楊帆指着這地圖，道：“如今，那股起義軍從山西逃到河南，又從河南往安徽方向過去，但是遭到了南軍的反圍剿，估摸着要不了多久，就會朝湖廣這邊打過來。我們這裡，雖然有盧總兵把守，但是獨木難支，所以，這一條……”他手指沿着地圖往上，途徑長沙、常德、荊州、夔州。
“這是第一條防線。我看過了你們七山十二水的地理位置，很適合聯防，所以纔來尋求合作的。”
齊天虎看着這副地圖，左右動着脖子，道：“楊先生還是沒有說明白，我們爲什麼要替朝廷賣命？這起義軍管我們什麼事，他打到哪邊就打哪邊，和我們不搭界。”
“呵呵，如果齊大當家的這麼說，那就大錯特錯了，你想一想，這方圓百里的百姓，最恨的人是誰？”楊帆眉頭一挑，道：“這湖廣百姓安足，又有盧象升巡撫鎮守，兵民之間的關係還沒有那種非要起義造反不可的地步，若是起義軍來了，一問百姓，說此方惡霸是誰？你說要在湖廣立威的起義軍會向來滅了你們涼虎寨，來讓那些貧民一呼百應呢，還是想去和朝廷官軍硬碰硬呢？
雖然你們涼虎寨也有千餘人，但真正能抽得出來當壯丁打仗的，也就是五百人不足。這樣子如果還想和起義軍幾千幾萬人硬拼，估計連骨頭都要不剩了，連人帶骨頭都被吃了。這可不是說着玩的。這些人都是陝地跑來的，哪裡早就乾旱到寸草不生，吃人很是正常。”
楊帆說完這話，便靠在椅背上，緩緩道：“你們自己考慮清楚了，別想着和上次那樣，說是說詔安了，還幹着些陽奉陰違，損人利己的勾當。”齊天虎眼珠子轉着，氣勢壓低了不少。看着楊帆道：“我們幫朝廷守關，又有什麼好處？”
楊帆搖搖頭，道：“不是幫朝廷，而是幫你們自己。這次凡是和朝廷合作。都會登記造冊，到不需要拉你們上戰場，這要守住自己的山頭，關鍵是一方有難，八方都得去支援。要受朝廷的調度。比如說你們七山十二水的當中，一個地方遇到起義軍了，其他地方若是收到朝廷的消息，都要派人過去解圍，也就是說，這防線，最大的好處收益者，還是你們自己。而朝廷只是給你們當一個牽線搭橋的功能而已。”
“楊先生，那談生意總歸要有籌碼吧，單光咱們出力。朝廷的人難道不用給點錢什麼的？”齊天虎試探着楊帆的底線。
錢七夜大手一拍，怒道：“都這麼退讓你，你還想怎麼滴？要不是楊院長髮話了，老子……”楊帆制止了錢七夜，直接將他摁回到位子上，道：“這當然是我替湖廣百姓，還有朝廷軍隊以及諸位山寨好漢謀的計策，算不上什麼生意。咱們若是將剛剛說到的防線問題解決了，那麼在下再來談談其他的事宜。”
一邊的齊德貴聽了好久，終於開口了。道：“虎子，答應楊爺吧。你沒見過那些起義的賊人，好的是帶着貧苦人家翻身，這壞的。就是想着從哪裡搶，哪裡偷點什麼，亂得很。要是真的殺過來了，這好好的寨子還不得被他們糟蹋了。”
“大爹，我聽您的，不就是合起來守寨子嘛。怎麼守不是守，這樣，楊先生，我吃過飯就和這七山十二水的弟兄們商量一下，再給你個答覆如何？”
楊帆巴不得齊天虎過去幫自己牽線搭橋呢，便笑道：“這樣子就最好不過了，而且在下答應，只要這條防線建成，七水十二山，每家一年，在下以個人名義資助每家五百兩銀子，不成敬意。”
“五百兩！”齊天虎也只是一介草莽，沒見過世面世面，一聽不用出什麼其他力，完全是利人利己，還能拿錢，一口答應下來，道：“好，好。楊先生的這份心意，在下一定轉達給諸位兄弟。這樣，時候也不早了，幾位在這裡吃上一頓？”
韓中軍本以爲楊帆搞不定，最後還是要靠自己將這些亂賊統統剿滅，沒想到被楊帆這麼一來二去，似乎所有的問題，都解決得差不多了，便站起來道：“飯就不吃了，希望他日清查戶口的時候，齊大當家的別在遮遮掩掩，阻撓了。”
楊帆道：“那就不送韓中軍，錢把總了。”
錢七夜鬍子一翹，道：“楊……楊院長難道不和我們一道回去嗎？”楊帆拱手道：“在下還要和故友敘舊，就不和諸位會軍中了。改日，改日咱們在好好謀劃。”
韓中軍抱拳一禮，面色有些難看，道：“那就告辭了！”本來以爲，這次又是撈軍功的大好機會，沒想到盧巡撫非要搞什麼統一聯防線，還要和這些山匪合作，真是有些沒想明白。不過他也不好說什麼，這些人本就是詔安的，換句話說，自己還真不好那他們開刀。
天雄營緩緩撤走了，齊天虎吩咐着寨子裡的弟兄將抓來的山雞下鍋，還特地宰了只羊，來招待楊帆。不過與其說招待楊帆，不如說是招待楊帆的五百兩銀子。
齊德貴趁着他親自去烤羊，拉過楊帆，道：“楊爺啊，這銀子咱不能收啊，這每年要讓你破費一萬兩銀子，還不將你吃窮了。您剛剛也說了，已經不是爵爺了，怎麼能如此奢侈呢。這樣，小老兒現在就和虎子去說，就說剛剛那五百兩是您隨口說的，不作數。”
“唉，老齊。你在淩河城也知道我楊帆是什麼人，說出去的話潑出去的水，怎麼能夠不作數？況且這也不是賠本買賣，怎麼能說出去就不作數呢？”
“這都賠到姥姥家了。每年一萬兩銀子啊，這得賺多少年，才賺得回來啊。”
楊帆笑道：“急什麼，我也沒有說這銀子都是現銀墊付，您就瞧好了，這七山十二水，又要重現十三驛當年的輝煌了！”老齊瞳孔一縮，道：“難道是……”他想起了十三山上，那已經鱗次櫛比的筒子樓，住在那裡邊，真的是颳風下雨都不怕，結實的很。。