庾條並那一干晉陵僑門子弟對沈哲子態度極爲熱切，雖然在晉陵錯過，但還是衆口一詞提議在此地爲沈哲子補上一場接風宴。
於是這些人家奴僕便將那幾艘客船用鐵鏈勾連，上面鋪以厚實木板，很快就搭建起一個十餘丈方圓、尚算平穩的浮臺。看到這熟練手段，沈哲子便猜到這些僑門子弟以往大概沒少這麼相聚宴樂。
等到浮臺上佈置起座席帷帳，庾條便引着沈哲子行上浮臺，衆人亦共推沈哲子落座主席。一俟入座，庾條便指着沈哲子笑道：“當年初見，我便知小郎君絕非凡俗，天生雅度才具實難自掩。果然日後郎君清名漸起，爲世所重，如今得配帝宗。我那甥女亦是靈秀聚養，與郎君正是天作之合！”
沈哲子還未開口，堂下已是一片擊節拍掌讚許之聲，當即便有人舉觴笑語道：“庾君有識人之明，先見沈郎清逸之風，亦是一樁相得益彰的美談。”
沈哲子擺手道：“君恩厚重，備選而已，豈敢當此盛譽。”
庾條聽到這話後哈哈一笑，往座席下指了一指：“我等爲郎君壯勢，絕非空口之語。叔明，不妨由你爲小郎君獻上我等第一份禮？”
被庾條所指的乃是一個二十餘歲的年輕人，聞言後便起身對沈哲子笑道：“本是家中早議定之事，實在難稱贈禮。我家三郎年前早有婚議，已是無幸與沈郎並列備選。”
沈哲子聽到這話，眉梢不禁一跳，他記得這年輕人乃是高平郗氏子弟，應爲郗鑑從子。今次高平郗氏得以備選帝婿者乃是郗鑑長子郗愔，比自己大了兩歲，沒想到已經有了婚議。
在他的推算中，高平郗氏應爲今次極爲有力的競爭者。還未到建康，便去一強敵，倒也算是一樁好事。不過沈哲子對此也並不怎麼在意，他今次入京，對興男小公主志在必得，無論競爭者有多少，都要竭盡全力。
但這件事卻讓沈哲子隱隱看到一絲高平郗氏在這時局中處事態度，那就是安分守己，絕不爭勇。雖然高門子弟不乏婚配極早者，但若說郗家恰好在這時節定下婚約，則未免有些湊巧，多半還是託辭。
郗家如今聲勢，較之沈家只高不弱，沈哲子老爹沈充還只是一個略水的方伯，郗鑑卻已經官居人臣之極的尚書令，並且還有流民兵如此強大後盾。在這種情況下，郗鑑不願讓兒子娶公主以免過猶不及，倒也可以理解，但其後潛藏的意圖則是不想再居中樞，想要重歸方鎮之列。
這應該是臺省大佬們彼此之間的博弈退讓，郗鑑不願意在這個節點上過於忤逆庾亮，倒也符合他一貫的性情。此公若是弄權之人，那江東朝局實在難保平穩。
大佬也有大佬的難處，在這個問題上，郗家反而不及沈家從容。畢竟沈充執掌會稽最大依仗還非臺省大佬的支持，而是自家的實力和運籌。郗家雖然與流民帥頗有交誼，但流民帥本身就山頭林立，內鬥不止，說到自家所掌握的直屬力量反而不及沈家鄉土實資。
當然還有比較重要的一點，那就是憑郗鑑時下的地位，已是一方巨頭，不娶公主也不會有太大損失。至於沈家則不然，若無這種機遇，想要躍到臺上來還遙遙無期。
這些問題在腦海中權衡一番後，沈哲子隱有觸動，熟悉歷史走勢並不意味着就能對時局中人的具體想法瞭如指掌。郗鑑今次表態出乎他的預料，只是一件無關緊要的小事。但若等到生死攸關時，如果對各方態度判斷出錯，那就要命了。
略加沉吟後，他覺得自己還是有必要常往建康來，哪怕並不長居在此，也要與時局中人常來常往，以保證時局一旦有變，能第一時間做出靈敏的應對。有這樣的需求，駙馬的身份對他而言便更重要，只有這樣才能被人看重，引爲上賓，否則根本就湊不到大人物面前去。
他上次來建康就深受身份不高之苦，進了庾亮家門只被冷漠以對，求見他老師紀瞻更是曲折。若有了駙馬的身份，這些當時能讓他一籌莫展的事情，根本都不算事兒。
庾條在席上看了沈哲子一眼，見其沉吟少許後神色便又恢復平靜，並不因去一強敵而喜形於色。於是對沈哲子的沉着冷靜便更高看一眼，他又笑着一甩麈尾，說道：“郗二郎說得對，此事確難稱禮。壯勢之外，我還要爲郎君壯資。”
“昔日郎君所言資本之論，爲我等隱爵加身而受惠者之萌發。雖知郎君家門豪富，但非巨資不足表我謝意。”
庾條神態極爲豪邁，講到這裡便將手一招，旋即便有幾名奴僕擡着木案走進來，其中最顯眼便是一堆碼得整整齊齊的金錠，看樣子最少有兩三百斤！察其成色，即便沒有達到酎金那種程度，但也相差無幾！
果然財之於人，如筋骨志氣。眼前的庾條顧盼生輝，豪邁異常，出手便是如此大的手筆，哪還有初次相見時那種落拓寡歡之氣。
雖然沈哲子對於收下庾條的財貨並無半點負擔，但當着這麼多人的面，總要推辭一番。
庾條卻因沈哲子固辭之語而羞惱起來：“昔者郎君不以我時蹇途窮而見疏，如今我方得振奮，願與郎君共享我有，郎君這般推辭，莫非要棄我？”
沈哲子聽到這話，感到一陣牙酸，忙不迭表示收下，庾條臉色這才轉霽，繼續說道：“除此之外，我等資友此番入都，當爲郎君張目，令時人更知郎君之才具雅量！”
席中衆人轟然應是，態度極是踊躍。這更讓沈哲子感到意外，說到底自己娶媳婦，這些人怎麼反倒比自己還要熱切？
不過對於這些人的能量，沈哲子倒不懷疑。除了庾條和那郗鑑從子之外，在座這些無一不是僑門世家子弟，其中比較醒目的有陳郡袁氏、沛國劉氏、南陽劉氏、潁川鍾氏等等。看得出這一批人也是庾條特意挑選出來，並沒有像徐茂那樣的軍旅之人。
沈哲子雖然不知百氏譜，但聽庾條講起這些人家舊譽，也都有所耳聞。一想到自己竟然將這麼多世家子弟都給洗腦，不知他們那些各自烜赫一時的祖宗九泉之下會作何想。
但由此亦可看出來一點，衣冠南渡，這些僑門之中瀰漫着一股迷惘絕望的情緒。在這異鄉之地，過往家族的榮耀能夠提供給他們的實質性幫助並不甚大，許多人家挺不過這種神州未有之浩劫，沒能在江東之地力爭上游，最終銷聲匿跡，流於寒庶之中。
隱爵隱俸這樣的運作，讓他們既得到眼前的實惠，又能對未來抱有幻想，對這羣不知家業所託的世家子弟自有極大誘惑。
一場宴飲持續到將近午夜，除了觥籌交錯的喧譁以外，尚有各家攜帶的樂姬伶人助興，實在熱鬧到了極點。
這羣人精力旺盛，沈哲子卻沒精力陪他們竟夜飲樂，到了以往作息睡眠時間，便起身告辭，中途離席。
回到自家船上不久，沈哲子剛換下一套沾滿酒氣的衣衫，便被告知庾條來到自家船上。沈哲子早看出這些人不會無事獻殷勤，反正他也早有打算收回隱爵隱俸的運作，洗一把臉消散些許睏意，便讓人將庾條請過來。
庾條彎腰走進艙室，身後還有一名年輕人，打扮稍有些誇張，渾身衣衫繡花，下身似乎更穿了一件女式的衫裙，臉上傅粉極厚看不到本來面色，兩鬢各貼一片剪花。
如此誇張偏女性的裝扮，沈哲子雖然看不慣，但也知時下卻有人嗜好此類裝扮。儘管有點不適應，但也不好將人趕出去，世間娘炮何其多，總不好因其脾性異於人，便一概橫加鄙視，敬而遠之即可。
庾條進房後先對沈哲子歉然一笑，然後纔將身後那人對沈哲子介紹：“這是我的通榻摯友，南風南二郎，先前人多眼雜，未及向郎君引見。”
一邊說着，庾條一邊拉着那個南風緊挨他身邊坐下，將其手掌握在手心小意摩挲，而那南二郎則回以怯怯一笑，竟有些許嫵媚姿態流轉而生。
沈哲子驀地打一個寒顫，然後不動聲色道：“庾君稍待片刻，我去去便回。”
說罷，不待庾條有所迴應，沈哲子疾行走出艙室，召來兩名龍溪卒跟在自己身後，然後才又走回艙室中。
他沒想到庾條這王八蛋一旦闊了浪到沒邊兒，連此嗜好都生出來。千金之子坐不垂堂，想他也是一個翩翩濁世佳公子，以後身邊沒有護衛，絕不再與這混蛋接觸！
“庾君有何事相請，不妨直言。”
沈哲子面無表情將自己的座席往後方踢了踢，然後才又坐下來。
那南二郎似是察覺到沈哲子態度疏離冷漠，略帶嗔怨的看了庾條一眼，湊在其耳側低語，幽怨視線頻頻望向沈哲子。
“滾出去！”
沈哲子實在忍不住，手掌一揚杯子甩在那南二郎胸膛上，杯中茗茶濺其滿身。
那南二郎尖叫一聲，做婦人惶恐之狀。庾條連忙將人推出艙室，然後才轉回來對沈哲子歉然道：“酒後孟浪，一時計差，郎君千萬不要介意。”
沈哲子讓人打掃一下艙室，然後才請庾條再入座，說道：“人各有意趣，庾君以後見我，身畔切勿攜此僞陰之人。”
庾條訕訕點頭，雖然有些難堪，卻也不敢因這種小事而跟沈哲子翻臉，只怪自己近來過於放蕩忘形。畢竟他心內對沈哲子頗有佩服和忌憚，而且眼下所面對的困境還需要沈哲子幫忙解決。