在那晚七層會友聚會的巨大古墳前，原是祭臺今已被荒草所腐蝕的墳前亂草中，三個人各持長劍，分立三方，劍拔弩一緊。四周是丈餘高的小灌木叢，野草高與肩齊，站在墳前四周隱蔽，如不鑽出灌木叢，很難發現裡面有人。
一旁的亂草中，躺了兩具屍體，顯然已有兩橫死，一見面便出了命。
北面，是個英偉的花甲老人，毫不顯老，只是三綹長髯與鬃角已出現了灰影，五官清奇，臉色白而紅潤，年輕時，必定是位英俊的俏郎君。
西南，那位老者臉圓圓，紅光滿臉皺紋甚少，帶了三分笑容，中等身材，頗有大富豪德高望重地方縉紳氣概，是屬於一團和氣，令人一見便生好感的人。
東南，是一位年屈居稀的白髯老者，身材修偉，胸挺背下毫不顯得威風凜凜，眼中的神光似乎可穿透對方的肺腑，洞察幾微，是屬令人一見便難以或忘的人物。
三人分三方站立，各距兩丈左右，劍皆已撤在手中，顯然曾經衝突過。
林華不認識這三位老前輩，但卻認得兩具屍體中，其中之一是吳大爺手下的一位護院師父，但不知姓甚名誰。
地面並無動手過的凌亂痕跡、顯然死的人。是出其不意猝然斃命的在死鬼。
北面的老人鬚髮無風自搖，冷冷一笑，說：“我王郎君賀東風雖不說料事如神，但咱們相處多年、怎能料不中你賽孟嘗的行蹤？向北連的人是疑兵，在下卻找到你了。”
林華吃了一驚，心說：“原來是副會主玉郎君賀風，但不知誰是賽孟嘗楊世武副會主？
不好，沙千里如果恰好趕來，賀副會主完了。”
東南角的白髯老人呵呵笑，撫弄着白髯傲然地說：“本座並末上看了你賀東風，因此有意透出風聲引你前來相見，想當年……”
“姓楊的，當年的事不值得一提，賀某隻問你叛會是何居心。在本會作是元老，一人之下千人之上，名高位尊，爲何要……”
“住口，老夫豈是叛會的人？只不過希望改革會，提高本會聲譽而已。七星會創會七豪中金筆生花萬人傑是老夫的師兄，你……”
“老賊，金筆生花手創七星會，你卻想一手將其摧毀，狼子野心，你還有臉強辯？你簡直無恥之極。”賀東風憤怒地叫道。
臉團團的老者，正是三大副會主的開封蔡榮，紅綠二姑的生父，搶着說：“兩位不必先重逞口舌之能，也不必揭瘡疤，可否冷靜些，談談善後要務？”
“蔡副會主，你還希望這叛賊改過從善？希望他能接受會規處治上絞椿？簡直在做白日夢。”賀東風不容氣地叫。
“話不是這樣說，賀副會主何不給他一次機會，楊副會主總算是本會的元老，也許一時糊塗被千里花言巧所惑！
“誰糊塗已不是爭論的事實，本會會規，也絕不能以糊塗或者因犯規人是副會主而有所改變的，即使是會主，也須接受會規的約束，不然何以服衆？”
“賀副會主……”
“蔡副會主，你是不是也牽連在內。有意替他求情開脫。預先替自己留條後路？沙千里是你的未來女婿，老實說，本座對你不能無疑。”賀東風聲色俱厲上也說。
蔡榮臉上一陣青一陣白，苦笑道：“東風兒，何必說得那麼嚴重？本座認爲，咱們千不念，萬不念……”
“念在他是本會元老，是不是？你錯了，你念多年的情誼替他開脫，他卻要斷送七星會要咱們的命，算了吧，你這菩薩心腸的好老人。”賀東風冷冷地說，轉向楊世武沉聲道：
“楊世武，你是不想跟賀某去見會主的了。”
楊世武哈哈狂笑，笑完說：“你帶來的十個人，已全部送進了鬼門關，只剩下你們兩人了，還敢充好漢呢，哈哈！楊某的家小，這時應該已取道江淮，動身赴位天府漂水縣投奔擎天手沙兄去了，七星會豈奈我何？沙賢侄已經派人附近埋伏，就等你們前來送死，可惜宇文豪末能光臨，只差來你們幾個不成氣候的人，委實可惜。蔡榮，令婿沙千里不久可到，你何苦可替宇文豪賣命？念在往昔的情誼，楊某也給你一次機會，你走吧。”
蔡榮哼了一聲，神色懼然地說：“本座與七星會共榮辱，你既然執迷不悟，本座只好先公後私……”
楊世武大聲的長笑，突然一閃即至，劍化長虹搶先動手進擊。
“錚”一聲暴響，蔡榮架開兇猛迅疾的雷霆擊，斜飄八尺叫：“這一劍，你斷送了咱們三十餘年的情義。”
賀東風碎步迫進，冷笑道：“老叛賊，你先找蔡副會主，豈不失算。蔡副會主是同情人的，如果你能傷了賀某。活命的機會是否大些？”
“哈哈！你決難逃出楊某的劍下，即使你老夫先與榮老拼上千招，再接下你仍然穩操勝算。既然你要先到枉死城報到。老夫成全你就是。”楊世武頗爲自負他說。
賀東風一聲長笑，不再多說，迫上遞出一劍，吐出一朵劍花，似乎穩定沉實。勁道有餘靈巧不足，風度極佳。
楊世武右邁兩步，脫出劍影立下門戶，抱元守一不動聲色，並不急於還擊，老眼冷電四射，緊吸住對方的眼神，臉上涌現着目無餘子的自豪表情。
賀東風又點出一劍，這次劍身發出了隱隱龍吟，劍氣開始進發，內力已逐漸加強了，壓力漸增。
楊世武斜移出劍，“叮”一聲清鳴，雙劍尖輕行接觸，異響人耳。
三招一過，劍勢一變，霎時風雷俱發，人影急進急退，可怕的劍影以肉眼難辨的奇速衝刺，狂野地糾纏、招招攻要害，劍劍不留情，地面的野草棘荊紛紛折斷，被劍氣激盪得八方飛時，不時爆出一兩聲硬接硬架的碰擊聲，而錯劍的刺耳銳嘯卻綿綿不絕。可如雙方皆不斷搶攻，皆想控制中宮主宰的全局。劍氣進發與接觸的嘯聲不時隱隱傳出，行家可從劍氣的撕裂與進發的異嘯中分出雙方的優劣來。
響動聲發起處，正在蔡身後。距林華約有三丈左右。蔡榮比惡鬥中更爲緊張，數十年知交、同會的會友中個同室操戈。三位副會主相殘，怎能不關心？又怎能不緊張？意志全放在兩人的惡鬥中，無暇分神留意身外，因此不知身後來了人，更不知來者是敵是友了。
惡鬥中的兩個人，皆在生死間不容髮的重要關頭，雙方功力悉敵，任何外界的影響或任何外力加入或干預、皆可立即打破均勢，生死立判。
這是一場絕對公平的決鬥，任何人不經警告便驟然加入，皆足以證明這人存心不良違反武林規矩。罪不可恕。
林華取出三把飛馬刀，心說：“我不能袖手旁觀。”
驀地，人影如鬼魅似的飛射而出，劍芒耀目，勢如勁矢離弦。
是與莽張飛夫婦同時現身截擊的一僧一道，同時悄然縱出從後偷襲。
和尚左手掄木魚，右手揮動大極，猛撲遠處的玉面郎君賀東風。
老道逍遙真君左手是拂塵，右手是劍，到了蔡榮身後，拂劍俱至。
銀虹似電，破空及時射到，雷暴震耳：“小心飛刀！
“哎……老道驚叫，右上臂一震。
蔡榮及時轉身，大喝一聲，一劍疾揮。
老道的劍貼蔡的左肋而過，肋衣破了，拂塵也抽在蔡榮的右肩上。可是力道已減弱至難以傷人的程度了。
蔡榮的劍，砍入老道者右臂，深入五寸以上、肋骨全折。卡在體內一時無法拔出，兩個人撞個正着，雙然倒地。老道的右肋，一把飛刀直貫內腑。
好一場瘋狂的惡鬥、各攻了三兩劍、進退數十回，雙方都汗透重衫，但依然能一再兇狠地衝刺，似乎兩人皆有無盡的精力，有用不竭的潛勁。
賀東風臉上汗水不住飛灑，嘴脣抿得緊緊地，堅強有力的手靈活地運劍，激射飛舞地劍虹，以排山倒海的聲勢向對方進攻，又進攻。
炎陽高照，已是近午時分了。
躲在一旁偷瞧的林華，也看得暗暗驚心，爲雙方的生死捏了一把冷汗，也暗暗警惕，心頭沉重。他並不贊成這種正規手法，每一招寓守於攻的劍招有欠靈活，手急眼快的人，護住中宮便可支持許久，而中宮卻又是最易防守的部位，只消劍尖略偏，便可將對方攻來的劍錯出偏門，同時切入追擊還敬。雙方藝業相當，這樣下去，拖上千百回平常得緊，不等到雙方精疲力盡露出破綻很難在短期間結束。
“成名人物爲保持身份，皆探用這種手法決鬥，難怪他們認爲古老前輩不是劍道正宗而被視爲邪魔外道，將他叫做邪劍了。”他心中不住地想。
但他承認這兩位武林前輩，確是劍道通玄的高手，浸淫其中數十年，其精純渾厚的程度，決非一些年輕氣盛浮躁拔扈的人所能及企。至少在他看來。
他自己就缺乏他們那種沉凝穩重情緒的工夫，也就是說，他在養氣持志方面仍然功力不夠。
這一場勢均力敵，武林罕見的可怕惡鬥，對他這位旁觀者來說，委實獲益不淺。
正全神觀戰，身左不遠有了響動。
“有人到了。”他心中暗叫。
同一剎那，和尚距賀東風的身後不足八尺，突被飛刀貫人右箭的雁，渾身一震。
人仍向前衝，木魚脫手墜下，木槌則向前飛，飛向賀東風的背心。
賀東風恰好因避劍而不在左閃，無意中避過木槌一擊。
賀東風還不知自己已經被死神光顧過，只看到楊世武突然露出了空門，不假思索地握住這千載難逢的機會，本能地切入遞出一劍。
這些變化說來話長，其實幾乎在同一剎那間發生。
“哎……”和尚叫，疾衝入戰圈。
賀東風一劍得手，刺入楊世武的左肩井，火速後撤。
楊世武的劍，本能地刺入和尚的小腹，當他發覺左肩一麻，便知不妙，忍痛側躍丈餘，方叫了一聲“哎”，終於感到痛楚，也知道左臂廢定了。
“啊……”和尚狂叫着仆倒，在地面掙扎，片刻掙扎、片刻掙扎漸止，死了。
蔡榮就地一滾，蹬飛了壓在身上的老道屍體。一躍而起，驚出一身冷汗，有點毛骨悚然。
賀東風這才發覺自己幸運地逃過了兇險的大劫，也悚然而驚。但兩人都知道，發飛刀的人救了他們。
混亂剛止，賀東風便大吼一聲，再次撲向楊世武。
楊世武左臂已廢，怎敢再交手？不等對方撲近，踊身一躍兩丈，如飛而遁。
賀東風一聲怒叫，奮起狂追。
蔡榮卻向林華藏身處抱拳一禮，高叫道：“那位兄臺仗義相救，老朽銘感五衷，可否現身待老朽面致謝意？”
林華躍出急聲大叫道：“賀副會主追人去了，蔡前輩豈可……”
“哎呀！”蔡榮驚叫，扭頭一看，楊、賀兩人已經不見了，便不假思索地放腿便追，狂奔而去。
林華收回所有的飛刀，將所有的屍體皆堆放在一處、說聲抱歉，也徑自走了。
蔡榮起步太晚，根本不知楊世武逃向何處去了。
楊世武也未料到發生意外，竟廢了一條手臂，逃時雙腳卻一動，創口奇人骨。不由心中暗暗叫苦，只好拼命向林深草茂處鑽。可是，走動間創口被牽動。元氣大傷，腳下便不夠輕靈了。樹枝草叢被撥動發聲，無法扔脫後面追蹤的人。
賀東風循聲狂追，愈追愈近。
楊世武心中叫苦，千緊萬緊、逃命要緊，一面再轉折逃命，便迷失了方向，本來原準備逃向沙千里藏身的地方，這時卻暈頭轉向不分東南西北了。
鑽出一叢矮林，前面的白楊中人影入目。
“沙賢侄，快來。”他狂叫，奮餘力向林中急衝。
對面奔來的四個人是沙千里、莽張飛夫婦，和另一名高不過五尺的矮老人。矮老人生得矮小人像個老乾猴，但挾看的一根虎尾棍，可是鑽鐵打磨，長有八尺的重傢伙。
賀東風駭然止步，脫口叫：“矮煞神與沙千里？”
以一放五，他毫無把握，扭頭一看，不見蔡榮跟來。不由心中叫苦，想退，事實也晚了，久戰之後，真力早虛，勢必被對方迫及，怎能退？再就是大名鼎鼎玉郎賀東風，敢能不顧聲譽，遇敵逃命？今後還用在河湖上叫字號鬼混。武林中的成名人物，聲譽名號得來不易，寧可轟轟熱熱一拼，決不會望影逃命。
他站住了，趕忙調息養力。
完了，他陷入包圍。
沙千里與矮煞神迎面而立，淫賊向矮小說：“陳老前輩，這位就是賀副會主玉面郎君賀東風徐老人家認識他麼？”
矮煞神陳堅，名列九大邪妖之一，與另一妖九指老道褚純如陽是好友，是江湖朋友最感頭痛的一妖。
“老夫聽說過這號人物，但不知他是七星會的副會主。”矮煞神色傲然地說，用虎尾棍朝賀東風一指，問道：“唉！姓賀的，你認得老夫，老夫卻不認得你。老夫既然碰上了你，活該你倒黴。”
“矮煞神，你可真會恫嚇人。”賀東風鎮靜地答。
“老夫替朋友助拳，要會會你這位副會主。”
“賀某恭候指教。”
“哼！接棍。”矮煞神暴喝，疾衝而上，來一記“毒龍出洞”。當胸使點。
賀東風久戰身疲，再加上虎尾棍是長傢伙，怎敢用劍來招架？只好往側閃。
糟了，先極一失。便失反擊的機會，三五招一過，他已被迫得毫無還手之力，險象橫生。
“爲免夜長夢多，咱們亂劍剁碎了他。”沙千里大叫，首先挺劍衝上。
五個人挺兵刃上，賀東風知死定了，這些惡賊根本不理睬武林規矩，倚衆羣歐等於是家常便飯了。
正危急間，矮林中射出三個人影，沉喝聲震耳欲聾：“住手。”
第一個到達的是玄天神劍宇文豪，第二人是吳爺，第三個人是宇文燕姑娘。
“玄天神劍來了。”張大嫂驚首先後退。
右方的樹林中，接二連三竄出五個中年人，叫聲先傳利：“誰在鬼叫？咱們荊山五殺星要問他。”
吳大爺後到先上，衝向賀東風急叫道：“副會主速退！”
沙千里一劍揮出大笑道：“正主兒到了，你滾。”
“錚”一聲暴響，雙劍接觸，吳爺連退四五步，方止住退勢，臉色大變。
矮煞神傑明笑，叫道：“管他來的是什麼人，打了再說，打！”
說打便打，一棍猛掃尚未退出的賀東風。
沙千里衝向玄天神劍，豪氣飛揚地說：“宇文豪，你終於送上門來了，來得好。”
“呵呵，本會出了你這種敗類，委實不幸。”宇文豪卻泰然地說。
“喝，你倒是沉得住氣呢。”
¤ttκд n¤c ○ “三五個叛會小人，這種事並非罕見，不值得大驚小怪。”宇文豪仍然不溫不怒地說，向楊世武招手道：“楊世武，你還不過來？本會主要聽你的解釋。”
楊世武扭頭便走，不加理睬。
沙千里哈哈狂笑，笑亮說：“宇文豪，你這位會主已不值半文錢，不必作定作威大呼小叫，免了吧。亮劍，沙某要看看閣下的玄天劍是否浪得虛名，生有時死有地，鐵城山古墳場便是你送命的地方。哈哈！你如果害怕，可以叫你的大閨女一起上。”
玄天神劍仍然保持神定氣閉的神情，剛啓口卻未發放話人影疾閃，吼聲如沉雷：“住手！
人影如電，快速絕倫，鍥入矮煞神與賀東風兩人之間，隨着“住手”兩字的喝聲，人影乍分了。
原來矮煞神全力猛攻賀東風迫在一株白楊幹下，抓住機會一棍向心便搗，下毒手了。
玄天神劍看出了危機。恰好趕到解圍，一把抓住了點出距賀東風僅分三之差的虎棍，借力順勢一振一杴。
矮煞神的虎尾棍向上急升，把矮煞神帶得仰面急退丈外。臉色大變，駭然地注視着威風凜凜的玄天神劍發怔，兇焰盡消失。
“荊山五殺星到，不想死的遲。”五個中年人大踏步走近叫。
“諸位小哥是不是來晚了？”沙千里笑問。
“不晚，剛趕上嘛。”一名中年人拍着胸膛說。
“小弟替諸位大哥引見宇文豪會主。”
“呸！誰要認識他？咱們五殺星不多廢話，小兄弟，退！”五殺星瞬即形成合圍，分佔五刀齊出，刀光耀目生花，刀風虎虎場面生寒。
五刀乍合，玄天神劍一聲低嘯，寶劍出鞘，在五刀合擊行將近身的剎間，他展開了宇內聞名的玄天神劍法，行雷霆一擊，決定先取勝以增加同伴的信心。
這一擊石破天驚，但見他的身形連閃數次，閃電似的換了三次立位，劍影漫天澈地，分向五人襲擊，似乎人與劍渾如一體，只眨眼間便方位變更。
惡鬥發生很快，結束也快，乾淨俐落，神奇莫測。
玄天神劍的身影倏然而止，站在中心抱元守一而立，不管發生任何事，簡直像是一尊石像，真有靜如山嶽，動如電閃霆擊的至高無上境界。唯一靜的東西是他的劍，發出隱隱龍吟虎嘯聲。
荊山五剎星有三名飛退丈外，有兩人距他身側八尺左右。
“砰！噗？”這兩位仁兄倒下了，像倒了兩根大木頭。他們的心坎上各中一劍，創口直透背部，鮮血狂噴，倒下來便不能動了。
另三人只有一人是完好的，另一人胸前被劍尖拂過，割了一條大縫，衣破血出肉綻，幾乎遭了剖腦之危。另一人右肋血如泉涌，傷得不輕。三人臉色死灰，張口結舌如遭雷殛。
“你們，回荊山去吧，殺人者被人殺，人們綽號殺星、豈不自取其禍？”玄天神劍以平靜的口吻說，劍上的風聲雷聲倏然而止。
這一擊把沙千里的傲氣一乾二淨，臉色變得蒼白。
三位生殺星帶了兩名死殺星，一言不發狼狽而遁。沙千里一咬牙，叫道：“咱們同時動手，老賊交給我，殺一個算一個一上！”
叫聲中，他再次撲向宇文豪。
張大嫂問宇文燕一指，媚笑着說道：“小妹妹，來，我們玩。”
楊世武叫道：“張大嫂，這丫頭交給我，擒活的有人用。”叫聲未落，他已撲向宇文燕。
矮煞神糊塗被宇文豪所挫，一肚子憤火正需發泄。一言不發猛撲宇文豪，配合沙千里前後夾擊。
莽張飛大踏步走向賀東風，蜈蚣鉤一掄，怪叫道：“你，我要拆散你這把老骨頭。”
一場好殺在白楊林下展開，難解難分。
矮煞神與沙千里夾攻宇文豪，這矮鬼先前大意出醜，心中無不顧忌。因此全力施展遠攻，不願冒險近去，確也將宇文豪牽制得無法進退自如，劍術的威力大打折扣。
沙千里小心翼翼地揮劍進去，也展開了平生所學，居然攻多守少，劍招詭奇變幻莫測，不時突然出現幾手取招，竟能令宇文豪摸不清路數，果然不愧稱幻劍二字。
正激鬥中，雙方捨死忘生酣鬥不休，遠處突傳來楊世武的一聲狂笑，接着是宇文燕的一聲驚叫。
宇文豪心頭一震，眼角瞥見愛女正節節後退，右上臂衣破血出。不由心中一緊，這一來，矮煞神乘機連攻五棍，電後一棍幾乎打斷了宇文豪的右踝。
決鬥的人如果分心，大事去矣！
宇文豪想擺脫兩人的糾纏，但未能如願，他一分心，雙方的實力便相互消長，眼看要落在下風啦！
楊世武左手運劍，愈戰愈勇、幾乎忘了左手的痛楚，勇氣百倍，把宇文豪姑娘迫得險象橫行，香汗淋漓，眼看要糟。
張大嫂纏住吳大爺，似乎不大賣勁，左一劍右一劍。像是靈貓戲鼠，吳大爺簡直不有任何還手的機會，招架十分吃力。兩個人影鬼魅似的從矮林下閃出，快。
楊世武將姑娘迫至株樹幹下，“刷”一聲響，劍刺入樹幹，將姑娘的右袖釘在樹上。
獰笑道：“叫救命呀，丫頭。”
“噗”一聲響，姑娘拉裂了衣袖，向側急閃。
楊世武左手不能動，伸腳一勾。
“哎呀！”姑娘叫，被絆得向側倒。
楊世武跟上，劍尖下送道：“快叫救命。”
姑娘就是不叫，以免亂了乃父的心神，她已看出老賊的心意，寧死不叫。
生死關頭，洋洋得意的楊世武劍尚未降下，手突然被扣住了，劍無法下降。同時，廢了左臂的肩井被兩個指頭扣入，只痛得渾身都軟了，情不自禁的驚叫出聲。
“啊……”叫聲未落，劍已被奪走，來人用劍鞘在他背心上重重地撞上去，只覺服前一黑，便失去知覺，被誰從後面打昏了？不知道。
宇文燕一躍而起，雀躍地叫：“林恩公，感謝你。”
來人是林華，不向她招呼，卻向遠處叫：“老前輩燒了她，她不是個壞女人。”
遠處，駝背老人一手挽住搖搖欲墜的吳大爺，手中怪杖八面風，把張大嫂迫得像猴子般亂跳亂蹦，大概已捱了好幾記了，劍根本就封不住那無孔不入的怪杖，只驚得花容變色，手忙腳亂。
“給我快滾！”駝背老人大叫。
“噗”一聲響，一杖抽在張大嫂的豐臀上。
張大嫂向前踉蹌衝出，大聲叫道：“當家的，你不走我走了。””
她真的走了，迫攻賀東風的莽張飛立即收手，急急逃向林華奔向沙千里打聽消息。
驀地，不遠處的草叢中突然射出四五顆火彈衝宇文豪身後急襲。
“蓬蓬蓬……”五顆火彈同時爆炸，最近一顆距宇文豪不足半尺，火焰沾體。
“啊……”矮煞神追襲宇文豪，闖入火彈爆炸中心、渾身是火，狂嚎着倒地亂滾，想滾熄身上的火焰。
草叢躍出雷秀萍，火彈正待再次發向衝來的林華。
林華眼都紅了，大吼一聲，飛刀發如電射星飛。
同一瞬間，宇文豪“嗯”了一聲，左肋被一朵神花擊中一身影一頓半身發僵。
沙千里一聲狂笑，飛撲而上。
不遠處奔來的駝背老人，已在同一瞬間擲出了柺杖。
“哎……”雷秀萍驚叫右肩一震，被飛刀柄重重地一擊，震得她右半身麻木發僵，手一鬆，五顆火彈墜地。
林華一閃即至，一把奪了她的火彈。鐵青臉說：“你聽清了，你再如此的任性妄爲，你將受到報應的，你給我滾！滾得遠遠地，天下間，竟有你這種不如好歹善惡不分的賤女人，見鬼！”
“火彈還給我！”她恨聲叫。
“我真想用火彈打你，你還想要！哼！給你殺人放火？你少做夢。”
“你給不給？”
“你走不走？”
“你……”
林華不再回答，扭頭破空飛射，急急大叫道：“芸兒、他是你的父親，住手！”
原來他與雷秀萍打交道，另一面卻發生了意外。
宇文豪中了一朵神花，背肋受傷不輕。
沙千里追襲，卻被駝背老人擲來的柺杖擊中右肩。幾乎骨碎肉綻，也幾乎被擊倒，只嚇得心中發毛，扭頭兒狂奔溜之大吉。只剩下他一個人，不逃豈不太傻？
駝背老人擊跑沙千里，便不再理會宇文豪，只顧扶着吳大爺送至樹下，親自動手替吳大爺裹傷。
賀東風力竭地倒地倒在遠處的木樹下調息，極爲狼狽。
宇文燕驚魂初定，正向乃父奔。
宇文豪挺立在一株樹下，渾身在戰抖。
這瞬間，戴淡金色面具的芸兒，與戴黑麪具的千幻三娘，從草叢中以奇速掠到，雙劍齊出了。
林華的叫聲，驚醒了宇文豪，強提真力向前一僕，手要板林華身軀滑過樹左，到了樹後仰面急倒，口中大叫：“素素，聽我一言。”
芸兒心頭一震，遞出的長劍一偏，架偏了乃師千幻三孃的劍；兩人的劍，同時刺入樹幹。
千幻三娘不再浪費時刻拔劍，衝上拔首下刺。
“鉢”一聲暴響，火星飛濺，林華的飛刀到了，恰好擊中道近偃處。
千幻三娘大駭，震得虎口發麻。
宇文豪奮身一滾，脫離危機。
千幻三娘直跟上，眼前人影阻道。
林華已亮劍相候，沉聲道：“南山魔女認得在下麼？”
芸兒奔近了，依近千幻三娘哭着叫道：“師父，你老人家……”
千幻三娘一把抓住她，匕首舉起了。
“住手，虎毒不食兒，你爲何如此忍心？”林華大吼。
芸兒跪下了，哭拜道：“師父，芸兒的雙親……”
宇文豪老淚縱橫，在宇文燕的扶持下，顫聲叫：“素素，此心天日可表，當年一門一會有人從中作梗，不是我有心負你。你如果認爲我罪有應得，懲罰我吧，下一代無罪。
千幻三娘一把奪過苦兒的劍，指向攔路的林華叫：“你，在南山恩將仇報，帶了七星會的人暗算我……”
“往口！在下不放心喬姑娘，登山相助……”
“呸！你這七星會的小畜生好狠。我要用龍鬚環殺你，用於女劍殺那無義的負心人，殺……”
林華左手一伸，露出奪命神筒、沉聲道：“這是神針週五孃的奪命神針，歹毒無比、你如果不冷靜下來聽在下解釋、在下只好殺你、當年在南山，在下救了喬姑娘返回百了谷……”他將軍當年救南山麼女的經過一五一十說了，最後說：“在下不是七星會的人，而是爲了救早年的愛侶的萬里波，不幸碰上了賢師徒，惹了這一身是非。你與宇文會主之間的恩愛情仇，以往在下一無所知直至昨日方查出一些眉目來。目下會主已查出確證，你們可以冷靜地解決。你們雙方爲愛受了多少苦難，在未弄清真象前，你奪愛侶之女，行迫女殺父的慘烈報復，末錫在乖人倫，太過歹毒，在下決不容許此事發生，那怕粉身碎骨亦在所不惜。”
千幻三娘怎肯相信他的話？厲口叫道：“廿年師徒之義，我不忍心殺她。本來我要親手殺你，可惜一而再失去機會、多次又給小畜生插手破壞、功虧一簣，我好恨。她已暗地裡吞服了我的毒藥，只能拖過明日的子夜，今天她送你的終，明晚她也隨你到九泉。七星會金花門近來殘殺的血其實與沙千里無關。皆是我下的毒手，志在挑起一門一會之間的仇恨。沙小狗適逢其會，火上添油，眼看要讓你們兩敗俱傷，卻被小畜生插入一筆勾消，我與你兩人恨比天高，殺！今天我要和你拼命。”
叫聲中，她瘋狂地挺劍衝向宇文豪。
林華一劍截出，“錚”一聲暴響，各向側飄，雙方功力悉敵。
千幻三娘一怔，在南山時，林華本不配接她的招、今天怎麼竟能震開她一劍，短短几個月她委實難以相信林華進步得如此驚人。
“唉！”她厲叱，第二次正面進攻，劍排空急襲，用上了全力。
雙劍相觸的剎那間，林華身形扭轉，斜挪兩步，劍氣迸發。
千幻三娘斜衝出丈外，幾乎腳下失閃。
她吃驚地止步旋身向敵，怒目叫道：“老殺才已將引力術傳給你了，你還說與七星全列關？你這說謊的小畜生！
林華哼了一聲，說：“昨晚在下伴同宇文會主說見金龍門的掌門人，毛遂自薦任魯仲連。闖三關。臨時蒙宇文會主傳以引力術心法，方能平安衝破劍陣。”
“老身已認定你是可恥的騙棍。殺！”
林華斜躍八尺，讓過一劍，喝道：“且慢，你是公平一決呢，抑或是不擇手段明暗俱來？”
“老身給你一次公平的機會。”
林華縱至駝背老人身旁，將火彈與奪命針筒遞過說：“請老前輩作證，誰要是按規矩用不正錄的手段暗算，老前輩可用火彈與神針追取他的性命。”
駝背老人略一遲疑，終於，點頭說道：“好，老朽願爲證人。”
“你配麼？”千幻三娘沉聲問。
“在你們這些人面前，老朽尚可勝任。”
“你憑什麼？”
“我楊柏不憑什麼。”
林華大聲道：“駝俠楊老前輩成名，你千幻三娘還是個黃毛丫頭哩，你說他老人家配不配？”
衆人吃了一驚，千幻三娘更是心中一震，惑然間：“你………你真是駝俠？”
駝俠不想答覆，林華卻接口道：“老人家爲報吳大爺對乃妻生養死葬之德，隱姓埋名屈身傭僕之列，暗中保護鐵城寨，十歲月等閒過，可說是義薄雲天的絕世英雄。呈年歲月爲酬謝一時援手之德，是何等欽可佩？而你，卻花廿年光陰，無所不用其極，不擇手段存心惡毒，只爲報一些不容別有解釋的小仇恨誤會，你不感到慚愧？”
駝俠楊柏淡淡一笑，用平靜的口吻說：“老朽過去的前情往事，不說也罷，總之，老朽決昌楊柏。
本來，老朽只負責暗中保護吳大爺的安全，不過問其他的事，也只有在吳大爺身臨險境，老朽方出面干預，但林老弟是個值得信賴，值得佩服的俠膽奇男子，老朽只好破戒出任證人了。
林老弟遊戲風塵。與你們雙方無仇無怨，更無親故、爲了消洱雙方的仇恨與成見，也爲了不忍見江湖精英死傷殆盡，冒萬險出面干預，上刀山闖劍陣，將生死置於度外充任調人，挽救你這次江湖大劫，他爲什麼？又得到些什麼？他一無所得。毫無好處，世間象他這種人太少了，所以彌足珍貴，因此老朽海里不真執證。”
“你是說……”
“你們公平以劍決鬥，你不能用那把劍中藏劍的歹毒子母劍。”
“廢話！”
“不是廢話，而是實情。同時，你的歹毒暗器龍鬚環如果用上，奪命神針便是你的催命符，希望你自愛些。不要認爲作用仇恨的心情花了多年心血，使練成天下無敵的無上絕學、認爲足以橫行大下，那你就大錯特錯了。
老朽曾與林老弟把酒傾談，雙方坦誠相見結爲忘年之交，而且他所行所事，老朽有大部分時光追隨在他左右。
老朽不是長他人志氣信口胡說的人，坦白說，你不是他的敵手。你我都是上了年紀的人，都老了，容或在功力上比他深厚，比他穩重，但精力畢竟輸他一着，他卻勇往邁進放鬥敢拼的機敏靈活豪情，彌補了國算的不足。且不必說他的劍術有如何高明，他只要能封住你百招以上，便可穩操勝算了。”
“老身要以暗器相輔。”
“呵呵！你又錯了，千手神君的門人弟子，比暗器你毫無機會，林老弟，打！”
駝俠出其不意向林華叱喝，揚手灑出了九段長僅三寸、粗僅兩分的楊枝，原來他一面說，一而用手摘下身後的樹枝暗藏在手中。
這種突如其來的變化，任何人也無法應付，小楊枝向側方成扇彤散佈，激射而出，即使事先有備，也無法應付。
好林華，他擲出劍雙手連揚，但見滿天報虹，劃空嘯聲驚心動愧。
擲出的劍擊碎一段小楊枝，其餘八段被八把飛刀擊得粉碎，散落在四丈以的草叢與樹根下了，有三把飛刀釘在樹幹上，在空中擊碎楊枝的異象蔚爲奇觀。碎樹屑紛紛向下飄墮。
全場只有一個人在動，那是林華，他去拾取飛刀，其他的人，全被他的飛刀神技驚得目定口呆，久久沒有人移動，沒有人出聲，每個人都有室息的感覺，四周的空氣似乎也因此而凝結了。
林華徐徐走近，向駝俠苦笑道：“老前輩，你這一手簡直是要命。”
駝俠呵呵笑，說：“我知道你能辦到，不然就不配稱千手神君的弟子，千手神君當然沒有一次可以齊發十二把飛刀絕無一刀落空，四十年前他有本領打掉我頭上的英雄巾，只用九段小楊枝我已對你相當客氣了。”說完，又轉向千幻魔女道：“唐姑娘，昨晚金花門出動了廿八名一流暗器高手，連他的衣袖也未沾上。你的龍鬚環須以內勁控制，只能傷人於一丈五六尺左右。他即使在三丈外向你發刀，你即使有三頭六臂，也難逃中刀之厄。”
林華上前誠懇地說：“唐前輩，仇恨令人盲目，令人瘋狂。人世間，誰又沒痛苦，何況你和宇文前輩之間，一門一會本就格格不入，先天上的阻礙重重，復有別具用心的奸徒從中播弄，誤會在所難免。
而你卻不予人解釋的機會，一意孤行大錯鑄成。小可是過來人，青梅竹馬的愛侶被人誘嫁，愛侶之父害得我家破人亡，天涯訪仇十載奔波，到大漠歷險，在千軍萬馬中抱了一點渺茫的希望，目的只是爲拯救我那已經別嫁負我十年青春的負心愛侶，我爲了甚麼？我瘋了麼？
不，我沒瘋，君子愛人以德，她雖負我，我卻無法忘懷青梅竹馬時那段刻骨銘心的愛情，所以我不顧生死萬里走大漠，但我並不認爲我愚蠢，相反地我感到心安，你比我多受十年折磨。
但你並未受到家破人亡之痛，而且你兩人本身就各有所虧我卻一無過錯，但我忍了下來了，以德報怨了結一場可悲的情愛恩怨。在下不是聖人，也不是白癡，但我知道家家有本難唸的經，每個人皆有他的困難，有他的隱衷，僅憑一己之私意氣用事，那是不公平的。”
他頓了頓，嘆口氣又說：“不是愛便是恨，那是極端，不足爲法。前輩這廿年如果不遠遁窮山惡不遠離人羣苦修，而是在江湖邀遊多體會衆生相，恨念決不會如此強烈，也不至於如此互相憎恨對方了，在下不知你們之間的糾紛經過，但在下確知那次在南山圍攻暗算你的人，有一位副會主，此事宇文前輩已經查出實情，不久蔡榮便可趕到，三位副會主俱在，你們應該冷靜地查出內情，加以解決，在南山小可爲了救你、殺了不少人，後被昏迷中一拳擊傷，也因此傷而幾乎送命在沙千里腳下。但在下仍將你送至石室，而小可那時與你素昧平生而且彼此爲敵，我救你完全出於無私的念頭，當然也激於義憤，同時也不忍見心地善良純潔的芸兒姑娘，也遭到不明不白飛來橫禍的彼及，小可不再多管你們的事了。你們自己去解決吧。”
說完，他突然一躍三丈。
“林大哥……”芸兒取下面具高叫。
他在五丈外止步轉身，神色虔誠地說：“芸姑娘，祝你否極泰來，你不再是孤女了。你宅心仁厚良善，令師雖憎恨令尊，但愛念未泯，她要利用你報情仇，內心天人交戰，這就是她並未將你練成憤世嫉俗的人之緣故，她內心仍然是愛惜你的。今師與令尊之間的仇恨，唯有你能化暴戾爲祥和。我祝福你，姑娘，好自爲之，珍重。”
聲落，他展開神奇的輕功，去勢如電射星飛，冉冉而逝。
所有的人，皆駭然地目送他的身影消失。
鴉鵲無聲，時光像是停住了。
久久，芸兒在乃師身前盈盈下拜，熱淚泉涌，激動地顫聲輕喚：“師父……”
雷秀萍已隱淚光，愴然舉步。
駝俠楊柏長嘆一聲說：“千手神君調教出這種弟子，足以自豪了。”
久久，宇文豪向千幻三娘伸出巍顫顫的手，手上全是血，頰肉抽搐，輕叫道：“素素，請聽我說……”
千幻三娘取下面具，現出蒼白清秀的本來面已淚像斷了線的珍珠，顫聲叫：“不用說了，再說都是多餘了。女兒還給你，我該走了。”
“素素……”
“我沒想到楊世武已升任你們的副會主，自然沒想到他是如此陰險的小人。當年，追求我的人中，他是其中之一。他綽號，賽孟嘗，知交滿天下，也唯有他方可查出我的行蹤……”
“素素，你帶走芸兒，只有三個人知道，他是三人中的一個。他想將芸兒弄到手，便可迫我讓位給他了。我主掌會主之位僅三年歲月，以往他並不打聽你的消息，難怪他三年來經常藉口至各地訪友……”
“師父，你老人家……”芸兒尖叫，一把抱住了千幻三孃的雙腳，哭倒在地。
遠處，蔡榮領了十餘名會友，滿頭大汗地奔來，老遠便叫，“沙千里小畜生逃掉了，咱們趕快分頭追趕。”
鐵城寨中，當晚擺開盛筵，請來了金花門的十餘位堂主。羅掌門自然是上賓。
唯一出盡死力雙皆極感敬重的江湖浪子不在座，駝俠楊柏也不在。
賓主盡歡，但蔡榮卻借酒發牢騷，他說林華愛上了他的愛女綠姑，因此奮不顧身屢次相救他的女兒，定然是會主與千幻三孃的情愛糾紛鬧得太不像話，他傷心別有懷抱感到寒心，所以一走了之。人走掉了，到何處去找？錯過這次機會，損失太大了。
吳大爺也不甘寂寞，酸溜溜地說：“副會主還發牢騷呢，我才該叫屈。楊老前輩已經一口答應爲小女執柯、說是他老人家行將入土，在世時日無多，有林華這種佳子爲婿，鐵城賽將永遠屹立不搖。誰想到老人家還沒有提親的機會，他也一走了之，我才該發牢騷呢。”
小一輩的人設宴在西院，女眷們則設宴喜風樓，宇文蔦（芸兒）與乃妹燕、吳芬、紅、綠二姑，女孩子在一起百無禁忌。話題不離林華，少不了個個滿懷惆悵。
林華正僕僕風塵南下，追蹤沙千里沙的下落，當晚在雲夢投宿，次日兼程南行。
從山東到湖廣衡州，必須經過武昌府，不管水路或陸路，皆須經過武昌。便林華單人獨劍，打聽消息不易，也必須在衡州附近設法打聽師兄八臂哪吒的下落。同時對方也可能從九江改道起早，走臨江袁州二府入湘，在武昌等豈不誤事？因此他必須兼程南下，到衡州附近打聽，也可乘機踩探新建的集賢莊，目前有何動靜。
已失去沙千里的行蹤，追不止了。
算行期，太湖一君派去山東誘捕八臂吒哪的人，該己到了山東了，他無法插翅飛往山東示警或相助，只能乾着急。急是沒有用的，他只有等待。人生在世，活在希望與等待中，他也不例外的。
即使惡賊們順利得手，押回衡州沿途最少也得一個月工夫，早着呢。
消息獲得太晚，如果早半個月知道，儘可到集賢莊再鬧一場，釜底抽薪便可阻止太湖一君派人往山東尋仇了。
目下除了等待之外，別無他途。
沙千里失了蹤，到何處去找雷秀萍，他要用這段時日，可替雷秀萍盡一分心力，希望將有機會伸出他摯誠的手，救出這位即將跌入火坑的任性女郎。
他對雷秀萍死心塌地愛上沙千里的事不感驚異，問題是沙千里是具喜新厭舊的人，雷秀萍的結局可能極爲悲慘，他怎能不關心？
武昌，湖廣的首府，市面十分繁榮，龍蛇混種。在這裡打聽消息，一句話，錢可能神。
從平湖門以南，直至長堤一帶，全是下層社會活動地盤，城外一帶的棚屋，塌房、船家，都是些平凡的老百姓。
但長堤一帶，堤後的木屋區內除了貧民窟之外、便是那些不三不四的人的活動區。這地區相當大，直延至南湖旁的忠孝門廣平橋一帶，一天到晚大事不犯小事不斷，反正每天多多少少也得發生不少是非——
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