“蠢貨！我下達的是驅逐命令。真是該死，整支聖靈騎士團，竟然一個都沒回來。”
道談防禦前線，指揮官馬塞勒斯的營帳中，十幾位身披不同徽記罩衫的聖靈騎士，正在承受馬塞勒斯的雷霆之怒。
他們中有一部分是來自深水城的騎士，一部分是來自王都的騎士，各自也都是地位相仿的貴族，在提亞王庭以及聖靈教會的命令下，暫時由馬塞勒斯統一指揮。
“那是誘餌。”一個滿臉絡腮鬍子，臉頰赤紅的壯碩騎士，聲音粗重：“黑石領的野心隱藏不住了。那是對國王，對聖靈的違逆和背叛。”
“博努斯，我之所以選擇他，就是因爲他的沉穩。我就不相信了，那些奴工們也都是掌握邪術的異教徒？能把他們一網打盡，一個不留？”
馬塞勒斯異常的憤怒，爲了執行審判者寇博朗科的命令，銀光之盾騎士團的主要任務就是驅逐和威懾。
但是誰能想到，竟然出了意外？
“斥候傳回來的消息，那些奴工並沒有表現出任何的異常，也沒有什麼詭異的邪術。博努斯可能就是被這種假象矇蔽了，草率的進行了追擊。但是——後來發生的一切，讓斥候都感到無比的驚訝。兩條體型巨大，由石頭構成的巨蟲，從山體中鑽出來，橫亙在峽谷的出口上。”
“我想，或許就是因爲如此，博努斯被困在了峽谷中，以至於沒有一個人能逃脫。”
“那一定就是邪神的爪牙了！”
“毫無疑問，黑石領陷入了邪魔的掌控。”
“早就覺得他們有問題。”
一時間，營帳中議論紛紛。斥候的回報，充分說明黑石領早已成爲邪魔的巢穴，不留一點兒懸念。
馬塞勒斯一臉鐵青，有些煩躁的踱來跺去，然後猛地停下，那張英武的闊臉上帶着憤怒：“這是恥辱！必須要洗刷的恥辱！”
“大人，我願意再次帶兵討伐！”
“大人，不要在猶豫了，一定要剿滅黑石領，我們才能全力對付獸人。”
“是啊，大人，黑石領彈丸之地。”
“絕不能讓他們發展壯大。”
麾下的騎士領主們紛紛請戰，如今道談鎮的局勢緊張，獸人正在全力積蓄力量，準備發動突襲。而黑石領的異教徒們，就像一顆隨時都會膨脹的毒瘤。
“都安靜一下。”馬塞勒斯語氣陰鬱：“我明白你們的意思，要趁着邪魔的羽翼尚未豐滿，儘早除掉。但是——你們又誰知道，他們究竟是如何作戰的？依靠的又是什麼？記住，他們不是那些只會夜襲的獸人。”
黑石領的確很弱小，但是卻很神秘，儘管密斯特勳爵的探子傳回來一些情報，但都語焉不詳，根本就不清楚黑石領掌握着什麼力量。
“而且，大家都看到了。黑石領不僅成功抵抗了獸人，甚至還有餘力徹底的殲滅一整支聖靈騎士團。”
“所以，現在做出任何的決定，任何的戰鬥計劃，都是不明智的。”
能夠擔任軍團指揮官，馬塞勒斯依靠的不僅僅是勇武，還有謀略。面對神秘的未知的敵人，必須慎之又慎。
營帳裡安靜下來，這些騎士領主們都沉默下來。
“克里克爵士，梅卡利爵士，我們必須要繼續執行寇博朗科閣下的命令。所以，我想讓你們率領兩支騎士團，帶着扈從、自由民、補給以及營帳，駐紮在黑石領前線。記住，不要再犯博努斯的錯誤，你們只需要時刻守住峽谷隘口。”
“大人。”來自深水城鐵壁壘聖靈騎士團的克里克爵士，皺起眉頭來：“獸人正在集結，現在分兵，恐怕不是好主意。而且，我們兩支騎士團，長期駐紮在外，也有遭受獸人夜襲的危險。”
“我明白你的顧慮。”馬塞勒斯點點頭：“所以，這個計劃將在三天後執行。你們將是第一批接受被賜福的黃金溶液洗禮的聖靈騎士，以及——一尊黃金聖像。”
“黃金聖像？”
營帳裡頓時議論紛紛，那些騎士領主們臉上浮現出驚喜的表情。
黃金聖像——那是戰爭聖使麾下的聖像軍團，每一尊黃金聖像都由被聖靈賜福的純金打造，並擁有一顆具有聖靈意志延伸的黃金之核，它們神力非凡，無堅不摧。
在數百年前，提亞王國的立國之戰，聖像軍團摧枯拉朽般擊潰了蟲潮，挫敗了獸人軍隊，每一尊黃金聖像都是令敵人聞風喪膽戰爭機器。
戰爭結束後，聖像軍團被封存在閃耀庭院地下的輝煌神殿中，後人只能從教堂的壁畫中，一窺其閃耀威嚴的尊容，在經書上了解它們的輝煌戰績。
“大人，真的是傳說中的黃金聖像嗎？”
“天哪，我看到了勝利之光。”
“輝煌神殿的大門，再次開啓了嗎？”
“聖靈在上，聖像無敵！”
“聖佑！”
黃金聖像就像一劑強心針，瞬間給這些聖靈騎士們帶來巨大的鼓舞。因爲在他們的心目中，黃金聖像就是聖靈的意志！
而聖靈的意志，是不可摧毀的！
“是的，如我所言。”馬塞勒斯語氣慷慨激昂：“我們所信仰的偉大聖靈，它察覺到了邪魔的窺探，以及異教徒的褻瀆。所向披靡的聖像軍團，再次睜開了它們奪目的金色眼睛，從宏偉的神殿中走出，成爲我們最強大的後盾。”
“大人，我願意執行你的命令。”克里克爵士再也沒有一絲的疑問，和花白鬍須的梅卡利爵士一起單膝跪地：“聖像之威，震懾邪魔。”
“無恥卑劣的邪魔，必將一敗塗地！聖佑！”
“聖佑！”
……
“怎麼突然感覺有人在罵我？”
潛藏在深海中，正在偷窺透明觸手怪的秦頌，龐大的身軀在淤泥裡抖了一下，掀起一陣飛揚的塵埃。
自從愛麗絲的水晶魔導電機有了重大突破後，秦頌在高興的同時，也不得不抓緊進行他的計劃。
這些蘊含着奇異力量的水晶，將是繼蒸汽機後的第二代動力裝置的核心材料。總是偷偷摸摸的在外面當小偷，顯然不能滿足需求。
尤其是外圍的水晶普遍非常的細小，無法切削出符合需求的水晶芯柱。在秦頌的構想中，魔力引擎要想完美取代內燃機，成爲標準化的動力裝置，還需要進行很多的驗證和改造，需要大量的材料。
被透明觸手怪霸佔的水晶礦洞中，儲量驚人，爲了長期的發展，必須要徹底的佔領這裡，成爲己方的礦場。
所以，就需要一點點冒險。
對此秦頌還是有些信心的，據他觀察，這隻觸手怪非常的安分，從未走出過洞穴，每天的工作就是舔舐水晶——源自於鮟鱇魚一次近距離的發現。
聖靈、血肉吞噬者，包括秦頌在內，每天的心思都花在發展勢力，發動戰爭上。但這隻觸手怪，簡直就是觸手怪中的一股清流，每天舔舔水晶，似乎就得到了滿足，然後迴歸洞穴深處，不知是睡覺還是做什麼，總之非常的安分，非常的單純。
安分的根本簡直不像邪神。
再結合它規則的體貌特徵，種種跡象表明，這傢伙是上古邪神的可能性不大。很可能就是海洋中的某種奇異生物。
當然，也不排除它是某個邪神眷族的可能性。
爲了保險起見，不到萬不得已，秦頌不會親自出面和它肉搏，提前暴露自己的存在。經過深思熟慮後，制定了一個調虎離山的計劃。
原因就在於，秦頌對洞穴深處的那顆深紫色水晶更感興趣，甚至有可能是整個水晶礦洞的核心所在。
今天——就是透明觸手怪準備舔舐水晶的時間了。
秦頌的作戰小分隊，也已做好準備。
巨型章魚一隻，大王烏賊一隻，都是駐守道談港口攪風攪雨的得力助手，一隻負責引蛇出洞，一隻負責趁火打劫。
秦頌則將龐大的身軀隱藏在洞穴外不遠的腐殖質沉積層中——暗中觀察。
當那隻透明觸手怪再一次擺動着透明的腕足，沿着水晶礦場，從內向外，依次的舔舐水晶時，行動開始。
體型小了一號的巨型章魚，憑藉着奇異的變色能力，潛伏在洞穴入口的巖壁上，而大王烏賊則在洞外不停的遊曳，伺機闖入洞穴。
透明觸手怪似乎並沒有任何的察覺，一如往常般優哉遊哉的游到了洞穴的入口，觸足不斷的摩擦着水晶簇。
就在同時，蓄勢待發的大王烏賊，突然從洞口中殺了進來，靈活的腕足順勢拔起臨近的兩個水晶簇。
透明觸手怪瞬間就被驚動了，它立即停止了舔舐，粗壯的腕足瘋狂的扭曲舞動起來，看起來像是被闖入者給激怒了，以極快的速度衝向大王烏賊。
大王烏賊也沒有任何的猶豫，觸足彈射起步，朝着洞口游去。
透明觸手怪也隨之轉變方向，體內的光芒涌動着追了上來。
一切看起來都很完美，只等透明觸手怪脫離洞穴，蟄伏的巨型章魚就殺向洞穴深處，搶奪水晶。
然而，事情總有例外。
透明觸手怪追到洞口的一剎那，就瞬間停住，然後觸足舞動着封鎖着整個入口，就此停止下來。
它放棄了追擊。