竹林環抱着一個小山村，一條夯實的泥土路從村口一直延伸到河對面的小山坡，路兩邊的稻田已經收割完畢，一羣小孩正在田間撿穀穗。
一輛牛車慢悠悠地從山坡那邊而來，車上裝着從集市採購回來的一些日用品，正是從青葉鎮趕集歸來的石頭一家。
石頭孃親頭上插着一支漂亮的銀釵子，望着正在田間撿穀穗的孩童，眼睛閃過一抹鄙夷。這些村民簡直是往老鼠洞裡刨食，真是一丁點糧食都不捨得浪費，只是心裡頭突然又悠悠一嘆。
曾經讓她引以爲豪的長林村第一富裕家庭，如今已經是明日黃花了。
別說已經擁有馬車和酒樓的那兩兄妹，現在村中很多普通家庭都過得很滋潤，越來越多的人有了餘錢，很多人家晚上都捨得點油燈了。
自從作坊派送棉布後，這些窮酸都穿着得體，不再是衣衫襤褸。現在她還聽說，待天氣冷一些，染布作坊還會派發棉衣。
如今長林村的村民異常團結，哪怕是再窮的家庭，只要肯到作坊幫忙乾點活，都保證能堵飽肚子，甚至還時常吃到肉食。
那個被江府打斷腿的阿六不僅成爲染布師傅，前陣子還娶到了鄰村的漂亮媳婦，這在以前是無法想象的。
現在村民的生活是變得越來越好，但她家的生活並卻沒有太大的變化，隱隱還被村子排斥着，以致她家現在不再輝煌，處境反而有些尷尬。
“兒啊！你用功讀書，將來你中了舉，我看這些窮酸還敢不敢落你孃的面子！”石頭的孃親望着經過修葺的村牌坊，對着兒子寄予厚望道。
石頭的身體顯得壯實，正在朝着吃着香噴噴的肉包子，只是聞言便耷拉着腦袋，怯怯地望着他孃親道：“娘，先生說我不是讀書的料子！”
“你那個先生就是個草包，你這才蒙學幾天，怎麼就知道不行了？”石頭孃親的眼睛閃過不屑，指着村子的方向大聲地說道：“以前大家都說那個書呆子不行，結果那個書呆子還不是中了秀才，現在還能去參加鄉試？”
“娘，虎妞的哥哥去參加鄉試會不會真的中舉呢？”石頭沉默地吃了一口肉包子，然後仰起臉好奇地問道。
“就他那個熊樣，能中舉？除非太陽打西邊出了！”石頭的孃親冷哼一聲，然後指着山坡那邊的方向又大聲說道：“要是他真中舉了，喜報早就送到了，而不是到現在都沒有半點音訊！”
石頭和石頭的父親都順着她手指的方向，心裡其實有些認同，畢竟時間過去太多了，只是卻突然愣住了，嘴巴微笑張開着。
篤篤……
卻是這時，五匹快馬從河對面那個小山坡飛奔而來，馬上坐的是身穿紅衣的官差，毅然正是長林村盼望以久的報喜官差。
噼裡啪啦……
在石頭一家呆滯的目光中，官差拍馬來到村牌坊前翻身下馬。確定沒有走錯村子後，其中一個便在旁邊燃起了鞭炮，而四個官差卻是吹起了嗩吶，是喜慶的調子。
“官爺，你們這是？”石頭的爹壯着膽，衝着爲首的官差問道。
“恭喜貴村林晧然老爺高中，還請給我們帶路吧！”那個手持紅紙的官差和顏悅色地望着石頭一家，拱手笑着道。
哇……
石頭的孃親聞言，卻突然坐在牛車上號啕地哭了起來。這自然不是因爲喜悅，而是心裡頭涌起的那股害怕，一種民對官的天然恐懼。
最近這段時間以來，她在村裡可沒少唱哀林晧然，認爲他肯定中不了舉。但萬萬沒有想到，被她看不起的書呆子真中了舉，成爲了舉人老爺。
她孃家雖然在縣衙有人，但那其實只是書吏，平時嚇唬這些沒見識的村民還行。若是想憑着這種小權勢跟舉人老爺作對，那絕對是在尋死。
只是如今，她卻是得罪了一個實實在在的舉人老爺，簡直就是犯了天威。她心裡極度的後悔，怎麼會豬油蒙了心，竟然得罪了舉人老爺。
她清楚地知道，江舉人中了舉之後，在石城縣是橫着走，連知縣都要敬他三分。現如今，林老爺若是要對付她，那還不是跟掐死一隻螞蟻般簡單？
“虎妞他哥哥中了！”
“十九叔中舉了！”
“快！快！去告訴老族長！”
……
一羣在田間拾穀穗的小孩圍過來，在得知這個喜訊後，興高采烈地拔腿朝着村子跑去。
雖然他們對功名還僅是一知半解，但這段時間以來，村裡或多或少都在討論着林晧然赴考的事情，知道中舉意味着能夠做官。
他們年紀雖小，但卻清楚地知道，村子能夠有如今的好日子，皆拜虎妞的哥哥所賜，早將林晧然當成自家的親大哥一般。
現在虎妞的哥哥中了舉，那以後就能當官了，會成爲更厲害的人。而虎妞哥哥變得更厲害，那他們村子亦會變得更厲害。
曬穀場的染布坊門口，一幫青壯剛染好一批布，正準備到曬穀場邊休息。突然聽到村口傳來鞭炮和嗩吶聲，大家都疑惑地望向村口。
看着一羣孩童跑回來，說十九中了舉，當然便是欣喜若狂起來。
咚咚咚……
阿牛興奮地敲響了那個銅鑼，要將這個喜訊傳遍整個村子，由於心裡頭的興奮難以壓抑，那個銅鑼都快給他敲爛了。
不僅僅爲着林晧然中舉感到高興，亦爲着整個長林氏高興，終於有着官員撐着他們了。
鑼聲傳出沒多久，曬穀場邊便聚滿了人，不少人卻誤以爲又山賊來犯，還拿着武器而來。只是到了這裡，才發現誤會了。
“十九中舉了？”
“我早說了，十九肯定能中！”
“中舉是不是就能做官，那我們以後是不是得叫十九叔官老爺了？”
……
當得知林晧然中舉的消息，圍到曬穀場邊上的村民像是炸了鍋一樣，興高采烈地討論了起來，彷彿是過年了一般，有人甚至張羅着猴四去殺豬。
老族長正組織着族人清理池塘的淤泥，如今才聞訊趕來，興奮得亦不能自己。只是很快遇到了一個小難題，由於虎妞不在家，所以報喜的對象卻沒有了合適的人。
最後還是一個老頭給了主意，事情纔算得到解決。
“恭賀貴族林晧然高中鄉試第一解元，京報連登黃甲。”
五名官差在人羣中排成整齊的一列，然後唱響了這份喜報，沒有向特定的一家子報喜，而是向着整個長林氏報喜。
事情超乎大家的預期，林晧然不僅是中舉而已，而且還是解元郎，讓到大家又是一場歡呼。
長林氏誕生一名解元，成爲了他們輝煌歷史的一道印記，亦是他們真正崛起的開始。