十七 海底森林
終於來到森林邊緣了，這裡可能是尼摩船長領土中最美麗的一處。尼摩船長認爲這處森林是他自己私產，在這裡可以行使各種權力。
森林裡邊都是高大的喬木狀植物，闊大的拱形枝幹排列奇特，在此之前，我從未見過。林中地面上，寸草不生。所有植物的枝葉都是垂直向上生長，直衝海面。而且，這些植物始終保持一個姿態，我用手將它們扳開，但一鬆手，就會迅速恢復原狀。
不一會兒，我就習慣了這種奇特的現象，也適應了包圍我們的黑暗。我很快發現，這些植物沒有根系，只要是固體、沙、貝殼或是卵石，都可以支撐它們。它們需要的只是一個支點，而不是維持生命的營養。它們自生自滅，生命的源泉就是那滋養和維持它們的海水。一位幽默的博物學家曾經說過：“在海洋這個稀奇古怪的環境裡，有一種奇特的反常現象，動物在那裡開花，植物則無花可開！”
快到1點鐘時，尼摩船長髮出信號，叫大家暫停前進。我們在一個海草下躺了下來，海草的枝條像箭一般直插着。片刻的休息使我感到很舒服，美中不足的是我們不能交流。我把我的銅頭盔挨近康塞爾的頭。他興奮地在裡面作着滑稽的怪樣子。
就這樣過了四個小時了，我很驚訝自己沒有吃東西的慾望，但無法剋制地想睡覺。而船長他們早就躺在晶瑩透亮的水晶體中睡着了。
不知道過了多長時間，醒來時太陽正在西下。剛開始我伸展四肢，這時，離我幾步遠的地方，一隻一米高的巨型海蜘蛛正斜眼注視着我，準備向我撲來。尼摩船長對他的同伴指了指那隻可怕的甲殼動物，大力士馬上給了它一槍托，這怪物立馬趴
下去，腳爪在猛烈地抽搐。
這次遭遇使我想到，一定還有更可怕的動物，出沒在這海底。我以爲，這次休息意味着這次海底遠足的結束。但船長並沒有發返回的信號，而是繼續進行他那大膽的海底旅程。
地面還在向下傾斜，坡度越來越明顯，把我們引向更深的海洋地層。快到3點時，我們到了一條峽谷，峽谷在兩列峭壁間，有150米深。我們打破了海底旅行不超過90米深的記錄。
陽光已經照不到了，周圍變得漆黑。十步外什麼也看不見，只好摸索着前行。這時，我看到猛地閃出一道明亮的白光。原來是尼摩船長打開了探照燈。我們也學着船長的樣子，打開了各自的探照燈，在四盞探照燈的照射下，周圍半徑25米的海域內都亮了起來。
尼摩船長繼續朝森林深處前進，沿途植物漸漸稀少。在海底，植物的減少速度要比動物快。名種各樣的動物隨處可見。
我們的燈光引起那些海底居民的注意齊集前來。但它們總和我們保持一定的距離。好幾次，船長停步瞄準好久還是不得不放棄，繼續前行。
最後，大約四點鐘左右，我們到了克利斯波島的盡頭，沒有其他路徑。這不可思議的旅行宣告結束了。我們開始往回走。船長仍然走在最前面，毫不遲疑地往前走。但並不是沿着原路返回。新路陡峭難走。在回到海水上層時，動作不能太快，防止壓力減小過快，引起我們肌體的嚴重紊亂，從而造成致命的內傷。所以我們行動很慢。
在海下10米深處，各類小魚比空中飛鳥的數量還多。這時，船長對着叢林中一個正走動的東西瞄準了。槍響了，一隻動物發出一陣輕微的噓聲，在幾步遠的地方應
聲倒下。
這是一隻美麗的水獺！它有1.5米長，長着慄褐色的毛，肚皮銀白，如果製成皮料，至少值2000法郎。
船長的同伴把水獺撿起來扛在肩頭上，我們繼續向前走。
這時，一隻展翅飛翔的大海鳥向我們飛來。在離水波僅有幾米時，尼摩船長的同伴舉槍便射。大鳥被擊中，正好落到獵人身旁。我親眼目睹了這次精彩的射擊表演。
就這樣，我們又走了兩個小時。我已經累得走不動了。所幸半海里遠的地方，“鸚鵡螺”號的探照燈衝破沉黑的海水照了進來。估計20分鐘後我們就能上船自由呼吸了，我的儲氣罐已經不能供給我足夠的氧氣了。但是，一次意外延誤了我們返回的時間。
走在前面的尼摩船長突然轉身，用他有力的手把我按倒在地，他的同伴也同時按倒康塞爾。我一拾頭，看見幾個巨大無比並發出磷光的軀體，向我們游過來。我的血都要凝固了！這是一對火鮫！它們是鯊魚類中最可怕的一種。這種火鮫力大無比，十分兇殘。那堅硬的牙牀能輕易地將整個人嚼成肉泥！
萬幸的是，這對貪食的動物眼力很差，沒發現我們就游過去了，甚至尾巴擦了我們一下，也沒有發現我們。我們奇蹟般躲過這次災難，真是危險！
半小時後，我們終於回到了“鸚鵡螺”號。外層的艙門還開着，我們進了第一間小艙後，門就關了。隨後尼摩船長按動電鈕，水泵立刻運轉起來，感覺到周圍的水正在下降，不一會兒，水便排幹了。內部的艙門打開了，我們進了更衣室。
等回到自己的房間時，我已筋疲力盡，又餓又累，倒在牀上，心裡卻對這次奇妙的海底遠足讚歎不已。
（本章完）