這麼多年來，兩方一直相安無事。
一則是因爲敦煌易守難攻，二來也是因爲一旦交惡，眼下歌舞昇平的盛世場景便會轉瞬消失。戰火一起，苦的是平民百姓。故去的慶隆帝是個軟弱性子的，莫說讓他發兵敦煌，便是有人在他跟前透一透這樣的念頭，他恐怕也得變了臉色擔憂起來。
彼時，肅方帝還是端王爺，這朝堂上的事，卻也有一半是他說了算。在慶隆帝在位的漫長歲月裡，身爲幼弟、身爲臣子的端王爺，卻始終隱隱踩在慶隆帝的頭上。
如若當年他對敦煌有意，想必也會想法子讓慶隆帝應承下來發兵纔是。
可那時，誰也未曾動過這樣的念頭。肅方帝登基後，亦從來也沒有提到過敦煌。
古道漫漫，遇上起風的日子，黃色的砂礫便被團團從地上吸起融入風中。於是沿着沙丘橫掃過去的狂風便像是一條黃色的巨龍，嘶吼着掠過廣袤沙海。不管是過路的商旅駝隊，還是在那片土地上生活了一輩子的當地人，誰也不敢在風暴來襲的日子裡在沙漠裡行走。
狡猾地藏匿在沙丘下頭的流沙已是危險至極，呼嘯而過的颶風，就更是駭人上百倍。
從西越發兵至敦煌，將古道上繁榮的這座城市掌控權奪下，談何容易？
光行軍一事便已極難，糧草兵馬武器，一樁樁累計，早就足夠叫領兵之人心驚肉跳。不敢繼續前行。故而西越在嘗試了數次征討敦煌之舉皆一敗塗地後，終於熄了心思，只專心致志將邊關守好。再不對關外的那片綠洲多動念想。
肅方帝即位後，兩地之家來往的商旅，照舊絡繹不絕，比之過去，甚至還多了幾分昌盛之貌。
謝姝寧也多少知道些，這裡頭少不了舅舅宋延昭的功勞。
舅舅掌權敦煌，宋家的根。經由他紮在了那片茫茫綠洲上，扎得極深極牢。
她也因此想到。肅方帝若要發兵征討敦煌，其實討伐的，就是她唯一的親孃舅宋延昭宋城主啊！
敦煌富庶繁榮，掌着最大的那條水脈。又是沿路商旅必經、必歇之地，肅方帝既想要它，當然就不會捨得毀了它。他想要的，只是掌管敦煌的權力。
這般一來，敦煌城主，便成了他的肉中刺眼中釘。
謝姝寧霍地站了起來，道：“舅舅已得了明確消息？”
“九成九。”舒硯低聲說着，“除非出了叫西越無暇顧及敦煌的事，若不然。這件事便幾成定局。”
謝姝寧聽他說的肯定，心中微驚，重重咬了咬脣。嘆息般道：“麻煩上門，只能迎頭而上了……”
舅舅遠避敦煌，雖說裡頭有着他的私心貪圖關外民風彪悍不似西越拘謹，可往深裡論，終究還是爲了避開紛爭，落得個清淨。可麻煩。從來都是自己找上門來的。
敦煌古城的大門終年不閉，日夜有人看守。容商旅歇腳。
這便也就證明，若有人想要藉着商隊名號混進城去，並不是一件太難的事。
商旅中混雜着的刀客、劍客，各路奇人密織如網，每一日都有人成羣結隊地進出，隱患從來都在。
但這樣的手段，謝姝寧不擔憂，她那與衆不同的舅舅自是更不會畏懼。她擔心的，還是肅方帝會譴多少兵力前往。若他發了狠，根本不顧後果只一味派軍隊前往，到了硬碰硬的時候，真廝殺起來，西越大軍碾壓而至，敦煌的城牆，必是擋不住的。
思忖間，她聽到舒硯說，“先是所謂的“十二樓”，而今又要發兵敦煌，難保他下一步不會要了他們的命！”
她一怔，旋即明白過來他話中的他們指的是宮裡頭那幾位。
“即便往好了想，離他隨意給公主指婚的日子，只怕也不會太晚了。”舒硯眼中泛着幽暗的藍，伴隨着他的話音，漸漸藍得發黑，似深潭古井，又似大漠上空那方天。
他語氣平平，謝姝寧卻從裡頭聽出了決絕的意味。
她輕輕吐出一口胸中濁氣，嗅着西府海棠的香氣，正色說道：“既這般，表哥同我便兵分兩路吧。宮裡頭的事，我比你清楚，這邊便由我來想法子繼續打探消息。至於後路如何走，便要靠表哥全權準備妥當了。”
如果戰火非起不可，那這後路，一定會比他們所預測的更難走，更坎坷。
言畢，她望着眼前那一排開得豔豔的花，心頭忽然一顫。
——若……沒了肅方帝，由太子即位，他們如今所憂心籌謀的這些事，是不是便都頓時迎刃而解？
弒君的念頭，難以遏止地從她腦海深處涌了上來。
多活了一回，她的膽色，似乎也變得驚人起來，竟連這樣的心思也情不自禁地動了。
她垂在身側的手不由輕顫，彷彿也被自己心底裡埋藏着的念頭給唬住了。
然而明知不該這般想，她卻鬼使神差地想了又想，且越想便越覺得可行。
“十二樓”也好，發兵敦煌也罷，眼下所有的一切都是因爲肅方帝而起。他既是根源，將他連根拔除後，一切想必也就都會恢復原樣。
思及此，謝姝寧卻突然重新鎮定了下來。
弒君一事，若能像她在腦海裡演練的一般這般容易，帝位更迭的速度只怕會如換衣裳一般。
她搖搖頭，將紛雜的念頭從腦海裡甩了出去。
舒硯打量着她的神色，隱約猜測到她在想什麼，卻並不點破。
扶皇貴妃所出的太子殿下登基，真要做，到底還是樁天大的難事。各方勢力，都得盡數考慮進去，一個不慎，休說讓太子坐上龍椅，只怕到時連骨頭渣子也尋不見。
他皺了皺眉。
二人在廊下就着這事仔細地又說了幾句，因茲事體大，這事並非他們二人便能下決策的，故倆人只繼續談論了些敦煌那邊的動靜，便各自離開了廡廊。
謝姝寧腳步遲緩地走着，只覺長廊看不到盡頭，腦海裡思緒紛紛。
先是燕淮出了事，緊接着宮裡失了聯繫，隨後汪仁小病了一場，這會雲詹先生更是重病在身……
一件件事，像蜘蛛的絲，看似雜亂無章毫無干系，卻漸漸形成了一張網，將衆人都給網在了其中。
謝姝寧直覺目前的局勢不大對頭，真要說卻又覺語塞，不知該從何說起。
她低着頭往前走，小七落後一步，跟在後頭不疾不徐地走着。
忽然，前頭拐角處悄無聲息地冒出來個人。
謝姝寧低頭沉思着前行，差點一頭撞了上去。
腳下踉蹌，她連退兩步方纔重新站穩，擡頭朝對面的人看了過去，等到看清來人的臉，她不禁無奈：“你何時來的？”
燕淮扶了她一把，道：“剛到。”
謝姝寧搖了搖頭：“看來委實不能聽師父的，護衛的人數，只這麼幾個能看得住什麼。”
她這會還在購了給雲詹先生的宅子裡，這邊才安置妥當，加上雲詹先生喜清淨，人便相應少了許多。
燕淮能悄無聲息地進來，自然也有別人能神不知鬼不覺地溜進來。
她擔心着宅子的安全與否，眉頭也不禁跟着蹙了起來。
燕淮瞧見，別過臉去，低低問：“你可是不大想見我？”
“……”謝姝寧愣住。
小七已退到了角落裡，堵住耳朵蒙了眼。
謝姝寧咳嗽兩聲，另起了話頭：“嫺姐兒那邊，你可是已經去見過了？”
事情有了變化，原該瞞着燕嫺的事自然也就都沒有必要瞞着了。
燕淮眼神一黯，看向她的時候，眸光微閃，終是嘆口氣道，“見過了，叫她劈頭蓋臉給罵了一通。”
聽了母親做過的那些錯事，燕嫺卻只愣了片刻，沉默了一會。隨後，她便攥着他的袖子死死不鬆，直一口氣不間斷地罵了他半晌，纔算是鬆了手。她長至今時，休說罵人，便是連個壞字也鮮少說。加上她身子不利索，氣短，也極少一口氣說這麼長的一段話。
可見這回，她是氣狠了。
謝姝寧想起自己剛找到他的時候，氣得脫了鐲子便砸，着實明白嫺姐兒該有多惱。
明明還有許多旁的法子，但他偏要走這麼決絕的一條路，這性子也就跟茅坑裡的石頭似的，又硬又臭。
謝姝寧想起自己來，何嘗不也是如此。
“打你也是該的！”她說着，目光卻不由自主地往他額角看去。只幾日，傷口已好得快要瞧不出痕跡了，倒是個恢復起來極利索的。
她多看了兩眼，燕淮不免發覺，心中立即便有隱隱約約的喜悅冒出來。
先前他無意中瞧見她跟雲歸鶴說了一通他看不明白的話，正心癢難耐，悶悶不樂了半晌，這會看到了她的眼神，竟頓時便什麼旁的心思也都沒了，只剩下歡喜。
心頭一陣亂跳。
他忽然道：“阿蠻，我要去隔壁。”
謝姝寧疑惑道：“去隔壁？”
隔壁自然是她的宅子，可眼下知道他好端端活着的人，豈是他四下亂跑的時候。
燕淮鄭重地道：“提親。”
謝姝寧唬了一跳，這事可還沒提上日程過！
“孃親見着你，只怕會誤以爲是青天白日撞了鬼……”她斟酌着道。