第三章 枯林

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一人一馬馳騁終途,橫馬駐於枯林外的石碑前,看着天祭司當年所提八字碑文,在望向石碑後那毫無生機得枯糜之地,心中似有了決斷,隨即翻身下馬,輕撫馬兒額頭,不捨訣別:

“靈兒,記得宏河邊初遇你時,我只一眼便瞧中了。心中暗自決斷,定要將你馴服,騎乘麾下。誰知我剛一靠近,你便親暱的跑來近前,恰如多年老友久別重逢。

一晃多年,委屈你陪我卑賤半生。我從未施以繩索,也蒙你忠誠不棄。

多年相伴,早已親如手足,前路茫茫且道路兇險,不便累你同行,今日分別,願你尋得遼闊草原,安居一方。”

厚重的巴掌驚走了迷惑得馬兒,望向逐漸消失的那倒白光,終是了無牽掛,他笑而不語心緒空蕩。

近些年獸族名存實亡,各部間行如陌路,少有往來,即便到了生死存亡之際,仍舊各有心思,猶如一盤散沙,試問這樣的草原可還有一戰之力?恐是要種族滅亡,大廈將傾!

多年前成人禮後那封留於石桌上的信,早已爲伽羅邁入枯林埋下伏種。而今大難前的莫然相疏,成了壓死駱駝前最後一根稻草。

也許枯林險惡,世間煉獄。可此處終究是父母的歸途,如今亦是他的歸路。

相較於枯林外的悲情酸楚,此刻觀星閣內卻是談笑風生!對比鮮明。

丞相撥弄着棋子。臉上難掩笑意:

“大軍出征月餘,要不了多久便會抵達邊關,此戰勝負已然註定。不過爲保種族尊嚴,我料獸人定會殊死抵抗,一時間難以全境攻下。隨着戰局深入大軍難顧京城,江山自然唾手可得。

若是獸人不堪一擊頃刻瓦解,大軍此時調頭重返京城,疾行仍需月餘,到那時大局已定任誰來了都回天乏術。”

黑子隨着趙公明相談而落,殺得白子潰不成軍。張中懷搖了搖頭收回懸停棋局上方的白子,苦笑一聲:

“恭喜丞相,大獲全勝。”

趙公明走後,書童進庭院斟茶。正瞧見張中懷落子局中,書童撓了撓頭,不解道:

“大人,陪您下棋的人都走了,您爲何還在獨下?”

張中懷並未怪罪書童多嘴,而是笑着與他答覆:

“有些棋是不能明着下的!”

宏河水長年鮮紅,人族孩童若是問了:“河水爲何是紅色?”他們父母一般這樣答覆:“宏河水中多含紅紗巖。”

可若獸人孩童問了,定會得到一個大相徑庭得答案:“那裡流淌着無數獸族戰士的鮮血,是他們爲保家園山河,用自己的生命把河水染成了紅色。”

兩族以河爲界,獸人誓死守衛,而在人族眼中卻形同虛設長年來犯。河水中埋葬着數不清的國仇家恨,淹沒了道不盡的悲歡離合。

寒風凌厲的城牆上,年邁獸人形單影隻獨坐,身上僅披一件單薄大衣,手頭顫顫巍巍得置弄着煙具。半晌功夫才把菸頭點着,透着煙霧繚繞,老人望向河對岸鎮明關中璀璨燈火,一邊吞雲吐霧,一邊長吁短嘆:

“這是又要打仗嘍,天可汗您可看見了?人族已將我們欺壓到了何種地步?以我草原兒郎壯碩的身軀做刀俎做魚肉,做籠中玩物。皮毛做衣,鱗殼做甲。現如今他們大軍壓境,更是不打算留給我們活路啊!可憐我身後草原中那千萬生靈!呵...想不到老夫古稀之年今兒竟要老淚縱橫,淚撒宏河呦。”

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獸人山谷深處,那滿目枯萎凋零,混沌荒無之地,便是人們口中凶煞無比得枯林所在。繞過石碑,越向林子深處走去,道路越是崎嶇難行,周圍越是死寂。

正當面對分岔路,猶豫着不抉時,突覺雙目昏花,誤瞧林裡枯樹走動。對於這般顛覆認知的一幕,伽羅實難接受,只好自行安慰:

“想必是餓的頭昏眼花了吧”隨即伸手去摸腰間水囊,“走的匆忙,哪裡備了乾糧,只帶了一囊子水,先解解渴對付對付再說吧。”這不摸還好,一模倒還摸出了點古怪。什麼東西掛在水囊上?正要低頭瞧瞧,只覺腰間一緊,彷彿幾十個壯漢在他腰上繫繩子,兩邊拔河一般。原來是林子裡的枯樹枝盤住了他,正要將他一點點的往樹梢上吊呢!

幸好騰出一隻手來,沒都叫枯枝兒捆裡邊,倒還存有反抗餘地。伽羅奮力掙脫得同時,腦子裡仍不忘琢磨對策。都說人在遇到危機時,僅有少數能保持冷靜。這樣看來伽羅必是其一,幾乎瞬間便憶起了左靴上捆裝匕首得位置,那隻未被限制自由得臂膀,現今成了他唯一的救命稻草。伸手夠到匕首後,未有片刻猶豫,狠狠得刮斷了纏繞他的枯枝兒。

待伽羅雙腳着地,四周得枯枝呈現躁亂不安蠢蠢欲動的模樣。一根根像極了吐信的騰蛇,來勢洶洶。“本以爲是餓的眼花,誰成想這鬼玩仍還真能動!”

枯枝條速度極快,伽羅只能吃力躲避。“可這玩仍長的到處都是,五步一小顆,十步一大顆。這麼下去豈不是要留下小命,拿給他們當肥料了嗎!”

心裡邊焦急的盤算,手上自然也不敢鬆懈。轉着圈揮舞匕首,別說,這瞎貓碰死耗子的招還真誤打誤撞割斷了許多襲擾得枝條。不過枯林裡的這羣怪樹像有靈智一般,不在傻乎乎冒然盤捆平白挨刀。居然出其不意的舞起了鞭子,抽得伽羅那叫一個苦不堪言,渾身上下都在以肉眼可見的速度皮開肉綻。

伽羅殺紅了眼,一邊不留餘力的揮舞匕首,一邊破口大罵:

“來來來,裝神弄鬼,信不信一把火給你們點嘍!”

“嗯?對呀,枯木易燃,我怎麼早沒想到呢!”

別說,有時候突然間的靈光乍現,真能抵得過苦思冥想。不再猶豫,伽羅迅速掏出懷間火摺子,一把撿起地上割斷得枝條兒引火,噌的一聲便竄出救命火種。“瞧着火勢來得迅猛,伽羅索性又兌一根,一手一個拿着,這回看看哪個不長眼的還敢過來。”瞧見他手中焰火,那些枯枝兒哪裡還敢近前。全都長出腿來跑得遠遠的,生怕被燒個乾淨。

帶着火種,猶如亮出通關文牒。伽羅自然一路順暢,枯木繞行。

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羞月半遮面,星斗羨嬋娟,落夕塗腮紅,相依晚霞邊。此刻正是黃昏漸褪,靜待夜濃的時段。

相較於天邊的浪漫,枯林傍晚自然顯得詭異。

“也不知走了多少個時辰?周圍環繞的竟還是這些異類,難道偌大的枯林真就全是枯枝爛葉?該不會來錯地方了吧。”

也許是聽見了伽羅得抱怨,一位不速之客突然來訪,止步於他身側。藉着月光皎潔,伽羅將腳邊那位“不速之客”瞧個真切。“我靠....什麼玩仍!”三條腿的青蛙我見過,可這八條腿的耗子我是真沒見過....。

這東西與小土狗個頭相仿,真是好大一隻!要不是借些月芒辨別,伽羅萬不敢一眼斷定這東西是個大老鼠,可偏偏看的真真的,尖尖的門牙紅紅的眼珠,八個爪子格外顯眼。難不成...是妖怪?

豆大的汗珠順着額頭流到脖頸,即便心中海水翻騰焦慮不安,可任他在長八個膽,此刻也不敢輕舉妄動,尤其是沒弄清楚這小東西究竟屬於什麼品種之前……。

伽羅小心翼翼的,將右手火把遞到左邊,順勢去抽佩劍以應對不測,奈何伸手抓空一無所獲,不由一驚:

“嗯?壞了!剛纔光顧着逃命,劍丟了都不知道。好在匕首沒丟,不過我看這傢伙皮糙肉厚,匕首怕是奈何不了它!”

面對這等怪物伽羅正愁如何應對,苦思無門之際,只聽一聲怪叫響徹枯林,伽羅與那小傢伙同時一驚。一道極快的殘影與伽羅擦肩而過,直奔身側那隻老鼠而去。

可憐這小傢伙剛一登場便要殺青謝幕了,連句像樣的臺詞都沒留下,而那道殘影伽羅自始至終都沒能看清全貌,在他眼皮子底下,一閃而逝。

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