過了些時日便到了放榜的時候，薛恆、曾鵬、徐鬆之、方遠四人名字赫然在列。薛恆而且還考中了鄉試第四名！
當這些喜訊傳到薛愫耳朵裡時，薛愫也替弟弟高興，沈銳便說要替妻弟慶賀，吩咐人準備酒席，請了那些新進的舉子來家慶賀。
沈銳一下帖子，無不答應的。
那方太太見沈家還肯請方遠，比高中還高興，連連交代兒子許多話：“你也機靈點，也別一人坐在一旁不和人說話。你要是肯討好了世子，將來難道還怕沒前程？”
方遠道：“我知道的。”
“那就好。”方太太想到空手登門不是禮數，便將自己存的私房錢拿出來，備了兩樣禮讓方遠帶去。
曾鳴落了榜，看上去也不是很沮喪，彷彿是意料之中的事，聽說沈銳請他們，曾鳴倒也不好意思厚着臉皮上門，對於弟弟們的高中倒都是真心誠意的祝賀。
大家如約而至，都或有禮物相贈。當然裡面還混了個異類，那就是落第的古宜。
當他大大方方的出現在沈家的席上時，另沈銳有側目。暗道這個人倒好厚的臉皮，因此也不招呼他。
那古宜彷彿沒感到自己受到了怠慢，大大方方的喝酒吃肉，還拉了人一起小賭幾個盡興。
薛恆看得出姐夫不高興，便悄聲問曾鵬：“昭慶是你叫來的麼？”（昭慶是古宜的字）
曾鵬道：“我纔沒去叫他呢，也不知他從哪裡得到的消息，二話不說就來了。不過我瞅着世子好像不大高興呀。”
薛恆道：“我們也別管他。”
那古宜卻絲毫不在意，該吃的吃，該樂的樂。
這個薛恆惦記着要見姐姐。便撇下衆人去暢和堂。
姐弟倆相見，薛恆很是志在意得的說：“姐姐，怎樣？弟弟沒讓你失望吧？”
“還行！”
薛恆略有些遺憾說：“只可惜中了個第四，沒拿到解元。不然也讓姐姐更加歡喜，”
“目前只有倒也不錯，如今你也是有功名的人了，說話辦事更楊改穩重些才成！”
薛恆笑道：“這個不難。等幾日我也辦兩件事來讓姐姐過目。好不好？”
“辦什麼事。當務之急你是要念好書。備戰將來的會試。別的你也不用多想。”
薛恆笑呵呵的說道：“可是姑母還說要給我說房媳婦呢。”
“媳婦？你今年也還小，一沒前程二沒家產，先不考慮這個。我說等你過了會試再說。我還想再買處好一點的宅子。”
薛恆聽罷頷首道：“姐姐慮得倒也是！”
薛愫又問今天來了哪些人。唱的什麼戲，薛恆皆一一回答了，知道姐姐不喜歡古家，因此連古宜半個字也沒提。薛愫只是囑咐他別喝得太醉了。又讓人將他送到前面去。
“少夫人。侯夫人有請！”
薛愫想，又有什麼事。便扶了丫鬟。後面跟着幾個隨行的婦人，衆人出了暢和堂。
及至如意館，侯夫人正忙婉玉婚事上的瑣事，見薛愫過來了。便問她：“那副聯珠帳子你還收着的吧？”
“收着的，放在庫房裡的。”
“讓人找出來，添給玉兒做陪嫁！”
薛愫想。那不是皇上賞給沈銳，作爲他們新婚賀禮的。怎麼又要送給婉玉做陪嫁？那帳子是用珍珠串成的，十分珍貴。她也就看過一回，就要送人？心裡有些不甘。
侯夫人瞅着她不大願意撇嘴道：“你當嫂子的還真小氣，這麼一掛簾子也捨不得。”
薛愫方道：“是皇上賞賜的東西，也是記了檔的。回頭皇上要是問起來，夫人打算讓我和世子怎麼回覆呢。再有貴妃娘娘看見了必定會說我們沈家小氣，給大小姐添箱還拿宮中出的東西湊數。”
侯夫人道：“我也是吃多了找你商量這事，不願意給就直說，何必那麼多廢話。”
薛愫走這一趟白添了無趣。見沒別的吩咐，就又回去了。
倒不是薛愫真的小氣，有好東西收着不願意拿出來。只是侯夫人這態度她不喜歡。出了如意館，薛愫便和跟前的紫絹道：“回頭你和寶琴姐姐說，讓她開了庫房，選幾樣拿得出手的東西，送到靈犀館去。聯珠帳就算了。”
紫絹答應着。
如今已快到九月了，天氣一天天的涼了下來，只是薛愫懷着身孕好像沒前些年怕冷似的。她看着那棵高大的榆樹，如今葉子全都黃，風一吹就落了不少的葉子，想着到了寒冬臘月，她的孩子就該出來了吧。不由自主的輕輕的撫摸了下肚皮，那孩子似乎也能感受到，輕輕的動了下回應着她。
薛愫走得累了，打算去前面的亭子歇歇腳。突然見那角門上突然竄出來一人，忙對着薛愫作揖。
薛愫倒驚了一跳，後退了幾步，好在旁邊的丫鬟扶住了。薛愫定睛一看，卻不是別人，正是冤家古宜，她還以爲自己看錯了人，心想沈銳應該沒請他，怎麼他出現在這裡。
“請世子夫人安。”古宜恭恭敬敬的行着禮，眼睛卻不規矩的亂瞄。
薛愫避之不及，急急忙忙的就要走。
古宜卻不依不饒的跟了上來要和薛愫說話：“世子夫人難道忘了小的麼？當初我母親還向曾家太太提過親呢。只是薛小姐怎麼就做了世子夫人？小的還沒向您道喜呢！”
薛愫倒不知道古家向姑母提親的事，看樣子是姑母有意隱瞞，因此頗感意外。不過跟前這男人着實讓人覺得噁心，古宜像蒼蠅似的圍着她不走，薛愫便豎眉道：“古家少爺，沈家可是侯府，規矩大着。這後宅可不是你一個外人能來的地方。”
身後的婆子示意便請古宜出去。這裡紫絹攙了薛愫匆匆走了。
那古宜好不容易逮着機會見上了薛愫一面，心裡又喜又激動，還沒好好的說上話呢，這就被帶出去了，當真是一入侯門深似海。心想當初差點就成了夫妻，怎麼會成了別人的老婆。古宜想到這裡便氣得跺腳。
回到這邊的園子，酒席依舊。
“昭慶怎麼跑呢？你還欠我二十文呢。”
古宜將腰上的荷包解了下來，扔到了桌上，嚷嚷道：“不就二十文錢麼，我數給你就是。”
過了一會兒，沈銳過來了，來到古宜跟前和他說：“聽說古家公子喜歡賭上兩把，要不我陪你玩玩？”
古宜有些不大相信，詫異的望着沈銳，嘴巴張的大大的。
“怎麼？不願意？”
“願意，當然願意！”古宜一臉巴結諂媚的笑着。
沈銳當然也是個會玩的，命人拿了骰子來，對古宜說：“我們就來最直接簡單的，買大買小。如何？”
古宜笑道：“好好，就依世子！”
第一把，沈銳竟然輸了。沈銳是個出手闊綽的人，賭得也大，古宜這一把贏了二兩銀子。不免沾沾自喜。
接下來兩把他也贏了，心想這世子運氣還真差，沒想到今天竟然讓他碰上了好運氣。在第四把的時候，古宜便走上了一條輸錢的道路。
一共玩了十把，古宜竟只贏了開局的三把，原本身邊有不少的錢，如今可都輸回去了。心裡大罵晦氣。因此打算就此收手。
沈銳卻誘惑他道：“怎麼古家公子不願意玩呢？”
古宜有些發窘的說道：“不，我身上沒錢了。”
“沒錢，那算什麼。我借給你便是。”沈銳連荷包都丟給了古宜。
古宜見世子如此隨和，當然樂意奉陪，心想這裡手氣不好，說不定接下來手氣就好了，他也有翻盤的機會。心下一橫，便又繼續栽了進去。
衆人都到跟前來圍觀，明眼人都看出來了，這是沈銳在做局坑古宜呢，那古宜卻渾然不知一般，玩得十分盡興。
徐鬆之悄悄的和古宜說：“你還是別賭了，世子是有意要讓你輸錢！”
“我不信，不過手氣背一點，下一把我肯定能贏回來！”
徐鬆之見他執迷不悟，無奈的搖搖頭。
“古公子這一把是壓大還是壓小？”
古宜瞪圓了眼睛，彷彿想要看穿一般，想着他連賭幾把大都輸了，不能一條道走到黑，便說：“壓小！”
沈銳笑着點點頭：“那我自然就壓大了。”
骰子嘩嘩作響，等到揭開的時候，赫然見開出了十七點，古宜有些不大相信，失神道：“怎麼會，怎麼會？一定是世子耍了花招，這骰子有問題。”
沈銳冷笑道：“看來古家公子還是不會玩啊！欠了我多少錢了，不如你先立個字據，寫上期限，到時間了可要給的還回來。”
古宜便垂頭喪氣的，他一路輸下來，已經欠了將近百兩銀子。他一時半會兒哪裡拿得出來，見沈銳逼迫，只好硬着頭皮寫下了欠據。
沈銳接過了，滿意的看了一遍，便塞進了懷裡。便不再理會古宜與旁人喝酒去了。
徐鬆之見古宜落得如此下場，真是可憐可悲，還曾悄聲問過他：“你是不是什麼地方得罪過世子？”
古宜想了半天也沒頭緒，只搖頭道：“沒什麼地方啊。”
徐鬆之嘆息道：“如今你債務纏身，看樣子是不能輕鬆了。”
古宜聽徐鬆之這口氣，難道是想幫他一把？連忙賠笑着問道：“徐三爺莫非願意資助再下一二？”
徐鬆之趕緊道：“我可沒那閒錢，錢都是母親管着呢。”