戰局的變化永遠要比作戰計劃快。在談仁皓剛剛將詳細的作戰計劃擬定好的時候，琉球島失守了。他在聽到一消息的時候，以最快的速度趕到了廖漢翔將軍那裡去。廖漢翔比談仁皓還要緊張，對帝國來說，琉球島失守，就意味着帝國的大門向敵人敞開了。
琉球羣島原本是一個獨立的王國。並且是唐帝國的附屬國之一，一直是唐帝國最重要的附屬國。直到唐帝國與日本的“百年戰爭”爆發之前，琉球王國一直都保持着獨立的地位。在這場兩個國家持續了上百年的戰爭中，唐帝國認識到了海洋的重要性，同時也認識到了琉球王國作爲唐帝國東方大門的重要性。後來，日本佔領了琉球王國，琉球王國的國王逃到了唐帝國，請求唐帝國幫助其復國。唐帝國答應了這個請求，然後通過數年的反覆爭奪，最後驅逐了佔領琉球羣島的日本軍隊，琉球國王也在這個時候表示內附，放棄獨立王國的地位，整個琉球王國一起併入唐帝國。從此以後，琉球羣島就成爲了唐帝國不可分割的領土。
第一次全球戰爭中，唐帝國採取了先近後遠的戰爭策略，琉球羣島就是唐帝國最重要的軍事據點，並且成爲了對日打擊的重要出發點。而當時轉移到了那霸港的第一艦隊是封鎖日本的主要力量，並且在後來的八仗島海戰中擊敗了日本聯合艦隊，然後艦隊殺進了東京灣，迫使日本投降。而在戰爭期間，帝國軍隊還奪取了屋久島與種子島（這兩座島嶼在歷史上一直屬於日本，不屬於琉球王國），並強其劃入了琉球自治省的範圍之內。戰後，唐帝國與日本簽訂的停戰協議中，這兩座島嶼，還有周圍的一系列小島都以和約的方式被確定爲唐帝國的領土。
從地理位置上看，琉球羣島就是唐帝國本土東面的一道天然的屏障。駐紮在琉球羣島的帝國艦隊以及軍隊是抵禦來自東面敵人入侵的最好防線。最重要的是，琉球羣島確定了帝國海軍在東海與黃海的地位，將這兩片海洋變成了帝國海軍的“內湖”，艦隊平時的訓練，戰時的集結都可以在這裡進行，而且還不會受到敵人的襲擊。另外，帝國東部沿海地區的重要海上航道都在這兩片海域內。用一句簡單的話來說，只要守住了琉球羣島，那麼帝國的東部工業重鎮，軍事要塞就得到了最好的保護。
“琉球羣島的重要性你也知道。”廖漢翔將軍的神色完全可以用痛苦來形容了，“就在兩個小時前，守軍部隊發來了最後一封電報，嘉手納機場已經淪陷了。現在，還有大概兩千多名官兵進入了山區，不過他們已經無法對日軍構成多大的威脅了。換句話說，琉球島已經淪陷。”
談仁皓把震驚藏在了心裡，他顯得很冷靜，只是捏緊了拳頭。
“陸戰隊，還有陸軍官兵沒有人投降，最後一支部隊在發完電報之後就引爆了機場的彈藥庫，他們與進攻的日軍同歸於盡了。”廖漢翔摸了下額頭，然後用手在臉上抹了一下，“守軍都是好樣的，他們有給帝國丟臉，沒有給帝國軍人丟臉，可是我們卻什麼都不能做，眼睜睜的看着他們殉國。”
“將軍，我們現在做的，就是要讓他們的犧牲變得有價值。”談仁皓平靜的說了一句，短短几天之中，已經有超過五萬的帝國軍人犧牲了，還有更多的帝國軍人流出了鮮血。
“對，我知道，我只是想發泄一下而已。”廖漢翔苦笑了一下，然後點上了煙，“最近，薛希嶽首相將對內閣進行一次小規模改組，陸軍部與海軍部將合併成帝國軍部，由軍部統一指揮陸軍與海軍的作戰行動，而軍部的首席大臣將在薩季亭與嚴定宇兩位元帥中選取。說實話，我對嚴定宇元帥並無成見，不過所有海軍將士都希望由薩季亭元帥出任軍部大臣。”
薛希嶽在這個時候改組內閣兩個軍事部門的意圖是非常明顯的，帝國陸海兩軍必須要協同作戰，不能再搞窩裡鬥了。不過，這個改組卻存在很大的問題，不管是薩季亭，還是嚴定宇出任軍部大臣，都將導致另外一派的不滿，這對團結陸海兩軍其實是沒有多大幫助的，說不定還將加深兩軍之間的矛盾。不過，既然薛希嶽要這麼做，那麼海軍自然要爭取讓薩季亭元帥出任軍部大臣了。
“關於最近出現的那些流言，你也肯定聽到了。”廖漢翔的神色恢復了正常，“就算不爲薩季亭元帥爭取帝國軍部大臣的位置，我們都應該在最近採取一些行動。這不僅僅是在幫助薩季亭元帥，更是在幫助我們自己。如果薩季亭元帥被迫辭職的話，那麼最有可能接替他的是姜邦國將軍，他剛剛晉升爲上將。”
“姜邦國！？”談仁皓一驚，神色立即緊張了起來。
“你應該知道姜邦國對第五艦隊是什麼態度。”廖漢翔苦笑了一下，“這次，他把三艘主力艦帶了回來，因此被評定作戰有功，黑鍋都由郭顯忠將軍背了，讓他揀了個便宜。如果薩季亭元帥無法證明他在海軍中所搞的改革是正確的話，那麼姜邦國就是新一任的海軍司令。不論是資歷，出身，還是所積累的戰功，小在海軍將領中無人能夠與他競爭。換句話說，如果姜邦國出任海軍司令的話，那麼我們就很有可能輸掉這場戰爭。”
談仁皓點了點頭，他不知道薛希嶽首相是怎麼想的，但是他敢肯定，如果薩季亭元帥真的倒下，那麼姜邦國肯定會給帝國海軍帶來滅頂之災。
“因此，你要抓緊點了。”廖漢翔遲疑了一下，“薩季亭元帥沒有給你施加壓力，是因爲他相信你現在做的就是帝國海軍的希望，我也不會給你施加壓力，我也知道，你不會讓我們失望的。”
談仁皓點了點頭，他沒有用語言回答，他必須要用行動來證明。