且說趙世笑道：“好好，今日朕果然是大開眼界。”
皇帝打量眼前的地理圖，點頭又嘆：“這份才能，可當真是古今無雙。朕先前竟是小覷了你了。”
雲鬟斂手低頭，道：“小吏不敢。”
趙世帶笑看了過去：“你是天生如此博聞強記，過目不忘似的？”
雲鬟垂着頭，眼睜睜地看着汗滴從額頭臉上滴下來，打在琉璃地面上，從一滴連成小小地一片，如湖泊般明亮。
身體裡的疲憊之意透骨而出，雲鬟聽到自己恍然答道：“是……自來如此。”
趙世又大笑了幾聲，彷彿又說道：“衆位愛卿都看明白了？恆王、靜王……你們……”
皇帝的聲音涌入耳中，卻又彷彿輕風一般掠過，渾然不入。
雲鬟竭力定神，想要聽清皇帝在說什麼，然而他的聲音就好像遠在天邊，越發飄渺，支零破碎的字句跳起來，說道：“還是黼兒慧眼獨具……知能識賢……”
雲鬟閉了閉眼，琉璃地面上模模糊糊映出一道影子，似曾相識，陡然驚心。
而皇帝又說道：“白愛卿……既然、那麼你……”
雲鬟已無能爲力去聽，只是盯着那道影子，眼前忽然閃現上京後，那令她至爲難堪的一幕，鋪天蓋地的黑暗襲來。
雲鬟暈厥之時，趙世正在傳命，本是白樘離她最近。
白樘腳尖挪動瞬間，卻又生生停住，這一剎那的功夫，就見趙黼掠到跟前兒，將人半扶半抱了起來。
倉促中趙黼低頭看去，見雲鬟臉白如紙，氣息奄奄，且鬢邊髮絲都已經溼潤了，原本嫣紅的脣瓣竟也有些泛白。
他本有滿心的話跟念頭在胸口蠢蠢涌動，然而見她是如此模樣，那些念想卻在剎那間灰飛湮滅了。
皇帝趙世詫異問道：“這是怎麼了？”
白樘道：“想必是因方纔一場殫精竭慮，勞累過度，故而暈厥。”
趙世道：“既然如此，快傳太醫。”
王內侍正欲傳旨，卻聽趙黼道：“皇爺爺，沒什麼大礙，既然已經風平浪靜，我即刻帶她回去就是了。”
趙世挑了挑眉，目光在趙黼跟雲鬟之間轉了轉，方笑道：“也好，那你帶他去吧，等好了，得空你再帶他進宮來，陪朕說話解悶。”
趙黼去後，趙世回頭看一眼那完整如初的江山地理圖，搖頭笑道：“真是百年難得一見的奇才，我原先還當黼兒是別有隱衷，纔對這少年另眼相看，沒想到竟然真的是個罕見的俊才。”說着又回頭看白樘道：“這樣的人物，足以進你們刑部了罷？”
白樘躬身行禮：“皇上隆恩，自然是謝鳳的榮幸，謝鳳既有這份才能，若能用於民事，自也是萬民之福。”
靜王從旁笑道：“這也是本朝正當鼎盛，才得如斯俊才。很當恭喜聖上。”
恆王橫了他一眼，卻聽張瑞寧也笑道：“的確該恭賀聖上。如今武有世子，文又有白侍郎等俊傑，又新得一名後起之秀，果然是盛世赫赫，天佑我朝。”
趙世興致甚高，笑道：“都說的極好，朕心甚悅。”
因趙世畢竟倦了，衆人都告退往外，恆王因方纔有些吃癟，便不理會靜王等，一徑先去了。
剩下靜王，張瑞寧，白樘三個且走且說。
張瑞寧因被方纔那一幕震撼，此刻仍有些不能回神兒，便對白樘道：“白侍郎，如斯人才，是怎樣的出身？他既然這般能爲，又如何卻說被吏部除名？”
白樘道：“據說謝鳳乃是會稽縣衙的典史，至於爲何會被吏部除名，卻是因兵部隋超那個案子。”當下略提了幾句。
張瑞寧跟兵部最爲熟悉，早知道隋超親妹之案，便道：“我只聽聞是世子插手，還當世子果然有這種能爲，不僅能帶兵打仗，還能細心如斯地破了奇案，原來是有個幫手，怪道世子對謝鳳格外不同。若我得了如此之人，也要捧在手心裡的。”
靜王道：“可也要恭喜白侍郎了，從此以後，刑部多了一名好手。”
白樘不語，張瑞寧道：“不錯不錯，只因爲無心之失而削除了他銓選的資格，害得明珠從此蒙塵，我也覺着可惜呢，還好峰迴路轉，是你的依舊是你的。”
靜王道：“何爲‘是你的’？”
張瑞寧道：“王爺如何不懂這話，是他刑部的，自然就仍錯失不了。”
靜王大笑，繼而說道：“雖則這是一件大好事，不過，我知道天賦能爲之人，未免多有些怪癖，這謝鳳有如此異於常人之才能，還不知有什麼古怪性情呢，以後入了刑部，就該白侍郎操心了。”
白樘一笑，張瑞寧道：“照我看，既然是可造之材，倒是恨不得多一個是一個，管他有什麼怪癖，就如我們習武之人，若看見資質上佳骨骼清奇的，都恨不得收在麾下，好生調/教打磨，若將來真的大有一番作爲，於國於民於己，都是大利大幸大快之事。”
三人說着，便出了宮門，靜王因道：“我要去世子府一趟，這謝鳳忽然暈厥，還不知怎麼樣呢，瞧小六急得那個樣兒，我倒要去安撫安撫纔好。”當下各自作別。
這會兒天已近黃昏，靜王來至世子府，門上遠遠地看見，早往內報知。
晏王趙莊先迎了出來，笑道：“你如何這會兒來了？”
趙穆看着兄長，也含笑說：“我是來爲哥哥可惜的。”
趙莊道：“這是從何說起？”
趙穆攜着趙莊的手，便往內而行，一邊兒就把今兒在宮內的情形同他說了個明白。
兩個人在廳內坐了，趙莊凝神聽罷，半晌愕然道：“先前王公公來叫人，我還懸着心呢，本想一塊兒進宮，怎奈黼兒定要跟隨，我心想若我也去，未免有些太興師動衆了。因此只是在府裡等候，誰知竟會是如此？”
底下侍兒送茶，趙穆吃了口，又道：“我嘴裡說來，到底有限，比不得親眼所見一樣叫人滿心裡震顫。連父皇那樣的人物，也都被謝鳳震住了。”
趙莊忙問：“可有衝撞之處不曾？”
靜王道：“哥哥瞧我的樣子不就知道了麼？若有衝撞，我怎會如此。是了，如今他們如何了？”
趙莊道：“先前黼兒急急忙忙回來，又抱着人，嚇了我一跳，本跟着去看的，他卻不由分說推了我出來，說是並無大礙，自叫了太醫在看呢。”
靜王點頭道：“說來我倒是服了小六的，他慣常結交這些奇人異士。這樣百年難得一見的人物，偏偏給他撞見了。”
趙莊嘆息：“他那性子從來有些古怪彆扭，跟那些奇異之人氣味相投，也未可知。……其實不瞞你說，這謝鳳，我也是今兒才照面呢，他是神不知鬼不覺地就把人弄了回來，我都不知是什麼來歷。唉，真不知他這樣，到底是福是禍。”
靜王道：“什麼是福是禍，自然是大大地福氣。”
兩人說了半晌，靜王便要去見趙黼，趙莊相陪着往內，路上正遇見靈雨同另一個面生的丫頭，端着湯藥而行，見了他兩人，忙行禮。
趙莊問道：“這是要給謝小史送的？他可好些了？”
靈雨道：“回王爺，正是。先前才醒了來。”
片刻便來至門外，正聽見裡頭趙黼說道：“你問那些做什麼？眼下就好生休養就是了！”聲音依稀透出幾分不悅。
靈雨忙咳嗽了聲，道：“王爺跟靜王爺來了。”
屋內纔沒了聲響，兩位王爺才進內，就見趙黼從裡屋轉了出來，上前見禮。又吩咐丫頭道：“你們進去，伺候吃藥。”
靜王便問道：“他可好些了？”
趙黼不答，只神色古怪問道：“四叔如何親自來看？”
靜王笑道：“我一來見他忽然暈厥，心裡擔憂。二來看你着急的那樣兒，也不放心。”
趙黼瞥着說道：“四叔說什麼擔憂不放心，既如此，何必又在皇爺爺跟前說起她呢？”
趙莊見他出言直撞，便道：“黼兒，你怎麼對靜王這樣失禮？”
靜王道：“哥哥別計較這些，我跟他慣瞭如此的。”又對趙黼道：“那日你說起來，謝鳳是因爲你的緣故才被帶累沒了銓選資格，我又聽說他是那樣別有心胸極有擔當的人，便不肯這樣的人才埋沒，因此纔對聖上提起，誰知也是機緣巧合，竟很投了聖上的緣，非要立刻召見他……不過，若非我多了這嘴，今兒又如何能見如此盛況呢？可知聖上多日不曾這樣開心兒了？”
趙黼嘆了口氣：“你們都開心了，你瞧她累的那樣，只剩下一口氣了。以後這樣的開心兒再多幾次，只怕她就死的快了。”
趙莊啼笑皆非，索性不理他，只到旁邊落座。
靜王卻望着趙黼，放低了聲音道：“說來也是怪異，就算是愛才，你對這謝小史，也有些關心太過了。”
趙黼片刻才說：“罷了，我對他如何關心太過都使得，只要四叔以後別再提她就是了，不管是在皇爺爺跟前兒，還是別的什麼人跟前兒。”
靜王笑道：“好，你說的話，我自然要聽呢。以後再不提了如何？”
趙莊不免搖頭：“你太縱了他了，這樣如何了得？”
趙黼原本因靜王多嘴之事，心裡有些不受用，然而見靜王一味謙和退讓，反讓他有些不過意，當下纔將此事撇下。
靜王又問道：“謝鳳已經好了麼？”
趙黼道：“才醒了。還要再養一段時候。”
趙穆道：“再養一養倒也好，不過，你先前也聽見了，聖上許他進刑部，白樘也在場，倒也不可一直拖懶着不去，畢竟白樘的性子你也知道。”
趙黼皺眉道：“他不會去刑部。”
靜王詫異：“說哪裡話，謝鳳去刑部是聖上親準了的，金口玉言。再說當時我們可都在呢，莫非你沒聽清？”
趙黼低下頭去：“雖是聽清了，但此事我會再想法子……”
靜王忙走過來握住手，悄悄說：“你想什麼法子？你皇爺爺可正高興，且進刑部不是謝鳳的心願麼？卻是爲什麼又變了主意？”
趙黼皺眉，他倒是有心說雲鬟早答應了跟他去雲州的事，然而這種事說出來，誰知靜王又會怎麼想法？趙黼便道：“四叔你也看見了，她身子弱，很不該去行那些勞心勞力之事，白侍郎又是個眼裡毫無閒人的，一旦進了刑部，豈不是要給他……”
靜王眉頭蹙起，不知要說什麼。趙莊因聽見了，過來問道：“黼兒，是聖上決定了的事兒，你可別胡鬧。”
趙黼知道趙莊的性情，便笑道：“父王放心，我幾時胡鬧過了？”
靜王跟晏王兩人對視一眼，心頭不約而同地想：“不如問你幾時不曾胡鬧過的好。”
頃刻，兩位王爺去後，趙黼轉到內室，見靈雨跟曉晴已經伺候雲鬟喝了藥，她依偎着牀邊兒半坐，臉色總算恢復了幾分正常。
趙黼揮手叫兩個丫頭出去，纔到跟前坐下，道：“頭可還疼？”
雲鬟道：“不疼了。”
趙黼將她的手握在掌心裡，低頭看着：“方纔四叔來說的那些話，你都聽見了？”
雲鬟道：“聽見了。”
趙黼擡眸：“那你……怎麼打算？”
雲鬟同他目光相對：“你爲何不想我進刑部？”
趙黼淡淡說：“我從來就不贊同你如此，只不過是因沒忍住，纔跟小白打了那個賭罷了。”
雲鬟問道：“若我說，我想去呢？”
趙黼眼神微變：“爲什麼？你是想借機離了我，還是另有所圖？”
雲鬟道：“我只是……”
眼前驀地出現在吏部之時，那道被瞬間日色掠過，映在地上的那道模模糊糊的影子。
當時吏部那人義正詞嚴地說明她被取消銓選資格等話後，雲鬟是真的相信了這一切都是出自“公事公辦”。
當趙黼出現在會館錦華閣下之時，她有過一剎那的念想，覺着趙黼或許……但是那念想卻微乎其微，幾乎並未成形便泯滅了。
不知爲何，她本能地知道趙黼性子雖惡劣，卻不會在此事上背地動作。
一直到在文華殿她跪在地上，不知生死的那剎那，白樘從外進來，她無意中看見地上那道模模糊糊的影子，無端竟想到
作者有話要說： 吏部時候的光景。
白樘不想她進刑部？那些話都是白樘指使那位主事所說？
雲鬟不能信。
所以在皇帝問她能不能恢復山河地理圖的時候，她幾乎忘了該怎麼回答，幾乎就索性……被推出午門斬首，也是一了百了。
直到白樘說了那句話。——她如何聽不出來？他是在暗示，只要她接了皇帝的條件，便會許她進刑部。
雲鬟着實不懂白樘之心，然而在那一刻，她忽然想要拼一把。