與第三特混艦隊突然遭遇，在情急之中，坎寧安選了條最危險的返航線路，即後來談仁皓所找到的那條線路，繞過馬達加斯加島，一路狂奔，逃回了開普敦，而之前與英國遠征艦隊分開，提前南下的法國遠征艦隊也沒有比坎寧安早幾個小時到達。到此，坎寧安的所有偷襲行動都失敗了，擺在他面前的局勢卻更加的艱難了。
首先是歌德福伊對這次的遠征行動產生了置疑，準確地說，是對法國艦隊的遠征行動產生了置疑。此時，法國已經徹底戰敗，以戴高樂爲首的一批流亡到英國的將領與政府官員組成了法國流亡政府，並且一再號召世界各地的法國軍人繼續戰鬥下去。歌德福伊響應了戴高樂的號召（戴高樂甚至暗示可以由歌德福伊出任法國流亡政府的海軍司令，在法國復國之後，歌德福伊還將得到更多的好處），率領遠征艦隊在繼續作戰，而沒有回國向德國繳械，並且斷絕了與法國投降政府的關係。
這些，都是歌德福伊自己的事情。可問題是，現在法國已經不存在了，而且法國那並不多的海外殖民地也已經被英國與美國的軍隊控制了起來，那麼，法國遠征艦隊還有繼續遠征的意義嗎？這個問題對歌德福伊來說也許並不嚴重，他的家人已經被接到了英國，可問題是，法國遠征艦隊裡有數萬名官兵，這些官兵的親人大部分都在法國，雖然現在德國佔領軍還沒有迫害法國遠征軍官兵的家屬，但是對遠征軍每一個官兵來說。他們在繼續爲國作戰的時候，怎麼也得考慮自己親人地安全問題吧。
這就是軍心問題，法國已經戰敗。本土已經淪陷，政府已經宣佈投降。而且大部分的法軍已經向德軍繳械了。對法國軍人來說，戰爭已經結束了，他們的任務也結束了，現在他們應該放下武器，應該回到自己的家裡。而其他的事情，不是軍人所能夠處理地。這也爲什麼歌德福伊堅決不同意與坎寧安一道北上冒險的原因，遠征艦隊不是他一個人的艦隊，而是數萬名法國官兵的艦隊，就算歌德福伊一個人堅持下去，他也無法操控所有的戰艦吧！在下級強烈反對地情況下，歌德福伊爲了穩住艦隊官兵的情緒，他就不可能什麼事情都聽坎寧安的，必須要拿出自己的主見來。…
除了官兵的情緒之外，艦隊裡戰艦的情況也是一個重要的因素。法國戰艦在性能方面比英國的戰艦還要差。而且開普敦的基礎設施已經被徹底破壞，依靠戰艦本身攜帶的維修設備，以及由補給船帶來地維修設備。小問題還可以處理，可大問題就難以處理了。更嚴重的是，當時的後勤保障工作是由英國海軍負責地，法國海軍提供的後勤保障船隻非常有限。
坎寧安爲了防止法國遠征艦隊回國。不僅僅控制了港口裡的油庫，還有意不向法國遠征艦隊提供足夠的維護支持。最後導致地結果就是，法國遠征艦隊裡的戰艦狀況極爲糟糕，在風暴區裡連續活動了近一個月，任何戰艦都會出問題的。
同樣的，英國遠征艦隊裡也存在着這兩個問題。除了坎寧安之外，英國遠征艦隊裡已經有很多官兵對這次的遠征行動產生疑問了。而英國戰艦，特別是那幾艘“英王喬治五世”級戰列艦已經多多少少的出了問題，能否繼續堅持下去，連坎寧安都無法確定。
法國戰敗後，英國直接暴露在了德國的威脅之下，雖然現在德國海軍還遠沒有強大到可以擊敗英國本土艦隊，威脅到英國本土，而德國空軍也難以立即奪取英國本土的制空權，但是隨着歐洲大陸上的戰火逐漸熄滅，德國遲早有一天能夠打到英國去。更爲嚴重的是，唐帝國已經多次增加了其遠征軍團的規模，甚至部署了上千架的重型轟炸機在歐洲戰場上，這些轟炸機的一個主要任務就是轟炸英國本土，已經在英國本土造成了大規模的破壞，在英國軍民中也造成了不小的恐慌。照此情況發展下去，英國本土已經非常危險了。因此，大部分的英國遠征軍官兵都認爲，在本土受到威脅的情況下，遠征行動應該結束了，現在應該返回本土，守衛本土永遠是最爲重要的任務。
艦隊裡，最先問題的是三艘“英王喬治五世”級戰列艦。該級戰列艦在設計時是按照條約標準設計的，而爲了加強裝甲，並且控制排水量，在縮減了火力密度的同時，戰列艦採用的是低幹舷外形，其在英國海軍中算得上是適航能力最差的一級戰列艦了，比後來的“獅”級，以及還在建造的“前衛”級都要差得多。甚至比一些老式戰艦也要差不少。另外，還有大量的巡洋艦，驅逐艦在風暴中受到了損壞，大批戰艦都需要維護與修理。
當時，距離開普敦最近的，擁有可以爲戰艦提供維修基礎設施的港口是黃金海岸的拉各斯港，這裡是英國在非洲大陸上最重要的據點，可也僅僅只有爲驅逐艦，以及輕巡洋艦等萬噸以下戰艦提供維修的能力，戰列艦的維修工作必須得在英國本土進行，在拉各斯只能做最基本的維護。因此，艦隊要想恢復戰鬥力的話，那就得返回拉各斯，而且維護時間肯定在數個月以上。
問題出來了，當時天氣已經開始好轉，最快在四月中旬就能達到讓航母作戰的水平。艦隊如果在此時返回拉各斯的話，那麼開普敦就將徹底的暴露在唐帝國艦隊的打擊之下，而要想僅僅依靠地面部隊守住開普敦這種沒有任何防禦優勢的港口的話，那幾乎是不可能的，不然，當初唐帝國的陸戰隊就不會那麼快被擊潰了。可是，艦隊如果不返回拉各斯，那麼就無法完全恢復戰鬥力。再加上法國遠征艦隊已經開始動搖。
而英國遠征艦隊內部也出現了不同的聲音，一時之間，連坎寧安都有點束手無策了。
在英法遠征艦隊先後返回了開普敦之後。坎寧安與歌德福伊之間就首先爆發了矛盾。歌德福伊強烈建議結束遠征行動，艦隊發揮拉各斯。並且在那邊進行基本地維護。至於還要不要再打回來，在艦隊恢復了狀態之後再決定也不遲。可坎寧安很清楚，歌德福伊的目的是要保住法國海軍最後一點血脈，法國遠征艦隊在到達了拉各斯之後，肯定將前方法國在加勒比海地港口。間接退出戰爭，不再參加任何作戰行動。歌德福伊沒有直接說出這層意思，可情況是擺在眼前的，英國遠征艦隊已經損失了兩艘戰列艦，其他戰艦地狀況也好不到哪裡去，唐帝國艦隊隨時有可能難下，法國人想到逃跑也很正常。
坎寧安本人也首先想到退回拉各斯，可他在回到開普敦的時候就接到了英國海軍部的命令，艦隊繼續留在開普敦，而且法國遠征艦隊也得留下來。可命令中就提到了這一點。只讓艦隊留下來，卻沒有提到讓艦隊留下來做什麼。坎寧安有點頭痛了，海軍部讓艦隊留在開普敦的理由他是知道的。美國海軍正在積極策劃在太平洋上地反擊行動，而此時將唐帝國的第一特混艦隊與第三特混艦隊拖在印度洋與大西洋上的好處非常巨大，因此，海軍部纔會讓遠征艦隊停止後撤。必須要在開普敦擋住唐帝國的主力艦隊，並且設法拖延時間。
無奈之下，坎寧安只能選擇留下來，他一邊密切的注意着天氣變化，一方面設法弄到唐帝國艦隊在莫羅尼的活動情況，甚至命令那幾艘在開普敦避風的潛艇強行出海，去搜集情報。同時，他還沒有忘記穩住歌德福伊，讓法國遠征艦隊不用急着撤回拉各斯。最重要的就是穩住法國遠征艦隊，爲了達到這個目的，坎寧安可以說什麼手段都用上了。
坎寧安首先以普通的身份向歌德福伊說明了留下來的重要性，甚至把遠征作戰放到了戰略層面上，美國在太平洋的反擊只要獲勝，那麼戰局就將被徹底扭轉，而只有在美國的幫助下，法國纔有復國的希望，而美國能否在太平洋上獲得戰略大逆轉的機會，與英法遠征艦隊能否拖住唐帝國的兩支主力特混艦隊有着巨大的關係。坎寧安花了不少的時間與精力，也用了不少的口水，總算是讓歌德福伊聽進了這個大道理，可這仍然是遠遠不夠的。
接着，坎寧安暗中威脅了歌德福伊，暗示歌德福伊，如果法國遠征艦隊一意孤行的話，那麼英國軍隊就將徹底控制拉各斯，不爲法國遠征艦隊提供燃料補給，並且會強行徵召法國戰艦繼續作戰，而歌德福伊得爲此承擔所有的責任。有了之前的“弩炮行動”，坎寧安這個非常含蓄的威脅還是很有效果的，至少歌德福伊很清楚，只要拉各斯的英軍不配合的話，他就永遠到不了加勒比海的港口。
最後，爲了穩定法國遠征艦隊官兵的情緒，坎寧安主動表示，可以由英國遠征軍裡的人員協助法國戰艦進行維護，並且是首先得到維護，法國戰艦將得到最優先的照顧，可維護地點只能在開普敦，而不是其他的任何港口。
雙方很快就達成了協議，而且當時大部分的法國戰艦都需要接受維護，不然的話，恐怕連拉各斯都到不了。而這也正是坎寧安的計策，利用維護來拖住法國人，他知道，只要天氣開始好轉，那麼唐帝國艦隊就將南下，而到時候只要法國遠征艦隊還沒有離開開普敦，那麼法國遠征艦隊就得參加戰鬥。
坎寧安的估計沒有錯，唐帝國艦隊確實是在天氣開始好轉的時候就南下了，可他沒有想到，在天氣還沒有完全好到讓航母可以作戰的時候，唐帝國艦隊就殺了過來，並且在四月十二日，也就是德班那邊的天氣狀況剛剛好一點的時候，唐帝國的轟炸機就轟炸了德班，接着就是姆丹察內，伊麗莎白港，唐帝國艦隊一步步的逼近了開普敦。
在這一個多月的時間裡，英法遠征艦隊裡的戰艦都得到了一定的維護，大部分的小毛病也被解決掉了，可艦隊的狀況仍然不是很理想，好幾艘主力艦都無法達到最佳狀態，甚至連一些戰艦的動力系統都出了問題。可時間不等人，唐帝國艦隊這次明顯就是朝着開普敦而來的，而且肯定是要來解決掉英法聯合遠征艦隊的，無奈之下，坎寧安也只能讓艦隊離開了開普敦港，避免艦隊被封鎖在港口裡面，以及遭到唐帝國轟炸機的突然打擊。也就在姆丹察內遭到轟炸的當天晚上，英法聯合遠征艦隊離開了開普敦。
問題到此並沒有得到解決，在艦隊是北上前往拉各斯，還是繼續留在開普敦附近尋找戰機的問題上，坎寧安與歌德福伊之間的矛盾徹底爆發了。歌德福伊堅持要返回拉各斯，而坎寧安則認爲應該留下來。結果，艦隊沒有走遠，在聖赫勒拿灣裡就停了下來。而在這個時候，雙方還差點首先打了起來，坎寧安的強硬一面也表現了出來，他直接命令把法國遠征艦隊封鎖在海灣裡面，在沒有他的命令之前，不能讓法國人離開，如果法國艦隊要逃走的話，那就用炮彈將其逼回去！
接着，伊麗莎白港遭到轟炸的消息傳了回來，第二天，唐帝國偵察機出現在了開普敦上空的消息也傳了回來。局勢已經萬分危機。到此，連坎寧安也快要坐不住了，躲在聖赫勒拿灣是解決不了問題的，特別是當唐帝國的艦隊突然從海面上消失，開普敦並沒有遭到轟炸的消息傳來時，坎寧安知道自己再也沒有了選擇的餘地。