趙九在兩兇魔的夾攻下，雖然也取得些少上風，但也付出了代價，三棱刺毀了他的被風和裡面的勁裝和皮背心。兩兇魔要不了他的命，沒想到江家另有埋伏，將高手藏在僕役從中，抓住機會偷襲。
百毒扁針的確射中了他，撤走的不穩身法可以說明他中了暗算。
奔出大官道，他不走西面的昇仙橋入城，奔入向南岔出的一條小徑，快步急奔。
後面遠遠地，毒娘子帶了兩個人，以奇快的輕功急趕。人走過自然留下顯明的足跡，不至於將人追丟。
小徑到處都是凋林，和積雪的田野。越過一座桔林，路旁坡腳的凋林前，出現一座建在一株古樹下的小廟，廟在不不遠處，有一座不起眼的小農舍。
奔近廟前，他腳下一軟，摔倒在雪地中。
三十步外的小農舍柴門忽開，有人探頭外出查看，看到廟前有人倒下，看到裡外有三個人飛奔而來。柴門悄然重新掩上了，鄉下的人不敢管閒事，追來的三個人帶了刀劍，倒下的人手中也有劍，管不得。
毒娘子領先飛奔，遠遠地便欣然大叫：“他倒了！倒了！這傢伙委實了得，居然逃出五里外才倒，他一定練成了自封經穴的絕學。”
“這一下咱們睡得安穩了。這狗東西可把咱們坑慘了，我把他的腦袋砍下來做夜壺。”
後面的人恨聲說。
“不行，要活的。”毒娘子斷然拒絕：“武昌方面要詳盡的口供，輪不到你砍他的腦袋。”
近了，跑在最後的人突然叫：“哎呀！小心，不可冒失過去。”
“咦！百靈廟！”先前要砍趙九腦袋做夜壺的人，也吃驚地急叫。
三個人都站住了，距小廟還在五十步左右。
東門城外的百靈廟，三十餘年前埋葬三千餘具屍體的地方。那次橫掃四府十五縣的大瘟疫，僅府城內就死了一萬八千餘人，屍體無地埋葬，也沒有人扮學子送親人入土，因爲有些人家全家都死光了。
城外從子胥臺以南，迄城東南各廂，死的人就在這裡挖了二十餘座大坑加以掩埋。
三十餘年來，這裡白天也罕見有人行走，經常在附近發現暴死的人，據說是鬼怪所害的。
其實，這一帶小河蜿蜒，地形複雜，沼澤和池塘雜草荊棘叢生，附近又沒有村落，古林密佈獸類潛蹤生息其間，疑心生暗鬼乃是情理中事，加上一夥歹徒在此地潛藏，鬧鬼怪便成了理所當然的事了。
百靈廟三個字，把毒娘子三個高手震住了。
“難怪這傢伙住這裡逃，他以爲沒有人敢追來。”毒娘子喃喃地說：“小張，這裡真是百靈廟？”
“沒錯。”小張打一冷戰：“去年我隨夏護法和虞巡察，前來查開壇情形，曾經與本地幾個混混到過這裡。”
“來了又怎樣？”
“被一個無頭鬼把我們嚇得半死，一個傢伙失蹤，事後在一株大樹下找到他的屍體，血肉模糊，好慘。”
“這……真有鬼？不是眼花？”
“千真萬確。眼花？一個或者兩個人眼花說得過去，七個人都眼花就不算眼花了，而且是天未黑之前，不可能眼花。你知道，我本來是不信鬼神的。”小張一面說，一面打冷戰，一雙鷹目不住四面張望，眼中有強烈的恐懼神情，可知他心中已虛。
“我不信大白天會有鬼。”每娘子口氣轉硬，但臉頰的汗毛根根直豎，毛根形成雞皮疙瘩：“咱們都不是怕鬼的人，佛爺會保佑我們。走！去把他弄回去。”
三個人戒備着向寂然不動的趙九走去。他們戒備並不是爲了趙九，而是爲了可能出現的鬼怪，三雙怪眼不安地左顧右盼，希望不要看到甚麼鬼怪出現。
終於，他們到了小廟前，到了趙九身旁。
“哎呀！”小張突然驚叫。
其他兩人幾乎嚇得跳起來拔腿逃命。
“你鬼叫什麼？”毒娘子不悅地問，拍拍胸膛：“嚇死人了，你是什麼意思？”
“那……那個神象會……會動……”小張驚恐地向內一指。
百靈廟沒有廟門，大小與土地廟相差不遠，神案上蛛網塵封，擺設簡陋，供着一排排木主。怪的是上面居然有一座與福德正神差不多，與真人一樣大的神象，白鬍子上居然掛了一幅紅慢。
“神象會動？你又眼花了？”毒娘子說。
“我發誓，不是眼花。”小張吸口冷氣：“神象在笑，鬍子**了幾下……老天！眼也在動……”
神象不但眼睛在動，在笑，而且突然一伸壽星杖，眨眼間便離座到了神案下。
三人膽裂魂飛，扭頭便跑。
白影一閃，先前爬伏在地的趙九，不可思義地攔住去路，精神抖擻，紅光滿面，哪像個受傷中毒的人？
“前天在下就知道你們從武昌來了幾個人。”他垂着劍陰笑：“貴地的壇主終於承認失敗無能，不得不接受外地派來的人接手，所以在下把你們引來此地，要從你們口中瞭解貴教的動向。”
“大概問不出什麼來。”扮福德正神的人在旁接口：“這只是三條小魚而已。”
“你……你中了本……本姑娘的毒針……”毒娘子大駭：“百步扁針……”
“是這枚嗎？”趙九左手一伸，手中有一枚六寸長灰藍色的雙鋒扁針：“憑你毒娘子那兩手鬼畫符，我睡着了你也暗算不了我，何況我早已知道你們武昌來了高手。我趙九做買賣絕對慎重，不調查清楚絕不亂來，遲至一個月之後才發動，可知我早有了妥善的安排。
諸位，見見我這位同伴，你們看他可像真的福德正神？他的綽號就叫做八方土地。”
“咱們報應四妖神。”八方土地支着壽星杖怪笑：“有鬼、有神、有妖、有怪。在江湖聯手做了十年買賣，賺了不少，虧光本的時候也多。這次在荊州做了一筆賠本買賣，現．在該賺回來了。
我，土地，土地算是神，雖然是最小的神。生而正直，死後爲神；我是很公正的。現在，我判決你們該受到報應。你們面前這位是鬼，最兇悍的鬼，判人生死的鬼，地獄來到陽世的鬼。”
一聲厲叱，毒娘子雙手齊揚，青芒亂飛。
趙九手中的古劍一揮，三枚扁針碎裂而散，劍虹乘隙吐出，反擊快速絕倫。
八方土地一聲長笑，鬼魅似的出現在另兩人的身側，不僅躲過了三枚百毒扁外，而且壽星杖擊倒了一個人。
毒娘子閃身避劍，拔出了匕首，反應極爲迅疾；移位的身法已臻上乘。可是，仍然沒有趙麼快，卟一聲音，左耳門被劍身拍中，砰一聲摔倒在地，而且立即昏厥。
側方，八方土地已擊倒了兩個人，三把兩把拉掉臉上的假須和易容物，棄杖拖了兩個人在廟裡走，像拖死狗。
趙九收了劍，俯身去抓昏厥的毒娘子，手剛治衣衫，驀地斜掠丈外，劍已不可思義地出鞘，完成了攻擊的準備。
他面前兩丈左右，站着一位長髮披肩，臉色蒼白如鬼的女人，青袍迤地，雙袖又長又大。要不是大白天，真會被人誤認是女鬼白畫的幻形。
“閣下的反應好快！”白臉女人用刺耳的嗓音說。
“你是住在那座小屋的人。”他保持警戒：“昨天在下搜過那座廢屋，但知道有人曾經住過。姑娘的身法，已到了御氣幻形化境，在這裡裝鬼嚇人，不是衝在下來的吧？”
“本來是衝閣下來的。”白臉女人說：“昨天閣下前來踩探，本姑娘認爲你是來偵察犯罪現場。”
“所以姑娘在此地等候，等到了。”他冷冷一笑：“難道姑娘也是判人生死的鬼嗎？”
“你呢？似乎，兩位是有理的一方。”白臉女人瞥了重回現場的八方土地一眼：“我聽說過毒娘子這號人物，一個爲武林朋友所不齒的毒婦。請教，同位是俠義門人嗎？”
“哈哈哈！”趙九狂笑：“俠義門人是什麼？我可以告訴你，任何仗刀劍自以爲可以判曲直的人，都是假俠義之名胡作非爲的騙棍。在下四個人，自稱鬼神妖怪，做的是不理會天地鬼神的買賣，乾的是自以爲是冒險犯難的英雄事業，十年歲月漫漫，我們進出過鬼門關，我們掉過眼淚，我們仰天長笑，我們玩命，我們以武犯禁……不管我們的事，好不好？”
“你們曾經胡作非爲嗎？”
“哦！很難說，每個人對世事的看法，或多或少有點不一樣。”他舉起對：“姑娘在前面看，這把劍是薄薄的一根線；在測方看，它是寸半寬的一片鐵。這位毒娘子，偷偷在我身後用毒針暗算，再用匕首猛撲。在我來說，她要我的命，我有權殺她。在官府來說，我絕對不可以殺她，只能讓國法制裁她。姑娘，你的看法如何？”
“這個……”
“姑娘，你年紀很輕。”
“你……你胡說。”
“我說的是實話，因爲你不會強辭奪理反駁我。我們要在這裡問口供，可否消姑娘迥避？”
“不。”白臉女人斷然拒絕：“儘管你們有權殺她，但殺人畢竟不是樂事，人與人之間，不能像獸類一樣互相殘殺，互相吞噬。”
“依你之見……”
“把他們送官究治。”
“那麼，我們沒有什麼好談的了。姑娘，我請你走。”
“你……”
“姑娘，我是當真的。”
“我不許你們用私刑。”白臉女人堅決地說：“我要在場目擊，我要……”
“你什麼都不要。”趙九收了劍：“你走！”
他虛空一掌按出，似乎不曾用勁。對付一個輕功已臻御氣幻形境界的絕頂高手，不用勁還成嗎？
白臉女人一雙清澈的大眼中眼神一變，右袖猛地一抖。
雙方相距兩丈，按理，決不可能發生任何異象，但不可思義的現象發生了，冷風乍起，冷流急劇族動，罡風勁氣速度快了十倍，發出奇異的嘯聲，地面的積雪，突然出現滑動崩裂的異象。
白臉女人長髮飄揚，長袖抱袂揚起抖動獵獵有聲。趙九．也破披風飄舞，像要凌風高飛。
“厲害！老麼。”八方土地訝然叫：“小心……”
趙九冷哼一聲，一閃即至，近身了，巨掌疾吐。
“啪卟卟……”異響連珠似的急響。
一雙虎掌與一雙大袖。以令人目眩神移的速度拼搏，地面積雪如被狂風所刮，眨眼間兩人已連換十餘次方位，拼了十餘招。
趙九突然斜掠丈外，神色莊嚴地手搭上了劍靶。
“在下有許多事要做。”他沉聲說：“情勢正在劇變中，在下必須及早爲謀，所以不能與姑娘久纏。你是在下闖蕩江湖十載歲月中，最可怕的勁敵，彼此的練氣術皆已修至外魔不侵境界，拼鬥三晝夜也許仍難分出勝負來。姑娘，撤兵刃，咱們唯一了斷的辦法，最簡單的是生死一擊，得罪了。”
古劍出鞘，向前一指。驀地，本來一無是處的普通破劍，突然發出一聲清越的劍吟，然後是並不鋒利的鋒尖，出現一道若有若無的淡淡晶芒，長度約有一尺左右，映着雪光伸縮不定，時隱時現。
“六神御劍！”白臉女人眼神一變，訝然驚呼：“住手！閣下，能修至這種境界的人，世所罕見。像毒娘子這種只配稱二流人物的人與你周旋，這公平嗎？閣下，真值得與我生死一擊嗎？”
“不是值不值得的問題，姑娘。”他的劍尖逐漸下沉至出手部位：“而是事情必須辦妥。姑娘，你的劍藏在左袖內，你不打算用劍嗎？看來，姑娘的流雲飛袖，足以應付在一下的劍了。”
白臉女人身形一晃，有如電火流光向右移位。
趙九的身影也乍隱乍現，仍然出現在白臉女人的面前兩支。可是，雙方已離開原地五丈以上了。
“姑娘好俊的幻形術。”趙九由衷地說：“姑娘如果就這樣遠遠地走開，在下感激不盡。”
“我偏不離開！”姑娘惱火了：“我不信你會比我快，我……”
“姑娘，請不要捉迷藏，你會誤了我的事。”他鄭重地銳：“現在，我要出手了，我是當真的，請拔劍好不好？”
八方土地看出危機，這位白臉女人真要拼命，還不知鹿死誰手呢！功力相當，勝負的機率是一半一半，雙方沒有拼的必要。
“老麼，姑娘家臉皮薄，你就讓一步好不好？”八方土地高叫：“咱們把人帶走，離開這位姑娘的居所，豈不兩全其美？隱秘的地方多得很呢！”
“姑娘意下如何？”趙九終於讓步：“請不要跟來。”
他徐徐退走，劍尖前的晶芒消失了。
“喂！你們到底……”白臉女人高聲問。
兩人已分別抓起兩男一女打上肩，趙九雙肩有一男一女，身形似流光，向東面的荒野如飛而去。雙肩上有人，掩住了雙耳，聽不清白臉女人在叫些什麼。
廟後突然踱出一位中年女人，大冷天，竟然僅穿了夾錦襖，同質長裙，僅在外面加穿了一襲被風。
“丫頭，追上去你會吃虧的。”中年女人慈祥地笑笑：“你明知道毒娘子不是好人，何必逼他？這是一個風塵鐵漢，發起威來是極爲可怕的。”
“娘，你沒看他那股神氣勁？”白臉女人頓着小蠻靴：“哼！我偏要鬥鬥他，我……”
“鬥什麼呢？鬥氣？算了吧！丫頭。回屋子裡去吧！我們的事忙着呢！今晚那些兇魔一定可以趕來聚會，你可不要丟下正事不管哪！扮鬼的東西都準備好了？”
“早就準備好了。”白臉女人一面說，一面用雙手抹除臉上過多的白粉：“我們扮鬼鬥他們的妖術，大概很有趣的。哼！那個自稱鬼的人，我會……我會……”
陰魂不散和六親不認，本來住在客棧裡，兩天前才遷至江家的東院客室安頓，白天出外搜尋趙九的蹤跡，晚間保護受了傷的江南震。情勢險惡，算定趙九不會甘休，所以今天在家中等候兇險光臨，果然等到趙九白天前來興風作浪。
江家庭院深，出入人衆，家中到底有些什麼人往來，住在東院的客人豈能知曉？婁信在宅中現身，兩兇魔並不感到意外，倒是對婁信聲稱這裡的事已由自己接手的事，感到有點驚訝而已。
兩兇魔被請到花廳，接着來了八個男女。三個是光頭沒有戒疤的今年大漢，穿的大袍有七分象僧袍。有兩位是江家的護院首腦，兩兇魔只認識這兩個人。
婁信首先爲衆人引見，兩兇魔懶得理會這六個江湖上沒有地位的人，反正也明白這些張三李四王忠趙信，姓名可能都是假的。尤其是三個似僧非俗的人，神態相當冷傲，兩兇魔更是不屑理睬。
“乘等候毒娘子返報結果之前，兄弟與兩位英雄談談今後的善後事宜。”婁信笑吟吟擺出主人面孔：“兄弟是江南震的一門遠親長輩，特地從外地趕來善後的。”
“在下不管你是江大爺的什麼親。”陰魂不散態度相當倨傲惡劣：“不論你們做些什麼，皆與在下無干。在下要知道，四千兩賞金餘款，與及從毛五爺處取金菩薩轉交給在下的事，是否有了改變。”
“嵇老兄，趙九的死後還不知道呢。”那位叫張三的假和尚冷冷地說。
“你們的人，一而再耽誤在下搏殺那個子的事，一而再無端插手，在重要關頭幫助他脫逃。我明白了。”陰魂不散拍案而起，怒形於色：“你們一定另有什麼陰謀在進行，威脅在下的安全。好，其他的事咱們不談了，好來好去，所有的協議和承諾，就此取消。
人在人情在，江老兄既然不再管事，新人新政，你們推翻他的一切承諾是可以諒解的，在下和邢兄不怪你們，咱們各幹各的活，告辭。”
“你老兄怎麼這樣大的火氣？莫名其妙。”張三也冒火了。
陰魂不散的目光，先環視衆人一匝，最後回到婁信臉上。婁信笑容不變，神態平靜。
不是張三個人態度的無理，而是經過安排的陰謀。
“邢兄。”陰魂不散向六親不認說：“人家拿咱們來耍猴呢。”
“一點不錯。”六親不認陰陰一笑：“人家那將兩個黑道巨擘放在眼下？咱們倆即使有天大的本事，也只有四隻手四條腿。”
“對，人多人強，狗多咬死狼。”陰魂不散笑得更陰森，兩人一彈一唱甚合符節：“老虎不發威，會讓人看成病貓的，動手！”
最後兩個字有如石洞裡響起兩聲焦雷，啪一聲大震，陰魂不散一掌把身旁沉重結實的茶几，拍得四分五裂，再飛起一腳，沉重的交椅立即崩散。
六親不認也同時動手，雙手一張，手臂反拍在身後的牆壁上，坐着的交椅不但崩散，兩丈寬的青磚牆壁倒坍了一個六尺寬的大洞。
三棱刺尚未出鞘，張三的巨爪已光臨陰魂不散的胸口，五指似大鐵約。的確是鐵鉤爪，原來是一隻假手，鐵製的巧妙假手。
按理，鐵手來得又快又兇猛，任何高手也無法閃避。可是，陰魂不散不愧稱一代巨擘，上體後仰，左手已扣住了鐵手的小臂推出偏門，左腳已象萬斤巨錘，蹬在張三的小腹上。
“你該死”陰魂不散怒吼，借勢扭虎軀。
“砰！”張三被他摔翻在地。
三棱利出鞘，嘯風聲刺耳。
“住手！”婁信駭然驚呼。
六親不認的練子槍，纏住了李四的脖，將人拖倒一腳踏住了胸腔。
說快真快，眨眼間，張三李四兩個假和尚身陷絕境。
“你是獨臂天尊南門凌風。”陰魂不散的三棱刺尖抵在張三的咽喉上：“大爺我橫行北五省，你閣下還在山東做混混，竟然不自量不自愛向在下挑戰，不殺你此恨難消，你他孃的混蛋加三級……”
“饒命……嵇前輩饒……饒命……”張三驚怖的叫號，腹部的澈骨奇痛似乎也忘了。
“嵇老兄，請……請饒他一遭。”婁信悚然地請求，先前雍容神氣的笑容消失了：“是我不對，剛接手辦事，對兩位的武功存疑，所……所以……”
“所以要試試在下的斤兩，你已經如願以償。”陰魂不散沉聲說：“嵇某和邢老兄如果真的浪得虛名，豈敢雙拳四手到安陸府隱有龍蛇的地方撒野？哼……”
廳門出現一個三角眼厲光炯炯的老人，一面踱入一面說．“陰魂不散，你最好不要撒野撒得過份了。”
兩兇魔吃了一驚。陰魂不散挪開腳，放了張三。
“原來離魂老怪被請來了，是請來對付咱們的？”陰魂不散的三棱刺指向離魂老怪：
“簡老怪鐘不離，我姓嵇的不見很怕你。久聞大名，只恨無緣識荊，你那雙有鬼氣的三角眼，和腰間的烏木如意手杖是活招牌。不管你是不是真的離魂老怪，咱們手底下見真章。你偌大年紀居然還不死，嵇某不信你能勾得了在下的魂。來吧！咱們玩玩。”
“咱們不必見面打打殺殺。”離魂老怪笑笑，在婁信讓出的座位落坐：“老夫知道你很了得。不過，你能一照面便制住的獨臂天尊，委實令人刮目相看。坐下來，咱們好好談談。”
“還有甚麼好談的？趙九那小子眼看活不成了，而你們卻又不想給賞金……”
“姓趙的死不了。”離魂老怪截斷他的話：“除了兩位或可阻擋他之外，其他的人誰也對付不了他。”
“他中了毒娘子的……”
“毒娘子的百毒扁針，也稱百步斷魂針。”離魂老怪說：“他必定有自閉經穴的絕技，百步內不倒，就證明他有闢毒的絕學。毒娘子三個人這一去，凶多吉少。”
“甚麼？老怪，你盡然知道毒娘子凶多吉少，仍然派她去……”
“去送口供，送趙九需要的口供。”離魂老怪就一直搶着解答：“老夫在毒娘子身上施了小法術，她將會把趙九想要知道的消息-一奉告。嵇老弟，任何事都需要付出代價的，犧牲一個毒娘子，而能除去心腹大患，值得的。
今晚，還得借重兩位的鼎力，搏殺姓趙的一了百了。本來，婁老弟另有幾個人趕來助陣，至於是否能如期趕到，還沒有確實的訊息。
“你是說，趙九會從毒娘子的假口供中，往天羅地網裡闖？在這裡？”
“不在這裡，但是天羅地網沒錯。”
“在何處有羅網？”
“兩位不需知道，不必問。屆時，老朽自會帶諸位一同前往。現在，請婁老弟準備酒食，咱們一面喝酒一面商量細節。”——
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