“和我說說魔藥恩賜。”
一個辨別不出男女的聲音從背後傳來，夜梟下意識微微轉動脖子。
“別回頭，否則我可不能保證你會怎麼樣。”那聲音繼續說道。
夜梟心頭一跳，頓時僵直在原地。
“回答我的問題。”科林繼續說道。
“好……好的，大人。”夜梟這才終於反應過來，急忙說道，接着頓了頓又帶着些顫音問道：“大人剛剛問的是……我沒太聽清。”
“和我說說魔藥恩賜，還有……憐憫。”
“哦……好的…好的。”夜梟組織了下語言，倒豆子般說道：
“恩賜和憐憫……嗯，最早是隻有魔藥憐憫，是大概半年之前忽然出現在姆西黑市，而魔藥恩賜則是最近兩個月剛出現的新貨。”
“還有呢？”
“還有……還有，它們據說都是出自一個外來的二階魔藥師之手，那個魔藥師代號爲告死鳥，背景十分神秘，聽說一開始還有純血家族因爲魔藥想要對他動手，但最後卻不了了之。”
“繼續。”
“還有…還有……”夜梟腦子飛速的轉動着，面色慌亂，但卻只是不斷喃喃。
科林微微皺起眉頭。
“還有……更多的我不知道了大人……”感受着背後醞釀的強大能量波動，夜梟只覺得彷彿心臟被無形大手死死攥緊，尖着嗓子慌亂喊道，
“我只是一個最外圍的下線大人……對了！我是從老波頓那裡拿貨的，他就在姆西黑市……我真的只知道這些了，請大人不要殺我！
如果…如果大人想要得到更多的信息我可以帶您去找老波頓……”
夜梟繃緊着身子，語氣慌亂，但下一刻，他卻忽然驚覺身邊的靜音巫術竟不知在何時消散了。
再細細感受，剛纔背後那如芒在背的恐怖能量波動也消失了，夜梟暗自吞了口口水，猶豫了片刻，這才慢慢朝後轉頭。
入目只是一條空蕩的小巷，夜晚的寒風捲起地上的落葉發出沙沙聲。
剛纔的一切彷彿只是幻覺……夜梟微微吐出一口濁氣，拉起面具擦了擦額頭的汗水，快步離開了這裡。
另一邊，科林則是繼續回家。
他並不打算去找什麼老波頓，也不打算再去深究此事。
今夜不過只是臨時起意。
‘告死鳥……外來的巫師。’科林搖了搖頭。
他可不相信一個無依無靠、又擁有着憐憫與恩賜這兩個珍貴魔藥的外來巫師，能夠光靠着自己在這吃人不吐骨頭的諾伊斯塔特城中站穩腳跟。
這件事背後顯然有着貓膩，告死鳥背後大概率還有着純血巫師家族的影子，只是像夜梟這些普通的外圍巫師並不可能知道罷了。
‘憐憫……恩賜……’科林咀嚼着這兩個魔藥的名稱。
當初喬伊斯服用憐憫魔藥時古怪的表現，他可是還記憶猶新，現在出現的能夠提升思維速度、輔助巫師進行知識研究的魔藥恩賜，恐怕也不是什麼好東西。
‘城內，似乎越來越亂了。’科林在心裡嘆息一聲，寒風迎面襲來，他的眼神漸漸變得堅定。
‘無論外界如何，自己應該做的，也是唯一能做的，只有提升自己。’
想到這裡，科林的心裡便有些寬慰，至少他從未懈怠。
生活也從未辜負過他的勤奮，今日成功研究出的元素之網巫術便是最好的證明……
夜風徐徐，科林的背影漸漸遠去。
………………
“你說最近可能會有新的機會？”
一間裝潢精緻的書房當中，格納看着面前的巴爾挑眉問道。
“對，這一次我們可不能錯過。”巴爾嚷嚷，不客氣的一屁股坐到格納的對面。
“是什麼機會？”格納沒有在意，只是繼續問道。
“還能有什麼，記得我們上次是因爲什麼被派去阻攔科林嗎？”
“你是說……強制任務？”格納問道。
“沒錯，那個金羽馬上要去執行新的強制任務了，這是我特意從家族中花了好大功夫纔打聽來的！”巴爾說道。
“在前段時間，那個金羽不是離開過一次諾伊斯塔特城嗎。
他離開了大約一週，在這個期間，學派爲他派發了新的強制任務，但因爲不在，所以任務最終分給了另外的巫師。”
聽到這裡，格納明白了，他眼睛一亮，“你的意思是科林最近還會被再分配一次強制任務……這便是我們的機會？”
“…對！”巴爾頓了頓點頭道，“這一次我們可不能再錯過了。”
他想了想又補充，“我還打聽到，這一次分配給那個金羽的強制任務，可能會有些特殊。”
“特殊……怎麼個特殊法？”格納疑惑。
“我也不知道。”巴爾搖頭，頓了頓補充，
“不過我知道現在我們家族已經決定在短期內不再招攬這名金羽，那些原本負責和金羽搞好關係的女巫師近日都受到了停止的命令。”
“我也聽說最近城裡形勢複雜，我猜家族恐怕是沒有多餘的精力去關注一個金羽了。”格納緩緩點頭，又補充道：“正好方便我們動手。”
“的確是。”巴爾笑着點頭。
那位金羽受到的關注越小，他們行動自然也就越安全。
“你說最近這城裡究竟是怎麼了，那個管理條例出現的也太莫名其妙了。”巴爾想了想，又有些憂慮的問道。
“不知道。”格納搖頭，“但我知道在管理條例出現之前，大約一個多月的樣子，城裡因巫師研究而導致的事故數量急劇增多，一個接一個不停……或許這便是爲什麼忽然推行了管理條例的原因。”
“……或許吧。”巴爾不置可否的點頭，他倒是覺得頒發管理條例背後的原因不會如此簡單。
但他沒有多說什麼，只是面色嚴肅道，“此次行動我們可得小心，必須做好萬全準備。”
“那名金羽雖然只有一階高級，但如果喬伊斯真的死在他手中……那我覺得我們至少得把他當做二階中級的巫師來對待！”
“你說的對。”格納認同的點了點頭，接着想了想又道：“以防萬一，還是按照二階高級巫師來做準備吧，輔助的巫術水晶，陷阱，魔藥等等都得備好！”
“好，總之謹慎爲妙。”巴爾點頭，頓了頓又道：“雖然可能性很小，但在出發之前我會留個後手。
若是有什麼萬一，至少讓家族知曉是誰殺了我，也不至於像喬伊斯那樣——誰也不知道他究竟是遭遇了什麼。”
格納思考了片刻，點點頭，“你說的對，我也會給留個後手。”
他想了想又問，“可如果科林的確只是一名一階高級巫師，又該如何？”
“如果只是一階高級巫師，那說明喬伊斯絕對不可能是他殺的，我們到時候直接離開便是。”巴爾滿不在乎道。
“嗯。”格納緩緩點頭。
若科林只不過是一個一階高級巫師，那在他們兩個做好完全準備的二階巫師面前，絕不可能翻起什麼風浪！
………………
翌日，陽光晴朗。
晨曦還未穿透黎明前的黑暗，科林便早早起了牀。
今日的任務依舊繁重，他計劃着至少也要改造出一個新的冰元素，或者也可以稱呼爲冰霜之影。
只是問題在於，他目前第一步需要做的，是先找到一個新可以供他改造冰元素的地方。
元素之網已經是二階上位的巫術，在對冰元素進行改造的時候，必然會產生比此前報備時所描述的二階下位，更強的魔能波動。
以目前真知會的環境，想要繼續在那裡進行冰元素的改造，顯然是不可能的。
最好的辦法其實就是出城，執法隊只管城內，在諾伊斯塔特城外，大把的地方可以供他進行冰元素改造。
‘還是去上次的荒野密林？’
正當科林在書房計劃着今日前去何處時，身上的學派徽章卻忽然亮起了光輝。
科林拿起一看，揚了揚眉頭。
這是來自學派的通知，讓他儘快前往總務城堡，領取強制任務。
微微嘆息一聲，科林收起手上正在閱讀的報紙，朝着學派趕去。
計劃總是趕不上變化，眼下只能先去領取強制任務。
這可不容耽擱，此前是因爲在城外，不可抗力。
但現在，在他能收到學派通知的同時，也意味着學派知曉他正在諾伊斯塔特城內，若是不在二十四小時之內前往學派領取強制任務，就會受到相應的懲罰。
穿過左奧與右奧把守的大門，來到熟悉的總務城堡，科林輕車熟路走到二樓一處櫃檯前。
今日值班的巫師意外的還是一個熟面孔，如果沒有記錯的話，正是上次前來領取前往極北之地任務時的值班巫師。
“早上好，科林閣下。”那位值班巫師顯然也認識科林這位金羽。
由於近幾個月開始在學派上課，在錫聖學派當中，科林倒是遠比之前更加出名。
學派中大部分一階二階巫師都聽說了這個新晉的金羽，當然，也都知道了這個會在課後有償答疑的金羽，目前還未加入任何的派系。
有人不解，有人暗自嘲笑，但更多的人還是對金羽保持了表面的尊重。
因爲所有人都知曉，只要科林願意對純血家族點頭，那麼便能一躍而上，成爲他們不得不尊敬的巫師。
值班的博比也是如此，他滿臉堆笑的示意科林請坐。
“如果沒有猜錯的話，您應該是來領取強制任務的。”
科林微微點頭，同時將學派徽章遞了過去。
博比笑着接過徽章，微微收斂笑容，正色道：“稍等，讓我爲您查詢。”
片刻後，他怔了怔，擡起頭對着科林說道：“閣下這次的任務是一個駐守任務。”
‘駐守任務……’科林臉上浮現出疑惑的神色。
博比頓了頓繼續說道：
“閣下本次任務需要作爲駐守巫師前往魯恩王國，在那裡駐守，輔助王室解決可能出現超凡威脅，任務期限是三年。”
說完，博比將詳細的任務水晶遞了科林，“更加詳細的信息，您可以在水晶中查看。”
科林接過水晶，心裡微沉。
魯恩王國，位於諾伊斯塔特城南邊，是一個直屬於諾伊斯塔特王國的中大型屬國，距離諾伊斯塔特城直線距離約一千兩百公里。
一千多公里，在前世的國家，從最南邊開始走，頂多只走了三分之一不到。
但在這個世界，卻已經經過大大小小許多的王國，已經從最繁華的巫師之城，來到了較偏遠地區。
但嚴格來說，其實也沒有偏遠到哪裡去，魯恩王國畢竟是諾伊斯塔特王國的五大附屬國之一，並不是什麼小國。
魯恩王國內地勢平坦，適合耕種的田地極多。
其得天獨厚的條件讓其成爲了隸屬諾伊斯塔特的屬國中產糧最多的王國，也讓魯恩王國得來了一個別稱——諾伊斯的金麥穗。
事實上，魯恩王國的首都之名，也正是金麥穗。
“科林閣下，由於駐紮任務的特殊性，您在這三年之內都不需要再完成任何學派的強制任務。”博比想了想，對科林繼續說起一些注意事項，
“不過與此同時，閣下也需要保證至少九成的時間都待在魯恩王國境內。”
“至於駐紮任務的報酬，學派會每年發一次，每次是七百學派貢獻點，以及一萬魔石。”
科林放下水晶，面色平靜的點頭。
‘七百貢獻點……相當於做3.5個之前極北之地的任務。’
‘九成的時間都要待在魯恩王國，也就是說平均一個月只有三天的時間可以離開王國境內……一千兩百公里的距離，如果按現在的飛行速度，大約四個小時就能跨越。’
科林心裡默默盤算着，學派的強制任務不容拒絕，眼下既然已經分配下來，那他唯一的選擇便只有接受。
不過仔細想想，這一個駐守任務似乎並沒有想象中的那般糟糕。
“任務第一次的學派貢獻點什麼時候發放？”他想了想對着博比繼續問道。
“開始任務便會發放，如果閣下願意的話現在也可以領取。”博比說道。
“現在領取吧。”科林微微笑了笑。
“……好的，科林閣下。”看着科林的笑容，博比微微一怔。
就連他都看出來，這個駐紮任務擺明就是要將面前的巫師“發配”到偏遠之地……但科林竟然還笑得出來？
從每個巫師都向往的奇蹟之城，到一箇中型王國……就算三年的時間並不算長，但如此大的落差，普通的巫師就算能接受也不可能還笑得出來……
但在仔細思考之後，科林的想法卻已經完全不同。
這次的強制任務，對他來說或許還是意外的好事！
首先作爲駐紮任務，工作內容必然很輕鬆，四捨五入他過去只是相當於換了個地方修煉，而且每年還能白嫖學派貢獻點。
其次，魯恩王國的距離不遠不近，既遠離了諾伊斯塔特城中的紛爭，也不至於說需要十天半個月才能返回。
再加上平均每月能有三天的“假期”，事實上，以他的速度，完全可以趁着那三天往返一次諾伊斯塔特城。
雖然麻煩了一點，但至少不會失去在城內獲取資源的機會，四捨五入之下，說不定和現在待在城中也沒有什麼區別。
此外，如今隨着巫師研究管理條例的頒佈，城中研究修煉環境收緊。
科林本就在考慮在諾伊斯塔特城外找個地方，以掩蓋自身實力，繼續進行研究。
這本來是一件麻煩事，但等去了魯恩王國，那一切都迎刃而解——那裡可沒有治安管理條例的約束，而且恐怕也沒有能夠看破自己實力僞裝的高階巫師！
再次梳理了一遍想法的科林，心情徹底放鬆起來，甚至還有些高興。
也許生活便是這樣，有的時候乍看是壞的東西，但換個角度再仔細想想，卻會發現是一件好事！