一直沉默着的周亞夫聽了天子的話，擡頭直視天子道：“陛下，臣已垂垂老矣，所謂甲冑不過是臣要帶到地下的一點念想，再無其它。”
天子看着周亞夫兩鬢邊隱約可見的斑白，心中惻然，待他細細打量周亞夫時現他仍舊是一臉傲色，天子心裡的不滿又冒了上來。
天子認爲君臣一場，他已經給過周亞夫一次機會——當日他設宴款待周亞夫的時候，曾經在他面前擺了一塊肉，卻不放任何餐箸。天子甚至想只要周亞夫改一改他的脾氣，對他服一次軟，他就可以放心地把周亞夫留給太子劉徹，然而周亞夫那時卻自己放棄了這寶貴的機會，當場拂袖而去。
這時張歐身後一個屬官站出來道：“條侯就是不在活着的時候謀反，怕是死後也會在地下謀反，對高皇帝和文皇帝不敬吧？”
陳珏聞言心頭一震，這無疑是誅心之言，周亞夫那樣的人怎麼可能受得了這樣的侮辱？
竇嬰呵斥道：“條侯身爲大漢列侯有功於國家，眼下陛下和廷尉都沒有定下條侯有什麼罪名，你這樣詛咒條侯早逝，又裹挾高皇帝和文皇帝英名加罪於條侯，豈是爲人臣子所爲？”
那屬官敢對周亞夫落井下石，卻不敢對竇嬰多說什麼，只得訕訕地退回原處不語。
天子看了竇嬰一眼，淡淡道：“朝堂之上，吵吵鬧鬧成何體統？”
周亞夫心高氣傲，他將天子對那屬官的迴護看在眼裡，朗聲道：“臣畢竟是大漢公侯，若是陛下今日不治罪於他，今後豈非任何人都敢在宣室殿上辱及同僚？”
天子心中怒意更甚，丞相劉舍雖然善於明哲保身，卻也不忍心任由周亞夫這樣自尋死路，大聲道：“條侯慎言。”
劉舍話音方落，天子的神色稍緩，正要開口時周亞夫又道：“臣一心爲國，見不得陛下姑息這種奸人。陛下若要治臣私買甲冑之罪，臣無話可說，若要臣承認意圖謀反，卻是毫無可能。”
陳珏站在人羣之後將眉頭皺得緊緊，果然，天子氣得身體微微顫，怒道：“將這目無主君的狂夫拿下。”
中大夫令直不疑終於上前一步，道：“陛下三思。”
天子聞言強忍怒氣，直直地看着周亞夫，周亞夫看了看周遭正要圍上來的衛士，又看了看跪在地面上神色茫然的周謙一眼，忽然哈哈一笑，道：“陛下，臣私藏甲冑不敬天子已是罪大惡極，不敢勞煩廷尉。”
頓了頓，周亞夫一個大步上前，拿起托盤中的馬鞍，輕輕從一邊順着弧度撫到另一邊，大笑道：“早有此物，周亞夫早就訓出一支不亞匈奴人的鐵軍來，何必要偷偷摸摸地把它帶到地下去，生不逢時，生不逢時啊。”
周亞夫說到這裡，倏地朝御座的方向走了幾步，黃門令和丞相劉舍大驚失色，齊聲道：“護駕。”
竇嬰也驚叫道：“條侯不可！”
陳珏不由踏出一步，劉陵用力拉住他的袖子輕聲道：“你去那邊攙和什麼？”
這時周亞夫狠狠瞪了周遭的衛士一眼，才面向天子道：“臣有罪，不在謀反，不在勾結外虜，罪在恃功跋扈，不遵大漢法令，然臣之子謙乃純孝之人，望陛下格外開恩。”
語畢，周亞夫反手將刀一橫，向自己頸項滑去，隨後赤紅的鮮血順着刀印汩汩流出，周謙目眥欲裂，嘶聲道：“阿父……”
陳珏卻是在一邊驚得呆了，怔怔地看着周亞夫的身體漸漸萎靡倒地，周謙沖出去抱住周亞夫的身體，還殘留着一口氣的周亞夫貼着周謙的耳邊不知對他說了什麼，陳珏只見得周謙一邊流淚一邊點頭，耳邊傳來似乎是天子，又似乎是竇嬰傳召太醫的聲音。
天子霍地站起身，臉色變換不停，道：“條侯……條侯何必如此……”
不等太醫前來，周亞夫的身體已經在周謙的懷中變得格外安靜，陳珏將背靠在身後的柱子之上，臉色微白。
功高蓋世如周亞夫，一旦天子決心要他死，他也只能選擇自我了斷來保全一世英名，保全愛子家族，他陳珏如不是有長公主之子的特殊身份，而是一個無依無靠的小卒，今日恐怕難以倖免。
思及周亞夫死前所言，陳珏不由地心頭悵然，周亞夫不可能不知馬具的利弊一言難說，他卻仍然選擇巧妙地爲他說一句話，這份人情他真不知該怎樣還。
竇嬰長嘆一聲，不忍再看周家父子死別的場面，劉舍等人也爲之惻然，，天子臉上的神色變換不停，等被宣召而來的太醫無奈地搖頭時，天子忽地一拍御坐上的把手，怒道：“張歐，究竟是何人誣賴條侯謀反，竟逼得條侯以死明志，害朕損失一名功臣良將？”
張歐這些年來見慣了生生死死，卻也被周亞夫當朝自盡的悲壯所感染，此時聽得天子問話，忙道：“是條侯府上家僕所報。”
天子指着張歐道：“速速嚴辦這個背主之人。”
待得張歐躬身應是，天子又嘆道：“此事是朕對不住條侯。”
一直不一言的石奮出列站到天子御前，這位以待天子之恭敬謹慎更勝尋常儒而留名史冊的高官道：“陛下乃聖明天子，有人舉報條侯，陛下總不能置之不理，條侯心高等不及廷尉還他清白，雖說其情可憫，卻也太過出人意料，非陛下所能先知。”
天子聞言，面上悲慼之色更濃，道：“石卿不必再說。”停頓了一下，他又對周謙和聲道：“朕欲厚葬乃父，以一千甲冑陪於地下，你看如何？”
周謙紅着一雙眼睛，輕輕將周亞夫漸漸冰冷的遺體放倒在地，跪下啞着嗓子道：“臣謝陛下體恤。”
天子點點頭，依次下了幾個命令，如百官他日往條侯府上祭奠周亞夫英靈，指定由周亞夫長子周謙襲條侯位，又將條地附近兩縣曾爲條侯封邑等等。
等到天色漸暗諸事妥當，陳珏方纔與朝官一起退出宣室殿，陳珏想要勸慰周謙幾句，轉而想起自己剛剛纔因天子庇護從條侯案脫身出來，他知道此時不是與周謙說話的時候，弄不好反而惹周謙傷心，思及此處，他只得獨自離開。
離宮的路上，陳珏仔細回憶着這一天以來的經過，只覺得除去周亞夫當堂自盡一事，其他種種恍如一場鬧劇，這場針對他的暗算看似老謀深算處處殺機，實則如孩童過家家一般處處破綻。
這，到底是怎麼回事？
……
椒房殿中，望着阿嬌和劉徹相偕而去的背影，王皇后以手支額，滿心疲憊地道：“王重那邊的事情做完了？”
匆匆趕回宮中的平陽公主看了看天色，道：“想來是差不多。”
王皇后唔了一聲，繼而道：“你真是糊塗，想要用歌女拖住你弟弟也罷，怎地連自己府上的消息都守不住，居然讓劉嫖找上門來？”想起方纔劉嫖故作漫不經心提及平陽府歌女的樣子，王皇后不由恨得牙癢癢。
平陽一臉慚色道：“徹兒看中那歌女本是巧合，是我一時糊塗……”
王皇后嘆了一聲，道：“如今我們唯一的能做的，就是不要再惹及陳家。”
平陽不甘地道：“母后怎麼這樣說？這次的事情會被陳家知道是母后所推動，純粹是碰了巧，不是您說，若是我們不幫徹兒制約着陳家，徹兒將來必定事事掣肘嗎？”
王皇后揉了揉眉心，抑鬱地道：“只要他們仍然和我們一樣想要徹兒坐穩位置，其他的事情，將來再說也不遲。”她卻是忽然意識到，劉徹畢竟還不是皇帝，能對他的太子之位造成不利影響的人和事還有很多，今日收買朝臣彈劾的那人就心意難測。
平陽猶豫了一下，道：“那個歌女怎麼辦？”
王皇后思索了片刻，說道：“徹兒很喜歡她？”
平陽仔細想了想，搖頭道：“那衛子夫年紀還小，女兒看徹兒對她也只是一時的新鮮，他的心思……畢竟還是在阿嬌身上。”說到最後一句話，平陽忍不住皺了皺眉。
王皇后聞言卻長長出了一口氣，道：“那歌女是你府中奴婢之女是不是？”
平陽擡眼答道：“是。”
王皇后點點頭，道：“那就好，你今日回去就處置了那歌女，省的鬧出別的事情來。”