歷陽城。
輔公看着地圖嘿嘿直笑，李靖率領大軍已經離開了淮陽，據悉，大兵壓境之下，下邳郡已經選擇了投降。對於尚沒有統一勢力的山東來說，大隋的強勢挺進，勢必會造成山東局勢的混亂，在幾大勢力間，誰能最終奪下山東，至今還是一個謎。
在輔公看來，隋軍雖然強勢，但在如今的環境下，卻顯得劣勢重重，至於李密、徐元朗等人在山東經營多時，根基較深，不是一時半會能奪下的。
雖然李靖順利拿下了下邳郡，但山東諸郡裡，彭城郡、齊郡、魯郡、琅邪郡等地纔是其腹地所在，可以想象，當李靖兵進上述這幾個郡的時候，會遭受到怎樣的抵抗。
就在輔公思考的時候，左遊仙匆匆進來，臉上帶着笑意，看見輔公，急忙拱手施禮，道：“輔公！”
“呵呵，左道長，你來了！”心情大好的輔公擺擺手，示意左遊仙不必多禮。
左遊仙喘着氣，道：“輔公，李靖已經率兵逼降下邳郡，下一步十之八九是沿着運河北上，抵達彭城。據悉，彭城以北的運河大多遭到破壞，李靖一定會在這裡改走陸地。若是走陸地，一是向取道琅邪，東走大峴關（即穆陵關），經由北海郡，進抵齊郡，齊郡歷來是山東腹地，此地若下，恐怕山東局勢就定了一半。”
“第二條路，便是繼續北上，奪取魯郡。一旦魯郡奪取，便可將李密割成兩截，使之首尾不能相顧。李靖還可以繼續北上，繞過泰山，奪取齊郡，進行下一步的戰略。”
左遊仙一口氣說了這麼多，覺得有些口渴，端起一杯茶就喝。
輔公也不以爲意，而是笑眯眯地看着左遊仙，半響，這才緩緩開口，道：“那麼以道長之間，李靖會走那一條路呢？”
左遊仙想了半響，道：“卑職認爲李靖會走魯郡。”
“爲什麼？”輔公不露聲色。
“山東諸郡，面臨的地勢非常特別，北面的河北，西邊的中原，南方的兩淮，大多是平原。至於東面，則是大海。山東有着極爲有利的地勢，四周幾乎一馬平川，而在山東境內，多是丘陵，其中泰山、大峴山（今沂山）、琅琊山、蒙山、五蓮山等地，是山東險要所在。而諸山之中，位於大峴山的大峴關地控南北要道，易守難攻，若是李密屯兵此地，李靖沒有一年半載，恐怕難以攻下此地。”
左遊仙慢慢說着，輔公有些詫異，一直以來，他認爲左遊仙只是起着狗頭軍師的作用，想不到這些日子竟然肯下工夫研究山東局勢，對山東四周的地理如此瞭解，實在是用心良苦。
“繼續說下去。”輔公說道。
左遊仙得到鼓勵，眼睛一亮，咳嗽一聲，繼續說道：“如今冬季就要來臨，我想李靖斷然不會去攻打大峴關，因爲這不划算。所以，他一定會選擇魯郡。魯郡雖然有蒙山、泰山穿越其中，但若是向西而行，就可以繞過位於山東腹地的羣山，渡過黃河之後，繞道夏王竇建德的領土，奪取齊郡
。看似花費的時間較多，但實際上在大峴有重兵囤積的情況下，卻是一條捷徑。”
“可是，魯郡好走，也不過是相對大峴關而言。隋軍強勢北上，勢必會和李密發生糾葛。就李密而言，絕對不會讓隋軍如此囂張。可以說在未來的北方，勢必會有一場大戰。”
左遊仙說着，目光炯炯，表情顯得十分興奮。
輔公一愣，旋即想到了左遊仙的意思。上一次兩人商議，是要等待李靖在山東被敵人困住，那個時候，纔是輔公發動攻勢的時候，如今看來，還需要繼續等待。
輔公沉默半響，道：“既然是如此，繼續等待，方爲上策。”
左遊仙點點頭，道：“輔公，如今可謂萬事俱備，只欠東風。”
輔公嘿嘿笑了兩聲，道：“不錯，越是最關鍵的時刻，越是要冷靜啊！”
兩人相視一眼，哈哈大笑起來。
山東羣雄逐鹿，以李密、徐元朗勢力最大，王薄次之。不過，在李密奪取了徐元朗的琅邪郡之後，徐元朗逃到高密，並趁着李密回師東郡的時機，攻佔了東萊郡，藉以棲身。
以此同時，李密帳下大將徐世績與北海郡的綦公順聯手，擊破了王薄，奪取了王薄盤踞數年的重地齊郡，迫使王薄躲進了長白山中。由此，李密在山東的地盤逐漸連接在一起，勢力大增。
李密雖然佔據了山東北部，但迫於王世充的壓力，李密再也不敢繼續東進，使得王薄和徐元朗得以苟延殘喘。就在這個時候，李靖開始強勢北上了。
此時的東海郡、下邳郡以及彭城郡的一部分處於自治狀態，聽到大隋軍隊北上，紛紛選擇了投降，李靖一路北上，可謂兵不血刃。
此時，李靖正在彭城郡的臨時居所內負手踱步，他之所以一路慢悠悠北上，是處於兩個方面的考慮。一個方面是來自於輔公。陛下在臨行前說的非常清楚，輔公是一個不忠之人。楊侑雖然知道他不忠，可是卻不能殺他，因爲殺了江淮軍中的二號人物，勢必會造成江淮軍的動盪。如果真的這樣做，恐怕在羣情激奮之下，就算是杜伏威也不能阻止。
原本的歷史已經證明了一切，那就是在缺少杜伏威的情況下，大批的士兵選擇了投靠輔公，所以纔會有輔公之亂，纔會有杜伏威被李淵坑殺。
所以楊侑只能非常無奈地選擇不殺輔公，並給了他沒有實權的高官。本來，陛下命令輔公去成都上任，可是他一直稱病，直到李靖北上，他依然在稱病。
輔公如此的行爲讓李靖相信了陛下的話，輔公這不是有病，而是在等待時機。如果他真的去了成都，無疑就成了無根之水，再也翻不起大浪，所以輔公纔會選擇留在歷陽。
李靖的心中已經有了計劃，此時他已經通過錦衣衛得到了陛下的消息，對於陛下平定高句麗的神速，李靖一點都不意外，如今他唯一感到遺憾的，是在江東停留的日子太長，以至於延誤了時間
。
這一切，是因爲輔公太過於狡猾，錦衣衛的滲透，李靖的耐心等待，都無法尋找到輔公的破綻，所以最終李靖只得揚帆北上。如今，擺在李靖面前的，是兩條路，一是繼續北上，攻打李密，然後渡過黃河，與夏王竇建德合會。二是殺一個回馬槍，南下滅掉輔公。
兩者可謂有利有弊，如果繼續北上，一旦輔公這廝尋找到良機，就會斷掉了隋軍的後路，糧食也會受到影響，李靖就會顯得十分危險，可是第二個選擇，卻讓李靖有些無奈，因爲他還沒有尋找到輔公的破綻！
李靖在院子裡踱步半響，秋風捲起落葉，有一片葉子落在他的頭上，他伸手將葉子取下，默默地看着葉子上的脈絡，忽然，李靖的眼中閃過一絲精光，他想到了一個辦法，想到此，他立刻叫來了李客師，一番耳語之後，李客師點點頭，匆匆走了出去。
不久，幾名彭城郡最爲出名的商人走進了府衙，見到這位擁兵數萬的大帥，商人們顯得十分惶恐。一名叫做陸忠的憨厚商人戰戰兢兢走了上來，雙手一抱拳，道：“草民陸忠見過大帥！”
李靖見陸忠一臉害怕的樣子，不由淡淡一笑，這幾名商人一定以爲自己佔據了彭城郡之後，想要收刮民脂民膏，因此將他們尋來。李靖臉上堆起了笑，他看着衆人，道：“不用害怕，都進來吧！”
幾名商人瞧了瞧陸忠，希望陸忠能拿個主意。陸忠默默搖頭，如今能有什麼主意？不過是人爲刀俎我爲魚肉罷了，幾個商人而已，又怎能和擁兵數萬的大帥對着幹呢？
陸忠邁步跟着李靖走進了屋子裡，屋子裡已經擺着了幾個火盆，將屋子烘的非常暖和，李靖吩咐下人燒水，送上熱茶。幾名商人面面相窺，看着冒着熱氣的香茶，不明白這是怎麼回事。
“諸位不必拘束，這是我從巴蜀帶來的香茶，諸位不妨品一品，看看滋味如何？”李靖呵呵一笑。
陸忠首先端起了茶水，慢慢品了一口，讚道：“果然是好茶！”
其他商人看見陸忠喝了，大部分都端起茶水喝着，只有一兩人顯得十分猶豫。
李靖默默端起茶水喝了一口，這才道：“我將諸位請來，實不相瞞，是有一件事情想要委託諸位。”
商人們默然不語，唯有陸忠拱拱手，道：“大帥，願聞其詳！”
“此事非常簡單，我相信你們一定能辦好，！”李靖站起身來，慢慢將事情一一說了，隨着李靖的述說，商人們都鬆了一口氣，只要不是讓他們出錢，什麼事情都好說。
李靖說完之後，目光掃視着衆人，原本柔和的目光變得殺氣騰騰：“此事關係重大，我不希望你們將此事辦砸，如果誰辦砸了，我一定請求聖上沒收了他的家產，滅他滿門。當然了，若是做好了，我一定上書陛下，給諸位進行封賞！”
商人們面面相窺，竊竊私語了一番之後，陸忠走上前來，道：“大帥，此事請放心，我等一定不負大帥所託！”
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