胡宗茂是真的很生氣。
在他的預想中，楚歡兩萬大軍，糧草有限，那是絕對耗不起，雖然賀州城內的糧草也十分吃緊，城內許多百姓都已經飢腸轆轆，但是胡宗茂卻還是能夠保證守城的將士們能夠填飽肚子，楚歡耗不起，就必須抓緊時間攻下賀州城，耗得越久，對楚歡越沒有好處。
楚歡應該不顧一切，拼命攻城，而他這邊，應該施展出十八般手段，將自己守城的手段一一展現出來，最後楚歡無可奈何，只能狼狽退兵，而他胡宗茂，自此以後，名震天下，揚名立萬，成爲西北鼎鼎有名的名將。
但是事情的發展，顯然不按照他的劇本設計來走。
楚軍除了第一天就發起猛烈地攻勢之外，接下來三天，竟然沒有發動一次真正像樣的攻擊，可是每天楚軍陣中的戰鼓，都要響上十來次。
當守城的兵士們習慣於鼓聲冷不丁地響起時，楚軍卻又時不時地出現，有時候是盾牌兵與弓箭兵的組合，有時候騎兵在前，步兵跟在後面，守城士兵雖然疲倦不堪，卻又不能眼睜睜看着楚軍攻來置之不理，每當城頭上嚴陣以待，楚軍卻又如同打個秋風，衝到一半，有井然有序地撤回去。
很多將士甚至都覺得已經不用再去理會楚軍的進攻，數次進攻，都是半道上就折返回去，明顯是在騷擾，可是叛軍上下卻也明白，對方哪怕是一直佯攻下去，守城卻也不能有絲毫的馬虎，更不能有絲毫的懈怠，誰能保證楚軍會突然在某一次發動大規模的攻擊，到時候如果準備不足，那麼後果必將不堪設想。
胡宗茂早就看出對方是饒兵之計，可是他卻又無可奈何，自己是守城方，楚軍是攻城方，主動權在那邊，楚歡向什麼時候攻過來就什麼時候攻過來，隨心所欲，而守城這邊，這能是跟着對方的路子走，這讓胡宗茂十分惱火。
楚軍的最後一銅鼓，是在第三天的深夜，讓守城將士稀奇的是，本以爲後半夜也會再次出現鼓聲，可是直到第二天早上，再也聽不到鼓聲傳來，守城將士嘖嘖稱奇，許多人後半夜甚至不敢睡覺，就枯坐等着對方的鼓聲響，但顯然楚軍讓他們失望了。
本來習以爲常的鼓聲突然消失，這讓胡宗茂也是大爲驚奇，召集衆將，猜測對方到底意欲何爲，衆將一時都猜不透楚歡的心思，好半晌，纔有一名副將小心翼翼道：“將軍，有沒有可能，是……是楚軍也已經疲倦不堪，沒有精力了？”
胡宗茂雙眉一展，立刻問道：“此話怎講？”
見胡宗茂臉色並不難看，副將頓時有了底，道：“將軍，連續幾天，楚軍一天十幾通鼓，每天都有兵馬出陣，看起來，是在騷擾咱們，可是……！”頓了頓，瞧見四周衆人都看着自己，頓時挺了挺胸膛，道：“可是末將以爲，他們騷擾我們之時，自己也是身受其累。”
“不錯。”立刻有一名副將跟着道：“楚軍陣中日夜擊鼓，吵着咱們，難道楚軍的將士就能安心歇息？末將就不相信，他們能夠安心歇息。”
前面那名副將生怕被別人搶了風頭，立刻搶過話頭，“將軍，
不但是鼓聲，咱們再想想，我們是在城內，如今正是六常時，風沙極大，身在城裡，還能抵擋風沙，可是楚軍卻是身在風沙之中，日夜都要遭受風沙的侵擾，咱們越州的氣候，並非誰都能夠適應，特別是六常時，這種天氣更是別處的人難以適應的，咱們巽字營如果不是在賀州已經駐紮了一段時間，也未必能夠適應下來……所以末將覺着，楚軍此時定然也是疲憊不堪，幾日下來，他們恐怕也無力再攻！”
胡宗茂微微搖頭道：“倒也不能這麼說，他們或許真的受到天氣的影響，但是……短短時日，便已經無力再戰，那也言過其實。”
“將軍，不如派人出城打探一番，看看楚軍現在到底是個什麼情況。”副將建議道：“知己知彼，方能百戰不殆，咱們弄清楚楚軍目前的虛實，對咱們自是大大有利。”
胡宗茂點頭道：“這倒是個好主意，只是……！”頓了頓，才緩緩道：“楚軍目前的戒備一定十分森嚴，想要打探虛實，頗有些兇險……！”環顧四周，問道：“你們可有合適的人選？”
衆將互相看了看，終是那發話的副將道：“將軍，此事便交給末將，末將安排信得過的人前去打探，必定搞清楚楚軍的狀況。”
越州的六常時確實是與衆不同，清晨時分，天氣倒還不算惡劣，陽光甚至都能撒射到大地之上，但是到了正午十分，狂風忽起，風沙走石，幾米之外，就已經是看不清人。
胡宗茂等到黃昏時分，終於等到了消息，安排人出去打探消息的副將一臉興奮跑過來，稟道：“將軍，好消息，天大的好消息。”
胡宗茂精神爲之一振，立刻起身問道：“什麼好消息？”
“瘟疫……！”副將喘着粗氣，“是瘟疫……！”
胡宗茂皺起眉頭，“瘟疫是什麼好消息？”但是瞬間明白過來，一把揪住副將衣領，問道：“你是說，楚軍那邊有瘟疫？”
“絕對沒錯。”副將興奮道：“末將派人秘密靠近，趁着風沙，殺死了幾名巡哨的楚軍士兵，換上衣裳靠近打探，楚軍的軍營裡，突然有瘟疫發生，已經有不少人感染了瘟疫……就是前次四處蔓延的那種瘟疫，被帶到了楚軍的軍隊之中，楚軍軍營已經將那些感染瘟疫的兵士隔離到離軍營十多裡的地方，派人嚴加守衛，禁止人靠近……！”
胡宗茂含笑道：“本將明白了，他們是害怕這個消息傳播出去，更是害怕瘟疫繼續蔓延……對了，派去的人有沒有看到隔離區？”
“倒是沒有能靠近過去，那邊守衛十分森嚴。”副將解釋道：“但是我們的人卻看到從軍營送往隔離區的患者，不到半個時辰，從軍營已經送去了二十多號人……！”
胡宗茂握起拳頭，大笑起來，“天助我也，哈哈哈哈……姚副將，除此之外，還打探什麼沒有？”
那姚副將點頭笑道：“楚軍軍營之中已經起了內訌，我們的人親耳聽到，有一羣兵士鬧着要撤軍，他們說咱們賀州城固若金湯，再加上這樣的天氣，根本無法攻下來，而且有些兵士甚至已經悄悄商議逃離，嘿嘿
，將軍，怪不得楚軍突然毫無動靜，原來是他們自己那邊出了問題，現在楚軍的士氣低沉到極點，末將瞧他們也撐不了多久了……！”
胡宗茂若有所思，沉吟片刻，才問道：“這有沒有可能是他們故弄玄虛，故意迷惑咱們？”
“將軍，末將以人頭擔保，派出的探子，絕對可信。”姚副將拍着胸口擔保道：“楚歡的軍隊，此時確實是亂作一團，這一點，末將確信無疑。”
胡宗茂微微點頭，忽聽得旁邊傳來一個聲音道：“將軍，這種時候楚軍忽然感染瘟疫，未免也太巧了吧？”
胡宗茂扭頭看去，說話的正是書記官何魁。
姚副將本是覺得自己立了大功，正在沾沾自喜，何魁突然插言，這讓姚副將大大不爽，冷笑道：“何書記，難道瘟疫爆發，還要選擇什麼時候最合適？西關的瘟疫，雖然大肆醫治，但卻不能保證已經根除，楚歡有近兩萬人馬，誰能保證裡面沒有感染瘟疫的人，加上這酷熱的天氣，瘟疫忽然在軍營蔓延，那也是理所當然的事情，似乎並沒有說不通的地方。”
何魁淡淡道：“姚副將誤會了，何某隻說覺得這瘟疫來的太巧，並無說姚副將的消息是假的。”
姚副將也不看何魁，向胡宗茂道：“將軍，這樣的大好機會，咱們萬不能錯過，末將請命，只要將軍撥給我兩千人馬，末將趁夜偷襲，直插楚軍的主帥大營，將楚歡給您活捉回來……！”
胡宗茂尚未說話，何魁再一次沉聲阻止道：“將軍，萬萬不可。”
姚副將怒火中燒，怒道：“何魁，你到底是什麼意思，怎麼什麼地方都有你？你可別忘記，你只是小小的書記官，莫以爲將軍給你幾分面子，就忘記了自己的身份，你一個窮酸的讀書人，懂得什麼行軍打仗？若是誤了大事，你有幾個腦袋夠砍？”
何魁並無退讓，亦是正色道：“何魁確實只是個小人物，但是大兵壓境，賀州城上下必須一心，才能擊退來犯之敵，何魁只有一個腦袋，一刀就能砍下去，但是哪怕只有這一個腦袋，該說的還是要說。”向胡宗茂道：“將軍，不管楚軍是否發生瘟疫，也不管他們是否發生內訌，將軍只要固守賀州城，楚軍就沒有任何辦法。如果真如姚副將所言，他們出現瘟疫和內訌，那麼用不了幾日，他們必然會撤軍，賀州城之圍就此解開，但是如果對方別有用心，咱們不動，他那些花招也就毫無作用。”
姚副將還要爭，胡宗茂卻已經擺手道：“姚副將不必多言，何魁說得對，無論他們使用什麼花招，咱們巋然不動，楚歡就拿咱們沒有辦法。”沉聲道：“傳令下去，沒有本將命令，各門緊閉，誰也不能出城一步，誰若是敢違抗本將軍令……殺無赦！”
姚副將雙拳握起，看向何魁，眼中殺機隱現。
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（本章完）