沈溪進大同鎮是在四月初一，而距離要近大半的朱厚照一行則又經過五天才抵達宣府。
跟沈溪進大同城獲得極大的禮遇不同，朱厚照則在宣府遇冷。
由於過雞鳴驛後不到百里的路程，朱厚照率領的中軍足足走了六天時間，宣府方面原本組織了盛大的歡迎儀式，結果初二、初三、初四連續三天都沒有迎駕成功，尤其是昨天皇帝把營地安排在距離宣府城十五里的地方，根本就沒想過緊趕幾步進城過夜，讓宣大總督王守仁非常爲難。
昨晚朱厚照又是狂歡一夜，王守仁得到快馬傳報後以爲中軍會在下午時抵達，恰好昨晚張家口一線發現韃靼遊騎蹤跡，王守仁放心不下，決定先騎馬去張家口堡看一看，詢問韃靼人的動向，等下午再趕回宣府迎駕。
按照朱厚照以往的尿性，王守仁的安排原本沒錯，結果這回卻失算了，朱厚照玩樂一夜後，居然直接下令全軍拔營，於是上午辰時剛過就到了宣府城，但此時王守仁這個總督不在，其餘官員也沒有心理準備，結果就是宣府城內外一片平靜，只有城門口的士兵跪地迎駕。
朱厚照見沒人迎接，百姓們只是稀稀落落遠遠觀望，心情極度不爽，入城後直接下令前往行宮，對於安頓兵馬的事情一概不問。
隨朱厚照一起進行宮的除了御林軍外，只有隨侍的太監，以及麗妃等少數人。
進入行宮略一打量，朱厚照越發不滿，因爲這裡建築的華麗程度跟他的預期相差太遠，劉瑾倒臺後，宣府行宮修建便處於半停滯狀態，原本規劃的殿宇建成的尚不到五成，王守仁擔任三邊總制後更是沒調撥一兩銀子過來，直到確定朱厚照要來宣府，地方官府才緊急籌集銀子，把爛尾的行宮草草修繕一番，院牆立了起來，再緊急補種些花草樹木就算完事。
朱厚照到了寢宮，看到狹窄的空間佈局、樸素寒酸的擺設更加火冒三丈，恰好這時張苑前來奏事，朱厚照逮着便劈頭蓋臉痛罵一通。
張苑有些搞不清楚狀況，臉上滿是委屈之色。
朱厚照最後氣喘吁吁地叱問：“之前工部花費那麼多銀子，就修出這麼個玩意兒？這哪裡是行宮，就算朕在京城購置的宅子也比這好上幾百倍！”
張苑這才知道朱厚照爲何會大動肝火，趕緊解釋：“陛下，這都是劉瑾那逆賊貪污腐敗，在工程款上動手腳，纔會出現如今的情況，還有……地方官府根本不配合修造行宮，尤其是宣大總制王伯安，根本沒把陛下放在眼裡。”
朱厚照這纔想起進城時的諸多鬱悶。
朱厚照怒道：“王守仁人呢？”
張苑道：“奴婢已派人去總督衙門知會過了，不過使者回來傳話，王大人不在，據說是去張家口堡查看敵情去了！有什麼事情比見駕更重要？明明知道今天陛下會到宣府，居然遠遠躲開，分明是想造反啊。”
張苑對王守仁不熟，卻知道這是塊“硬骨頭”，因爲有劉瑾多次拉攏王守仁失敗的“前車之鑑”，所以從一開始張苑就沒打算費那功夫。
張苑很清楚，自己現在的權勢距離劉瑾尚有一段距離，也就不丟臉試圖去收買王守仁，乾脆上來就將其當作敵人對待。
朱厚照黑着臉道：“瞧瞧朕提拔的這幫自以爲是的能臣，做事沒啥能耐，應付朕倒是一套一套的，也不想想是誰給了他們現在的地位！”
張苑點頭：“陛下說的極是，這些人不思皇恩，可惡之至……要不，老奴去把人抓起來，交給陛下發落？”
“你瘋了嗎？”
朱厚照用古怪的目光望着張苑，“這是戰爭期間，王守仁不過是沒出城迎接朕，若就此拿下，豈不是軍心大亂？就算他有怠慢之罪，也是理據充分，朝中人都會覺得他這是忠於職守，你想讓朕揹負不仁不義的名聲嗎？”
張苑沒想到朱厚照如此憤怒還能保持客觀冷靜，只能是乖乖閉嘴。
朱厚照再道：“算了，行宮修得差點沒什麼，但這裡面的裝飾、擺設必須得搞好，那些助興節目該有的還是要有，朕旅途辛苦，現在要去睡覺了，等朕醒來，希望看到行宮處處煥然一新，明白嗎？”
張苑心想：“怎麼又把事情推到我頭上來了？這種事不該是地方官府去安排嗎？”不過嘴上還是老老實實應承下來：“陛下請放心，老奴定會安排好。”
……
……
朱厚照進入宣府便一頭鑽進行宮，什麼人都不見，從張家口堡趕回來的王守仁多次前來請見，均被拒之門外。後來王守仁又請胡璉幫忙，可惜依然未獲成功，只能怏怏不樂回到總督衙門。
此時張苑和錢寧的爭鬥迅速陷入白熱化狀態。
張苑非常氣惱，他幾次送女人到行宮，都未獲朱厚照誇讚，反而在人前對錢寧多有表揚，錢寧的勢力再一次擡頭，這讓張苑氣惱萬分。
“……一個太監的乾兒子，卑鄙下賤，不就是個錦衣衛嗎？咱家連司禮監都能掌控，還怕他個龜兒子？”
在臧賢面前，張苑罵起錢寧來絲毫也不留情面，儼然把錢寧當作生平勁敵，隨即他瞄着臧賢問道，“現在朝中文武對咱家言聽計從，你卻說，咱家該用什麼手段，把姓錢的龜兒子給宰了？”
臧賢神色猶豫，之前他投奔錢寧不得，只能轉投張苑門下，他對錢寧的所作所爲非常瞭解。
臧賢心想：“錢寧莫非是吃了熊心豹子膽不成？不過只是個錦衣衛指揮使，怎麼敢跟司禮監掌印作對？簡直不知死活！恐怕只有在當今陛下面前，錢寧才能囂張起來，換作大明任何一個皇帝，他連怎麼死的都不知道。”
張苑見臧賢不回答，怒道：“怎麼，你覺得咱家不可能拿下姓錢的？”
臧賢回答：“張公公請消消氣，要對付錢指揮使，公公可動用的手段多得很，現在陛下對錢指揮使很器重，切不可操之過急。”
張苑怒目相向：“你的意思是說，讓咱家繼續忍氣吞聲，等他把咱家扳倒了你才高興？”
臧賢搖頭苦笑：“公公切勿動怒，就算錢指揮使再有本事，也只不過掌管錦衣衛部分差事，哪能跟您相提並論？現在他不過是得陛下寵幸，一時囂張罷了，很多事得往前看，比如說……怎樣才能讓陛下對他失去信任……”
“這還用得着你來說？”張苑翻着白眼道，“具體怎麼弄死他，你倒是說清楚啊！”
“呃……這個……”
就算臧賢有急智，但在這種境況下，讓他出主意把錢寧即刻拿下，也算是難爲人，正如他所言，錢寧這個錦衣衛指揮使相對於司禮監掌印簡直不值一提，但問題是錢寧有着朱厚照信任，這是什麼職務都沒法比擬的。
張苑破口大罵：“留你這個沒用的東西有何用？咱家還不如養條狗……至少狗能看家護院！”
張苑待人實在太過刻薄，臧賢聽了這話心裡非常難受，“錢寧當初是百戶時，劉瑾劉公公都不能把他怎麼樣，今時不同往日，他已經是錦衣衛指揮使，你讓我出主意一下子把他整垮，哪裡有那麼容易？你這不是強人所難嗎？”
張苑道：“之前你找的那些江湖人士，可都跟着來？乾脆派人把那小子做了，一了百了……嗯，就在他強搶民女時動手，如此誰也挑不出毛病來……”
臧賢大驚失色：“公公，錢指揮使手下衆多，平時出門都是前呼後擁，加上錦衣衛裡藏龍臥虎，想要刺殺他，怕是不容易吧？”
“那你說咱家該怎麼辦？”張苑用猙獰的目光望着臧賢。
臧賢遲疑了一下，道：“公公，其實要讓錢指揮使失勢，最好的辦法還是迎陛下所好……就算錢指揮使平時做事有手段，可畢竟初至宣府，人生地不熟，他在迎合上意上能比地方官員更有手段？”
“你這話是什麼意思？”張苑皺眉，好像意識到什麼。
臧賢嘆道：“剛纔公公也說了，錢指揮使公然在外掠奪民女，此事……”
張苑問道：“你是想讓咱家去陛下面前告狀？”
臧賢趕緊道：“陛下不會管這些，不過地方上卻有很多忠直的官員，比如說宣大總制王守仁王大人，到時候事情一傳揚開，錢寧的名聲就臭了。”
張苑惱火地道：“咱家沒那麼多時間跟錢寧周旋！”
臧賢道：“公公可以收攏地方上的人啊……您是什麼身份和地位？地方上肯定很多人來投，他們是地頭蛇，想辦成什麼事情，豈是錢指揮使這個外來戶能比的？”
“嗯？”
張苑明白過來，臉上露出深思之色。
臧賢繼續解釋：“把地方上的官員組織起來，讓他們幫張公公做事，這可比公公您派我等出去辦事效率要高太多了，到那時，錢指揮使辦事不利，有何臉面湊到陛下跟前與公公您搶功？”
張苑重重點頭，冷笑道：“這倒是真的，咱家乃司禮監掌印，而錢寧不過只是錦衣衛指揮使，地方上的人想巴結也巴結不到他門下，咱家這回趁機多招攬些人手，讓他們幫咱家做事，咱家到時候就可以高枕無憂了！”
臧賢見張苑聽懂了，終於長長地鬆口氣。
之前張苑爲了給朱厚照找女人，把他這樣暫時莫不清楚門路的手下折磨得不輕，張苑自己不幹活，還一味強迫旁人做事，實在是不可理喻。
此時臧賢心裡也有些顧慮：“張公公眼界太窄，跟當初的劉公公根本就沒得比，怪不得之前陛下要重用劉公公，後來隨着劉公公倒臺，手頭實在是無人可用，才把張公公拔擢起來。”
張苑渾然不知會被自己的手下看輕，自我感覺異常良好，覺得自己有很大的機會超越劉瑾，獨攬朝政大權。
就算臧賢給張苑出了主意，張苑還是不想親自動手，道：“那你馬上去放出風聲，讓那些給咱家送禮的人，到咱家這裡來見上一面，咱家有事對他們說……趁此機會把他們收攏於麾下。”
臧賢爲難地道：“公公，這事兒還是得您親力親爲纔可……”
“咱家平時那麼忙，哪裡有這閒工夫？什麼事情都要自己幹，那養你有何用？快去！快去”張苑不耐煩地朝臧賢嚷嚷。
臧賢沒轍，只能收拾心情告退，出門後心裡一陣悲哀，自己找的主子太不靠譜，就算出力再多也不把他當回事。
……
……
宣大之地，在這一年間總督已從沈溪變成了王守仁，但宣府官場基本沒多少變化。
就算大多數官員都牽扯進了閹黨案，到最後基本也只是降罪罰俸，或者是警告處分，都沒傷筋動骨，因爲朱厚照兩年平草原的國策依然在緊鑼密鼓推行中，需要熟悉的官員執行。
此時宣府巡撫仍舊是當初那個對劉瑾百般逢迎的楊武，不過總兵卻由原來的副總兵白玉充任，而副總兵許泰則原地踏步。
朱厚照進城後一頭扎進行宮，但這並不代表地方將官不想巴結他。既然皇帝一時間沒法接觸，他們自然把目光放在朱厚照身邊這些得寵的人身上，首當其衝的自然是執掌司禮監的張苑。
至於錢寧等人，就算再有勢力，也不是站在權力巔峰，最多隻是受到朱厚照寵幸，但手頭卻沒多少實權，他們要找靠山，自然要往最有實力的人身邊靠攏。
張苑作爲司禮監掌印，在朱厚照不管朝事的情況下，幾乎獨攬硃批大權，再加上太監本身都貪財，楊武等人都從中看到機會。
陸陸續續宣府的官員都開始向張苑送禮，但張苑似乎很忙，收下禮物也沒說要接見他們。
如此過了幾天，張苑突然派人告知地方官員，讓他們到行宮拜見，這讓楊武等人喜出望外。
巡撫楊武和總兵白玉當初都是劉瑾的門人，好在朝廷在閹黨案上沒有大動干戈，雖然得到的消息這一切系兵部尚書沈溪在朝中運作的結果，但他們不會感激沈溪，畢竟文官集團內部沈溪只能算是四把手，謝遷、白鉞、何鑑三人官職都在沈溪之上，這還不算內閣的樑儲和楊廷和。
這麼多人，就算沈溪深得皇帝寵信，但以沈溪的剛直，投到他門下未必能落着好，但若是能巴結上張苑那就不同。
就算是目前的文官一把手謝遷都屈居張苑之下，這是體制的弊端，誰跟朱厚照能直接溝通，誰就擁有實權。
楊武等人趕緊準備厚禮，四月初八這天晚上，一幫官員親自前去拜訪張苑。
張苑在行宮中有自己的居所，因此最初相約見面的地點放在行宮外圍一處院子裡，不過因楊武等人所帶禮物太多，又不能張揚，後來在臧賢安排下，臨時把見面地點改在宣府行宮附近一所私宅裡。
張苑抵達時已是上更時分，院子內外燈火通明，外面街道上停放的馬車有幾十輛，送禮的人全都進入院子等候，門口拱衛着各家馬車的是侍衛和家僕，此時禮品尚未往院裡擡，因爲院子太小，裝不下這麼多東西。
張苑心想：“宣府到底是九邊糧倉所繫，這裡的官員和將領富得流油，只要我跟他們開口，不管是錢財還是女人，還不是手到擒來？”
張苑心中竊喜，趕緊帶着幾名太監往家裡走，結果人太多，半天都沒從人羣中擠出去，連進自家門都成了問題。