意大利，西西里島，帕基諾沿岸。
想當初，瑪卡帶着維莉去尋找羅伊納的那座小島時，便是從這裡離開意大利，進入地中海海域的。
可現如今，這裡卻因爲一條巨蛇的到來而陷入了一片死寂。
岸邊小鎮上的房屋只剩下了一片片的殘垣斷壁，遭受無端災禍的麻瓜居民四散奔逃，到處都是一派蕭索的景象。
據一部分麻瓜所說，這裡曾出現過一個朦朧可見的巨大身影，它看起來像是條蛇。但不僅沒有人能夠看清它的具體樣貌，體型之大更是前所未有。
所過之處，街道崩壞房屋倒塌，場面極其可怖。
然而，令前去調查的聯合會巫師感到不解的是——當時發生的時間明明是黎明時分，麻瓜們大都也在家裡睡覺，可一直到他們有所發覺並逃離此地，直接遭受那個“大傢伙”襲殺的人卻並沒有多少。
毫無疑問，那道“巨大的身影”多半就是先前在非洲瓦加度肆虐一時的蛇怪了，但這次西西里島的麻瓜怎麼就沒像瓦加度的師生那樣傷亡慘重呢？
當然，現在還有另一個問題顯然更爲重要，那就是——那條四處爲患的蛇怪在帕基諾上岸以後，到底又跑去了哪裡？
瑪卡看着這則由阿金巴德遞送過來的最新情報，在將其全部讀完後，才略有些凝重地蹙着眉自語道：
“繼非洲以後……是意大利嗎？”
從非洲大陸進入地中海、再北上至意大利西西里島，蛇怪選擇的這條路線倒是沒什麼好奇怪的。可它若是再繼續前進的話，難保不會繼續前往與意大利國土緊密相連的法國。
而這，恐怕也是瑪卡最不想看到的事件發展方向了。
如果蛇怪下一次出現會是在法國，那到時候他又該如何抉擇？是相信布洛瓦先生會處理好這件事，還是他暫時離開英國魔法界、去法國爲維莉等人解決這場大麻煩？
或許正是因爲可能會威脅到布洛瓦堡衆人的生命安全，瑪卡也不禁猶豫了起來。
而今，距離隕石墜落的那一天越來越近了，海爾波在暗中的動作也是越來越頻繁。在這種時候，他是真的不想隨意離開。
不過好在，這個令人爲難的選擇題並沒有困擾他太久。
……
蛇怪在意大利出現的消息，目前還沒有出現在巫師的各大報紙上。或許它很快也會被諸如《預言家日報》爭相刊載，但肯定也是需要時間的。
不過，之前大家千方百計都沒能得到的有關非洲瓦加度的信息，如今卻終於成爲了一篇篇的文章，逐步進入到了巫師民衆的視線。
“聯合會巫師隊伍全員受傷，會長阿金巴德先生失去了左臂和一隻眼睛，瓦加度魔法學校更是傷亡慘重……這是繼倫敦那場噩夢以後，又一次巨大的災難啊！”
霍格沃茲中，小巫師們現在大都在針對報紙雜誌上關於非洲瓦加度的事件議論紛紛。尤其是罪魁禍首在非洲魔法界突然失蹤的消息，更是讓大家都忍不住心生擔憂。
因爲誰也不知道，下一個倒黴的究竟會是哪一個地方。
“這上面還說，那條蛇怪並不會對公雞的啼鳴表現出恐懼……這個蛇怪最大的弱點，已經不再是它的弱點了。所以，如果將來我們會遇到它的話，就必須先想到其他的方法對付它才行……”
此刻，赫敏正認真地爲大家分析着在遇見蛇怪之前就應該先行考慮的事情。
當年他們也曾遇到過真正的蛇怪，所以，對於蛇怪這種可怕的神奇生物，他們也能稱得上是熟悉了。
然則，《預言家日報》上的文章裡說得也很明白——那條曾在瓦加度肆虐一時的蛇怪，和當初斯萊特林密室裡的那條無疑是存在着很大的差別的。
“當然，在思考對付它的方法之前，我們必須得先明白，蛇怪的目光是致命的！在面對它時，我們決不能和它的視線直接接觸……間接的也不行，因爲那樣的話就算不會當場死亡，也會被石化成一座雕像……”
聽着赫敏的這番講述，羅恩不禁有些苦惱地道：
“其實幾年前我就很疑惑，要是我們一直閉着眼睛，那又該怎麼對付它呢？不，我覺着，到時就連逃跑都成了一件很難做到的事情了吧？”
“所以我們才得想辦法啊！”赫敏道，“就比如說，靠聽聲音來判斷蛇怪的動向——我知道，這不是一件容易的事，但至少也是一個可以嘗試的方向。”
“該怎麼嘗試呢？”納威問道，“蒙着眼睛進行訓練嗎？”
“嗯，”赫敏點了點頭，“我覺得可以試一試。”
對於這類能夠爲自己提高生存機率的練習，R.A.的成員們積極性都很高。當天傍晚，大家就在有求必應屋裡開始了蒙起雙眼聽聲辯位的訓練。
赫敏讓大家都蒙上眼睛，而她則藉助漂浮咒控制着一塊木板充作靶子，一次又一次地房間裡的各個位置上弄出些動靜來，引導着大家揮動魔杖釋放出一道道各色光線，以儘可能地擊中標靶作爲訓練的目的。
老實說，這項訓練的效果雖然有，但進展方面卻是相當地緩慢。若是一直就這麼練下去，天知道該到什麼時候才能真正用於實戰。
說不定當蛇怪都在英國魔法界出現了，他們都還沒能練到能夠在實戰中使用的程度。
在又是一陣琢磨之後，赫敏忽然就將視線落到了也在跟着一起訓練的盧娜身上——盧娜能夠感應道魔力的事情，她算是已經知道了。
是以，若是盧娜的話，說不定就能通過對魔力的感知直接判斷出蛇怪的所在。
那麼，能不能將盧娜的這個本事也利用起來呢？
不多時，赫敏便想到了古代魔文學的一些方法或許能夠實現她的這個想法。只是具體又該怎麼做，這就不是一時半會兒就能想得出來的了。
因而，在她琢磨出一個可行的方案前，蒙着眼睛戰鬥的訓練還得繼續進行下去。不說別的，至少得讓大家在遇到蛇怪時，能夠先保證自己活下去才行。
說真的，由於某些緣故，赫敏覺得蛇怪會在英國出現的機率可着實不低。