建章宮，這是漢朝皇帝議政的地方。白牆黑瓦、宮牆樓閣，宮中還分佈不同的殿堂廟宇，建章宮前殿，幾十位大臣身着朝服，此刻正站在大殿兩側，看樣子似乎在討論什麼。
霍光的病情雖無太大好轉，但此刻好在上朝還是沒問題的，好幾天沒上朝，也不知道這些天朝堂上有沒有發生什麼事情。漢宣帝劉詢坐在當中的龍椅上，神情端莊，一臉肅然。鄭吉、蘇武、常惠等大臣紛紛站在霍光之後，當然還有其他大臣。
“經過今年的幾場大戰，漢匈雙方的實力均有消耗，我大漢雖然在幾次大戰中並沒有取得實質性勝利，但損失應該還是不嚴重的。”常惠道。
“常亭侯真是不當家不知財米油鹽貴啊，這幾年漢朝聯合西域攻打匈奴，長途跋涉，單從戰馬兵器來說就需要大筆開支，何況後勤輜重。不知常亭侯有沒有算過打一場仗要花多少錢，需要國民辛苦勞作多少年。”身後一位年老的長者站到大殿中央道。
“楊大人......”聽得出對方話中似乎有諷刺之意，常惠正欲回擊，蘇武啦，拉了拉他的袖子，常惠這纔沒說話了。“正所謂一將功成萬骨枯，這兩年打了幾場大仗，可我們並沒有佔多大好處，反而耗費國財民財無數。”楊大人又道。
“楊大人，有些仗是不得不打，難道眼見着匈奴殺害我大漢和親公主劉解憂，眼見着我們經營多年的西域邦國烏孫落入匈奴之手而不管嗎？難道匈奴襲擊我雁門關，眼見百姓蒙難，朝廷能夠無視於中嗎？”霍光咳嗽了兩聲，朝楊大人道。
“大司馬所言極是，臣只是擔憂國庫空虛，國民辛勞.....”楊大人似乎有些膽怯的低下頭，想說什麼卻又不敢說。劉詢坐在龍椅上一直未吭聲，只是靜靜看着朝堂上發生的一切。
“幾場大仗對各個國家都會造成損失，至於誰的損失更嚴重，那就要看國力如何了。大國競爭，雖說武力爭奪起了很大作用，但最重要的還是綜合國力的競爭。”蘇武沉思片刻，站出來道。
“匈奴綜合國力畢竟比不上大漢，所以他每年都要依靠從周邊國家的掠奪來獲得物資支撐國內百姓生活。匈奴人口總數太低，可以說是人煙稀少，與漢朝人口衆多的情況完全相反。這兩年僅僅自然災害匈奴便已經死傷無數，戰爭更是極快的消耗了匈奴人口。”蘇武面對衆人侃侃而談，沒有人比他更瞭解匈奴了。在這裡，討論漢朝與匈奴之間的關係，也許只有他最有發言權了。
“雖然大人在匈奴待了多年，但霍光還是要說，匈奴自冒頓單于之後發展強大，與漢朝的關係一直處於彼強我弱的境地。我大漢能扭轉這種局面可以說是經過了上百年的積累和許多人的付出。從漢高祖到漢昭帝，我們一共送去了公主不下十餘位，許多都活不過幾年就客死他鄉。送去的金銀財寶更是無數。”霍光環視大殿一週，又看了看劉詢。
“如果沒有從高祖到武帝時期的經濟與軍事積累，沒有多年的卑微和親政策，能扭轉局勢恐怕十分困難。也就是我們花了這麼多年才勉強與匈奴打了個平手，現在，談匈奴衰退，漢朝綜合國力皆比其優，是不是爲時尚早？”霍光繼續道。霍光邊說目光邊掃視了一下全場，然後停留在坐在龍椅上的劉詢身上。
劉詢恭敬的點了點頭，似乎同意霍光的說法。“大司馬所言有理，不過蘇武大人說的也在理，我與蘇大人同在匈奴多年，對匈奴與漢朝的實力均算有所瞭解。”常惠沉思着，道。
“依微臣看來，眼下對別國的實力尚且不夠了解，不如以靜制動，看對方什麼反應再說。”鄭吉半天不吭聲，突然冒出來一句話道。劉詢靜靜聽了他們的話，張口道：“依朕看來，以靜制動不如先發制人。”轉頭看了看霍光，道：“大司馬，朕以爲，我們可以先派人去刺探下匈奴的情報。不知大司馬以爲如何？”
霍光雙眸一亮，道：“陛下所言有理，理應如此。”“只是，派誰去？怎麼去呢？”常惠不解的問道。衆人一時陷入沉默。深入匈奴刺探敵情，不是隨隨便便就能做到的，這個人既要不起眼，又要能力超強，更重要的是終於漢室。可眼下去哪裡找這麼一個人，又怎麼讓他去呢？
“匈奴一直是我漢朝心腹大患，除之不去，交之不能，要處理好與他的關係，着實不易。”場下一位白鬍子老人道。
“匈奴長期控制西域，滋擾我漢室邊關。要杜絕匈奴之患，建立好與西域的關係十分重要於西北打通西域合圍匈奴，於北部與東北部修建長城抗擊匈奴，這可能是我們目前要做的。”場上又一位身着朝服的年輕人道。
“任何國家策略都是以經濟爲基礎的，無論打通西域也好還是修築長城也罷，都需要錢啊。”楊大人埋怨道。
“雙管齊下吧。”那被楊大人反駁的年輕人道。
“如果要聯通西域，車師是很重要的，他橫跨在烏孫與大漢之間，阻擋了大漢與烏孫、樓蘭等國的交往。以往倒還好，漢使者經車師到烏孫，沿途跋涉，車師國王尚能以禮節對待，這些年匈奴重新佔據車師之後，我們與烏孫及西域各國的往來聯繫就很麻煩了。”常惠略微擔憂道，去西域走了一趟，又在匈奴多年，對這些情況他還是很瞭解的。
“常將軍所言極是，如果要打通西域，與匈奴的車師國之爭恐怕是必須的。”鄭吉道，隨常惠西征多年，又多年流放西域，再加上被俘匈奴之後在匈奴待了許久，對西域和匈奴的情況多有了解，此刻更是提出了畫龍點睛的意見。
“看來漢朝還要打一場硬仗。”楊大人滿臉皺紋，無奈的搖了搖頭。“國家之事，有文有武，大人不必氣餒。”劉詢看了看楊大人，安慰道。
“車師國確實是橫在大漢西域路上的一條障礙，但就目前來說是否要將它拿下還要再看看。不能輕舉妄動。”劉詢繼續道，似乎想起什麼，徵詢似的看着霍光道：“大司馬以爲呢？”
霍光正深思着擡頭看了劉詢一眼，道：“陛下所言極是。臣以爲可以派人先屯田於西域，並逐漸增加屯田兵力，待他日時機成熟，再攻打車師也不遲。”霍光捂着嘴咳嗽兩聲道。
“鄭吉，你在西域多年，又有屯田經驗，拍你屯田犁如何？”霍光說完卻不知道身後一道寒光正射向自己。
當霍光說出這句話之時，劉詢的目光深暗之中有些不悅，但似乎又有些懼怕什麼似的極力掩藏着，微微笑着也不說話。
“鄭吉，爾爲侍郎，即刻赴往渠犁。”霍光朝鄭吉道。鄭吉躬身領命道：“臣遵旨。”劉詢的雙眸一暗，在這朝堂上，他和霍光誰是臣誰是君？但這黯淡很快便被隱藏了下去。
有人似乎有些看不下去，只見一位長者站了出來，這是宣帝的岳父平恩侯許廣漢，只聽他道：“大司馬，陛下早已行了弱冠之禮，你我皆是陛下的岳父，大司馬眼下病重和不還政於陛下，大司馬也好在家安心養病。”霍光一愣，卻不知這許廣漢如此無禮，竟對他這樣說話，但仔細一想此事牽連皇帝還是不說什麼好。
劉詢一聽許廣漢如此唐突，竟在大殿之中將這事提出，心中忐忑不安，又見底下竟無一人發言，更是知道朝堂中多是霍光之人，胸中恐懼又加深了一步。衆人聽許老漢一言，此刻均屏住呼吸不敢說話。誰不知道霍光權傾朝野，力侍四朝，即便漢宣帝劉詢也是霍光一手扶上皇位的。但是皇帝畢竟是皇帝，臣子畢竟是臣子，又哪有權力政務都在權臣手中而不經過皇帝的呢。
雖說霍光對劉詢還算客氣，大事也還稟告，但基本做決定都要經過霍光的意思，沒有他點頭，漢宣帝連半個人都調不動。因爲大多數身處要職的都是霍光的人。
“平恩侯此言差矣，大司馬力侍四朝，劉詢剛登基不久，許多事都需要大司馬幫忙呢。”劉詢終於打破殿內沉默，笑道。他這一笑，衆人也都放下心來，就連霍光本人也放下心來。可誰又知道劉詢自己心裡又在想些什麼呢？
許廣漢聽劉詢這麼一說，要說的話逼了回去，此刻也不好多說什麼，只好閉嘴十分不悅的退了下去。霍光見許廣漢是漢宣帝岳父只當他胡說了一句，也沒在意。他那裡想到他的不在意爲往後的霍氏家族埋下了諸多噩運。
朝會開了很久，在臨近傍晚的時候終於散會了，各位大臣一一走出殿外。建章宮外日落西山，霍光在屬下霍雲的攙扶下走出殿外，擡頭望了望將要落下的夕陽，不知爲何此刻他內心隱隱有一種不安感，卻不知這不安到底來自何處。咳嗽了兩聲在霍雲的攙扶下一步一步走下殿來。