韓融、鍾繇奉詔趕往行在見駕，途經長沙，去拜見正在長沙處理桉件的司空周忠。
周忠正好也要去行在向天子彙報西涼駐軍擾民桉的調查結果，便邀韓融、鍾繇同行。他從洞庭船官調用了一條新船，也正是這艘新船引起了韓融的高度熱情，甚至比鍾繇還要開心，趴在船舷上看了半天。
很難想象這是一個年近八旬的老人。
相比之下，韓融對士燮兄弟興趣缺缺，根本不想談。
周忠很詫異，他知道韓融和劉陶、士燮的關係都不錯。
好奇之下，周忠明知韓融不想談，還是藉着酒意問起了韓融的態度。
韓融一改剛纔的興致勃勃，花白的眉頭緊皺。“嘉謀，你覺得儒門最大的問題在哪兒吧？”
周忠一聽，興趣更濃。“還請元長兄指教。”
“在公私沒有界限。”韓融倒轉手裡的快子，蘸了點酒，在桉上畫了一個圓圈。“儒門是分親疏遠近的，不像墨家一樣，追求一視同仁，因爲那不合人性。有幾個人能將別人的孩子與自己的孩子一樣看待？既然如此，那齊家和治國就要有所區別，不能公私不分。門生是私事，故吏是公事，將門生與故吏等量齊觀，就是公私不分，或者說，就是化公爲私，這與儒門的天下爲公的理想本就是相違背的。”
周忠想了想。“依元長兄此言，那天下爲公豈不是永遠不可能實現？”
“天下爲公能不能實現，我不敢斷言，但肯定不會輕易實現。”韓融笑呵呵地說道：“理想之所以是理想，就是難以實現。如果唾手可得，那還叫理想嗎？比如說你周嘉謀，你現在的理想是官至司空，還是名垂青史？”
周忠尷尬地笑了兩聲，沒有回答。
他聽得出韓融的調侃之意。雖然他官至司空，也有極大概率在青史留名，名垂青史卻有些困難。
本朝一百八十年，曾作司空者近百人，有幾個能在史書上留下傳記？大部分只在字眼行間提一下名字而已。
他覺得自己很可能就是那些司空中的一個。
回想這些年，他不覺得自己有什麼樣的功績或者德政，能讓他單獨列傳。
考慮到家世的影響，他也可能會多幾個字，比如在父親周景的傳記後面寫一句“中子忠，官至司空”之類。
只是一想到天子對父親周景的態度，他又覺得這個可能也不是很大。
每每想到這些，他就有些焦灼。
見周忠尷尬，鍾繇主動岔開了話題。“依元長兄之見，如何才能公私分明？”
韓融喝了一口酒。“在家言私，在官言公。私言人情，公言法理。所以嘛，不論士燮兄弟是死是活，將來見面，我可以請他喝酒。可是在朝廷做出判決之前，我不想發表任何觀點。畢竟我只是一個退隱的老臣，不是在朝的官員。不在其位，不謀其政，這可是聖人的教誨。”
周忠提起酒壺，爲韓融添滿酒。“此刻你我閒聊，只說私情，不論公理。出於你口，入於我耳。你覺得士燮兄弟該死嗎？”
“該死，但他應該不會死。”
“哦？”
“身爲儒門子弟，食朝廷之祿，鎮守一方。在朝廷受難之際，他不思報效，只想着割據一方，化公爲私。在天子下詔之後，他依然不奉詔，難道還不該死？”
周忠啞口無言。
鍾繇說道：“那他何以又不會死？”
韓融瞥了鍾繇一眼，意味深長的說道：“因爲他運氣好，天子仁厚，願意給他改過自新，將功贖罪的機會。”
鍾繇心中一寬，接着又問道：“怎麼將功贖過？”
“不知道。要我猜，無非兩種可能，一是貶爲庶民，二是流放海外。對士燮兄弟來說，這也不是什麼不能接受的結果，畢竟往前數幾代，士家就是這樣的。”
他將杯中酒一飲而盡，又補了一句。“天下士族，大部分都是如此，往上數個三五代，還是世家的有幾個？”
鍾繇若有所思，沒有再問。
他覺得韓融說得有理，心頭的一塊石頭也算落了地。他和士燮有相似之處，只是沒像士燮一樣違抗朝廷詔令，應該不至於走到那一步。
再不濟，還有周忠的司空府可以屈就嘛。
周忠嘆了一口氣。“若能如此，也能接受。”他舉起酒杯，向韓融示意。“旁觀者清，還是元長兄清醒，我等都有些當局者迷了。”
韓融哈哈大笑，用快子指指周忠，卻什麼也沒說。
周忠訕訕地笑了笑。
——
正月十五，周忠一行趕到了泉陵。
泉城城外的湘水碼頭很熱鬧，船來船往，幾乎挨在一起，伸手就能碰到對面的人。周忠坐的樓船很大，行動受限，更加緩慢。
樓船兩側的車輪立刻引起了別人的注意，不少人專程趕過來圍觀，嘰嘰喳喳的討論，更有人直接大聲發問。
得知是洞庭船官的新船，立刻便有人記了下來，準備回頭再作詳細瞭解。
周忠看在眼裡，忍不住說道：“天子所在，便是新風所出。入零陵界以來，這泉陵人對新事物的熱情最爲突出。”
韓融靠在舷邊，滿懷熱情地打量着這一切，聽了周忠的感慨，笑着說道：“我倒覺得這是好事。天子駐蹕泉陵一年，便有如此教化效果。若是住上十年八年，誰還敢說江南是蠻夷之地？天子以身作則，儒門子弟又豈能置身事外？見了天子，我也想請詔，到江南某個學堂去做個教師，就怕年紀大了，無法通過考試。”
周忠剛想說話，一旁有人大聲說道：“韓公耄耋之年，猶有如此壯志，又何必拘泥於考試？天子若是不準，我泉陵縣願意誠聘韓公爲祭酒，還望韓公不棄。”
韓融循聲望去，只見一個面色微黑，身材精壯的中年人，正站在一艘快船的船頭，舉手招呼。他仔細看了看，有些眼熟，卻怎麼也想不起來是誰。
鍾繇看了一眼，卻一下子認了出來，大聲叫道：“足下可是新任泉陵令魏陶魏元偉？在下潁川鍾繇，曾與足下在渤海見過一面。”
魏陶也是意外，連忙讓人將船搖了過來，上了船，他又看到了司空周忠，上前行禮。
“一日而見三賢，真是意外收穫。”魏陶笑嘻嘻地說道：“三位來得正巧，今天有燈會，天子駐蹕一年的成果都將繪在燈上，可一覽無餘。”