伏龍公子一人一騎，孤零零地奔向西平。
殺了魯東五霸，氣走了康一刀和鬼見愁，他一點也沒感到內疚。
現在，他懷有兩件放不下的心事。
該死的康一刀和鬼見愁．回去後該怎麼設法擺佈這兩個忘恩負義的混蛋？
另一件心事，是怎樣設法弄到天風谷的封姑娘。
他人在馬上，心已飛向封姑娘身邊了。
健馬小馳，他卻在鞍上胡思亂想作白日夢，對身外的一切，皆視而不見，聽而不聞。
他明白自己所做的事目的何在，當然這是他心中不能爲外人道的秘密。
他並不是爲了絕魂一鉤罵了他一聲醜鬼，而毫不留情地屠殺魯東五霸，他的目的，卻是除去封姑娘的爪牙，先孤立封姑娘，日後圖謀封姑娘就方便多了。
健馬接近了涼亭，但他對身外的景物已視而不見。
三十步，二十步，亭口出現倚亭柱而坐，氣色極差的令狐芳菲，孤竹君的女兒。
孤竹君的死屍躺在亭心，身軀已逐漸冷僵。
“公冶斌！”令狐姑娘含糊的字音仍可聽清。
他吃了一驚，神智一清，綺念倏消，幻象隱沒。
“咦！你？”他大感意外，在三丈外勒住了坐騎，舉目四顧，最後目光停留在亭內的屍體上，眼中涌起警戒、驚疑、恐俱等複雜表情。
片刻，他呼出一口長氣，眼中的警戒、驚疑、恐懼神色一掃而空。
鄧竹君確是死了，死人是無害的。雖則有些人虎死不倒威，仍具有潛在的震懼人心威力。
從令狐姑娘悲切的神色中。他也確定孤竹君死了。
附近再也沒有其他的人，只有他和令狐姑娘兩個活人。
“根據消息，是你病了。”他鎮定地說：“怎麼會是你爹？他……他死了？”
“是的。”姑娘說，失去光彩的眼睛，突然涌現怨毒的光芒。
“你願意隨我返回太平府歸案嗎？”他試探地問。
“歸什麼案呢？公冶斌。你父子暗中唆使水力神出面向我家挑釁，事發在緊要關頭撤走助拳的人，讓水龍神夫婦孤立無援而被殺，然後安排在公門任職的朋友出面興案。出動所有的狐羣狗黨，以緝兇的名義千里追殺。這一切，都是你在暗中策定的毒謀，我會願意嗎？”
“你這些憑空猜測的話。是不公平的。”’他迴避姑娘怨毒的眼神：“水龍神是公冶家的至交，尚義莊替水龍神主持公道也是應該的，你爹因細故而挾忿殺人也是事實。怎麼能怪我呢？”
“真的嗎？”
“你……你知道這是……是真的。”
“你爹反對你娶魔道至尊的女兒。也是真的？”
“這……當然是真的。”
“你這卑劣的撒謊專家！你公冶家根本就是僞善的假俠義世家，當初你爹不但不反對你與我令狐接近，反而鼓勵你密切交往，這樣可以避免魔道中人向你尚義莊挑釁尋仇。”
“胡說！”他發怒了：“尚義莊雄峙天下，不怕任何人登門尋仇。”
“你放心，這種局面維持不了多久的。令狐家的人遭禍，真相會大白於天下的。我之所以有今天的悲慘下場，禍根就種在我愚蠢得被你的甜言密語所迷，更愚蠢得在意亂情迷中把身子交給你。男人，尤其是自以爲英雄的男人，活着的目的只有一個：攝取。不論是名利或女人，不惜千方百計，不攝取到手絕不甘休。可是，你的心計和慾望害苦了我。”
“你胡說！你……”
“你對攝取的東西。佔有慾太強烈。你得到了我，卻又不肯娶我，而又不許別人沾我。
水龍神一家死得冤，我令狐家也死得枉，你……你這畜生！”
姑娘氣息微弱，悲憤已極，但眼中沒流半滴眼淚，眼中怨毒之火反而熾盛。
“哼！你知道就好。”他終於懶得分辨，手扶上了劍靶，開始掛繮準備下馬。
“水龍神的兒子只到我家走動了兩次，你就生出泯滅人性的惡毒念頭，你暗中策劃……”
“哈哈哈……這叫做一石二鳥。”他據鞍狂笑：“女人，永遠愚蠢得自以爲懂得男人。
這一來，尚義莊不費吹灰之力，接收了水龍神大江上下的基業，也獲得除去你令狐家的無上聲譽。我決不讓別人獲取我曾經攝得的女人，水龍神的兒子罪有應得。他竟然敢膽大包天，瞎了狗眼追求我的女人，他……”
“公冶斌……”姑娘淒厲地號叫：“我會變爲厲鬼奪你份魄……呃……”
“令狐姑娘……”不遠處潛伏在高梁地旁的張宏毅大叫，飛掠而來。
令狐芳菲由於想挺身而起，終於心力交疲悲憤過度，摔倒噴出兩口鮮血，魂離軀殼。
伏龍公子一眼便認出張宏毅，大吃一驚，一抖繮馬急揮，健馬狂衝而出，向西平飛循。
馬上馱着用布捲住的屍體，馬後拖着用樹枝捆成的大拖架，中間躺着病人，上面另有遮陽的樹枝。好在官道平坦寬闊，拖架拖曳時還不至於顛播，病人比乘在馬上舒服多多。
張宏毅領着健馬慢慢向前走，不時走到後面來看看病人的變化。
他對生死看得開，知道令狐芳菲的病情險惡，心裡與肉體皆不勝負荷，救治恐怕是白費心機。但他也不能見死不救，無論如何也要盡人事聽天命。
他真有點後悔，不該答應姑娘的要求，留在涼亭讓姑娘與伏龍公子見一次面。
這一見，姑娘的求生意志崩潰了。
“可憐的姑娘。”他注視着毫無生氣的令狐芳菲黯然低叫：“情孽牽繮，死了倒是一大解脫。”
後面傳來腳步聲，鐵杖點地聲入耳。
“咦！你怎麼拖了一大堆樹趕路？”大踏步趕來的病虎怪叫：“好玩是不是？返老還童了嗎？”
“閉上你的狗嘴！”他扭頭向喜形於色快步接近的病虎說：“不胡說八道，沒人說你是啞巴。”
“咦！死人！”趕上來的病虎吃驚地指指馬背馱着的屍體，又指指拖架內的人：“還有快死了的女人。喝！你老兄竟然成了善後的走方僧。”
“再胡說我揍死你這頭病虎。”
“好好好，不說不說。喂！怎麼一回事？片刻不見。你的生意可真好，死的是……”
“令狐世超。”
“令狐世超？令狐世超是甚麼人？與你……”
“孤竹君，聽說過了吧？”
“哎呀！宇內三君的孤竹君？不騙人？”病虎臉色一變，大感吃驚。
絕大多數的江湖人，喜歡稱對方的綽氣。久而久之，甚至連朋友也忘了對方的真名實姓，知號而不知名。當然，有些人行走江湖〕不喜歡用真名露面。亮號而不通名，號比名響亮得多。
孤竹君令狐世超名列魔道高手宇內三君。知道他的真姓名令狐世超的人反而穩少。
“不信你何不問問看？”他冷冷地說。
“開玩笑，死人是不會說話的，所以要對方不胡說八道，唯一的辦法是殺了滅口。”
“拖架內就是孤竹君的女兒令狐芳菲。”
“咦！聽說孤竹君住在南京太平府，有好些年不在江湖走動了，怎麼……”
“被尚義莊的公治父子所陷害。不久前在涼亭，被霹靂劍客九位俠義道高手迫及，用暗器殺死了孤竹君，我無意中救了令狐姑娘……”他將經過概略地說了。
“原來那天殺的賊王八伏龍公子，是追殺孤竹君父女而來的。病虎恍然：“去他孃的狗屁俠義英雄，這鮮卑鄙無恥的狗東西，做得太過份了，我幾乎也跟着城門失火，有機會我一定要宰他們幾個出口怨氣。”
“我看你泥菩薩過江，自身難保，還敢宰這些俠義英雄？老兄，你闖的禍也夠大了。”
“怎麼說？老兄。”
“黑道的魯東五霸找你，現在俠義道的人也要找你。我看你是死定了。”
“哈哈！你放心，我是死不了的。”病虎大笑：“我這人識時明與衰，會看風色，不逞強不硬充好漢，風聲不對就逃走第一，想要我的命，還真不容易呢！何況魯東五霸已經死了，這五個黑道小輩是追蹤的專家，他們死了，威脅不了我啦！至於那些俠義英雄，哈哈！
他們連我的屁毛也撈不上，奈我何？”
“魯東五霸死了？”
“對，不久前在後面的小鎮，是被伏龍公子殺死的。那兩個公人嚇壞了，驚慌失措轉回太平府去啦！我就躲在小鎮的巷子裡，目擊事故發生的始末。伏龍公子這小王八蛋好陰險好狠毒，我今後真要防着他一點。”
“這些俠義門人，乾的都是謀殺的勾當，哼！喂！閒話少說，令狐姑娘病人沉痾，我對病外行。你有沒有治病的藥救她？我只有救傷的靈藥，不能救病。”
“哈哈！聽你的話就知道你外行，我又不知道她患的是甚麼病，怎知有甚麼藥可以治她了”。
“那……”
“趕快到西平找郎中。”病虎搖頭：“你這樣慢吞吞拖着她走，這十幾里路遠得很呢。”
“幫我先到前面僱人擡，怎樣？”
“這……好。”病虎拍胸膛說：“你老兄所作所爲，我病虎只有一個念頭……”
“弄走我馬包的金銀珍寶？”
“去你孃的！”’病虎粗野地罵：“把我病虎看成甚麼東西？哼！我願意爲你赴湯蹈火，擡舉你，你知道嗎？我先走，那怕洗村攻城，也要找幾村夫來擡人”。
病虎說走就走，扛起鴨舌槍撒腿飛奔。
“這強盜比那些俠義英雄可愛多了。”張宏毅感慨地說，不自禁地嘆了一口氣。
沿途村落不多，行旅也逐漸稀少，在這條路上走如不繞道，不可能擺脫跟蹤的人。病虎是個外表粗魯，但其實心思慎密的機警老江湖，經常離開官道鑽入高梁地潛行，因此不但擺脫追蹤的獵人，而且經常反跟在獵人的後面，有如機警的狐狸。
張宏毅卻無法擺脫追蹤的人，他不想擺脫，現在帶着死了和病了的人，更不可能擺脫啦。
走了一兩裡，後面蹄聲急驟，健馬絕塵而來。騎上翠色的衣裙十分搶眼，雖然遮陽帽戴得低低地看不見臉龐，但張宏毅一眼便看出是向他追索病虎的美麗女郎。
“又來了，哼！”他逐漸有點按捺不住。＿
他仍然認爲這位姑娘，是那些俠義英雄的狐犬。上次交手，彼此皆用正常的武功拚搏，並沒有用絕學生死相拼，因此顯得棋逢敵手。
這次，他有點冒火了。
健馬衝勢一緩，逐漸到了身後，小馳在他身側。
“咦！是你……”翠衣女郎訝然驚呼。
“不錯，是我。”他冷冷地說：“你最好不要再惹我，小姑娘。”
“你的同伴……”
“不是我的同伴，而是我路見不平救助的人。”
“哦！他們……”
“一死一病，是你們的人乾的好事。”
“甚麼？我的人？”翠衣女郎滑下鞍橋：“我的人都留在後面，我要趕到前向去追查兇手。”
“你們都是兇手。”他咬牙說。
“胡說！”女郎好奇地察看拖架內的令狐姑娘：“哎呀！她的病不輕。”
“她快死了。”
“晤！是有點不妙。”女郎撥開上面的遮陽樹枝細察：“暑熱、驚嚇、悲憤、哀傷、七情中傷、外魔交侵，就是這種症狀。閣下，她拖不了多久。”
“我知道，我在盡力帶她到西平救治。”
“你知道來不及了。”
“我說過，我在盡力……”
“我的人沿途打聽過了，你不是病虎的同道。”
“根本就不需打聽，在下本來就不認識他。”
“但你知道他們的行蹤。”
“不錯。”
“把病虎的下落告訴我……”
“你少做清秋大夢。”他大叫。
“我……”
“你再逼我．我會和你決一死戰。”
“我用救助你這女伴的病來交換。”
他不走了，虎目怒睜，兇狠盯視着女郎。
“我有藥可以保住她的元氣。”女郎不怕他兇狠凌厲的目光：“但我不能保證她一定可以得救。”
“藥醫不死病，任何靈丹妙藥，也救不了不想活的人。你這位女伴根本沒有活的意志，神仙也無能爲力。但至少我的靈丹，可以暫時保住她的性命。”
“她保得了性命，病虎卻必須死。”他兇狠地說：“小姑娘，你以爲在下會用病虎的性命來交換你的藥？你是不是昏了頭？”
“你說話客氣點……”女郎美麗的面龐涌上怒意。
“我對你已經夠客氣了。”
“不換就不換。”女郎居然消失了怒意：“反正我-定可以捉住病虎，而你這位女伴反正要死的。”
“你不可能捉住病虎，因爲我……”
“敢打賭嗎？我一定可以捉到病虎。”女郎居然笑了，笑容極爲動人。而且，語氣有童稚馬頑皮的意味。
他一怔，感到心中一跳。
這女郎的笑容好美。怎會是操劍殺人的女英雄？
這個風塵鐵漢，忘了女郎是他的仇敵。
“不要太自信了，小姑娘。”他臉上也有了笑意。
“我當然有信心。閣下，交不交換？”
“決不。”他說得斬釘截鐵。
“不換就算了。”女郎扳鞍上馬，馳出五六步又勒住坐騎扭頭叫：“換吧！閣下，不要讓你的女作死不瞑目，你本來可以救她的。”
“哼！”他牽馬動身。
“你對她真的毫無情願，難怪她不想活……”
“小姑娘，你到底在胡說些甚麼？”他大感不悅：“在你們的人殺她老爹捆住她迫害她之前，我根本就不認識她。張某在江湖玩命。從事英雄事業，今天睡下去，明天不知道是否有命看到明早的太陽。男女情義，不是我這種風塵鐵漢的事，我也不懂，你對我說，不啻對牛彈琴。你可以問問拖架裡的姑娘，她懂得情義，懂得情愛，所以纔有今天家破人亡的下場。”
“我看，你纔是在胡說。”女郎跳下馬來等候他：“閣下，我的人都在後面，我也不認識這位姑娘。唔！我相信你的話。”
“相信我胡說？”
“你說不認識他的話。”
“我本來就不認識她。不過，救了她之後就認識了。”
“你的水囊呢？”
“在施架裡。你……”
女郎在裙帶的精巧荷包中掏出一隻小小扁檁香小盒，取出一顆金紅色的豆大丹丸。
“這是保命金丹，送給你。”女郎嫣然微笑：“我覺得，你是一位可信的風塵鐵漢。但我說過，仙丹妙藥，也救不了沒有活下去意志的人。金丹可以保住她的元氣，只有六個時辰的藥效，時辰一過，如果你不能勸她激起她求生的意志，那……你必須替她準備後事了。”
“謝謝你，小姑娘。”他接過金丹衷誠地道謝：“你是一位好心的美麗小姑娘，不要聽信伏龍公子那些人的花言巧語。其實，伏龍公子其志在我，病虎這個倒楣鬼只是適逢其會而已。我知道病虎是個悍匪，但也知道他不是窮兇極惡的人。得饒人處且饒人，小姑娘，放他一馬好嗎？讓伏龍公子自己去長他吧！”
“奇怪！我不知道你在說些甚麼。”女郎搖頭：“我卻知道，在我與你拚劍時，我的手下傳來信號，說是碰上了強敵。你走了，我趕回去，強敵是伏龍公子與霹靂劍客一羣狗東西。記得你在小店扮豬吃老虎，痛揍伏龍公子的事嗎？那時。我就在店內而膳。”
“咦？你……”
“就因爲我的掌鞭羅叔，在你們衝突時發出不屑的噓聲，伏龍公子帶了狐羣狗黨。要找羅叔的晦氣，因此雙方一言不合打了起來。”
“哎呀！我……我抱歉，我……”他臉紅耳赤：“我……我把你看成……”
“看成俠義英雄？”女郎盯着他笑。
“可是，你……你要找病虎……”
“不錯。”
“爲何？”
“他在江淮搶劫，贓物中有三件從盜墓者手中劫得陪葬漢玉，據說真的可保那具死去千餘年的屍體不腐，不知是真是假。我一時好奇，所以要找他討取。討厭的是負責追蹤的魯東五霸浪得虛名，始終無法緊，盯住他，今天反而追過了頭，卻不幸……”
“不幸死在伏龍公子手上了。”
“是呀！咦！你知道？”
“是病虎說的，那時他躲在小巷裡看到的。”
“我就是要追趕那賤狗。”
“追不上了，他快到西平啦！我先喂令孤姑娘金丹，我們一面走一面談。病虎到前面請鄉民擡令狐姑娘進城，見到他時，我負責向他討取漢玉交與姑娘，可好？”
“好呀！來，我幫你。”女郎欣然說。
“謝謝，我再次鄭重向你道歉……”
“該道歉的是我，張爺。我叫封夷。”
江湖朋友對天風谷谷主天風狂客不陌生。但知道天風狂客叫封元龍的人就不多，知道天風狂客的女兒叫封夷的人，更望少之又少。
張宏毅當然知道天風谷主。但卻不知道封夷。
“我叫張宏毅，我也的確魯莽，抱歉。”
“你已經道過歉了，現在，你不打算停下來救人嗎？”封夷笑吟吟地說。
那時，西平只是一座小小的縣城，一座在平原地帶，兵家眼中攻守都不宜的小城。
城東東大街的卜家大院主人，滿天星卜佑昌，是江湖朋友相當熟悉的俠義道名人。但口碑並不佳，這人對名利看不開，死要面子，而且陰狠，誰衝犯了他，他不但來陰的，也來暗的，玩陰的不擇手段，委實令江湖朋友害怕。
卜家大院來了不少不速之客，霹靂劍客一羣人不落店，徑自到卜家拜會滿天星，主人自然而然地將客人安頓在客廂。俠義英雄濟濟一堂。
還來不及梳洗寒喧，伏龍公子也到了。
霹靂劍客與滿天星交情不薄，都是武林名宿高手。滿天星的名頭，確也比霹靂劍客差一兩分。滿天星的暗器星形鏢，用滿天星手法可以打出二十枚以上，每一枚皆是閻王令，號稱武林一絕，雖然不敢說獨步武林。至少象霹靂劍客這種劍術威震天下的高手，也自認技不如人，接不下卜佑昌
衆人梳洗畢，主人在花廳請賓客品茗。天色尚早，還不是進酒食的時光。
人數很多，英雄豪傑濟濟一堂。伏龍公子的臉腫已消，俱右眼仍然帶着黑眼圈，頗不雅觀。
客套畢，首先由霹靂劍客，將爲朋友助拳千里追捕兇犯孤竹君父女。與及今天途中發生的變故-一說了。
“顯然貴城即將發生江湖風暴。各路牛鬼蛇神在貴地各顯神通。”霹靂劍客最後說：
“這時候兄弟前來打擾尊府，卜兄請不要見怪，兄弟只准備在貴地等候，等這些牛鬼蛇神過境上道之後，再繼續追捕，以免將卜兄牽涉在風暴內。在貴地鬧事，有損卜兄的聲望，實非兄弟所願。”
“呵呵！弓兄認爲兄弟懼怕天風谷的人？”滿天星陰笑，神色有點不快。
他雖然知道霹靂劍客在玩激將法。但情勢不由他不上當，黑道、邪道、魔道、綠林道的牛鬼蛇神光臨，即使這些人不在本城鬧事，對他的武林聲望仍然是重大的打擊，他這個地主地頭龍，能袖手旁觀不聞不問？能不揮臂而起爲朋友兩肋插刀？
“兄弟決無此意。”霹靂劍客掌握有利形勢煽風點火：“天風谷妖女的幾個人，並不如傳聞中那麼可怕。可怕的是個來歷不明姓張的人，行徑怪異功臻化境。極難對付，兄弟得另外請人對付他。”
“哦！姓張的真有那麼了得？”
“金槍神箭三位老弟的受創。就是最好的證明。”．“好，兄弟還真希望見識這人的所學。諸位沒到過城北的興隆客錢吧？”
“沒有。”
“前天傍晚，途徑敝地的天河釣叟幾位名宿，在興隆客棧落店，曾經蒞臨寒舍相會。弓兄與釣叟是舊識，何不前往拜會？有他們出面對付天風谷的人，只要釣叟一點頭，諸位便可高枕無憂了。”
“哦！金老兒在這裡？妙極了。”霹靂劍客大喜過望。
“金老兒嫉惡如仇，與天風狂客有過節，只要一提天風谷的人在此，老兒必定不清自來。好啊！兄弟這就跑一趟，大事定矣！”
說走就走，霹靂劍客心中有鬼，的確對天風谷的人頗懷戒心，必須找到可靠的高手助拳，才能穩操勝算。本來他打算請滿天星出面對付的，目下既然有更高明的天河釣叟在，已用不着求滿天星了，滿天星其實對付不了天風谷的人。
生死由命，富貴在天；又道是數有前定，該死的活不了。
鬼使神差，張宏毅一羣人落店在興隆客棧。
這是本城規模最大的客棧，設備也最齊全，而且是唯一擁有所謂官舍的客店。
天風谷封姑娘一行八人，住入西院的獨院官舍，七八間上房全被包下來了。
張宏毅與病虎，則在對面的另一排客房分住兩間，中間另一間安頓氣息奄奄的令孤芳菲。兩人將始娘夾在中間以便照料，請來了本城的最好郎中，並由客店派來一位傭婦伺侯，兩個大男人真不知該如何照料女人。
安頓畢，已是黃昏將臨。
官舍的客廳中，封姑娘接見張宏毅，她對這位自稱風塵鐵漢的人，好感愈來愈加深。
“張兄，令狐姑娘的病情怎樣了？”她親爲張宏毅奉茶，其實應該由在一旁伺候的侍女來做的。
稱呼自張爺改爲張兄，連她自己也不知是從何時改變的，反正改變得很自然，不着絲毫痕跡。
“很不好。”張宏毅苦笑。“你說得不錯，仙丹妙藥，救不了不想活的人，看了她痛極而轉變爲茫然的神情，委實令人耽心，除了強灌之外，她連一口水都不喝。”
“你勸過她嗎？”
“說得脣枯舌萎，她置若罔聞，睜着一雙毫無生氣的大白眼，視而不見，不爲外界所動，唉！”張宏毅掏出兩隻小布包放在桌上。
“讓我勸勸她。張兄。”她誠懇地說：“也許。我是女人，或許我知道該怎麼勸她。”
“恐怕真得勞駕姑娘了。先不談她。”張宏毅打開第一隻小布包，裡面是一隻精巧的錦盒：“這是我送給你的小禮物，答謝你助我救人的一點心意。另一包，是病虎要我轉交的三塊漢玉。這三塊漢玉，我看過了，我希望你不要接受，你不必接近這種東西。”
“你是說……”
“我只要說出是從甚麼地方取出來的，你就不敢要了。”張宏毅笑笑。
“我……我知道漢玉是辟邪的……”
“那是傳說，不是憑信，姑娘。這種小玉飾，是塞入屍體內的……”
“哎呀……”她突然紅雲上頰。
要將小玉飾塞入屍體內，屍體全身能有幾處可塞？能塞入的地方男二女三，想起來就令人嘔心。”
“要不要我退還給病虎？”
“丟掉算了……”
“不，至少，病虎可是用性命作本錢得來的，他可以賣三百兩銀子左右。世間有許多有錢的不肖子孫，喜歡買這種東西爲先人陪葬。”張宏毅將錦盒往姑娘面前一推：“這纔是姑娘們喜歡的飾物。兩顆寶石：兩顆翡翠。”
“你……”姑娘臉色一變。
“姑娘請別誤會，這可不是更換漢玉，而是表達我的謝意。如果沒有你熱心相助，我拖回城的將是兩具死屍而非一具。我一生中，有豐富的殺人經驗，卻缺乏救人的能耐。如果沒有你相助，我一定會成爲害死令狐姑娘的兇手。我有三位義弟，老四是唯一會救人的行家，也是殺人最高明的行家，不論是殺人或救人。我第一個想到的人就是他。”
“你不要扯得太遠。”姑娘爆發似的叫嚷，淚水在眼眶裡打轉：“你只是把我看成貪婪的女強盜，把我看成天風谷可怕的女邪魔你……”
“封姑娘，請聽我說……”
“我不要聽，我……你給我走：我不要聽你的花言巧語，我……”
“請聽我解釋……”
“我不要聽，你走，你走……”姑娘掩面大叫。
張宏毅感到手足無措，只好離座而起。
侍女過來拾起桌上的錦盒和布包，默默地遞入他手中。
他在廳口小立片刻，默默地走了。
兩人在房中晚膳，光是酒就有一罈。
這是張宏毅的客房，他把病虎看成朋友。
兩人都是海量，已經各喝了五六碗高梁燒。酒性極爲猛烈的二鍋頭可不是好玩的，五六碗足以灌醉一頭牛。
他一直不向病虎提起與封姑娘交涉的經過，僅將漢玉還給病虎，神色也無異樣。他不善與姑娘們打交道，也不怎麼在意受到封姑娘的驅逐。
當然，要說他全然無動於衷，那是欺人之談，反正心中有點不好受，在他這種個性堅強的人來說，是不會現於辭色的。
“苗老兄，你今後有何打算？”他向病虎問，目光卻盯着燈火發怔。
“到伏牛山去做強盜，老本行。”病虎卻是神彩飛揚。聽說混世魔主凌雲，在伏牛山撐了相當大的局面。我打算前往投奔他，也許過些日子，我可以自立門戶，弄出自己的局面。”
“呵呵！幹老本行，總有一天會上法場的，何苦？”他喝了半碗酒。“打家劫舍，終非了局，下的本錢大，利潤卻薄……”
“鬼的本錢，哈哈！”病虎大笑：“做強盜是做沒本錢的買賣……”
“你的命不是本錢？你他孃的混球。”他笑罵：“要被官府捉住，要砍你的頭的。你他孃的做了半輩子強盜，到現在你還是兩手空空一無所有。”
“這……”
“他孃的！你又不是天生無用吃不了苦。論武功，你尚可去得；論膽識，你還不錯；論機警，你是第一等的。就憑你，除非你好吃懶做，不然在任何地方，你都可以憑自己的努力，吃一輩子安安穩穩的太平飯。”
“該死的！我就是從小不長進，好吃懶做只想撿現成，纔會論爲強盜呀！你看我這鬼樣子，還能做甚麼？”
“管幾個佃戶掄鋤頭，你總該會吧？聽說你手下曾經有將近百名，能管那些混蛋小強盜，還怕管不了老老實實的佃戶和長工？”
“這……”
“我有一座農莊，有兩處下莊還缺少管理的人手。”
“哦！你有多少地？”
“一兩千畝吧！”
“老天！一兩千畝？這麼大？”病虎驚叫起來。
“大？我那座農主，還是最小的呢。”
“一兩千畝地還最小？要是在江淮，他孃的！你將是我第一個搶劫的大戶。”
“我告訴你一個笑話。”他一口喝光碗中酒：“在某一處地方，就算是西平或上蔡吧！
反正就是一處地方就是了。有一位旅客，在某一座莊子討食物，莊主人招待他吃了一頓豐盛的午膳。臨行，旅客問主人，該付多少膳費。主人很慷慨，告訴旅客說不必付賬，說是客人吃的是地上長的糧食，拉也拉回地裡做肥料，算不了甚麼。”
“妙論！”病點笑說：“拉回地裡做肥料，到底拉在誰的地裡呀？旅客是走長途的……”
“對，苗老兄，你很聰明，但旅客也不笨，所以提出同樣的問題，說是這一走就是幾十裡，怎麼可能轉回來拉在主人的地裡？主人告訴他，不要耽心，反正你非拉在我地裡不可。
旅客一想，冒火噴！非拉在你地裡不可？未免說得太過份了吧？”一氣之下，一陣子急趕，硬是不拉不撒，半天工夫走了好幾十裡，天黑了在路旁的莊子投宿，這才解決了拉撒大問題。”
“後來怎樣？”
“莊子的人同樣招待他飽餐一頓，一問之下，旅客傻了眼啦！”
“怎麼一回事？”病虎也傻傻地問。
“這處莊子，是田莊主人的一處下莊。”
“老天爺！那莊主的地到底有多大？”
“不知道。他自己也弄不清。下莊的主人告訴旅客說，茅坑裡的玩意當然是肥料，客官今晚的食物仍然不要付錢，因爲客官明天所走的地方，仍是主人的田地範圍內，房客總算心服口服，問下莊的人，主人的田地到底有多遠？下莊的人也不知道，說是前面還有好幾座下莊，反正田地遠伸至天底下，誰知道有多遠？”
“你老兄是本地人，所以吹牛唬人。”病虎恍然，認爲是笑話。
“當然，難免有點誇張。”張宏毅笑笑：“不過，真有騎一天馬，走不到田地盡頭的大農莊，信不信由你。怎樣有興趣嗎？”
“這……”
“一年，我給你三百兩銀子，包食包住。三百兩銀子，足夠養一個老婆，外加三個孩子而不虛貧乏。”
“你不是說來玩的？”病虎問。
“去你孃的！誰給你說來玩？我張宏毅如果生意順手只賺不賠，一年賺個一兩萬銀子平常得很，我馬包裡的金銀珍寶，就不少於八千兩銀子。”
“你……你做甚麼生意？”
“天理循環的生意。喂！決定了沒有？”
“幹啦！張老兄。”病虎不假思索地說。
“好，一言爲定。”
“一言爲定，敬你一碗……”
房外是小院子，突然傳來一聲女人的尖叫。
張宏毅已有了五分酒意，不假思索地投箸而起，拉開房門衝出走廊。
廊燈幽暗，他看到小院子裡有一男一女糾纏成一團，象是打架。
“住手！”他奔入院子沉叱。
這瞬間，他聽到病虎發出怒吼。
兩側冷芒如電，人影隨後撲來。
他已經有了五分酒意，反應自然遲鈍了些。
剛猝然聚氣行功。
意動神動的剎那間，暗器及體。
一聲沉叱，他旋身雙掌連環劈出。
這瞬間，廝纏的一雙男女。同時向他的背部各拍兩掌，力道千鈞。
隨暗器撲來的共有四個人，最快的兩個被他劈得仰天摔翻。另兩人則一拳一掌擊中他的胸腹，真力直透內腑。前後夾擊，身上又中了四枚暗器，就算他是鐵打的人，也禁受不起。
這瞬間，病虎瘋子般衝到，不知何故突出神力，雙手一分，把兩個傢伙震出丈外，向下一銼，恰好用肩扛住他倒下的身軀。
同一瞬間，傳來封夷憤極的咒罵聲，劍光如匹練，以令人駭絕的奇速撲來。
病虎扛着他沉重的身軀，挫身斜竄而走，三兩起落便鑽入院角的暗影中，老鼠般消失了。
北門外的一座草屋內，病虎脫光了張宏毅的衣褲，替他起出四件幸好未中要害的暗器，替他在身前身後的淤腫塗抹金創藥。
前後三掌一拳，幾乎震碎了他的內腑。
“我發誓！”病虎咬牙切齒喊叫，以發泄心中的憤怒：“只要我有一口氣在，我要不擇一切手段，用盡千方百計，逐個剷除這些無恥的王八狗雜種。張兄！張兄……你醒一醒，醒一醒……”
他昏迷不醒，口中仍在緩緩溢流出鮮血。
“老天爺！張兄，求求你醒一醒……”病虎酸楚地叫：“我不知道你的傷勢，不知如何是好，求你醒一醒，告訴我……謝謝天，你醒來了……”
“我……我腰……腰帶上的荷……荷包……”他虛弱地叫，聲如蚊鳴。
病虎居然聽清了，發狂般從他的衣堆中找出荷包。
“張兄，荷包。”病虎叫：“怎麼辦？”
“裡面，有……有個小……小瓷胡……蘆。有……有三……三顆丹丸，給……給我吞……吞服一顆。那……那是我……我四弟的百……百轉九……還丹……”
病虎興奮得流出了眼淚，百轉九還丹，玄門救命的至寶，救傷的仙丹，只要有一口氣在，死不了。
半個時辰後，他的呼吸與脈搏逐漸加強，無神的雙目逐漸有了光采，身上排出褐色的黏液，腹與背的淤腫逐漸變成紅色。
“苗兄。”他向坐在身側不住替他拭汗的病虎叫。
屋中一燈如豆，是一盞粗製的萊油燈，把他失血的瞼映照得十分難看，真象個快斷氣的人。
“張兄，好點沒有？”病虎焦灼地問。
“我死不了。”
“謝謝天！老天爺畢竟是有眼的。”
“是誰暗算我？”
“一大堆，張兄，”病虎咬牙切齒說：“我認識兩個混賬蘭八蛋，金槍神箭楊霸，和乾坤一劍高震。”
“好，我會回報他們的。”
“如果沒有封姑娘及時趕來，擋住了另一批人，我和你都死定了。”
“哦！她來救應我們？”
“是啊！真虧她來得及時。”
“糟！她一定會成爲狗東西們的目標。”
“好在她人多，料亦無妨。張兄，倒是你……”
“暗器傷不怎麼討厭，可慮的是內腑的劍傷。我有靈丹，你有金創藥。”
“不錯，我的金創藥靈光得很呢。”
“顯然，他們會大搜你我的下落。”
“那是一定的。”
“揹我走遠些，在偏僻的高梁地內躲三五天，我一定可以很快地復原，那時，哼！”
“這就走嗎了”病虎挺身而起。
“好，早走早好。這裡是甚麼地方？”
“我怎知道？跳城外出，大概是北門外。”
“過了橋嗎？”
“沒有。”
“沿官道走，不遠處是跨汝河的迎恩橋。你過橋向西走，不要遠離河流，沒有水活不了的。高粱地裡可以捉得到野兔，你會捉嗎？”
“我是行家。做強盜時，有時得捉野味充飢。”
“他孃的！做強盜其實也苦。”他居然有心情說笑：“弄到野兔可以生食。記住，千萬不可生火，不可到村落找食物，你辦得到？”
“沒問題。”
“那就揹我走。哼！那些天殺的雜種，我會送他們一個個去下地獄。”
“張兄，別吹牛了，他們人多。除非，我們也能找得到一些同伴。”
“我有同伴，而且是天下一等一的，無敵的高手。”
“好哇！去找來……”
“不！這是我個人的恩怨，個人的恩怨一肩挑。”
“你這傢伙……”
“你不必參加……”
“呸！你這是什麼話？”病虎任叫：“撇開其他不說，你沒忘了我是你僱的佃戶長工頭兒吧。”
“這……”
“你給我閉嘴！多保住一口元氣，你就會早片刻復原。現在。穿好衣褲動身。”
張宏毅與病虎失了蹤，忙壞了不少人。
天風谷的人，在城內城外打聽。封姑娘已將形如白癡的令狐姑娘送到官舍上房安頓，嚴防意外。
卜家大院的主人滿天星卜大爺，出動了全城的蛇神牛鬼，有白道公人，有黑道混混。有各色地頭蛇，反正沾了江湖味的人全用上了，在城內城外窮搜。
伏龍公子霹靂劍客這些人，當然搜得最起勁，認定張宏毅已經受到重創，很可能已經死了。但生見人，死見屍，可能兩字不切實際，江湖人從不將失蹤當作死亡。見了屍纔算數。
忙了三天，音訊全無，激動的情緒，因時光的飛逝而逐漸冷靜下來了。
卜家大院的十位貴賓不但不曾離開，反而增加了不少人。有六位是從興隆客棧遷來的，爲首的人是俠義道聲譽甚隆的老前輩。天河釣叟金元衝。
另六位是伏龍公子的長輩。他是與尚義莊交情深厚的武林名宿，他們是隨後趕來策應的，當然是應莊主絕劍飛虹公治方請來幫助兒子緝兇的人。
二十二位俠義道高手名宿。再加上地頭龍滿天星卜佑昌，與及卜家的朋友，實力空前強大——
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