昆明，大學士郭之奇被馬吉翔和王坤氣得都想拿刀殺了這兩奸賊。
郭之奇從廣東冒着生命危險輾轉回到昆明後，便將廣州收復、滿州將軍哈哈木全軍覆沒，清平南王尚可喜連同其子尚之信被殺，靖南王耿繼茂反正，總督李率泰被殺的詳情向永曆一一奏明，請按制冊封耿繼茂爲歸義王，按大功晉周士相爲親王，以節制廣東諸軍，興師入廣西勤王。
不想，首輔馬吉翔卻因爲周士相從未賄賂過自己，且從來沒有向朝廷進過任何貢物便極力阻攔此事，他對永曆道：“親王國之重爵，不可輕封。晉蜀昔以滇黔來歸、復以勤王之功方得封。今士相止復粵省，若酬親王，他日當以何賞之？”
周士相所立功勞之大，已不下晉蜀二王。以一軍之力，斬一王反一王，又斬滿州將軍以下兵丁兩千餘人，殺總督以下官吏上百，俘虜總兵以下官員不計可數，實打實的收復了一省之會，這功勞遠比當年晉王兩蹶名王要大得多。論功，晉親王乃理所當然之事，可是永曆卻不想封周士相爲親王，因爲他實在是捨不得王號封爵，然郭之奇卻不能體察他這天子內心，一力爲那周秀才請封，且所言又是句句在理，更要緊的是，若依郭之奇所言，周士相得了親王號後便能立即整兵入廣西往雲南來勤王，這無疑就使朝廷安危多了一份保障。
自孫可望降清，清軍大舉攻入貴州後，永曆日夜擔心的便是清軍哪一天會突然殺到昆明城外，因此他盼勤王之師的心思便如久旱盼甘霖一般，巴不得各地明軍都來雲南勤王，保他這天子無事。可勤王之師卻要親王封號來換，這就讓永曆很是不高興了，倘若人人來勤王，人人都要親王號，那這親王豈不也太不值錢了些。
一方面捨不得親王封號，一方面卻又想讓人家來勤王，關鍵的是人家現在所立功勞也夠封親王，所以面對郭之奇的振振有辭，永曆真是很猶豫，幾次差點忍不住要說那便封了吧。正爲難時，馬吉翔這番話卻讓永曆一下收起任何要封親王的念頭，是啊，周士相年紀尚輕，如今只復了廣州，朕便要封他爲親王，那他日後若再復了一兩省，朕拿什麼封他？學那滿州胡夷般授個攝政王給他麼？功高可是震主啊，孫可望這個國主的教訓可不遠。
“士相封親王之事，朕意不可。”
“聖上三思啊！”
見皇帝聽了馬吉翔的話不肯封周士相爲親王，郭之奇心下大是着急，正待再勸，不想司禮監王坤卻又上來進了讒言，道：“士相驟得大功，氣傲性慢，當日復香山即恃功挾朝廷名爵，故老奴以爲親王事當緩晉之，免其以爲朝廷怕了他，亦或求着他，反失了臣子本份。”
王坤原本倒也不想和郭之奇唱反調，他雖無能，貪生怕死，可也知道廣東那邊有強軍興起對大明可是好處多多，一個親王封便封了吧，只要那周士相能夠率軍來勤王便行。可馬吉翔不住朝他打眼色，示意他也反對此事，念馬首輔那邊給自己也謀了不少錢財，內外又皆知自己和馬吉翔是同黨，所以王坤拿人手短，吃人嘴軟，便只得違心一說了。
王坤這話說的比馬吉翔還要狠上兩分，他不說周士相持功跟朝廷要官的事還好，一說永曆更來氣了。
上回廣東報捷，永曆大喜之下本是要封周士相爲國公的，結果就是因爲這要官的事，一下降了兩級只授了個興平伯。這事原本倒也淡了，永曆事後想想也有些愧疚，覺得對周士相還是虧欠了些，畢竟人家在廣東爲朝廷立了大功，只給個伯爵未免顯得他這做皇帝的太小氣。
可永曆生性卻是個犟性子，認定了的事一百頭牛都拖不回。犟性子其實也不是壞事，壞的卻是永曆每每想出的念頭都於國於己十分的不利，是最下下乘的選擇。當年他幾次在清軍未至之前就棄城逃跑，任憑那些忠心的臣子如何死諫勸阻，永曆都不願意聽，最後落到淪落爲孫可望傀儡的下場。永曆也從來不肯承認自己的過錯，至少從不會在臣子面前當衆說自己這個做皇帝的不對，便是愧疚也只是私下裡自己感慨，容不得別人提。臣子有什麼做錯的，他更是能記上許久，直到自己淡忘或是故意不去想這事，但若有人提起，卻是瞬間就會再次發作的。
王坤打在桂王藩邸時就伺候永曆，自然知道這位皇帝的性子，所以他不跟馬吉翔一樣從日後考慮反對周士相晉親王事，只將從前他做的讓皇帝不快的事情再提一下，便能收到比馬吉翔所言還要好的效果。果然，永曆不快了，怎麼也不肯封周士相爲親王。
“皇上，爾今國事艱難，清軍數十萬即將入滇，朝廷可用兵將不多，單靠晉王一人之力恐怕太過危險。此時多一分力量都是好的，廣東周士相麾下兵將數萬，且是擊敗滿州兵丁的強軍，若他揮師勤王，與晉王合力，雲南局面當不會崩壞太快。”郭之奇出於大局考慮，執意相勸。
馬吉翔卻冷冷一笑，道：“郭大人從廣東一回來便要力請封那周士相爲親王，卻不知得了廣東許多好處？”
聞言，郭之奇立時氣得滿臉通紅，指着馬吉翔怒斥道：“我爲興平伯請封王，全是出於公心，爲皇上，爲朝廷大計考慮，你安敢誣我！”
永曆再如何糊塗，也是知道郭之奇絕不是那種小人的，而馬吉翔的爲人，他這做皇帝的卻是很明白，因此便有些不快，狠狠瞪了眼馬吉翔，若不是他所言正合己意，只怕不免要訓斥他一番了。
馬吉翔也意識到自己攻擊方向錯了，輕咳一聲對永曆道：“皇上，其實非臣反對興平伯晉親王事，論功，興平伯足夠晉親王，然臣聽說清廷已派大軍入廣東征討興平，此時戰局未明，若興平不敵，朝廷卻已封他爲親王，那將來傳出來的便是我大明親王不敵清人的親王，於我朝影響頗大。”
永曆一怔，旋即明悟馬吉翔的意思，若此時就封了周士相爲親王，萬一他敵不過清廷簡親王濟度的大軍，那民間無知之徒就會說大明的親王打不過大清的親王，對明朝肯定不利。
王坤眼珠一轉，卻道：“若封興平爲親王，老奴卻不知正領軍在外的晉王會如何看此事。”
“這....”
永曆一個激靈，他知晉王李定國對同爲親王的蜀王劉文秀頗多猜忌，若叫他知道朝廷又封了一個親王，肯定會不滿的。而此間朝廷卻要一力仰仗晉王，卻不是仰仗廣東的周士相。輕重緩急，哪個更重要，他不能不慮。
想到晉王李定國正領軍對抗吳三桂，又想到自己前去拜訪蜀王時對方與自己所說的幾句話，郭之奇不由沉默，知道周士相封親王事怕是不成了。猶慮再三，他決定退一步，道：“皇上，便是不封興平爲親王，也當晉郡王，焉有功不賞！”
馬吉翔卻道：“莫待廣東再敗濟度捷報傳來，一併升賞？”
“唔...那便再等等？”
永曆這話是在徵詢郭之奇的意見，眼睛卻是看着馬吉翔的。郭之奇知道周士相封王事難成，皇帝現在想的是等廣東戰局分出勝負，說難聽點就是看看周士相有沒有命活下來，再考慮他的封賞之事。這皇帝，未免也太過寒人心了。
“臣告退！”
郭之奇失望從殿中退出，一路長嘆短噓，說實話，他其實並不相信周士相，可局面如此，卻又不能不希望太平軍能夠入廣西勤王，要不然單憑雲南一省，單憑晉王李定國一人之力，如何擋得住已入貴州的數十萬清軍。
卻不知廣東那邊，戰局究竟如何，已是五月了，算時間，怕太平軍和清軍已分出勝負，若太平軍勝，我這邊卻沒有爲周士相成功請封王，那可如何是好？.....轉而又想，若太平軍敗，那清軍必然已重新佔領廣州，那廣東局面便不堪收拾了。
成也好，敗也好，郭大學士都是憂心重重，真不知自己是怎麼從大殿一步步走到這裡的。突然，有一清脆的女聲喚住了他。
“郭學士請留步！”
“你？”
郭之奇停步轉身看去，卻見是一不認識的宮女叫他。
那宮女上前給郭之奇行了禮，爾後道：“奴婢是長樂郡主身邊伺候的，郡主知郭學士從廣東回來，所以叫奴婢一直在這等着，要是學士從皇上那出來，便請學士過去。”
想到那個救了自己一命的長樂郡主，郭之奇臉上難得有了些笑容，心道郡主倒是心急，好在我替她打探清楚了那土匪窩中的秀才究竟是誰，若她知道那秀才究竟是何人，怕是要驚喜連連了吧。
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