一直到六月初,取道南直隸再繞道長江西歸的劉錫命一行終於出現在了順慶府境內。
長達一個多月的旅途把受傷的親衛團士兵將養的差不多了,在衆人的盡心照顧下,總算沒有新增一例死亡,這讓劉錫命等人鬆了口氣。
看着遠遠在望的劉家村冶煉局冒出來的黑煙,劉錫命在船頭伸了個懶腰,因爲淮揚大饑荒和一路上的慘狀所帶來的沉重心情也隨之緩解。
“總算是回來了,這他孃的長途旅行真是要了人的老命了。”
已經在船上待了一個多月的劉錫命滿肚子都是苦水,以後誰要讓他再坐這麼長時間的船,他非要拼命不可。
不過越是靠近劉家村,劉錫命的心裡反而忐忑了起來。
無他,自己從江南帶回來的兩個美嬌娘已經提前回到了劉家村,想到在府城裡還沒過門的謝純熙,劉錫命一陣頭大。
當初收李香君的時候只覺得音清腰軟易推倒,現在才知道里面麻煩的地方。
算了,總歸要面對的,咱現在好歹也是新安伯了,納個妾那不是天經地義,劉錫命心裡給自己打氣。
大半年的時間不見,劉家村碼頭上更顯得熱鬧,幾十艘大大小小的船隻佈滿碼頭,正在往上裝載貨物。
“二哥!”
老三劉錫賢、老四劉錫安的聲音率先在劉錫命耳邊響起,兩個不斷揮舞着手臂的小傢伙出現在碼頭上。
“哈哈哈,二哥回來啦。”
劉錫安還沒和劉錫命經歷過這麼長時間的離別,這會兒在碼頭上又蹦又笑的,顯得十分激動。
倒是劉錫賢,雖然也跟着不斷舞臂,神情卻要穩重得多。
“你們兩個,想我了沒有”,船隻纔剛剛停攏,劉錫命大笑着踩着舷梯走下船來,一把將兩人抱住。
“哎喲,你們倆長得這麼快,抱都抱不動了。”
可不是像劉錫命所說的嘛,這兩個小傢伙現在都十四歲了,正是最長身體的時候,大半年的時間便竄出了一寸多高。
劉錫安小臉一揚,滿臉都是驕傲之色,“那是,我現在都有五尺了,再不是小孩子了。”
“哈哈哈”,劉錫命照常捏了他小臉一把,“好好好,是大人了。”
“娘,大舅,堂兄……”
看着迎面過來的劉陳氏等人,劉錫命咧嘴一笑,拉着兩人迎了上去。
“拜見新安伯。”
除了劉陳氏和陳翊定等幾人,碼頭處前來迎接的幾百號人呼啦啦地全都跪倒在地。
劉錫命受封爲伯的事情,都不用他自己報信,朝廷便早已快馬加鞭將消息傳回了順慶府衙門,這事可引得全府一片震動。
自開國至今,文人封爵者本就屈指可數,在順慶府那更是蠍子拉屎獨一份。
消息一傳出來,劉家在順慶的地位再次暴漲,原本還有想法的一些家族也全都停下了手上的動作,生怕惹上了劉家。
現在劉家人出門辦事都昂首挺胸,承了這麼大的風光,這會兒大家拜起來更是毫無壓力。
劉錫命一張臉笑的跟花兒一樣,“大家快快請起。”
“二郎愈發了不得了”,陳翊定看着劉錫命意氣風發的樣子感嘆道,似乎又想起了那個走投無路到自己家來求助的少年。
劉陳氏一臉的欣喜若狂,拉着劉錫命一通看來看去,“我兒,你的那身伯爺的行頭呢,快拿出來給娘看看。”
陳翊定笑拉她一把道:“妹妹,哪有在這兒看這些的,咱們還是趕快回村吧。”
劉陳氏一臉恍然,“對對對,我都搞糊塗了”,直接拉着他便往村子裡走。
“我的兒,快跟我去祭祖,要不是有祖宗保佑,你怎麼能當得上伯爵。”
劉錫命一邊笑着安撫自己的母親,目光卻看向了她身後的幾位麗人。
“香君、董姑娘,你們是何時到的?”
董小宛聽到劉錫命直接叫她,不由得臉上一紅。
李香君卻是一臉興奮,看了看同樣笑語盈盈的劉陳氏才行了個萬福禮道:“妾身五月中就到家了呢。”
劉錫命當着這麼多人的面不好仔細詢問她這個把月過得怎麼樣,只好遞過去一個安慰的眼神,示意她過來一起攙扶劉陳氏。
劉陳氏似笑非笑地看了劉錫命一眼,沒有拒絕李香君過來搭把手,這讓劉錫命心底鬆了口氣。
“別以爲我不知道你怎麼想的”,走進村裡,劉陳氏見自己等人已經走到了前頭,這才一把擰在劉錫命胳膊上。
“哎喲”,劉錫命齜牙咧嘴的叫喚到。
“好在香君這媳婦兒我看着順眼,不然你就自求多福吧,至於熙兒那裡,回頭你自己給她解釋去,我可是聽說她已經哭了好幾場了。”
劉陳氏嘴上放着狠話,看向劉錫命和李香君的目光卻一片柔和,當孃的自然是和兒子站在一邊了。
自家兒子都快18了,竟然還沒婚嫁,別人家的小子這會兒都應該抱大胖小子了。
因此李香君和董小宛等人一從江南迴來,劉陳氏簡直笑的嘴都合不攏了,兒子開竅了,她能不高興嘛。
加上李香君孤身一人到了四川,自然對劉陳氏百般奉承,提前讓她享受到了老太君的生活,這一下子劉陳氏看李香君便真如自家女兒一般。
劉錫命嘿然一笑,再次安慰地看了看李香君。
“兒子這不是想着娘天天嚷嚷要抱孫子嘛,這纔給您多找幾個兒媳婦兒回來,過幾天我就去城裡,一切有我。”
“哼哼,這還像個男子漢大丈夫的樣子”,劉陳氏欣然一笑。
劉家村的底子早就在之前打好,這半年的時間裡,主要是圍繞着主城區進行的擴建,變化不是特別大。
頂着六月的豔陽,劉錫命一羣人的馬車順着綠樹茵茵的爲公大道一路疾行。
劉家村大祠堂已經清掃完畢,正殿之中供奉上了劉家歷代祖先牌位,好一通祭拜之後,迎接劉錫命的活動纔算是告一段落。
趙向陽、杜良驥等人早前劉錫命一步也都返回了順慶,準備備戰八月的鄉試,只不過除了竇玉泉幾個,其他人全都待在家中卻是沒來。
這會兒劉錫命剛剛回來,其他人自然也不好一直纏着,總要給人家留點兒梳洗的時間。
劉錫命走的時候劉家大宅還沒有修好,這會兒從大祠堂裡走出來,看到富麗堂皇的自家宅子,便是不喜奢華的劉錫命也忍不住多看兩眼。
“還是有些太過了,由儉入奢易,由奢入儉難吶。”
邁入劉家大宅的門檻,劉錫命朝劉陳氏感嘆了一句。
“這哪跟哪兒,你受封的消息傳回來,大家還覺着這宅子修得規格不對呢,咱們家現在好歹也算勳貴了,沒有個體面地方,別人來了豈不是丟人現眼。”
老孃這話說的一股富貴人家老太太的味道,差點兒讓劉錫命忍俊不禁。
“娘,現在咱們家在順慶不說數一數二,那也是頂尖的富貴人家,只有咱們說別人的份兒,哪有別人說咱們的。”
劉陳氏聞言笑着拍了拍他的手,“那倒也是,你趕快換洗去吧,讓香君伺候着你。”
劉錫命也不推辭,嘿嘿一笑牽着李香君的小手就跟衆人告辭。
劉家大院是按照五進的大宅院來修建的,劉錫命待的地方自然是主屋。
一進到屋裡,劉錫命一雙壞手忍不住將嬌小可人的李香君攔腰抱住。
“怎麼樣,有沒有想你夫君,在家中過得如何?”