二十一 大屠殺
這種敘述方式,這艘愛國戰艦的英勇史、“復仇號”這個名字的意義……深深打動我。
船長兩手伸向大海,熾熱的眼睛凝視着戰艦的殘骸。我也許永遠不會知道他是誰,但我愈來愈清楚,這個人並不是學者。他及其同伴們也不是普通的憤世,而是無法磨滅的仇恨。
此時,我們的船正慢慢地浮向海面,“復仇”號的形象開始模糊起來。一陣輕微的顛簸我們浮到水面。這時,耳邊傳來一陣沉悶的爆炸聲。距我們六海里的一艘大戰艦向我們駛來,迅速追趕着我們。
尼德告訴我,那是一艘大戰艦,衝角有兩層鐵甲板。濃厚的黑煙從它的兩座煙囪噴出來。帆上沒有懸掛任何旗幟,也無法辨認它薄帶似的信號旗的顏色。一刻鐘的時間,我們盯着這隻駛來的大船。不能確信它能認出“鸚鵡螺”號,更不相信它會知道這個潛水艇的秘密。它的到來,意味着逃跑機會就在眼前。
尼德說:“船離我們一海里時,我們就跳海。”
我眼看船愈來愈近了。不管它是哪國船,如果我們能到船上,一定會被收留。
康塞爾說:“我有游泳經驗。我會拖着先生游到那船上去的。”
我來不及回答,一道白煙從戰艦前部發出,幾秒鐘後一件沉重的東西落入海里。爆炸聲隨即傳來。
他們不是把我們的船當作獨角鯨打。毫無疑問,人們已知道這是艘危險的潛水船。當它碰到“林肯”號,尼德用魚叉打它的時候,法拉格特司令就認出它了。現在,海面上的人們正追蹤這可怕的毀滅性機器。看來,船長的神秘已經被揭露一些。雖然沒有確定身份,但至少這些船現在要追打的就是和他們有深仇大恨的人。
這隻船上是我們的敵人而不是朋友。更多的炮彈在我們周圍落下,但沒有一顆打中。戰艦離我們只有三海里了。只要有一顆錐形炮彈打在船殼上,就能使它致命。
船長一定會拿船來進行報復!印度洋上,它不是攻擊了某些船隻嗎?那個葬在珊瑚墓地的人,不是衝擊的犧牲者嗎?
尼德說:“發信號吧!人們會明白我們是善良的人!”
尼德剛掏出手帕,還沒來得及在空中揮動,就被尼摩船長鐵一般的手,掀倒在平臺上。
“混蛋!你要我在進攻那戰船前,先把你釘在衝角上嗎?”船長的臉孔由於心臟的**而變得蒼白,抓住尼德的肩
。
接着,他放開尼德,回頭對着戰艦大喊:“你這被詛咒的國家的船!我不需要你的旗就認得你!我給你看我的旗!”
船長在平臺前展開一面黑旗,跟他先前在南極插下的那面旗幟一樣。一顆炮彈斜打在船身上,但沒能損傷它。尼摩船長聳聳肩對我說:“您同您的夥伴都下去。我要打沉它!”
“不要!”
船長冷冷地說:“攻擊馬上就要開始了,反擊將會更可怕。命運註定給您看您不該看的事。”
水手們仇恨地注視着戰艦。船長喊:“打吧,瘋狂的戰艦!你躲不過‘鸚鵡螺’號的衝角。但我不允許你的殘骸跟復仇號的光榮殘骸相混!”
螺旋槳轉起來了,“鸚鵡螺”號迅速撤離到戰艦炮彈射程外。戰艦繼續追來,船長故意和它保持一定距離。船長注視着身後五六海里的戰艦。“鸚鵡螺”號像野獸一般在戰艦周圍轉來轉去,把它引到東方。
我想最後一次交涉。但他要我閉嘴。他說:“我就是正義和權利!他們就是壓迫者!就是他們,我眼睜睜看着我熱愛過,珍愛過,尊敬過的祖國、愛人、子女、父親、母親,所有的一切,就在那裡全部失去了!這是我仇恨的源泉!”
我最後看一下那追來的戰艦。隨後去找同伴準備逃走!黑夜前它一定會被擊沉。寧可與這艘船同歸於盡,也不要和不公平的復仇行動同流合污。我們約好天黑行動。
天黑了。船浮在水波上,隨着水波左右擺動。船上一片寂靜。
我們決心在對方可以聽到呼救或可以看見信號時再逃。有幾次,我以爲“鸚鵡螺”號要攻擊了。但它僅僅讓敵手靠近一下就又逃開了。
午夜已過,什麼也沒有發生。我們伺機行動,激動得幾乎說不出話。尼德想馬上跳海逃跑,我強迫他等“鸚鵡螺”號發起攻擊時再行動,這樣成功率大些。
凌晨3點,平臺上,船長還在旗幟旁邊兩眼不離戰艦,旗在他頭上隨風招展。誘惑戰艦跟過來!當我把這海天一色的深沉安靜,跟醞釀在渺小的船裡的巨大仇恨相比較合,我整個生命都在顫抖了。
戰艦和我們的距離已經縮到兩海里。它老是向着“鸚鵡螺”號的磷光追來。戰艦表示方位的燈及掛白色信號燈的模糊反射光線,顯出它上面的船具,同時看出它已加足火力。一陣陣火花,一團團燃着的煤渣,從煙囪中噴出來,像星光一樣散入空中。
我一直待到早晨船長都沒看我。還剩1.5海里時,第一縷曙光出現時,炮聲又響起來。“鸚鵡螺”號發起反擊的時間應該快到了。我們即將永遠離開這個人了。我準備下去,幾個水手走到平臺上,開始了“戰鬥準備”措施。措施很簡單:先把平臺周圍作欄杆的線網放下來,探照燈和駕駛艙也縮回船身,這條長形鋼板的外部,連一個阻礙行動的突出部分也沒了。
船仍然浮出水面。初升太陽的紅光照射玻璃窗,呈現生動活潑的氣象。可怕的一天開始了。
“鸚鵡螺”號故意減速讓戰艦接近。炮彈帶着奇異的呼嘯聲滾入船周圍水中。
“到時候了。願上帝保佑我們!”我說。
他們很鎮靜,我卻緊張得控制不住。我們走入圖書室。可當我推開中央樓梯的門時,上層艙板忽然關了。尼德想衝到梯階上去,我一把拉住了他。一聲呼嘯,海水被吸入儲水艙中來了,船潛入水下了。
啊!“鸚鵡螺”號不想正面攻擊,它要在戰艦浮標線下鋼殼護不到的地方來襲擊。
我們躲進房間面面相覷,被迫充當起這幕慘劇的目擊者。我全身只有聽覺在工作了,只等那可怕的爆炸聲了!
突然,船加速了,整個船殼都顫抖了。衝撞發生了!我大喊一聲。我感到“鸚鵡螺”號的鋼鐵衝角從戰艦身上橫衝過去,就像帆船上的尖杆穿過布帆那樣!
我像瘋子一樣飛奔進客廳。尼摩船長冷麪無情地通過左舷艙板往外看。一個龐然大物沉到海底來,“鸚鵡螺”號跟它一起下沉,親眼看它臨死的樣子。10米遠,戰艦船殼被撞裂,海水迅速涌進去,水淹了兩列大炮和吊牀艙房。甲板上滿是驚慌的黑影。人們抓住桅牆在水中垂死掙扎,就像突然被水淹的螞蟻窩!
我頭髮都豎起來了,眼睜睜看着這一切!
戰艦慢慢下沉。“鸚鵡螺”號追着它,窺視它的一舉一動。忽然一聲爆炸,把甲板掀起來。可能是彈藥艙着了火。強大的海水推力,使我們的船都傾斜了。
這時,那艘戰船迅速下沉。先是擠滿人的桅杆沉下去,其次是橫木架,最後是大桅頂。最後,全部沉沒水中,全體艦上船員的屍體也一起被強大無比的漩渦捲進去……
我轉過頭,這可怕的復仇者一直盯着這一切。他走進房中。在房裡那些英雄人物的肖像下,向其中一個年紀還輕的婦人和兩個小孩的肖像伸出雙臂,跪着抽咽起來。
(本章完)