正式量刑後，張太后終於帶着滿肚子怒火離開，幾名朝中重臣相視一眼，均鬆了口氣。
“沈尚書，您可真有能耐，當着太后娘娘的面，都能把案子給結了，佩服佩服。”張綸衝着沈溪恭維。
陸完和張子麟則面帶憂色，他們怕事情沒那麼容易了結，很可能這只是個開始，剩下的就是太后、皇帝和沈溪三方博弈。
沈溪則有幾分遺憾，搖頭道：“案犯張延齡罪大惡極，本該處於極刑，但他主動認罪，其態度良好，只能從輕處罰……現在就看陛下如何決斷了。”
“是，是。”
張子麟道，“這案子陛下交給沈尚書處置，我等悉聽尊便。”
全雲旭道：“不知沈尚書有何見地？此番還是由您來上奏？”
沈溪搖頭：“刑部結的案，由刑部上奏爲妥……宗獻，你來草擬奏本，諸位沒意見吧？”
張子麟笑道：“宗獻忠勇任事，年紀輕輕便鋒芒畢露，由他來上奏再合適不過，張公公和李公公以爲呢？”
生怕冷落張永和李興，張子麟作爲“地主”需要盡到禮數，所以象徵性地詢問。那邊張永和李興根本沒什麼意見，所有人注意力都放在沈溪身上。
“那就趕緊草擬奏疏，我等好代爲參詳……宗獻，事情便交給你了，我等不妨先進去喝杯茶？”張子麟道。
沈溪道：“不必了，本官還有別的事，先行告辭。”
張子麟有些意外：“那刑部上奏……”
沈溪道：“我對宗獻有信心，他應該能酌情把握好措辭，說到底這也不過是一樁尋常的案子，一切按照規矩辦理便可。”
說完，沈溪直接離開，李興見狀去也不是，留也不是。
張太后讓他留下來監督，現在他弄不清楚自己應該去該監督沈溪，還是繼續監督這邊上奏的情況。
“之厚做事就是不一樣。”陸完看着沈溪的背影，感慨一句。
張子麟使了個眼色，意思是有李興和張永在場，這種話最好到私下裡再說。
隨即張子麟招呼衆人到後院去喝茶等待，但張永和李興根本就沒興趣。
李興道：“麻煩幾位大人抓緊時間把上疏寫好，咱家還要急着回去跟太后娘娘覆命！對了，今日之事實在太過詭異，幾位大人可清楚到底發生了什麼？”
陸完好奇地問道：“李公公也不知情？”
李興苦笑：“咱家知曉還問你們作何？太后娘娘今日前來，從未曾想到建昌侯……前建昌侯會認罪，是不是有人暗中搞鬼？”
已坐回正堂案桌後埋頭書寫的全雲旭聞言反駁：“李公公這話，就是在質疑我們審案不公咯？案犯押解到公堂前，我等連人都沒見過一面，何來搞鬼一說？”
聽全雲旭這麼個說辭，李興馬上意識到這件事只可能跟沈溪有關，心道：“有些事咱家還是太過着急了，一切都在沈大人掌控中，所以他纔不怕太后娘娘親臨。”
……
……
不多時，全雲旭將上奏草擬完畢，幾人傳閱後，都覺得沒有問題，連連誇讚全雲旭做事穩妥。
全雲旭道：“諸位看到了，這是公堂審案的結果，一些環節出現偏差，那也是太后親臨干預審案所致，不過案犯已招供，人證物證俱在，如此上奏，陛下會如何定讞，諸位要有心理準備。”
一直不吭聲的張永嘀咕道：“嘿，好大的口氣。”
顯然在場之人也覺得全雲旭“狐假虎威”，明明他是在場官員中級別最低的，但說出的話卻有凌駕於衆人之上的意味。
李興道：“這麼上奏，換作以前，由朝議定奪，倒也沒什麼，現在監國沈大人親自裁決，再交給陛下複覈，絕對沒問題。”
陸完等人默不作聲，全雲旭道：“既如此，那請幾位聯名做個見證吧。”
“啥？”
李興一聽火大了，“怎麼還要我等聯名？這跟咱家有何關係？全侍郎，你不會覺得咱家是來聽審的吧？咱家不過是來看戲的……”
全雲旭糾正：“既身在公堂，見到剛纔發生的一幕，作爲見證者就該聯名，難道無關人等能隨便出入公堂？”
張子麟苦口婆心勸說：“宗獻，這件事別爲難李公公和張公公，他們本就不在審案人員名單中，即便來也是因緣巧合。”
張永卻走過來，大聲道：“聯名有何不可？咱家就是來聽審的，那又如何？難道不敢讓陛下知道，咱家曾在公堂出現不成？拿筆來！”
說完張永直接從全雲旭那裡接過筆，竟真的在奏本上署名，此舉讓陸完、張子麟和張綸始料未及，因爲他們都沒打算署名。
“請吧。”
全雲旭又看着陸完等人。
陸完、張綸和張子麟這會兒都不由覺得全雲旭是個不識相的主，哪裡有這麼逼迫人聯名的？
不過他們猜想這可能是沈溪的意思，便心不甘情不願地拿起筆，在奏疏上寫下自己的名字，最後把難題交給李興。
李興恨恨地拿起筆，在奏疏上把自己的名字寫上，嚷嚷道：“真是不懂規矩，咱家就是來當看客的，你們真是……咱家不跟你們理論，回去跟太后娘娘覆命！”
……
……
張太后被迫接受案子定性，趕緊去信宣府，求兒子放過她兩個弟弟。
至於沈溪，終於完成一直堅持的事情，若釋重負，心中卻不免帶着幾分遺憾。
當晚，他見到惠娘，把情況給惠娘一說，惠娘神色平靜，像是對張家案並不關心。
倒是李衿問了一句：“張家人作惡多端，爲什麼不判死罪？”
沈溪搖頭道：“談何容易？”
李衿好奇地道：“不是天子犯法與庶民同罪麼？張家不過是外戚而已，他們還做出謀逆之舉，草菅人命，陛下應該想過殺他們吧？”
沈溪搖頭，有些事他不好對李衿和惠娘解釋，他明白，對惠娘和李衿來說，或許只有張氏兄弟死了，纔算解了心頭之恨，少了後顧之憂。
沈溪心想：“歷史上張氏兄弟作惡更多，一直到嘉靖朝才誅除，到那時滿朝文武依然要爲他們說情，便在於一個‘情理’。”
沈溪道：“他們牽涉謀逆的罪名，是將武器販賣給倭人，並在海外練兵，但終歸這些兵馬不在張家人控制下，由始至終也未發生謀逆的事實！”
“通番賣國是他們最大的罪名，但未造成實質性的傷害，同時有張太后爲他們撐腰，作爲皇帝的舅舅，許多情節都可以減輕罪責。”
“至於草菅人命，他們手上沒有沾一條命，都是指使人乾的，至於羅織罪名將一些官員和百姓投到牢中迫害致死，牽扯到不少官員，但罪名到底算在他們頭上，還是算在那些爲虎作倀的幫兇身上？若要以此定死罪，是否要將這些年京城牢獄冤案一個個牽扯出來？”
說到最後，沈溪長長地嘆了口氣，大明官場的水太深，不是隨隨便便就能解決的。
李衿還想說什麼，卻被惠娘打斷。
惠娘道：“衿兒，你不要多問，老爺身處宦海，遇到的事情並非只論是非，還有其他考量，光是張家背後站着張太后，兄弟倆就沒那麼容易定死罪，除非派人將其暗殺，但這顯然不是老爺想做的。”
沈溪道：“惠娘是在怪我？”
惠娘搖頭道：“老爺一直跟張氏兄弟作對，有很大原因在妾身身上，妾身自知罪孽深重……其實就算沒有張家人作惡，當初妾身也沒法在京城求存，這些年下來，妾身什麼都看開了，他們既沒有殺我，又沒有讓我家破人亡，何必苦苦相逼呢？”
面對看起來通情達理，但其實心中充滿執念的惠娘，沈溪除了苦笑不能做別的。
李衿問道：“那就這麼便宜他們？一個下獄三年，另外一個發配充軍，估計用不了多久，就又可以在京城逍遙自在了，到那時，他們不會找老爺的麻煩？”
“嗯。”
惠娘微微點頭，“這纔是老爺最擔心的事情吧？老爺該考慮清楚，此番既然沒有斬草除根，將來就註定要面對他們的反撲，甚至太后也會爲難沈家，首當其衝的就是宮裡的亦兒……”
說話間，惠娘望着沈溪，從她的眼神中，沈溪能感受到她是真心替他和沈家着想。
沈溪道：“這次發配充軍，會讓某些人在西北得到應有的懲罰……你別忘了西北是誰的地頭。”
一句話，就讓惠娘明白過來，沈溪雖然不能從律法上判處張延齡死刑，卻可以用其他手段，讓張延齡吃到苦頭，甚至折磨而死。
李衿不解地問道：“西北那邊的事情老爺管得了？”
惠娘看了李衿一眼，解釋道：“老爺在西北多年，打了那麼多仗，人脈可不少……如今三邊總督胡大人更是老爺舊部，若是普通權貴充邊，很可能會得到優待，但若老爺有意讓誰在西北吃苦，就算他在朝中有人也是徒勞。”
李衿侷促的臉色，終於放鬆下來，笑道：“那就好了，讓那作惡多端的傢伙吃到苦頭，最好被老天收拾。”
沈溪笑了笑：“有罪必須要得到懲罰，充軍就是充軍，讓其跟普通士兵一樣吃苦，過一樣的生活，甚至作爲斥候深入草原刺探軍情……我會讓他得不到任何幫助，稍有懈怠就死無葬身之地。”
惠娘點了點頭，對這個問題她不想再追究。
沈溪明白惠孃的一些想法，雖然當初張延齡害了惠娘以及惠娘主持的商會，但其實也間接成全了她跟沈溪，否則兩人可能永遠“有緣無份”。
……
……
張氏案的結案上奏，兩天後呈遞到朱厚照面前，司禮監掌印蕭敬親自送來，小擰子和江彬也在。
朱厚照着急地把奏疏看過，看完後有些失望地道：“最多隻是罪罰戍邊？量刑是否太輕了些？”
蕭敬卻覺得判罰很合適，連忙道：“陛下，三司衙門已詳細審驗過案子，連沈尚書也親自過問案情，想來這是最好的處罰結果。”
“做了那麼多爲非作歹之事，依然可以保命，真是便宜他們了！”朱厚照蹙眉說道，狀極氣惱，卻長吁一口氣。
他籲這口氣的原因，在場三人都能察覺出來，若真要殺張氏兄弟，朱厚照難以跟張太后交待，這也是朱厚照爲何要提前給沈溪去密旨，讓沈溪“暗中行事”促成張延齡自殺的根本原因。
一旦把案子提到明面上來，要公平公正審理，最後很容易定死罪，以朱厚照這樣天不怕地不怕的性格都無法招架。
朱厚照道：“沒有沈尚書的上奏嗎？”
蕭敬先是一怔，隨即意識到，可能在這案子上，皇帝更在意沈溪的想法，趕緊回道：“陛下，沈尚書並未就此案單獨上奏，這份聯名上奏中也沒有沈尚書的署名。”
“哦？”
朱厚照仔細看了那份奏疏，當看到上面列着幾個名字時，不由笑了笑，似乎覺得很有趣，“三司衙門主官名字都在，還有司禮監兩位秉筆也署名，果然是貨真價實的三司會審。”
蕭敬道：“陛下，不知該如何批覆？”
朱厚照擺擺手：“就算是三司會審的結果，朕也想聽聽沈尚書的意見，先等等沈尚書的奏疏……過幾天朕再答覆。”
皇帝如此說，意思是這案子暫時留中不發，這也符合蕭敬的心理預期，趕緊行禮後退下，卻是連江彬在皇帝面前稟奏什麼都沒顧上過問。
……
……
一直過了兩天，朱厚照才把蕭敬叫到跟前來，一番耳提面命。
“……朕那個不成器的二舅，讓他去延綏好好當幾年差，從普通士兵做起，沒有任何優待，必須跟戍衛邊塞的士兵同吃同睡。至於大舅，留他在京城坐牢真是便宜他了，乾脆也調到三邊，不過給他個小官噹噹，讓他也吃點苦頭，也好知道大明疆土守之不易，不然天天想中飽私囊……”
朱厚照改變刑部上奏所提罪罰，更像是自作主張，讓張氏兄弟都到延綏當差。
蕭敬猶豫不決地道：“陛下，太后娘娘派人送來書函，今天剛到，您是否……”
朱厚照拂袖道：“母后無非是想給她兩個弟弟求情，但現在是三司會審的結果，她憑什麼求情？當時她在刑部公堂胡攪蠻纏時，可有想過大明法度？”
當皇帝說出這番話來時，蕭敬小心翼翼，此時他已意識到朱厚照對京城內發生的情況很瞭解，連當日刑部審案過程都一清二楚。
蕭敬心想：“沒聽說沈之厚上奏，難道上了密摺？那沈之厚到底是告狀？還是爲張家兩兄弟說情？再或者站在中立角度？”
朱厚照道：“把朕的聖旨早些傳到京城，把朕的兩個不成器的舅舅押到延綏，再傳朕的聖諭給三邊總制胡璉，讓他監督執行，若有人敢暗地裡相幫，朕就拿他倆開刀！”
“是，陛下！”
蕭敬一臉驚恐之色。
……
……
朱厚照的聖旨傳到京城，沒有人覺得意外。
很多人覺得，讓張氏兄弟發配三邊充軍，不是什麼糟糕的選擇，甚至可以說是當前懲治張氏兄弟的最好辦法。
京城官員一邊惱恨於張家兄弟爲非作歹，但皇帝真要殺二人，他們反而會上奏力保，便在於這是大明法統問題，張氏兄弟的地位並非那些世襲勳貴可比，張家兄弟有太后撐腰，無論皇帝再怎麼恨兩個舅舅，只要兩個舅舅沒做出真正謀逆舉動，在道義上就佔據優勢，逼着那些老臣爲他們開脫。
現在沒判死罪，意味着那些老臣不用跑出來維護兩兄弟，對京城權貴來說，也是好事一樁。
但這結果，顯然不讓張太后滿意。
“戍邊就戍邊，非要當什麼小兵，還要跟士兵同吃同睡？難道就不能給個千戶噹噹？”張太后對來傳消息的李興大發脾氣。
李興解釋：“娘娘明鑑，這是陛下聖旨中的內容，還說若有人偏幫，就要給兩位侯爺定死罪！”
張太后一拍桌子，怒氣衝衝地道：“連自己的親舅舅都不顧，非要聽信外人的話……哼，皇兒身邊全是小人，到了該整治的時候了！”