老羊倌等衆人上山尋找千歲蝙蝠時，途中遇到過一隻體積驚人的猛獸——棺材獸。
小說中對棺材獸的描寫是從兩隻眼睛開始，通紅的眼珠紅芒閃爍，一眨一眨的，忽明忽暗，頗像夜空中的兩盞燈籠。在巨獸的前額正中生着一隻黑色的彎角，像是牛犄角一樣，半月弧形，只不過是從前額彎向腦後。
它體形巨大臃腫，就跟把三頭牛捆在一起差不多。怪就怪在身體竟然是方方正正的，四肢粗短，像是四根矮柱子一樣支撐着龐大的身軀。遠遠望去，感覺像是口棺材，奔着老羊倌和周伍的方向晃晃悠悠地走了過來。
這傢伙看着外形笨重有些發蠢，但是一跑起來竟然也是四蹄生風，風馳電掣，速度實在不能與它的體形相聯繫。巨獸一路橫衝直撞，銳不可當，就連磨盤大小的石頭在它的衝撞之下，也頃刻化爲齏粉。它彎都不拐，一條直@?線奔着老羊倌他們衝了過來。
這種體形碩大，四四方方，猶如棺材狀的猛獸，讓很多人以爲是作者憑空想像，信口開河的。其實則不然，這種猛獸還真有個出處，當然不是在文學作品裡，而是現實中。
棺材獸是湖北省神農架地區傳說的一種怪獸。《神農架報》稱棺材獸是自然保護區科考隊員黎國華最早在神農頂東南坡發現的，是一種“長方形怪獸，頭大、頸短，尾巴細長能自由擺動，時而還能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得樹枝劈里巴拉地脆斷，四蹄帶起的石頭轟隆隆地滾動”。
《神農架之野》裡提到過一種怪獸叫獨角獸，據說頭跟馬腦殼一樣，體像大型蘇門羚，四肢比蘇門羚還長，後腿略長，尾巴又長又細，末梢有須……前額正中生着一隻黑色的彎角，像牛角，長有四十釐米，從前額彎向腦後，呈半回形孤弓。後頸部長有鬃毛，類似於馬鬃。
神農架自古以來，一直以神山聖水、奇花異草、珍禽異獸而享譽中外。直到近年仍有“九頭鳥”、“蛤蟆龍”、“驢頭狼”、“棺材獸”、“雞冠龍”和“野人”的傳說。可謂世界上稀奇古怪的東西全部在神農架“大會師”。
多年的傳說促使人們把暫時得不到科學解釋的自然現象、罕見動物全部歸結在一個“神”字上,因而引來大批訪幽獵奇者,使神農架越傳越神、越寫越奇。
我翻閱了很多關於棺材獸的資料，其中最具有權威性的說法就是棺材獸是一種古獸，在神農架得天獨厚的氣候環境中僥倖生存下來的。大自然無奇不有，物競天擇，優勝劣汰，雖說是自然規律，但是難免有些漏網之魚。
對於這種怪獸究竟是食草還是食肉，或是雜食，至今也無人得知。甚至除了第一目擊人以外，再也沒有人發現過這種怪獸，而這種怪獸是真的存在，還是像“華南虎”一樣只是個炒作的噱頭，就更無人得知了。