蜱蟲，俗稱草扒子、狗鱉、草別子、牛蝨等。蟄伏在草叢、植物上，或寄宿於牲畜等動物皮毛間。蜱是許多種脊椎動物體表的暫時性寄生蟲，是一些人獸共患病的傳播媒介和貯存宿主。世界上有800多種蜱，中國有80多種。
蜱蟲多寄生在野生老鼠、牛、羊等動物身上，以前在城市很少見到，但是隨着市民養寵物狗增多，蜱會寄生在狗身上，所以現在在城市裡，也有蜱存在，特別是白色的京巴狗最招惹蜱蟲。蜱蟲主要是通過動物與人接觸，這樣很容易使蜱蟲進入人體吸血，也會生存在植物葉子或者頸上通過人體腿部與植物的接觸進入人體。
小說中，老羊倌等三個進入溶洞後，在白朮的身上突然發現數只草別子，情節@*小說 *WWW.*class12/描寫如下：
隨着衣服的撩起，就見她背上果然緊緊地貼着幾隻甲蟲，腦袋都已經鑽進肉裡看不見了，留下個圓鼓鼓的肚子在外面，周圍的皮膚紅腫一片。
老羊倌咧了咧嘴，趕緊從包裡掏出百里香，擰開瓶蓋後，小心地把藥粉倒進了管叉裡，慢慢地晃了晃，讓這些粉末均勻地鋪在管叉傾斜的刃口上，然後從兜裡掏出打火機，燎了幾下，小心地把藥粉點燃了。
藥粉點着後，開始不停地往外冒白煙，老羊倌趕緊把刃口放在其中一隻甲蟲的身下，用煙去薰它。就見那隻蟲子圓鼓鼓的身子不安地扭來扭去，不到十秒鐘，就啪嗒一聲掉在了地上。
老羊倌如法炮製，不一會兒，白朮背後的甲蟲一一掉到了地上。
見蟲子掉下後，老羊倌趕緊往蟲子咬破的位置倒了些消炎藥，疼得白朮悶哼了一聲，牙關緊咬，然後慢慢地放下衣服，轉回身後，看到地上一動不動的幾隻甲蟲，心驚膽寒，嚇得渾身直打哆嗦。
徐青山轉過身子，看了看地上的那幾只蟲子，也是直咧嘴，就問老羊倌這蟲子是什麼東西，咋長得這麼磕磣呢。
老羊倌一邊收拾東西一邊說，這種蟲子叫“草別子”，是種吸血蟲。咬上後不喝飽血是不會下來的。不吸血時乾乾癟癟，和綠豆差不多大小；喝飽血後，會變大十幾倍甚至幾十倍，能連續喝血一個多小時，被這東西叮上時間一長，被它鑽進體內，那就麻煩了。而且這東西要是吸上血，千萬不能用手扒拉，它的嘴裡有倒刺兒，一扒拉，腦袋就會留在肉裡，後果不堪設想。
雖然說小說免不了有些藝術加工的成分，但是現實生活中，一旦被蜱蟲叮咬，千萬不能手忙腳亂地用手亂拍，否則，只會幫了倒忙。
這種蜱蟲體形平時特別小，只有芝麻粒兒那麼小，但在吸了血之後能夠紅豆那麼大甚至更大。蜱蟲在對人叮刺吸血的時候，並不會有疼痛的感覺，但會造成局部充血。
一旦發現被蜱蟲叮咬皮膚後，像老羊倌一樣用藥粉燃煙驅蟲顯然條件並不具備，但是切記千萬不可用手強行拔除。正確的方法是，用乙醚、煤油、松節油、旱菸油塗在蜱蟲的頭部，或在蜱蟲旁點蚊香，數分鐘後蜱蟲會被“麻醉”，就自行鬆口；或用液體石蠟、甘油厚塗蜱蟲的頭部，使其窒息鬆口。
之所以用氣味薰，而不能強行拔除，是因爲蜱蟲將頭鑽入皮膚內時，頭有倒勾越拉越緊，自行取出容易將頭留在皮膚內繼續感染。當然，也不能一巴掌立時就拍死蟲子。
書中老羊倌用的“百里香”，前文介紹過，也是數種中藥材研成的粉末，都是具有些揮發性氣味的藥材，所以小說裡描寫的那種方法也是真實可信的。