聽到紀桐櫻這般說，謝姝寧不由無話。
她當然明白，肅方帝是絕不會捨得換掉汪仁這樣的人才的。西越的內廷裡，多少年纔出了一個汪仁，往前沒有，後頭恐怕也難有來者。這樣一個人，但憑誰，恐怕都是又愛又恨，不願意輕易捨棄。
尤其是在那樣的處境下登上帝位的肅方帝。
可是這些話，怎麼好同紀桐櫻解釋？謝姝寧詞窮了。
好在紀桐櫻也只是拉着她說說罷了，沒過一會便又轉了話頭，說起旁的來。自打見了謝姝寧，她的牢騷就未停過。
謝姝寧也就老實聽着，偶爾附和幾句。等雨小些，便隨着她一道去見教養姑姑，跟着學一些宮裡頭的規矩。時間倒也過得飛快，只是謝姝寧的心卻一直都沉甸甸地墜着，隨着時間的推移，愈發沉重起來，晨起時那片刻的鬆快就這樣消失不見。
待到午時將近，外頭的天色驟然大黑。
雨幕中的天像塊硯，泛着濃郁又密實的墨色，似乎下一刻就要重重落下。
在這大片的昏暗中，厚實的宮牆也變得飄渺起來。雨水“嘩嘩”而下，激盪起的水珠裡隱隱含着春日的泥土芬芳，微澀卻清香，間或又夾雜着綠芽般的清新。
宮裡各處大殿內皆被點上了燈燭。
肅方帝的御書房裡，四壁鑲嵌着碩大的夜明珠，發出瑩瑩的白光，照得裡頭猶如午後日頭正盛。那光卻又是柔柔的，並不刺目。
寬大的書案後，肅方帝揉着眉心靠坐在椅上，另一手中拿着本摺子正在翻閱。
“國庫空虛，四處缺銀，老東西可還真是給我留了個爛攤子呀……”他深吸一口氣，霍然將摺子擲回了書案上，發出重重一聲悶響。
御書房外，汪仁候在門口。盯着落雨，少見的有些心不在焉起來。
忽然，他眼神一凝。
大雨中有個小太監撐着傘，急匆匆地走近。
一上了漢白玉的石階，小太監便恭敬地彎下腰去，道：“印公，事情有眉目了。”
汪仁聞言，神色不變，只微微頷首示意自己已經知曉。
他眼下青影重重，可見昨日個夜裡一直未眠。可這青黑。落在他白玉似的面上。卻顯得絲毫不違和。他身上。就彷彿合該有這樣一抹病態的死氣一般……
很快，小太監又退了下去。
待到午後，肅方帝小憩，汪仁便離了御書房。
線香的香氣在帶着溼潤水汽的空氣裡緩慢散開。盤旋着縈繞不去。
“印公，事情查清楚了。”小潤子雙膝併攏，跪在他跟前，低着頭道，“謝八小姐名姝寧，乳名阿蠻，其父謝元茂爲翰林院修撰，乃是北城謝家長房所出，排行第六。幼年時過繼三房。其母乃是延陵人士，姓宋名福柔，無表字。五年前的仲冬，年僅四歲的謝八小姐同雙生兄長一道，隨母入京。因其母曾同皇貴妃爲舊識。故其同惠和公主相熟。”
汪仁聽着，骨節分明的手指微微彎曲，輕輕叩着椅背。
謝姝寧今年也不過才九歲，年紀小，經歷過的事也就少。寥寥幾句話，便將她的生平父母給說盡了。
“宋氏可有兄弟姐妹？”汪仁道。
“只得一兄長，再往下查，卻是查不到蹤跡了。”小潤子悄悄咽一口唾沫，仍伏着身子，不敢擡頭，“若要深挖，只怕要動用西廠的人手。”
汪仁成了督主後，便重新整頓了兩廠。自此之後，西廠便專司情報，每一日都有無數的秘密被送到西廠的那間小黑屋裡，被一字字記載下，封印在鐵盒中，一層層安置妥當。所以，如果真要查，再隱秘的事，也照舊會被挖掘出來。
可只爲查一個家世清白的小丫頭，動用西廠的頂尖力量，似乎有些浪費。
小潤子這樣想着，卻到底是不敢開口的。
過了會，汪仁才發話道：“下去吧。”
“是。”小潤子起身，躬身後退着出了門。
屋子裡黑沉沉的，未點燈，便顯得更加寂靜了，靜得似乎能叫人聽見自己的呼吸聲。
汪仁嘴角漾出一抹極淺的笑，轉瞬即逝。
——延陵宋氏。
只這四個字，便足夠叫他心潮起伏。
昔日臨行之際，他曾特地轉到那幢宅子的正前門去看到。
那樣大的一個“宋”字，他焉能忘記？
況且，他本就是記性極好的人。因而即便已經過去了這麼多年……他仍舊將那些往事記得牢牢的……塵封在心底，卻從來沒有一日真的遺忘過。
他知道，這世上絕沒有無緣無故便相似的人，追根溯源，總能叫人尋到相連的部分。就好比，經由謝姝寧，他尋到了從未去刻意尋過的人。可是尋到了，又能如何？
他不由低低嘆了聲。
肅方帝精神不濟，批閱完摺子總要睡上好一會纔會甦醒。算一算時辰，恐要到未時末。
汪仁想着，便起身往外頭走去。
宮裡的事，他全都清清楚楚。這個時辰，誰該在何處，又該在做什麼，他心中皆有數。他徑直而行，沿着長廊，走得飛快。
到了褚禧殿門口，他的腳步才漸漸慢了下來。大殿的門洞開着，他走近了，便有人急忙行禮，帶着三分驚訝道：“印公！”
汪仁掃過去淡淡看了一眼，道：“謝八小姐同公主殿下，可是在裡頭？”
“是，公主殿下這會應才散了課。”
散了課，人卻還留在裡頭，這便是說，人在後頭的正殿裡。
褚禧殿是平日裡惠和公主上課的地方，是宮裡景觀數一數二的好地方。後頭有大片白色的臘梅花，並不常見。只這會，花都落盡了，恐怕也就只剩點光禿禿的枝椏，並沒有什麼值得看的東西。
汪仁擡腳往裡走。
沒走多遠，便瞧見了紀桐櫻纏着謝姝寧說話。
“咦，汪公公怎麼來了？”紀桐櫻聽見腳步聲擡頭看過來，神情驚訝。
汪仁是皇帝身邊的心腹太監，身居高位，雖是奴才，可也不是誰都能支使得動的。便是皇帝，平日裡也絕不會讓他這樣的人去做小太監該做的跑腿活計。因而紀桐櫻見了他，只當是見了鬼，奇怪得很。
謝姝寧心裡卻陡然升起了一股不妙的感覺。
在這種地方，她看誰都覺得危險，何況對方是汪仁。
“皇上新近得了一稀罕之物，念着公主瞧見了定然歡喜，便讓奴才來請公主。”汪仁眼也不眨，謊話信手拈來。
紀桐櫻聽了大喜，又想着既然能叫汪仁親自來請她，想必是真的稀罕物，就衝謝姝寧道：“阿蠻你且等等我，我去去便回。”
雖然她也想着時時帶着謝姝寧，但畢竟宮裡規矩大，以謝姝寧的身份並不好四處隨意走動。紀桐櫻雖然不喜歡講究規矩，但人在宮中，就不得不遵循。謝姝寧當然也明白，又見她興沖沖的，笑着讓她快去。
紀桐櫻便頭也不回地走遠了。
汪仁卻沒有立即就跟着一起走。
這個時辰，肅方帝還睡着，紀桐櫻去了，也見不到人。但她也絕不會想到是自己撒了謊支開了她，只會當是肅方帝才睡了過去。身爲女兒，卻遠不如日日隨侍的內監來得清楚他的作息習慣。
“謝八小姐。”汪仁長身玉立，喚了一聲。
謝姝寧原本望着窗外，瘟神一愣，眉頭微微蹙起，旋即鬆開，不動聲色地看了過去，作疑惑狀。
汪仁展顏一笑，一雙桃花眼豔麗無雙，眼底卻帶着細碎的泠泠清冷之意，“八小姐的母親，過得可好？”鬼使神差的，他莫名就問出了這樣一句連自己都詫異的話。
許是心虛，他聲音放得極輕，以至於謝姝寧並沒有聽清楚，望着他的眼神裡多了絲真實的疑惑。
就在這時，汪仁突然走近伸出手，修長白皙的手帶着微微的涼意落在了她的發頂，輕輕一觸，口中呢喃着：“原沒有記錯，果真更高些……”
“放肆！”謝姝寧被這一觸弄得如遭雷擊，連連後退，下意識地便將訓斥的話語脫口而出，聲色俱厲。
汪仁的手落了空，靜止着，過了會才收回去。
他的眉頭緊緊皺了起來。
頗怪異。
面前的女童方纔那一剎那間，給人的感覺着實怪異。
說出放肆兩字時，他分明從她眼裡看到了不該這個年紀孩子有的複雜神色。
窗子外忽然響起一陣拍動翅膀的撲棱聲，檐下有隻棲息着的孤鳥被驚飛，在大雨中艱難地往外衝去。冬末春初，殿外臘梅樹上零星的花瓣玉屑似地紛紛被雨水打碎，墜落到泥地裡。
半響，誰也沒有開口。
謝姝寧呼吸漸穩，一顆心卻仍是“怦怦”跳動着，一聲重過一聲。
她雖未曾親眼見過，卻也聽說過汪仁死時的慘狀。他被昔時的成國公燕淮一箭斃命，直透心口，倒在地上卻長達半個時辰也不斷氣，直到暗紅色的血蜿蜒流了一地，才漸漸沒了聲息。
這一刻，謝姝寧從未覺得自己是膽小鬼的心，卻一次又一次地告訴她，她至始至終就是個膽小鬼。
她被駭住了，只覺得頭暈目眩，站立不穩。
身子往後一退，她倚靠在了廊柱上，隱在袖中的手輕輕顫慄着。