出了郡城往南，走上五六里路，有一條丈寬的河流。
此時正值寒冬臘月，河面上結起了一層厚厚的寒冰。
呂布帶着妻女從橫架河上的石橋走過，在河的對面，就是他從小生長的地方。
“爹爹你看，那個人好像是你！”
女兒指着前方，驚奇的呼喊起來。
順着小鈴鐺所指方向看去，在前方不遠的村落，入村的道路口建起一座高達三四丈的石刻雕像。
從它的外形來看，很顯然是名身穿戎裝的將軍。
這名將軍的右手握有畫戟，左手挽着繮繩，拉動胯下騎御的駿馬揚起前蹄在空中虛踏，彷彿有一股無形的氣勢撲面而來，霸氣十足。
走進村落，村民們正張羅着午飯，炊煙裊裊。
呂家原先的住址仍存，在其舊址的旁邊，建起了新的房屋，大門前的匾額上，寫有‘呂氏祠堂’。
這是在呂布當上右將軍的時候，當地官員請求爲呂家修建祠堂時，動工所建。
“爹爹，這裡什麼都沒有，一點兒都不好玩！”沒過多久，小鈴鐺便嘟囔了起來。
呂布揉了揉女兒額頭，笑着說道：“這裡啊，是爹爹從小生長的地方。雖然沒有長安府邸的奢華，但它在爹爹心中，永遠都是獨一無二的地方，你明白嗎？”
小鈴鐺茫然的搖了搖頭。
“夫君，玲兒哪懂這些。”一旁的嚴薇低聲說着，她以前同夫君來過這裡，所以此番前來，也沒有太大的驚奇。
“您是……呂將軍！”村民中，有人認出了呂布。
呂布一家五口不管是穿衣打扮，還是說話時的言行氣質，皆是與這些鄉下村民有所不同，再加上三個小孩一路上的歡喜吵鬧，想不引人注意都難。
“尊老客氣，您不必叫我將軍，喚我奉先即可。”呂布走了過來，同這些村民和顏悅色的說着。
在他那不算深刻的印象中，依稀還存有幾分這位老人的記憶。
“真的是呂將軍！大夥兒快給將軍磕頭！”
老人見呂布承認身份，神色尤爲激動的朝身後衆人說了起來。隨後又領着衆人全都跪下，朝着呂布磕頭叩拜。
“鄉親們這是作甚，莫要行此大禮，晚輩擔當不起。”呂布見狀，趕忙上前扶起老者，又讓跪着的那些村民起來。
村民們起來之後，仍舊很是拘謹。
談論的話題，也基本上都是呂布主動在問，他們小心翼翼的回答，生怕有半點偏差。
總的來說，就是雙方的地位和身份不一樣了。這些村民，也不可能再像小時候那樣，喊他一聲‘呂家小子’。
…………
大雪紛飛，迎來歲末。
青州，平原郡。
郡守府內，擔任平原相的劉備正在埋頭處理郡中事務，平原郡在他的寬仁治理下，百姓安居樂業。
郡內百姓但凡提起這位平原相，無不交口稱讚。
處理完案桌上的政務，劉備擱下筆，略顯疲憊的聳了聳肩，看着桌上的厚厚一摞書簡，不覺嘆了口氣。
他今年已經二十有八，卻還是一事無成。
在外人眼中，他是平原郡的一把手，百姓愛戴的好官。
可實際上，劉備比誰都清楚，平原相不過是青州刺史田楷對他的施捨罷了。
勢力壯大後的袁紹有了吞併青州的想法，田楷得知以後，便主動招攬了劉備，想用他來幫忙抵擋袁紹。
如果能老老實實當一隻聽話的狗，或許田楷還能把平原相的位置，讓他長期任職下去。要知道，一般人這輩子能夠做到平原相（等同於郡守）的位置，就足以光耀門楣。
然則，劉備並不甘心屈居於平原一隅，他的志向遠遠不止於此。他想做救國扶世的英雄，亦或是光武帝那樣的偉略人物。
但，想象是美好的，現實是殘酷的。
沒人看好劉備，更沒人願意承認他那漢室宗親的身份。
這對劉備而言，是一個很大的打擊。
相比之下，同是寒門出身的呂布，如今已躍爲萬人之上的大司馬。而自己，苦心經營多年，到如今還是名不見經傳的微末人物。
人活在世，最怕的，就是對自己失去希望。
劉備也是人，他也知道喜怒哀樂。只是他從來都將悲傷掩藏在心底，不讓任何人發現。
“主公，外邊有位將軍求見！”自從上次的行刺事件之後，陳到就在劉備身邊充當起了親衛。
聽得稟報，劉備正襟危坐，收拾好方纔的失落心情，同陳衛吩咐：“讓他進來。”
很快，一名白袍小將走進了堂中。
“末將太史慈，見過平原相！”堂下的青年抱拳，隨即報上名號，聲音洪亮，響徹堂內。
劉備顯然沒有聽說過太史慈這麼一號人物，但見此人器宇不凡，言行舉止間有大將風采，頓時起了結交之心，謙和問道：“太史將軍駕臨鄙境，所爲何事而來？”
“劉使君可知，青州境內出現了大量黃巾餘孽？”劉備的態度不錯，太史慈語氣也親和了幾分。
劉備點頭，這件事情他是知道的，據說這支‘黃巾餘孽’足有數十萬之衆，只是目前還未波及至平原一帶。
見到劉備點頭，太史慈接着說道：“其中一股圍困了北海，北海郡守遣某來此，就是想請您發兵相救。”
“孔北海知世間有劉備耶！”
劉備的聲音陡然提高，平日裡喜怒不形於色的他，今日臉上卻掩飾不住那股子激動和歡喜。既是爲孔融知道自己名聲而高興，又是爲孔融向自己求救而欣喜。
因爲他知道，屬於他的機會，來了！
孔融與他不同，他的皇親身份屢屢遭人詬病，孔融卻是正兒八經的孔子直系子孫，而且還是青州地區的大望族。
無論是名望還是地位，目前的劉備都遠遠不及。
但如今，孔融向他求救，只要能夠成功救援北海，那麼劉備的聲望和名聲勢必得到迅速提升，並且還能交好孔融。
這簡直就是百利而無一害的事情！
“太史將軍請稍候，我這就發兵。”
劉備同太史慈說了一聲，隨後招來關羽張飛，大聲吩咐起來：“二弟三弟，即刻點齊兵馬，隨吾前往北海殺賊！”
劉備眼中升起鬥志，重新振作起來。
虎牢關未能顯威，那就讓北海，成爲吾閃耀的舞臺吧！