袁徽離開泉陵的時候，凱旋的北軍剛剛剛舉行了獻俘儀式。
士燮兄弟以及主要的附從官員被押解着，在泉陵城的主要街道上走了一圈。泉陵並不算大，半天時間就搞人人皆知，都知道那個想割據交州的士燮是什麼模樣，自然而然地被拿來和天子對比。
天子駐蹕泉陵一年，泉陵人對他並不陌生。
對比的結果只有一句話：不自量力，自尋死路。
百姓不懂那些太高深的東西，他們只是覺得不論是外貌還是年紀，士燮都無法與天子相比。這樣的一個人，不在家享清福，抱兒孫，非要造反，這和尋死有什麼區別？
袁徽在船上聽到這樣的評價，很是無語。
他不會和陌生人爭論，也不認可這樣的結論。
在他看來，士燮本來就沒有造反的想法，最多隻是有割據一方的心思，即使這樣的心思也沒有表露出來。比他野心更大，表露得更直白的人比比皆是，爲什麼那些人都能赦免，偏偏士燮就不能被赦免？
他想爲士燮求個公道，也爲自己求個心安。
他不相信中原士林都認同高柔等人的看法，覺得士燮該死，總有人會認同他的觀點，支持他的想法。
他一路北上，每到一地，先查閱最近的邸報，看看有沒有相關的文章。他看到了一些與士燮有關的報道，但是爲士燮鳴不平的人卻幾乎沒有。
相反，響應蔡琰那篇《以仁立法論》的倒是越來越多。
一開始，袁徽對這個觀點還是支持的。仁是儒門核心觀念，以仁主導立法，符合儒門的作風，也表明朝廷對儒門觀念的堅持，並沒有走到法家的老路上去。
可是看着看着，他就覺得不對勁了。
在他看來，以仁立法的主要內容應該是輕徭薄賦，與民休息，但相關的條令卻在討論如何禁止兼併，如何鼓勵實學。
最讓他不能接受的一點是對經學進行壓制，將更多的資源轉向實學。
最直接的一點就是在中下層官吏的考覈中幾乎沒有經學的要求，內容僅限於《論語》《孝經》《孟子》《荀子》等幾部啓蒙書，而且集中在部分篇章。儒家最爲看重的五經根本沒有涉及。
袁徽對此憂心忡忡。
四月初，他趕到洛陽，第一時間求見荀或。
接待他的是陳羣。
荀或還在縣裡視察春耕的情況，暫時不在洛陽。
袁徽倒也不介意，他與陳羣更熟，也知道陳荀兩家的關係。陳羣既然在荀或府中做事，與荀或交流起來更方便。
他將自己的來意說了一遍，最後問陳羣。“若是太丘公遇到這種情況，該如何處置？”
他雖然不是汝潁人，卻對陳羣的祖父陳寔並不陌生，知道陳寔不僅是名滿天下，更是一個很務實的的人。
當初大宦官張讓的父親去世，士林厭惡張讓的名聲，沒人願意去弔唁，只有陳寔去了。張讓因此感激陳寔，後來看在陳寔的面子上，幫了不少忙。
聽袁徽提到祖父，陳羣心中不快。
“以我的愚鈍，無法揣摩先人的心思，恐怕很難讓你滿意。”
袁徽碰了個軟釘子，自知失禮，訕訕而笑。
陳羣想了想，又道：“你之前來到洛陽嗎？”
“來過，記憶猶新。”
“再去看看吧。”陳羣說道：“看完現在的洛陽城，你或許會有感悟。”
袁徽將信將疑，但他還是聽了陳羣的勸，決定在洛陽城裡轉轉。
三天後，他收到了陳羣的通知，荀或回來了。
——
荀或在幾個縣跑了一圈，剛回到洛陽。人又黑又瘦，但精神極好。
一見面，他就很興奮地告訴袁徽，如果風調雨順，今年他肯定能超額完成任務，讓河南郡的百姓人均收入翻一倍。
袁徽莫名其妙，問荀或道：“這就是府君如今最關注的事嗎？”
荀或愣了一會兒，才反應過來，拍拍額頭，請袁徽入座。“你爲士燮的事而來？”
袁徽點點頭，將自己一路上的煎熬說了一遍，然後請荀或出面，請天子赦免士燮，至少是從輕處罰，不能族誅。
“誰說要族誅的？”
袁徽愣住了。“難道……”
荀或笑了。“我兩天前收到鍾繇的書信，提到關於士燮的事。先告訴你結果，免得你擔心。就目前的形勢來看，士燮應該不會被族誅，最重的懲處要麼是流海外，要麼是禁錮。不出意外的外，他應該會選擇前者，畢竟交州也離海外不遠了。”
袁徽長出一口氣，沉重了很多天的心情終於輕鬆了一些。
“是哪位賢者進言，說動了天子？”
荀或咧嘴一笑。“你。”
“我？”袁徽又驚又喜。
“是的，你那篇文章發表後，一個多月的時間裡，沒有一人響應。”
袁徽頓時語塞，尷尬到無地自容。
“夏卿，處士議政，左右公卿的時代過去了，也不應該再來。”荀或語重心長的說道：“聽長文說，你這兩天一直在洛陽城裡，想必有所感悟。洛陽毀於誰之手？董卓肯定難辭其咎，但袁氏兄弟呢？他們就沒有責任嗎？真要論起來，他們的責任或許比董卓更重。”
袁徽一聲長嘆，默默地點了點頭。
“四世三公的袁氏，最後卻成爲險些傾覆的罪魁禍首，這值得所有人反思，尤其是我們這些以道義自居的山東士大夫。只有一腔熱血是不夠的，治理天下更需要踏踏實實的做事。都說修身齊家，治國平天下，很多人連修身齊家都做不到，卻天天想着治國平天下，豈不可笑？更可笑的是，這樣的人還成了天下士人的領袖。”
袁徽眉頭微皺。“你說的是袁紹？”
“包括士燮，當然也包括你我。”荀或嚴肅地說道：“你之所以爲士燮奔走，不就是因爲在你流落交州，不能自給的時候，士燮供你衣食？你真要有謀生的能力，何至於仰人鼻息，做人門客，如果欠着人情，不得不還？”
袁徽臊得滿臉通紅。“原來在府君眼中，我就是這樣的人？”
荀或不急不躁。“那你說，你是怎樣的人？天下儒者那麼多，比士燮學問好的人不可勝數，因爲州郡而被天子懲處的也不少，你又爲誰鳴過不平？”
袁徽啞口無言。
他覺得荀或的話就像一把刀，割開了他的僞裝，讓他赤身露體地站在世人面前。