張太后的神情一滯，嘴角微微抽搐，直是不知道該接什麼話了。
她竟然覺得眼前之人十分陌生。這可是她的兒子啊，是她十月懷胎誕下的孩子。爲什麼他的性格連自己都覺得陌生？
難道是從照兒接觸了這謝慎開始？
不知爲何，張太后總覺得這個謝慎有些異於常人。不是指的他的學識文章方面，而是他的爲人處世，是那麼的鋒芒畢露，即便面對皇親國戚也絲毫不予相讓。
照兒難道就是欣賞的他這點？
若真是這般，便不難解釋照兒在決斷上越來越果敢了。
“母后若沒有別的事情，兒臣還有奏疏要批閱。”
朱厚照顯然不想再在這件事情上糾纏下去，索性找了個由頭抽身。
張太后知道自己兒子的性子，也不再勸，只點了點頭道：“國事要緊。”
朱厚照離開了大殿，張永苦笑道：“皇爺這是何必呢，侯爺想必也是無心之過。”
朱厚照聞言大怒道：“放肆，這裡有你說話的地方嗎？朕怎麼處置壽寧侯你一個奴婢也敢置喙了？”
嚇得張永噤聲不言，良久朱厚照纔是吐出一口氣道：“這件事你要是敢走漏半點風聲，別怪朕心狠手辣。”
“奴婢曉得，奴婢會管嚴這張嘴的。”
“好了，朕這裡不用你伺候了，去叫谷大用過來。”
張永雖然心中發苦可也不敢違抗君命，只得極不情願的去叫谷大用了。
......
......
回到壽寧侯府，張鶴齡便直接病倒了。
這次壽寧侯可不是裝病，他受到的打擊太大，一時難以接受，急火攻心之下病倒也不稀奇。
他的十幾房妻子見狀哭的哭，叫的叫一副天塌下來的架勢。
在她們的印象中，自家老爺可從沒有過像今天這樣失態的時候，難道老爺真的要完了？
天下沒有不透風的牆，壽寧侯的事情她們多多少少聽說了一些，但她們起初只是把這作爲笑談看的，不曾想竟然是真的！
所謂物以類聚，人以羣分。她們一個個爭着搶着嫁到壽寧侯府是爲了享受富貴榮華的，可不是跟着張鶴齡遭罪的。
現在倒好，眼瞅着富貴清閒的日子沒享受幾天，就要跟着張鶴齡倒黴，她們的命怎麼就那麼苦啊！
十幾名妾室圍在張鶴齡的牀頭你一言我一語，竟然生生把壽寧侯給吵醒了，直是讓人哭笑不得。
張鶴齡恍惚之間只見一堆人影在他眼前亂晃，定睛一看全是自己的婆娘。
“呀，老爺醒了，老爺醒了。”
“老爺您怎樣啊，是不是真像傳言的那樣，陛下要來搞我們張家了？”
“真要是這樣那可如何是好啊，那可是皇帝陛下，老爺再厲害能有陛下厲害？”
“誰說不是呢，咦老爺你不是傻了吧，你倒是說句話啊。”
“出去，都給我滾出去！”
張鶴齡發出一陣狂吼，嚇得那十幾房妾室呆若木雞，不發一言。
“老子的事不用你們管，都給老子滾出去。”
張鶴齡連推帶拽終於把十幾房黏人的妾室推了出去。
他關上房門一屁股坐回了牀上，大口喘着粗氣。
都說女人是頭髮長，見識短。但在有些事情上她們的見識卻未必有多麼短淺。
女人的危機意識天生就比男人要強烈，故而在面臨大的危險威脅時，往往是女人先做出反應。
難道真如她們猜測的那樣，他張鶴齡完了？
從現在的情況來看，這種可能性是存在的。
他那個皇帝外甥對姓謝的聽之任之，如果真的讓西廠去徹查，他絕對脫不了干係。
如今擺在張鶴齡面前的無外乎兩個選擇。其一，是主動服軟求一個寬大處理。
但以張鶴齡的性格顯然不會選擇這一條。
其二，就是一不做二不休和謝慎魚死網破。
真要是鬧到家破人亡的地步，張鶴齡不介意和謝慎搏命。你不想讓我好活，老子也不會讓你好過！
“來人啊，去請建昌侯來。”
思索再三，張鶴齡還是覺得這件事應該和弟弟一起商議。
所謂打虎親兄弟，上陣父子兵。唯有血親兄弟才最值得信任。
建昌侯張延齡是張鶴齡的親弟弟，原本封爵是建昌伯，弘治十六年晉封爲建昌侯，其作爲外戚與張鶴齡一樣貴不可言。
但張延齡這幾年不知道是爲何爲人低調了許多，連張鶴齡這個做哥哥的都有些不適應。
原本他們兄弟二人一起被御史言官彈劾，他還有一個可以分散火力的，現在可倒好，成了他一個人不是東西，弟弟躲得遠遠地，生怕沾了腥。
但在這件事情上，張鶴齡卻絕不會允許弟弟裝糊塗。
他們兄弟二人是一榮俱榮，一損俱損的。
他要是完了，張延齡也不可能獨善其身。
管家領命前去建昌候府上，不多時的工夫，張延齡便帶着一干隨從來到兄長府上商議大事。
張延齡也知道兄長究竟都做了些什麼，要是皇帝想搞，分分鐘就可以搞死他們。
故而一見到兄長，張延齡便憂心忡忡的道：“大哥，你好糊塗啊。那謝慎是什麼人？他可不僅僅是帝師，還是陛下最信任的臣子，他與陛下是亦師亦友啊。大哥你跟誰過不去都可以，就是不能和他過意不去啊。”
張鶴齡叫弟弟來是爲他分憂，一同商議大事的。可誰知弟弟一來倒先數落起他的不是了。這讓張鶴齡十分慍怒。
“好啊，連你也看不慣我了？”
“大哥這說的是什麼話，我這不是擔心你嗎？”
張延齡好心被當成了驢肝肺，雖然覺得不值，卻不得不硬着頭皮勸道：“好在這件事陛下還沒有下定決心。要是大哥去給陛下主動服個軟，未必沒有轉機。”
“你也說陛下都聽謝慎的，你覺得我去認個錯就能免罪了？實話告訴你吧，我和姐姐一起去見得陛下，可陛下卻沒有任何表態，徑直把我打發了回來。難道我現在就只能坐以待斃嗎？”
張鶴齡一通說下來，只覺得胸中憋悶淡了不少。
張延齡卻是心中一沉，真要是這樣比他想象的還要糟糕幾分。
......
......
“大哥決定怎麼做？”
張延齡眉頭緊鎖的望着自己的兄長，語調中滿是絕望。
在他看來，大哥或者說張家的處境很危險，即便有太后撐場子，依然有可能發展到無法收拾的地步。
最關鍵的是，他們是外戚，在文官的眼中本就是一羣混吃等死的廢物，在與謝慎的正面衝突中幾乎所有文官都會一邊倒的支持謝慎。
尤其是在得知壽寧侯暗中勾結東廠、錦衣衛，合謀禮部右侍郎何賢構陷這位根正苗紅的文華殿大學士時。
“事到如今，都是那姓謝的逼我的！”
張鶴齡心下一狠，單掌化作手刀在脖子上抹了一抹道：“便找人做了這廝，一了百了！”
張延齡聞言直是大駭，勸阻道：“萬萬不可啊。現在事情還沒到那個地步，大哥這麼做不是擺明了告訴那姓謝的要魚死網破嗎？”
“沒到那個地步？”
對於弟弟的判斷，張鶴齡直是嗤之以鼻。
“我的好弟弟啊，大哥我也希望事情沒到那個地步。不過這只是咱們的一廂情願罷了。實話告訴你吧，便是大哥我主動服軟，那個姓謝的也不會接受。”
“不會吧？”
張延齡怯怯的看着大哥，試探着問道：“此人在朝中的風評一向不錯，做的出那種落井下石的事情？”
文官愛惜羽毛是世人皆知的，尤其是謝慎這種翰林出身的詞臣，更是如此。
“風評？我的好弟弟，你也信那些。”
張鶴齡嘿然道：“風評是風評，那些文官真狠起來絕不在我們這些外戚之下。他現在手中攥着證據，怎麼可能主動收手？”
張延齡不做聲了。是啊，換做他是謝慎估計也不會主動退讓，畢竟大哥對謝慎的侵犯實在是太多了，這次又是聯合廠衛、廷臣對其進行構陷，端是要把他往死裡整。在這種情況下，怎麼可能希冀他大發菩薩仁心？
“可是我覺得，大哥這麼做太冒險了。”
良久，張延齡還是嘆息一聲道。
“這不叫冒險，這叫絕處求生！若我不去搏則必輸無疑，拼了還有一線生機。”
張鶴齡此刻已經動了殺機，哪裡是張延齡幾句勸能勸住的。
“大哥我只要你一句話，願不願意爲大哥分憂？”
“我......”
張延齡吞吐難言，這他孃的算什麼？你惹了禍就要我跟着你一起殺人嗎？殺的還是內閣大學士......
“你若是不願意，大哥我也不勉強，我只當沒有你這個弟弟好了。”
對張延齡支吾的態度張鶴齡十分不滿，他大手一揮便要和張延齡斷絕關係。
張延齡有些急了，好好的怎麼就來這麼一出。
“大哥你說的哪裡話。打虎親兄弟，上陣父子兵，咱們兄弟二人還分你我彼此嗎？”
張延齡被逼的沒了法子，只得一咬牙一跺腳答應了下來。
“好，大哥我沒白疼你！”
張鶴齡聞言大喜，示意弟弟靠近一些。
張延齡湊身過來，張鶴齡便壓低聲音道：“眼下那姓謝的自以爲勝券在握，自然會放鬆警惕。我們便叫人潛入他的府邸，一刀結果了他，這樣便永絕後患了。”
“就這樣？”
張延齡還以爲兄長有了什麼萬全之計，得知就是這麼個不着四六的辦法，直是愕然。
“不然呢？”
張鶴齡皺眉道：“你還有什麼更好的辦法嗎？”
“大哥，那謝慎畢竟是內閣大學士，府中護衛可不少，直接叫人潛入他府邸行刺，能得手嗎？”
張延齡的意思很明確，在這個節骨眼上派出刺客行刺謝慎就必須保證得一擊致命，絕不能讓謝慎抓住把柄，不然張家就真的萬劫不復了。
“這就叫反其道而行之。那姓謝的自以爲我不敢對他動手，這種時候發力他一下反應不過來的。”
張鶴齡搓了搓手掌道：“不過若是谷大用派出西廠的番子護衛那姓謝的周全，還確實有些不好辦。”
“所以，爲兄的意思是你來吸引西廠的注意力。”
“啊？”
張延齡顯然不太能跟的上兄長的思路，直是有些懵了。
“在這種時候，謝慎最防備的除了爲兄便是你了。只要你能夠吸引那二人的注意，將西廠番子牽扯住，爲兄豢養的死士便能確保一擊得手。”
仇恨這種東西一旦生成就很難短時間壓下去，張鶴齡如今已經徹底紅了眼。
“恩，但憑兄長吩咐。”
張延齡着實很無奈。他還能說什麼？只能照着張鶴齡的吩咐去做。
老實講他也不是什麼忍氣吞聲之輩，無非是因爲謝慎強勢想要避一避風頭。
一筆寫不出兩個張字，既然大哥已經下定決心，那也只有硬着頭皮上了。
......
......
“小閣老，您真是料事如神啊。”
谷大用衝謝慎豎起大拇指，由衷的讚歎道。
“咱家侍奉皇爺這麼久了，還從沒見過皇爺對太后說過不字。這一次，怕是太后都救不了壽寧侯了。”
謝慎呷了一口茶，淡淡道：“其實也說不上是料事如神，都是意料之中的事情。谷公公你想，陛下平日裡對張家兄弟如何？”
“自然是恩寵有加。”
“張家兄弟是怎麼報答陛下的？”
“爲惡京師，魚肉百姓。”
谷大用一字一頓道。
“這就是了。陛下看在太后的面子上，對張家兄弟恩寵有加。可張家兄弟非但不思報恩，還以外戚的身份作爲倚仗，做足了壞事。他們做壞事不要緊，揹負罵名的可是陛下。受到欺負的百姓們只會說是皇帝陛下管束外戚不利，他們纔會吃苦頭。”
谷大用頻頻點頭：“是這麼個道理。嘿，所以說張家兄弟平日裡已經把陛下的信任辜負的一乾二淨。這一次不過是陛下的怒意爆發了。”
謝慎嘴角勾起一抹淺笑。
說到底，這還是要看天子的意思。
朱厚照對這兩位舅舅着實親和不起來，他老人家爲兩人背的黑鍋可不少，這個帳他一直記在心頭，也是時候一併還了。
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