知州趙孟慶眉頭緊鎖，心道這可該如何是好。
難道這位顧欽差真的是老天爺派來對付他的？
“東主，不如您前去和府臺大人商議一二吧？”
臨清原本是縣，弘治二年升爲州，領丘縣、館陶二縣，歸東昌府管轄。
吳璉口中的府臺自然就是東昌知府孫炎了。
趙孟慶之所以能夠在臨清高枕無憂，和這位孫知府頗有關係。
孫炎和趙孟慶是親家，趙孟慶的小女兒嫁給了孫炎的長子。兩家自然是關係匪淺。
可趙孟慶卻不想在這個時候抱孫炎的大腿。理由很簡單，太沒面子了啊。
臨清可是趙孟慶治理的，孫炎最多也就是上官，趙孟慶連自己的一畝三分地都管不好，需要假借孫炎之手，傳出去不是叫人笑掉大牙了嗎？
吳璉看出趙孟慶的猶豫，急切道：“東主切莫要因小失大啊。這欽差來勢洶洶，肯定是要拿人開刀的。臨清就在運河邊上，他不找您的麻煩找誰的麻煩？”
吳璉心道你若是屁股乾淨也就罷了，那顧鼎臣總不會無中生有，變出個罪名來。
可趙孟慶屁股不乾淨啊。和大明朝的大部分官員一樣，趙孟慶貪火耗，貪稅銀，甚至連修建河堤的銀錢都貪。這樣一個官，還不是一查一個準？
這種時候不想着抱團取暖，還在乎什麼面子，不是找死是什麼？
趙孟慶揹負雙手踱了幾步，仍沒有下定決心。
吳璉心道當初怎麼瞎了眼找了這麼個沒用的傢伙做東主，現在後悔也來不及了，只能盡心輔佐好他。不然趙孟慶出了事，他這個做謀士的也沒有好下場。
“東主別猶豫了，快去東昌府和府臺大人商議商議吧。”
趙孟慶耳根子軟，被吳璉這麼屢次三番的一攛掇，遂是咬牙道：“好，我便前去東昌府一趟，衙門裡有什麼事都先拖着，等本官回來再說。”
......
......
趙孟慶離開臨清便直奔東昌府去也。
沿着會通河乘船一路南下，便到了東昌府府治所在地聊城。
趙孟慶是從五品官，比正四品的東昌知府，他的親家孫炎低了整整一級半。
又因爲他們兩家有着姻親關係，更讓趙孟慶覺得和孫炎見面有一種怪異的感覺。
故而他儘量不與孫炎見面，即便是因爲公務不得不見，二人間也只是聊聊數語，絕不會促膝長談。
今日卻是沒有辦法，眼看着欽差南下臨清，他必須得去和親家商議一番，看看如何行事。
來到知府衙門前，趙孟慶咳嗽一聲道：“府臺大人可在？本官有要事，要親自與府臺大人商議。”
“趙大人請隨小的來。”
一名書吏恭敬的衝趙孟慶拱了拱手，把他引入衙門。
大明的官員其實都差不多，都十分懂的享受。
雖然朝廷明文規定不得用府縣庫銀修建衙門宅院，但官員們總有辦法把後宅修建的富麗堂皇。
東昌知府孫炎也不例外。
作爲山東布政司最富庶的府，東昌府衙門簡直堪比王府一般。
除了前衙被翻新外，後宅更是引入曲水，修建亭臺樓閣，水榭歌臺。
不知道的還以爲這是哪家王爺的宅院呢。
這日孫炎在後院品茶，見書吏引着趙孟慶匆匆而來，不由得心生疑惑。
這位親家可是無事不登三寶殿啊。平日裡想尋他可比登天還難，今天這是怎麼了，怎麼主動來到東昌府了？
孫炎放下茶盞，微微笑道：“趙大人怎麼有時間來東昌府了，臨清那裡難道沒有公務要處理嗎？”
趙孟慶嘴角抽了抽，尷尬道：“下官有要事需要向府臺大人請教。”
二人雖然是親家關係，但畢竟同是朝廷官員，在人前還是要矜持一些的。不然萬一被哪個不開眼的吏員傳了出去，對名聲有很大的影響。
“哦，那便到書房敘話吧。”
二人前後腳進了書房，各自在官帽椅上坐定。孫炎才壓低聲音道：“易蓮啊，到底是什麼事？”
“炎之兄救我！”
見左右無人，趙孟慶也沒有了顧忌，撲通一聲跪倒在地抱住孫炎大腿道。
他突然之舉可把孫知府嚇壞了。
孫炎嚥了口吐沫道：“易蓮，你這是做什麼！快起來，起來說！”
他拉了拉趙孟慶，對方卻紋絲不動。
孫炎屏息凝神，定了定道：“出了什麼事情你總得說出來吧。你不說我可怎麼幫你？”
“炎之兄，欽差要來臨清了，我可該如何是好啊。”
“欽差？便是內閣大學士顧鼎臣顧閣老？”
孫炎不疾不徐的說道。
“正是他，正是他啊。若是換了旁人我也不會那麼着急。可這位爺卻是個油鹽不進的主。炎之兄你說我可該怎麼辦啊。”
“你是怕你貪墨修建河堤銀兩之事被查出來？”
趙孟慶咬牙道：“賬目上是查不出什麼問題的。可就怕有人嘴巴不嚴。那姓顧的顯然是有備而來，恐怕不查出什麼來不會罷休的。”
“經手此事的一共有幾人？你連這點把握都沒有嗎？”
孫炎皺起眉頭來。
“炎之兄，經手此事的人雖然不多，但未必都跟我一條心啊。吳管家不會有問題，可別人都是隻拿好處的。萬一他們黑了心......”
趙孟慶還沒說完，便被孫炎粗暴的打斷道：“自己的事情自己去處理乾淨了。這種事你與本官說，本官就有辦法了嗎？”
孫炎的這個態度讓趙孟慶不知該說什麼了。
好啊，當初貪墨的河堤銀兩中可是一大半都到了你的腰包中，怎麼現在欽差要來你就態度急轉而下，急着撇切關係呢？
再怎麼說兩家還有姻親關係，姓孫的就這點擔當？
趙孟慶雖然對孫炎十分不滿，但卻也不能直接和孫炎翻臉，至少也得同仇敵愾先過了顧鼎臣這關再說。
“炎之兄，話可不能這麼講，這件事是我處理的不好。但真出了事情，恐怕炎之兄那裡也不好好過吧。”
“你！”
見趙孟慶在威脅自己，孫炎氣的直想跺腳。
“我又沒說這事不管了，你別說氣話！”
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