“塞斯塔大人，不是所有元老都能像你一樣習慣於平淡的生活。關鍵是他們光是付出，沒有收穫，心裡肯定會有不平衡，這樣就很難抵擋住誘惑。”塞多魯姆在旁邊說了一句。
“那就別來當元老，乾脆去經商最好！”塞斯塔回頂了一句。
“好啦，我叫你們來是爲了商討解決問題的，不是讓你們來吵嘴的。”戴弗斯輕輕的一句話，讓室內立刻又恢復了安靜。
他的目光從衆人臉上掃過，看到梅爾西斯神情緊張，他知道他在擔心什麼，心中微微一笑，把目光停留在安塔奧里斯身上，自進入國王辦公廳之後，安塔奧里斯就一直保持着安靜。
當然韋斯巴也是同樣安靜的一位，作爲輪值主席之一的盧卡尼亞人，除了在維護盧卡尼亞人利益的問題上，他會力爭之外，其他時間在元老院幾乎是不言不語，私下裡被人詬病爲“木偶”，認爲其能力遠不及赫蒙，能坐上這個位置，完全是沾了其兒子巴古勒的光。韋斯巴聽聞後，依舊故我，沒有任何改變。
而安塔奧里斯作爲剛當上輪值主席的元老，這幾個月時間內一直比較低調，但是戴弗斯卻不想讓他沉默下去，於是直接問道：“安塔奧里斯，你對此有何看法？”
安塔奧里斯一愣，隨即端正身體，安靜的氣質立刻爲之一變，神情凝重的朗聲說道：“陛下，元老是一個國家的最優秀者，所處的地位也是尊貴的，這本應是元老的驕傲，但是現在民衆看待我們元老，就像看待一個個的罪犯一樣，充滿了懷疑，‘誰會是波呂克西斯第二？誰會是拉奧狄西安第二？’我們正在逐漸的失去民衆的信任，賦予王國元老院最高權力的基礎正在塌陷，這是一個非常可怕的事情！因此我們必須禁止元老們再去接受任何饋贈和禮物，重新挽回民衆對我們的信任，重新讓我們配得上那份尊貴！——”
“但是，安塔奧里斯大人。”科爾內魯斯打斷他的話。
但他還未繼續說下去，安塔奧里斯不客氣的迅速接口道：“尊敬的科爾內魯斯大人，請聽我說完！”
科爾內魯斯頓時神色有點尷尬。
“但是，最尊貴的元老並不意味着要最貧窮。窮人站在富人面前時，說話都沒有底氣，生活窘迫的元老面對富有的公民也同樣如此。這樣一來，不但降低了我們元老的威望，也使公民們產生了看低我們的心思而產生別的想法，不利於對民衆和王國的治理。
王國在給予元老們榮譽的同時，也應該給予他們相應的財富。因爲正是他們的努力，才造就了今日繁榮的王國，元老們應該享有他們應得的財富！因此我建議給元老們薪酬，而且是足夠高的薪酬！”
安塔奧里斯一番慷慨激昂的話說完，衆人都有些動容。
戴弗斯不動聲色，還未說話，梅爾西斯就先嚷起來：“不行！不行！國庫的錢給其他官員們發薪酬，已經所剩不多了！再給元老們發錢，根本就沒有！……
“你先不要急，梅爾西斯。”戴弗斯點了他一句，然後不緊不慢的對衆人說道：“安塔奧里斯說得好，我心裡也是這樣想的。制定法律，禁止元老們接受饋贈，接受監察官、地方議員和保民官的監督。同時開始給元老們發薪酬，而且是足夠多的薪酬，讓元老們能夠生活得像個真正的元老……你們覺得如何？”
“陛下要給我們發錢，我又怎麼可能會不同意呢。”塞多魯姆開玩笑似的說道。事實上，發不發薪酬、禁不禁饋贈對他和韋斯巴都沒有太大影響，他們的另一個身份是部落的首領，雖然部落裡青壯年男子基本已經獨立出去，但他們擁有大片的部落土地、很多的奴僕、大批的牛羊、一點都不缺錢。因此戴弗斯徵詢的對象主要是其他人。
科爾內魯斯面對戴弗斯的提議，依舊是一貫的態度：“陛下，我同意您的提議。但是，這薪酬發多少合適？錢從哪裡來？”
“看來大家對‘禁止元老收受饋贈，實行薪酬’的提議已經取得了一致的意見。”戴弗斯說着，目光掃過呂西阿斯和馬裡吉，他二人也都在點頭。
“接下來我們來談談具體的薪酬應該是多少？”戴弗斯的目光又落到一臉緊張的梅爾西斯的身上：“梅爾西斯，你告訴我，城市行政長官的下一級官員薪酬大約是多少？”
“城市行政長官的下一級官員？”一旦談及正事，梅爾西施就恢復了冷靜，他仔細想了想，說道：“副行政長官、中級營造官、中級監察官、中級農務官、中級法官……等等，這都可以算作是同一級別的官員，但薪酬都有或多或少的差別。像農務官、營造官因爲長期要在外奔走，因此薪酬會多一些，法官、監察官工作相對輕鬆些，薪酬就少一點……平均算來大概……大概40個德拉克馬哈迪斯銀幣左右。”梅爾西斯掐指算了一下，最後吐出這個數字。
他所說的哈迪斯銀幣，自王國建立之後銀幣的圖案已經改鑄成一面是冥王哈迪斯頭像，一面是國王戴弗斯頭像，戴奧尼亞民衆也將這種銀幣稱爲“戴弗斯銀幣”。此外，王國還鑄有銅幣，兩面的圖案爲珀爾塞福涅和元老院大議事堂或者是赫拉克勒斯和元老院大議事堂兩種，並規定了銅幣和銀幣的兌換比率是6:1，這跟奧波爾與銀幣的兌換比率相差無幾，因此在戴奧尼亞，銅幣已經取代了奧波爾的原有地位。這兩種貨幣以其高純度和精美圖案成爲戴奧尼亞王國唯一流通的貨幣，也成爲西地中海其他國家主要使用的貨幣之一。
“40個銀幣……大約一頭半牛的價格。”戴弗斯對這個數字並未感到任何吃驚，在事先他已經有過詳細的瞭解，這不過是借梅爾西斯的口，讓在座的衆人知道而已。實際上，這個薪酬已經不低了，一個擁有五畝地的公民在年成好的時候，收穫穀物所掙得的錢也就是這個數字的三倍而已，而這不過是戴奧尼亞王國中級官員一個月的薪酬。正因爲王國內牛馬資源豐富，因此價格較低，一般在25到30個銀幣之間浮動，如果是在希臘本土，一頭牛至少要50個銀幣。
戴弗斯手指輕敲着桌面，緩緩說道：“我建議，對元老們的薪酬定爲一百個哈迪斯銀幣。另外元老有職務的，則按照職務增加其薪酬。比如一個城市行政長官，他的總薪酬就應該是一百銀幣的元老薪酬再加上行政長官的薪酬……嗯，既然副行政長官的薪酬大約是40個銀幣，那麼行政長官就應該是50個銀幣左右，這樣算下來，他每月的薪酬就應該是150個銀幣。
還比如塞斯塔你是元老，又是最高檢察官，其職務與城市行政長官同屬於高級官員，其薪酬也應該是150銀幣左右。還有像科爾內魯斯你擔任輪值主席，輪值主席不同於普通的元老，也需要承擔一些額外的工作，也應該有額外的薪酬……”
衆人仔細消化着戴弗斯的提議，每個人都眉目舒展。沒有人會嫌棄錢財太多，更何況這個薪酬能夠體現出元老在王國的尊貴地位，這樣一來，即使頒佈了“禁止饋贈”的法案，相信元老們也不會有多少怨言。
只有梅爾西斯不滿的嚷道：“太多了！太多了！元老院一百多個元老即使按照一個元老一百個銀幣的薪酬來算，每個月國庫就要付出兩個多塔連特，我那裡可沒有這麼多錢！”
戴弗斯還沒有開口說話，科爾內魯斯就疑惑的問道：“我記得財務部每年光是從各項球類比賽的彩票中就賺取上百個塔連特。另外，現在國內商貿繁榮，各個城市的港口商船雲集，每個月的商稅也快一百個塔蘭託了吧。更別說如今王國人口高達180萬，土地稅也是一個大數字，還有每年奴隸的贖身費、郵局的郵遞費、艦隊的護航費……也是不小的一筆錢，國庫怎麼會沒錢呢？！”
“科爾內魯斯大人。”梅爾西斯冷笑道：“你光看到國庫把錢收進來，沒看到國庫大把大把的把錢花出去。你要知道，現在王國的中級官員就有一千多人，每個月國庫所要付給他們的薪酬就達到十幾個塔連特，更不要說之前你所說的獄卒、巡邏隊員、哨兵……等同樣要付薪酬的底層公職人員，這些都算上，那就有幾萬人，每月總共要付出50個塔蘭託以上的薪酬！
還有，修建新的道路、橋樑、港口、神廟、圖書館等公共建築的費用以及維護舊的道路、城牆、神廟等這些公共建築的維護費用，軍務部門每次召集士兵和戰船進行軍事訓練的費用，建造和維護軍用器械、戰船的費用……這些不但都需要錢，而且還是大把大把的錢。
非常感謝洪荒或有仙的慷慨打賞！你的支持是我寫作的最大動力！！