再次鎩羽而歸，帶着西楚軍主力撤回營地後，項羽的臉色一直都陰沉得十分怕人，僅僅只是寥寥數語，吩咐西楚軍後隊繼續趕造攻堅武器，傳令後方抽調軍隊增援前線，派人到河內去探察西楚偏師的具體情況，然後就整整一天都沒有說一句話，親信如范增和曹咎都不敢吭聲，生怕惹急了狗熊脾氣的項羽，讓他在衝動下又做出無法返回的事。
越是壓抑的怒火，爆發起來的時候就越是恐怖驚人，一天後，項猷終於派人送來奏報，承認了他的確已經在河內遭受慘敗，也極不要臉的把責任全部推卸到別人身上，比方說什麼漢軍增援突然出現，以薛公爲首的部下驚慌失措，膽怯懼戰，趙國友軍畏戰不前，躲在後面眼睜睜看着西楚軍被漢軍圍毆。總之一切都是別人的錯，項猷將軍只不過是被豬隊友拖了後腿，所以纔不小心吃了敗仗。
很可惜，項猷將軍的這一手瞞一瞞其他統帥或許能行，卻註定瞞不過比誰都擅長正面硬戰的項羽，還沒有把項猷將軍的軍情奏報全部看完，項羽的吼叫聲就已經震麻了在場西楚軍文武的耳膜……
“藉口！只會找藉口！漢賊有援軍突然趕到怎麼樣？薛公那幫人膽怯懼戰又怎麼樣？趙國賊軍不敢向前又怎麼樣？這些算那門子的問題？只有當主將的身先士卒，激勵兵士奮勇作戰，這些問題那一個不可以迎刃而解？把仗打成了這個鬼樣，居然還要臉找藉口？！”
“來人！馬上派人去朝歌，把項猷給本王拿下，押來滎陽從重治罪！”
餘怒難消之下，項羽還一度想要大義滅親，把丟光自己顏面的項猷押來滎陽治罪，結果旁邊的項伯項大師自然慌了，趕緊放下長輩架子向項羽伏地請罪，一把鼻涕一把眼淚的懇求項羽法外開恩，從輕發落自己的寶貝兒子。而考慮到項伯項大師是極少數能夠左右項羽決定的西楚軍重臣，爲了賣項大師一個人情，蒯徹和李左車也站了出來給項大師幫腔，極力懇求項羽不要過於計較項猷的這場慘敗。
“大王，勝敗不過兵家常事，項猷將軍這一次不幸吃了敗仗，主要原因還是漢賊的關中援軍突然趕到，從背後捅了我們偏師一刀，失敗非戰之罪。還望大王從輕發落，千萬不要爲了一次偶然的失利重懲大將，寒了我們將士的心。”
好說歹說，考慮項猷畢竟是自己的堂兄弟，項伯父子也是堅定支持自己對項康大義滅親的項氏家族成員，項羽最後還是改了主意，改爲吼叫着把項猷爵降三級，戴罪立功，項大師長鬆了口氣，慌忙替自己的寶貝兒子向項羽道謝，也低聲謝了幫忙求情的蒯徹李左車。
見項大師領了自己的人情，蒯徹趁熱打鐵，又乘機對項羽說道：“大王，我們的偏師不幸偶遭小挫，漢賊在河內戰場的壓力大減，肯定會盡快抽調偏師南下，回援滎陽敖倉戰場，我軍還想靠着正面強攻拿下漢賊的廣武大營或者敖倉重地，也必然更加困難。接下來該何去何從，還望大王早定大計。”
項羽點點頭，然後說道：“本王的意思是，等項睢、桓楚和項悍他們率領後軍到來後，我們先打敖倉後取滎陽，逐步剪除項康逆賊羽翼，然後再殲滅漢賊主力，你們以爲如何？”
“早按這個步驟打，我們也何必還要從後方徵調軍隊增援前線？”
蒯徹心中腹誹，嘴上當然不敢說出來，只是拱手說道：“大王，臣下愚見，這麼做恐怕還不太夠。漢賊軍隊頑強，又有關中巴蜀可以源源不絕的爲項康逆賊提供軍需輜重和兵員補給，僅憑我們西楚一國之力，想要攻滅漢賊，實在有些力量不足，即便最終滅之，也不知道需要耗費多少時間和兵力，所以臣下認爲，我們最好還是積極聯絡關外諸侯，藉助他們的力量一起破賊，方有可能以最小代價取得迅速成功。”
“外臣也認爲必須加緊聯絡關外諸侯，積極藉助他們的力量破賊。”李左車也說道：“項康逆賊不斷從後方抽調軍隊增援前線，他的後方已經力量大減，關外諸侯之中，即便只是有一路人馬能夠乘虛殺入關中，或是切斷項康逆賊與關中的道路聯繫，滎陽戰場的形勢都必然將徹底逆轉，讓我軍盡握主動，滅敵易如反掌。”
“這些本王當然知道。”項羽很是不耐煩的說道：“本王也早就在這麼做了，除了把趙國爭取過來以外，本王還已經派人去和申陽聯繫，勸他懸崖勒馬，迷途知返，出兵北上攻打緱氏洛陽，又叫劉季屯兵葉縣逼迫他從命。另外本王還已經派人去晉北和章邯、董翳、司馬欣聯絡，叫他們乘虛出兵攻打雲中上郡。這麼簡單的事，還用得着你們提醒？”
“大王恕罪，臣下認爲這麼做還遠遠不夠。”蒯徹小心翼翼的反駁，又說道：“尤其是南線，我軍細作探得消息，申陽之所以叛楚投漢，最關鍵的原因是他不滿大王你只封給他穎川一郡，對大王你心存怨恨，現在他又公然叛楚，肯定會懼怕大王你將來問罪，進憑一個使者規勸，恐怕很難讓他迷途知返。”
“而申陽如果繼續執迷不悟，不但南陽王的軍隊無法迅速北上增援我們，也沒辦法乘虛從武關殺入關中，僅憑他一軍之力，就能起到替項康逆賊保護後方和掩護側翼的雙重作用。所以對於申陽，我們最好的辦法，應該是恩威兼施，盡全力把他重新拉攏回來。”
“那如何恩威兼施？”項羽隨口問道。
“臣下建議，大王最好是儘快抽調一支軍隊，回師到大梁從啓封、尉氏殺入穎川腹地。”（有方山山脈阻攔，從滎陽戰場沒有辦法直接南下穎川。）
蒯徹很是鎮定的說道：“同時大王另派一使，明白告訴申陽，就說大王你公開立誓，絕不追究申陽此前的背叛之罪，誅滅漢賊之後，還會把三川郡加封給申陽做爲補償。如此一來，申陽心中必然大動，我軍偏師又出兵和南陽王南北夾擊申陽，他在畏懼之下，也必然更加容易倒向我們。而且就算申陽繼續執迷不悟，有我們的偏師幫忙，南陽王也有很大把握迅速攻滅申陽，取道陽翟和陽城直搗三川腹地，切斷漢賊主力與後方的道路聯繫。”
盤算了一下，發現自己最不用怕和漢軍野外決戰，同時又需要時間等待後方援軍趕來幫忙攻堅，與其讓主力軍隊全部在滎陽戰場閒着，倒還不如分出一支偏師去逼迫申陽倒戈或者幫劉老三儘快幹掉申陽，既給項康的側翼添堵，也乘機引誘項康出兵決戰。項羽便果斷點了點頭，說道：“此計可行，我這就讓共敖率領三萬軍隊南下，去幫劉季逼迫申陽就範。”
“大王，這麼做還不夠。”蒯徹又說道：“劉季雖和項康逆賊仇深似海，不可能和解通好，但我們也必須防着他保存實力，不敢和項康逆賊死拼到底。另外更南面的臨江王英布那邊，他的軍隊也不能閒置，臣下建議，大王不妨派遣使者，明白告訴劉季和英布，就說攻滅項康逆賊之後，把漢中分封給劉季，把巴郡和蜀郡分封給英布，要求他們出兵北上，幫助我們共討項康逆賊。”
“另外。”蒯徹又趕緊補充道：“大王不妨再明白許諾，如果申陽不肯就範，那麼劉季只要幫着我們滅了申陽，你就把穎川分封給劉季，如此劉季必然全力攻滅申陽，而他只要得手，項康逆賊的側翼就會馬上告急，形勢也會立即變得對我們有利。”
“行，就這麼辦。”項羽再次點頭，說道：“我一會就派人去和劉季、英布聯繫，叫他們立即出兵北上，給我們幫忙。”
“大王，何必要叫英布直接出兵北上？”範老頭提出不同意見，說道：“叫他從巫縣直接進兵巴郡，或者是叫他借道南陽兵進武關，不是更方便一些？還可以讓項康逆賊不敢過於抽調巴蜀漢中的軍隊增援三川，直接替我們減輕正面阻力。”
“亞父，讓臨江王直接進兵巴郡或武關，的確是一個辦法，但有兩點，卻註定了這麼做不可能成功。”
蒯徹立即反駁，從容說道：“第一，蜀道太過艱難，糧草轉運太過不便，臨江王即便領命出兵，也很難對項康逆賊施加足夠的壓力，漢賊軍隊只需要扼守險要，層層設防，就足以爲項康逆賊爭取到無數時間。第二，巴郡與武關距離滎陽遠隔千里，我們大王難以掌握臨江王的軍隊動向，臨江王如果想要保存實力，我們大王也拿他無可奈何。所以最好的辦法，只能是讓臨江王出兵北上，直接加入三川戰場，如此我們大王纔可以隨時掌握他的動向，讓臨江王不敢生出保存實力的念頭。”
蒯徹此前賣的人情在這一刻發揮了作用，項伯項大師立即跳了出來，說道：“大王，蒯大夫所言極是，沒有你親自就近盯着，英布那個匹夫很可能就會生出保存實力的念頭，說不定還有可能貪圖項康逆賊許諾的好處，象申陽逆賊一樣叛楚投漢。所以最好的辦法，還是把他拉到三川戰場，逼着他全力攻打項康逆賊，這樣才能預防一切萬一。”
項伯項大師的確能夠影響到項羽的決定，考慮到距離太遠自己根本控制不了英布，項羽很快就點了點頭，說道：“不錯，是應該叫英布直接北上，這樣我們纔不用怕他出工不出力。”
“還有趙國軍隊，我們也必須加強爭取和利用。”
很少有機會能在項羽面前真正的暢所欲言，蒯徹這次毫無保留，又趕緊說道：“趙國反覆無信，半年多點時間裡，已經幾次三番背叛我們和項康逆賊，無恥至極，現在他們就算已經出兵河內，與項康逆賊翻臉開戰，我們也必須防着他們只會虛與委蛇，悄悄保存實力，乃至貪圖利益，突然又從我們背後捅上一刀。好在臣下已經思得一計，大王只需依計而行，趙國軍隊必然不做任何保留，全力幫助我們攻打項康賊軍，也決計不會再叛楚投漢，成爲我們背後的隱患。”
“哦，大夫有何妙計？快快說來。”項羽來了興趣。
“很簡單，請大王暗中答應封趙相張耳爲王即可。”蒯徹沉聲說道：“趙歇只是名爲趙王，實際上趙國大權卻全都被張耳掌握，張耳也早有自立爲王之心，只不過礙於聲望出身，不敢僭越。大王倘若暗中對他許諾，答應在滅漢之後，把趙國的土地一分爲二，把他也封爲諸侯王，那麼實際掌握趙國大權的張耳必然全力幫助我軍討伐漢賊，不會再生出反覆之心。”
“果然妙計！就這麼辦！”項羽拍手叫好，範老頭和曹咎也雙雙倒吸了了一口涼氣，無不欽佩蒯徹的心狠手辣，對人心的掌握利用，項大師也大聲叫好，惟有出身趙國的李左車苦笑連連，暗暗哀嘆母國又將遭到分裂，可是卻沒有開口反對——誰叫李左車早就已經叛出了趙國？
見項羽終於對自己完全言聽計從了一把，蒯徹在大喜之餘，也難免心中得意，暗道：“項康逆賊，只要我們採取這些正確的合縱連橫策略，我看你還能玩出什麼花樣。”
蒯徹得意的時候，着急幫自己寶貝兒子將功贖罪的項伯項大師也突然想起了一件大事，忙起身走到了項羽的面前，附到項羽的耳邊低聲說道：“大王，老夫還忘了一件大事，你還記不記得之前暗中與我們聯繫的韓國司徒張良張子房了？他現在還在項康那個小孽畜的身邊，能夠接觸到小孽畜的軍情大事，我們何不用韓成的性命爲要挾，再誘之以高官厚祿，逼着他給我們充當內應，時刻報告小孽畜的決策和動向？”
項羽的獨眼一亮，立刻點頭道：“好，這事就拜託季叔你去辦理了，越早和他取得聯絡越好。”
…………
“阿嚏！”
同一時間的漢軍廣武大營營中，正在和項康、陳平等人議事的張良突然打了一個噴嚏，揉了揉鼻子後，張良接着說道：“大王，既然我們已經探得準確消息，證明齊王田市和齊相田榮都已經遭到了西楚賊軍的毒手，那我們就應該全力爭取之前接受田市田榮冊封的鉅野澤大寇彭越，把他拉攏過來，讓他在西楚賊軍的後方遊蕩作戰，替我們分擔在正面戰場上的壓力。”
“主意倒是好主意，我也早有想拉攏彭越的打算。”項康有些擔心的說道：“可是我們此前和他從無聯繫，對他的情況基本一無所知，突然派人拉攏他，讓他冒着隨時送命的危險在西楚賊軍後方遊蕩作戰，怕是沒有那麼容易吧？”
“大王放心，外臣可以斷言，只要大王你出手拉攏彭越，他必然不會拒絕。”張良很是自信的回答道：“原因有二，第一，彭越是有雄心壯志的人，他在楚地爲盜，不肯就近依附西楚王，反而捨近求遠，選擇歸順實力弱小的齊國，就足以說明他是寧爲雞首不爲牛後之人，大王你只要對他誘之以高官厚祿，許予爵位封地，他必然歸順我軍，接受大王你的號令指揮。”
“第二個原因，有齊國降軍的前車之鑑，也註定了他必須要和西楚軍死戰到底。”張良又說道：“西楚王暴虐寡恩，此前在齊地時，即便是已經投降於他的齊國將士，也全都被他活埋坑殺，彭越歸齊攻楚，也必然會害怕西楚王如此對待於他，殺身之禍放在面前，我們又對他誘之以利，他自然不會有任何理由拒絕。”
項康自然遠比項羽懂得如何合縱連橫，只稍一盤算，項康就決定把彭越封爲漢軍將軍加定陶侯，食五縣封邑，以此拉攏彭越爲己所用。另外考慮到反正是派使者冒險深入敵人後方，項康又自行決定，把曾經無比仰慕自己的劉老三老鄉、仍然還在豐邑的雍齒封爲昌邑侯，食邑兩千戶，讓雍齒起兵響應彭越，幫助彭越在西楚軍的後方搗亂。
事還沒完，項康做出這兩個決定後，張良又提議道：“大王，既然你無比擔心南陽僞王劉季，因爲他出兵葉縣的事，甚至早早就做好了調動鄭布將軍預防萬一的準備，那你爲什麼不考慮一下爭取英布？把他拉攏過來，讓他也爲我們所用？此舉倘若成功，劉季的後方馬上就會告急，我們又如何需要擔心劉季對我們側翼的威脅呢？”
這次不用項康開口，商山老頭之一的吳實就已經笑着說道：“子房先生，你這話不是在說笑吧？彭越害怕西楚賊軍找他報仇，倒是有可能被我們拉攏過來，但是英布憑什麼要背楚投漢，改爲歸順我們？西楚王不但和沒仇，還待他不薄，反倒是我們曾經和他在南陽幹過一仗，結下了仇怨，他又有什麼理由棄楚歸漢，幫着我們對付西楚王？”
“未必。”張良搖頭，指出道：“西楚王如果想讓英布出兵對付我們，無非就是兩個辦法，一是以他所謂的盟主身份逼迫英布出兵，二是把漢中巴蜀之地拿出來當誘餌，誘使英布出兵，但英布身邊還有一個劉季需要安撫，外臣估計，西楚王頂天也就是答應在勝利後把巴蜀分封給英布做爲獎勵，此外再拿不出任何象樣的東西引誘英布出兵。”
“西楚王如果用第一個辦法，英布當然是絕對不會答應，我們把他拉攏過來也肯定要容易許多。”張良又接着說道：“就算西楚王大方，傾盡他的所有，真的答應把巴蜀之地封給英布，英布也未必就會動心。原因也很簡單，巴蜀太過偏遠，與南郡的交通太過不便，英布就算拿到了手也意義不大。”
說到這，張良頓了一頓，又陰森森的問道：“既然如此，大王你如果分出了足夠讓英布動心的利益，英布又憑什麼不會動心向申陽效仿，改爲歸順我們？”
項康盤算着去看陳平，陳平眨巴眨巴了三角眼，突然說道：“值得一試，不說別的，光一個富庶繁華又人口衆多的南陽郡，就足夠讓英布動心。不過僅僅只是誘之以利，恐怕力度有些不足，最好的辦法，還是一邊誘之以利，一邊施以離間，讓西楚王對英布生出猜疑，這樣我們才更有把握把英布爭取過來。”
項康笑笑，說道：“那就不要楞着了，動手吧，先讓我阿兄對英布生出懷疑再說。”