箭矢流星一般迎頭墜來，來勢洶洶。
謝三爺一個文官哪裡避得開，竟是嚇得愣在原地，直勾勾地盯着羽箭看，忘了挪步。
一旁的江指揮使見狀不妙，有心相救，卻奈何分身乏術，只能眼睜睜看着羽箭扎進謝三爺的腿後，謝三爺痛叫着摔在了地上。羽箭尾端猶自顫動着，像一抹黑夜裡的白光。
謝三爺滿頭冷汗，痛得大叫不止，聲聲哀嚎着，眼神卻在四處看着，生怕下一刻就會有第二支箭朝着自己而來。
然而這一箭射中了他的腿後，暗夜的角落裡便再沒有箭矢出沒。
與江指揮使幾人纏鬥中的黑衣蒙面人，用的也都是刀劍，而非弓箭。
謝三爺怕死怕得厲害，又恐刀劍無眼，自己身邊的兩個護衛隨着自己一道進來，這會早已悄無聲息地躺在了不遠處的地上，一動也不動。他強自忍着這要命的痛意，拖着流血不止的傷腿拼命往邊上挪。
時間一點一滴在打鬥中流逝……
靠在門後的謝三爺只覺兩眼發黑，渾身無力，不由得閉上了雙目。
忽然間，同北城兵馬司纏鬥在一塊的蒙面黑衣人一齊收了兵器，轉身就跑。
衆人還未回過神來，他們已融入黑夜，消失不見。江指揮使立即發話，“去追！”
窮寇莫追，可這羣人顯然是早有準備，這會準備跑路，並非窮寇，如何能不追？若追不上，他這指揮使的臉面該往何處擺。天子腳下，官宦之家，又在他的管轄之地，竟出了這樣的事，他若不抓到兇手，如何能安。
夜風冷冽。江指揮使提着劍大步流星地朝謝三爺而去，俯身扶他：“謝大人？”
謝三爺艱難地睜開眼，見是他扶着自己，不禁長長鬆了一口氣。“幸好！幸好……”
他這模樣委實不能繼續在這留在這，四處危機重重，誰知何時就會捱上致命的一劍。江指揮使便道：“謝大人速速退下，暫且避開吧。”這種時候，不會武的文人，留下只能給他們添麻煩。
謝三爺聞言卻下意識猶豫了一下。
“有何不妥？”江指揮使皺着眉頭問道。
謝三爺忍着疼咬着牙回答道：“府上只有我那侄女一人，沒能見到她的面，我無……無法安心。”
他千算萬算沒算到，自己跟在北城兵馬司指揮使的身旁，竟會被羽箭射中。這支箭明明白白就是特地朝着他來的！在場的人裡頭。除了兵馬司的人跟他們派來的人外，剩下的便只能是三房的人。
不管是宋氏也好，謝姝寧也罷，總是她們中的某一人下的命令。
他只是不明白，這支箭爲何是衝着他的腿來的。而不是要害之處。她們竟不想要他的命？
他着實想不通。
“腿上的傷並非要害，尚能忍得一會，還是救人要緊！”謝三爺的牙咬得愈發緊了。
江指揮使聽了很是感慨，讚賞有加。謝三爺剛纔見到屍體時，乾嘔不已，他還在心中覺得謝三爺無用，有些瞧不上他。覺得他同自己心中所想差的遠了。然而此刻他聽着謝三爺胡扯的鬼話，信以爲真，頓時覺得謝三爺是個極好的人，雖是文弱書生出身，卻也不愧爲錚錚漢子。
他立即指派了兩個人來，命令他們貼身跟着謝三爺。送他出府，先去治傷，同時對謝三爺允諾：“謝大人不必擔心，且去療傷要緊。”
謝三爺哪裡放心的下，有些事不能同姓江的明說。卻又怕一個不備就叫謝姝寧幾個給跑了。
更何況，他還不知，自家大哥那邊進展如何，是否順利。
若非老太太一味相逼，他是斷斷不會以身犯險，佈下局來救謝元茂的。
不過到了這會，他最想立刻帶到面前來的人卻並不是謝元茂，而是他的好侄女謝八小姐謝姝寧。
老六這樣的蠢人，竟生出了這樣殺伐果斷的女兒，倒不像是他的種了。
他嘆息：“也罷……”
該布的局都已經佈置下了，眼下也只能等着了。
忽然，就在說話間，一重重宅院裡，忽然安靜了下來。
兵刃相擊之聲忽然消失不見。
江指揮使面色微變，擺了擺手讓人帶着謝三爺下去，自己拔腳就往院落深處而去。
此時此刻，謝大爺那邊的人，已經渾水摸魚，朝着目的地而去了。
一路上暢通無阻，到了一處分叉口，這羣人兵分兩路，幾人往玉茗院去，幾人往另一處去。
老太太的意思，悄悄將謝元茂救出來，再一刀了結了宋氏，至於謝姝寧跟謝翊兄妹自有江指揮使將人“救出苦海”。
這原本並不是一件容易的事，可真到了動手的時候，事情卻似乎順利的有些不對勁。
三房裡本有許多的護衛，各個手拿兵刃，十分危險，他們做好了萬全的準備而來，卻發現自己全都撲空了。沿途走去，竟是連半個人影也沒遇上。有人便禁不住猜測，莫非全被官兵跟他們的人吸引去了前頭？
老太太跟謝三爺商量了一番，花錢僱了一批人來當引蛇的肉。
既告知官府這是匪徒所爲，那自然要有匪徒屍體爲證纔是。所以這羣人自己不知，長房老太太跟謝三爺卻是一早就知道的，這羣人就是來三房送死的而已。
三房進了賊，隨即長房出面相救，既要搏得好名聲，又要趁機將謝元茂救出來，做戲自然要做足。
故而真正重要的，並不是先前闖進來的那羣人，而是後頭跟着謝大爺悄悄溜進來的這一行人。
幾個黑影悄無聲息地摸進了玉茗院。
玉茗院裡燈火通明，隱隱約約傳出幾句說話聲，昭示着裡頭是有人在的。
走在最前頭的人伸手比劃了一下，衆人便飛快地靠近四散開去。
然而就在這個瞬間，黑暗中忽然亮起幾道寒光。
幾個着褐衣的人飛身而起，腳尖點地輕巧地一躍而起，動作迅疾如電，轉眼間已將劍落了下來。
角落裡響起幾聲悶哼，轉瞬就沒了聲息。
玉茗院內。謝姝寧正在陪着宋氏說了一會話，“夜深了，孃親吃了藥早些休息。”
說着，她讓人端了藥上來。又親自服侍宋氏吃藥。
屋外只有陣陣風聲過耳，帶着深冬的寒意，呼嘯着撲打在窗櫺上。室內則是一片溫暖，吃了藥歇下的宋氏很快就在昏黃的光線上闔上了眼。
外頭的血雨腥風，止步於門外。
宋氏永遠不會知道，這天夜裡，當女兒在她跟前撒嬌說話的時候，門外都發生了什麼。
謝姝寧讓人熄了燈，只餘一盞小小的羊角宮燈在牀尾，散發着幽暗而溫暖的光。
她幫母親仔細地掖了掖被角。動作輕柔地將母親頰邊散落的髮絲撥開去。
夜風呼呼吹着，她俯身將耳朵貼在了母親的胸口，屏息聽着母親的心跳聲，張了張嘴，忽然哼起小調來。
白牆黑瓦。清茶淡酒，吱呀作響的舊窗，蜿蜒的流水……
一一在這曲江南小調中流轉。
守在一旁的圖蘭傻了眼，半張着嘴巴忘了合上。
她家主子，竟然還有這一面？！
圖蘭靜靜聽着，連手指頭也不敢輕易動一下。
不平靜的深夜裡，謝姝寧回憶着幼年時乳孃在她耳畔用軟糯的江南話唱過的小調。輕聲哼着。
然而隱在這輕柔曲聲下的，卻是又一波血雨。
長房派來尋謝元茂的那幾人，也已摸到了地方。
同樣的，四處不見守衛，屋子裡燈火通明。過於平靜的氣氛，比暴風雨來襲更爲駭人。
他們躲在暗處。不敢輕舉妄動。
然而等了片刻，四處依舊不見人影，屋子裡的燈光倒像是黯淡了些。
時間恍若指間流沙，一會工夫便隨着黯淡的燈光流走了。他們無法再等下去，原本就是趁着北城兵馬司的人攻進來時悄悄混進來的。若等兵馬司的人搞定一切，他們就再沒有機會將謝元茂帶走。
領頭的人沉默了會，終是下定了決心。
幾人便貓似地靠近了緊閉的房門，正要開鎖，卻發現門上竟無鎖，不由愣住。
愣怔間，站在門前的那人，已是血濺五步，被割斷了喉嚨倒在了地上。
剩餘幾個望風的打掩護的，頓時嚇得方寸大亂。
也不知是哪兒驀地響起了幾聲奇怪的鳥叫聲，衆人一驚，待回過神來，已是盡數倒地，唯有一人失了提劍的手被人捂住嘴站在原地，目眥欲裂。
頭頂上忽然炸開了幾聲響雷，似乎馬上就有一場大雨要下。
緊閉的房門倏忽打開，斷手之人被一把推了進去，踉蹌着差點摔在了地上。
茫然四顧之際，門外忽然又走進來幾個人。
他倉皇回頭，卻見來人是個着狐皮鶴氅的少女，身後跟着一個身形高大的異族姑娘。
“看仔細了，一點別落。”謝姝寧抱着手爐，啓脣道。
話音落，圖蘭便推着他往牀邊湊，旋即一撩帳子。
他望着裡頭躺着的謝元茂，瞪大了眼睛。
謝姝寧面無表情：“好好回稟老太太，六爺哪受了傷，還活着沒，全都說仔細了，好叫老太太想想明白。”