“……唉，斯拉格霍恩那老頭兒是怎麼想的，我是完全不明白！給課程設置的獎勵，不就明擺着肯定是你的嗎？赫敏？”
開學後的某天中午，格蘭芬多公共休息室裡，羅恩正捧着書，一邊看一邊懶洋洋地抱怨着。而就在他所在的這張桌子周圍，哈利和赫敏也在各自做着自己的事。
“沒有真正到了最後一刻，誰都不知道結果是怎樣的。你要是更用功一些，說不定獎品就歸你了唄……”赫敏在羊皮紙上沙沙地寫着什麼，頭也不擡地道。
其實羅恩也不是真在乎什麼獎勵，因爲他現在，至少對自己的能力還是很清楚的。像他這樣以“良”的成績混進N.E.W.Ts魔藥班的學生，能上課學習就已經很幸運了。眼下他與其說是抱怨，倒還不如說是沒話找話來得更爲恰當一些。
“說來說去，獎品不還是被你贏去了嘛……”羅恩將手裡的書本翻過一頁，隨口道，“不過說真的，我是真搞不懂那禿頂老頭兒在想些什麼……居然說什麼‘送給女士的禮物不能太寒酸’……獎品不就是魔藥嗎？有什麼寒酸不寒酸的？”
“也許是要包裝一下？”哈利把桌面上的筆記本一合，然後用力伸了個懶腰，“我記得以前弗農姨夫給瑪姬姑媽送些小禮品時，好像也說過類似的話？”
“總之，我反正是沒什麼興趣，”赫敏停下筆頭，晃了晃作爲筆桿的羽毛，“課堂上斯拉格霍恩教授不是提到過嗎？說福靈劑除了不能過量服用以外，還有一些其他的副作用……既然那是瑪卡說的，哪怕還沒什麼根據，我還是認爲最好別碰！”
“不過斯拉格霍恩後來說的話，我感覺好像也挺對——”哈利想了想道，“運氣是沒辦法實際衡量的，福靈劑的副作用究竟存不存在，誰都說不清楚。”
“那今晚，斯拉格霍恩教授舉辦的甜點品嚐會我就不去了，到時候你幫我找個理由吧！”赫敏轉過頭看了他一眼，“獎品也歸你了，用不用你自己琢磨——反正我是用不着，也不想去用。”
“不不不，赫敏……”哈利無奈地道，“我想這次你還是取一下吧！上學期考完試後的那次你也沒去……兩次都找藉口不太合適吧？”
“我——”赫敏張了下嘴，又低頭朝羊皮紙上瞧了瞧，這纔不情不願地道，“嗯……我考慮考慮，晚餐以後再說吧！”
……
提起斯拉格霍恩舉辦的小活動，那自然是不會漏掉瑪卡的了。是的，他也一如往日那般收到了老頭兒的邀請，只是到時候能不能到場，目前卻還是個未知數。
此刻在有求必應屋中，原本放置得橫七豎八的那些“狼人雕像”都已經被統一擱到了靠牆的位置上，而在它們原先所在的那片地板表面，卻隱隱流動着一道道幽藍色的光華。
這裡，是瑪卡研究符文陣圖、以及單個規則符文的地方。
房間裡仍然是昏暗的，這是爲了撇除其他不需要的視線干擾，純粹地觀察陣圖才如此安排的。眼下瑪卡就蹲在這個大大的陣圖內，雙眼一瞬不瞬地盯着漂浮在中央的那個小小規則符文。
在那個旋轉漂浮的符文周圍，冰晶碎屑輕揚飛散，然後緩緩下落消失，每時每刻都在散發着一股清透的美感。
就這麼仔仔細細、不錯過任何一個瞬間的注視，一直持續了幾個小時，瑪卡這才站起來稍稍扭了扭脖子。他這是在用自己的眼睛、和對魔力的感應能力同時進行着對規則本身、以及其符文形態表象的觀測。
規則符文爲何會以這種筆畫實際顯現？這又與規則涵義有什麼特殊的聯繫？如果能領悟到這兩者之間的關聯，那他對冷卻符文的理解大概就能更進一步了。
如此一來，說不定就能順勢領悟到另一個與其截然相反的規則符文也未可知。而就算不能，這對其他規則符文的理解，肯定也是有很大幫助的，不是嗎？
事實上，他爲此也已經花費了不少時間了。
在稍稍休息了片刻以後，瑪卡又再次俯身蹲了下來，衝着陣圖中央的那到冷卻符文繼續研究了起來。
其實他特意挑了今天這個下午沒有魔文課日子，打算好好琢磨一下的。可就算時間再怎麼充裕，對於研究規則符文這種事情來說，都仿若攀登萬仞高峰，又豈能以常理來計算？
在這片靜謐之中，時間好似緩慢、又像是飛快地流逝着，一點一滴地在指間默默地消散而去。當房間深處的桌子上突然發出“叮”地一聲輕響時，瑪卡恍然似的直起身，使勁揉了揉臉。
“……該吃飯了嗎？嗯……這麼一說，好像真有些餓了？”
他說着，忽地一揮手，規則符文瞬間消泯無蹤，地板上的那些幽藍色流光也隨之無風而散。在他徑直往門口行去時，被靠置在牆邊的那些“狼人雕像”也緊跟着便漂浮而起，各自落到了原來的位置上，將地面的符文圖陣遮掩了過去。
“喀嚓——砰！”
有求必應屋的門扉被隨手關閉，很快就在瑪卡的身後融入牆體消失了。
“這種研究果真是費時費力……啊！”他在漫步前行的同時，好像又想起了什麼一般歪了歪腦袋，“好像斯拉格霍恩的甜品會是今晚來着？嗯……那晚餐後的研究就暫時推後一下吧！那老頭兒的關係網還是挺有用的……”
在沒什麼緊迫危機的現如今，瑪卡也不再像過去那麼匆匆忙忙的了。魔法之路蜿蜒而悠長，可人生卻是有限的，在無法一蹴而就的前提之下，懂得時不時享受人生也是一件很重要的事情。
一到飯點，霍格沃茲的禮堂就會變得如往常那般熱鬧，看着眼前這幅師生齊聚、其樂融融的場面，是誰都會感到有一股溫馨在心底油然升起。
“……經過開學這段時間的觀察，我發現今年的N.E.W.Ts班明顯要比過去的水準更高一些，尤其是其中幾個學生……”
當瑪卡坐到教工席上時，他聽到小個子弗立維教授正同麥格教授講述着他對小巫師們的一些看法。而在幾個熟悉的名字從對方口中出現時，他也跟着會心一笑。
赫敏等人當然是弗立維特別點出的若干個名字之一，瑪卡知道，他當初在病房裡說出的那些話，正在恰如其分地起着作用。
對於“伏地魔會復活”一事的近乎定論，能給當時在場的所有人帶去危機感；而一個合適的復活期限，又能讓大家將那份危機感恰當地轉換爲進步的動力。在目前這段安全的過渡期之間，他們能夠穩步地進行提升便是再好不過的事情了。
“只可惜，他們沒辦法實際感應到魔力，要不然魔文課的實踐內容還能再加深不少……真的是可惜了……”
他一邊思考着，一邊享用着今晚的美食，感覺這樣的生活確實很美好。
“麥克萊恩，一會兒我的那場小活動可沒忘記吧？我真切希望你能有時間過來，這次我拜託安布羅修專門給我弄了一些新的甜品種類，在店裡可沒得賣哦！”
隔着好幾個座位的斯拉格霍恩突然探出頭，冷不丁地打斷了瑪卡的思索。瑪卡一點兒也不介意，只是順勢點了點頭。
“當然，我會過去的……”他微笑着道，“幾位教授，你們不一塊兒去嗎？”
“哦，其實我也邀請過他們了，可是——”
“那不太合適，”弗立維用他那尖尖的聲音道，“斯拉格霍恩邀請了不少學生，要是我們這些傢伙都去了，他們肯定會不自在的。”
“瞧吧！”斯拉格霍恩攤了攤手道，“其實要我說，教授應該和學生打成一片，這樣對授課也會有很大的幫助的！”
“那可不一定，”聽到老頭兒這麼說，斯內普也難得地插了句嘴，“我承認，你能用這種方法獲得效果，但這不代表大家就都能用。要我看，那些學生就是平時太鬆弛了，纔會花了整整七年都只學到了那麼點兒東西的。”
瑪卡聞言不由得暗自笑了笑——很明顯，對於斯拉格霍恩的能力，即便是斯內普也很難去加以否定。但是他與那老頭兒的理念又是完全不同的，所以免不了會難以信服。
“對了，”瑪卡想了想，忽然問道，“高年級的情況我也算大致瞭解，可今年這批新生呢？你們知道的，我的課程是選修科目，對他們可還不大瞭解呢！各位教授能隨便講講嗎？”
他這句話，讓所有主修課教授都略略回憶了一下，顯然是在心裡將那些新生們都橫向對比了一下。
“有三個學生還不錯，”先說話的是麥格教授，“一年級大家都還處於接觸和適應當中，這個階段是最容易體現出天賦差異的。拉文克勞的莎拉·霍恩海姆、赫奇帕奇的恩斯·塔翁，還有格蘭芬多的亞歷山大·沃爾夫——這幾個孩子都值得期待。”
說到這裡，麥格頓了頓，最後補充道：“當然，天賦不等於一切，每一個學生都值得讓我們付出精力，去引導他們走上正確的道路。”