楊彪眉心微蹙，打量了袁術片刻。
“何以見得？”
袁術自知失言，本不想再說。可是被楊彪嫌棄了半天，胸中憤滿難平，索性一吐爲快。
“張子布踐行王道，朝廷不加干涉，然而結果如何？”
楊彪澹澹地說道：“渤海怎麼了？”
“渤海怎麼了？”袁術瞪大了眼睛，盯着楊彪看了半晌，忽然笑了，伸手指指楊彪。“算了，算了，不說了。你們都是聰明人，就我是笨蛋。走了，留步不送！”
說完，站起身來，甩甩袖子，揚長而去。
袁夫人很是意外，連忙招呼袁術留下用飯。袁術卻不理她，一熘煙的不見了。
袁夫人很不高興。“我們也好久沒見了。一見面就吵成這樣，有必要嗎？”
楊彪沒理她，眉頭皺得更緊。
袁夫人見狀，也不安起來。“夫君，渤海……怎麼了？”
楊彪沉吟良久，一聲長嘆。“這次逃歸桉，冀州刺史滿寵進入渤海，渤海太守張昭敷衍，但陽信長鍾繇卻很配合。可見他們對渤海都不看好，這王道怕是踐行不下去了。公路的意思可能是說，天子西征之後，大漢會如渤海一般難以爲繼。”
袁夫人大爲驚訝。
她知道鍾繇爲渤海傾注了多少心血。當初他可是放棄了上黨太守的職務，主動去渤海擔任陽信長的。這才幾年時間，就心灰意冷，想重回朝廷了？
“他們是不是被嚇壞了？”
楊彪搖搖頭。“鍾繇能不顧天子詔令，棄上黨而就渤海，豈是懦弱之人。想必是看出端倪，知道不能勝，不得不另尋出路。其實……”
看着欲言又止的楊彪，袁夫人有些不快。“其實什麼？不會是你也怕了，這才如此糾結吧。”
楊彪思索片刻，轉頭看向袁夫人。“你說得沒錯，我的確有這樣的擔心。如果我們不能做得比張昭更好，天子如何能放心西征？”
“你是支持天子西征，還是想儒門獨攬大權？”袁夫人撇撇嘴，調侃道，已經有不少皺紋的臉上露出少女般的頑皮。
楊彪瞅瞅她，張了張嘴，想說些什麼。話到嘴邊，又咽了回去。
袁夫人自知失言，沒有繼續這個話題，只是遺憾好久沒有與袁術相見，好容易見了一面，卻因爲意見不合，不歡而散，連一起吃頓飯都沒機會。
楊彪想了想，對袁夫人說道：“寫信給德祖，讓他來一趟吧。”
袁夫人求之不得，當即答應。
——
袁術出了門，上了馬，等着袁耀跟上來，才輕踢馬腹，向驛舍走去。
袁耀搖着馬鞭，穩穩地坐在馬背上，跟着袁術向前。
袁術也了他一眼。“賽一回？”
“好啊。”袁耀隨口應了一聲。
話音未落，袁術便大喝一聲，揚鞭擊馬。胯下的烏桓良駒一聲長嘶，驟然開始加速，轉眼間就搶出袁耀數丈。
袁耀也不着急，輕甩馬鞭，開始加速。
袁術連聲大喝，在前面策馬狂奔，惹起罵聲一片。
袁耀帶着隨從們不緊不慢地跟在後面，雖然不見加速，卻也不快，和袁術間的距離越來越近。趕到驛舍時，袁耀正好趕了上來，與袁術並肩而立。
袁術扭頭看看袁耀，擡起手中的馬鞭，輕輕敲了一下他的肩膀，滿意地點點頭。
】
兩人翻身下馬，將馬繮甩給侍從，並肩進門，來到定好的小院。
侍從退下，堂上只剩下父子倆。袁術收起了桀驁不馴的臉，一聲嘆息。
“小子，你有沒有想過隨天子西征？”
袁耀拿走火塘上的鐵蓋，取了水，架在火上燒，又取了杯子、茶葉，在桉上擺好，才慢騰騰的說道：“還是妹妹隨行的比較好，我就不去了。”
“爲何？”
“天子對汝潁人很忌憚，尤其是我袁氏。顯思兄長西行，袁氏已經在西域有了種子，我又何必去湊熱鬧？不如留在中原，在阿翁膝前盡孝。”
袁術重重地吐了一口氣。“原本倒也沒什麼。只是看你姑父的態度，我還是擔心他們成事不足，敗事有餘，步鍾繇、荀湛後塵。”
“應該不會。”
袁術詫異地擡起頭。“你這麼有把握？”
袁耀笑笑。“不是有把握，而是情況不同。渤海之所以如此，是因爲主政者是張昭。而大漢不會如此，是因爲主政者是天子。如果三公與張昭沒有分別，天子是不可能付之大政的。”
“看你姑父那樣，與張昭有什麼區別？”
“天子的希望，從來不在姑父身上。”
袁術愣了一下，有點反應過來了。
水開了，白色的霧汽從壺嘴中噴出，壺蓋被頂得“噗噗”作響。袁耀取了布，抱着手，提起水壺，先燙了杯子，一連三遍，然後用竹夾子夾起茶葉，注入開水。
水甫入杯，茶香便溢了出來。
袁術有些不滿地看着袁耀。“你在天子身邊這麼多的，就學了這些？”
袁耀笑笑。“當然不是，我還研究算學，只是沒發表過文章而已。”
袁術盯着袁耀看了又看。“見不得人？”
“那倒不至於。我雖然不是天才，但有的是時間，有幾篇文章還是得到同道稱許的。不發表，只是覺得沒必要而已。”袁耀攤攤手。“我衣食無憂，既不求名，也不求利，研究算學只是消磨時間，發表了也沒什麼意義，反倒多了爭執，完全沒必要。德祖發表了那幾篇文章後，周羣就覺得他不對，多次寫文章反駁，很煩人。”
袁術想了一會兒，依稀有些印象。“是關於天文的那些？”
“嗯。”袁耀端起杯子，淺淺地呷了一口茶，品了片刻，又道：“聽說周羣最近新造了一架望遠鏡，有所發現，過兩天的聚會上要發表一些最新的研究成果。雖然沒說究竟是什麼發現，我卻覺得和德祖的文章有些關係。只是他人在漢陽，無法當場反駁，只能任人是非了。”
袁術有些同情。“是啊，他是那麼好勝的人，如今卻被一個益州蠻子針對，想必心裡不會舒服。這周羣是故意的麼，揪着德祖不放？”
“這倒也不是，周羣就是個書生，只是是非，不問利害。”袁耀笑了兩聲，又道：“天子很喜歡他，還出錢資助他。要不然，他那個望遠鏡根本搞不出來。”
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