寧哲本以爲搞科研的人，全都應該是冷冰冰的性格，對於實驗之外的事情沒有任何興趣。
但是直到藥物農場開始撤離，他才發現這些人也是有七情六慾的。
面對種植多年的樹木被砍伐，養殖許久的動物被屠戮，衆人的臉上都掛着難以掩飾的傷悲，還有人爲此哭起了鼻子。
對於藥物農場的科學家們來說，這裡就是他們的家園，基地裡面的一磚一瓦，每一條供水管道和電路，都是他們辛辛苦苦搭建起來的。
如今亂世，能夠在流民區有一個這樣物資充足，環境舒適的棲身之所，實在難得。
在執法隊伍的維持之下，藥物農場的撤離工作進行的很有序。
一行人乘坐電梯趕到另外一處大型山洞的時候，寧哲再度見到了當初拖拽他們進入綠洲的那種大型機械。
這種機械一共有四座，每一個都有六米多的高度，直徑也差不多有十多米，幾乎佔據了這個舊世界軍事基地的地下機場，人站在這種機器旁邊，顯得極爲渺小。
此刻這些機械的艙門都已經開啓了，藥物農場的人員正穿戴着外骨骼，向內部運輸重要物資。
寧哲站在嚴教授身邊，有些震驚的看着面前這些大型機械，開口問道：“教授，這種機械的裝載量是多少？”
“走吧，我帶你們去內部看看。”
嚴教授見寧哲等人全都對面前的機械充滿好奇，邁步向前走去：“這種機械是我們利用挖掘遺蹟的材料拼出來的，看起來很龐大，但實際上並沒有你想象的那麼堅固，載重可以達到一百噸，能夠容納成員八十人左右，因爲自重比較高，所以這種機械可以抵抗住死亡之海的大型風暴，底盤支撐臂和履帶的獨特設計，也能夠使它免於陷入流沙。”
寧哲跟在嚴教授身後進入機械內部，發現裡面並未經過裝修，許多齒輪和發條就那麼明晃晃的暴露着，看起來極具機械感，同時也忍不住問道：“教授，據我所知，如今財閥之所以造不出大型的機械，就是受到了發動機技術的限制，就連坦克的製造，都需要尋找一些舊世界的發動機進行修復，而你們這個機械這麼大，發動機是自己研發的，還是在這個軍事基地找到的？”
“就算能夠找到發動機，你們的燃油也不夠啊，據我所知，藥物農場是不產燃油的吧？”胡逸涵看着宛若一座移動堡壘般的機械內部，也看向了嚴教授：“按照這傢伙的噸位來看，恐怕消耗程度得百公里一個加油站吧？”
“跟我來。”
嚴教授聽見兩人的問題，邁步向最前方的一條走廊，然後通過幾道警衛看守的路口，又爬下了一道梯子。
衆人繞了半天，最終站在了一處房間的門外，寧哲雖然已經快被繞暈了，但是也能大致的辨別出來，他們現在所處的位置，應該是這個機械最核心的部位，而且面前的門也是這個機械內部看起來最堅固的一道門。
嚴教授在旁邊的面板上輸入完密碼，又進行了指紋和麪容認證以後，推開了面前的房門：“裡面請吧，這就是你們好奇的東西！”
寧哲本以爲，自己進入前面的房間之後，會看見什麼不得了的科技，但是走進去之後，裡面的結果卻令他大失所望。
這個房間裡面佈滿了他從未見過的機械，頭頂是縱橫的金屬管道和齒輪，房間的周圍則是一大圈橫向擺放的黃銅桶，大量外露的液壓傳動機關和管線暴露着，牆壁縫隙用鉚釘連接，簡陋當中有着一種別樣的機械感。
寧哲觀察了一圈，發現這裡並沒有什麼大不了的東西，有些無語的看着嚴教授：“教授，你們這裡防守的這麼嚴密，就是爲了保護這個鍋爐房嗎？”
“我們現在身處的地方，是發動機的內部，當然，你也可以將它理解成爲一個鍋爐房，我們這個機械，採用的是蒸汽機動力，這整個交通工具，就是一座將蒸汽能量轉換爲機械功的往復式動力機械。”
寧哲蹙眉：“蒸汽動力？”
“沒錯，我們利用蒸汽機代替了機械正常所需的內燃機，而蒸汽機構造簡單，只需要一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，利用蒸汽膨脹推動活塞做功，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣，甚至可燃垃圾作爲熱源。”
嚴教授點頭道：“如今這個時代，燃料太過於稀缺了，而且發動機技術也始終是一個沒有攻克的難題，即便一些科研機構擁有舊世界的圖紙，但是技術的掣肘也讓他們無法制造出適合這種大型機械使用，能夠駕馭石油能源的發動機，而蒸汽機恰好可以解決這個問題。
蒸汽機因爲結構簡單，所以不需要多麼精密的構件，唯一的問題就是它無法被做到太小，只能製造成爲這種大型機械，我們這種蒸汽機械，大多數零件都是爲了用來傳遞蒸汽產生的動力的。
蒸汽設備除了體積過於龐大之外，操作也跟尋常的機械不一樣，這種蒸汽設備需要依靠煩瑣的機械結構傳輸指令，而這需要大量的金屬零件，一方面會增加重量，另一方面也容易因爲金屬疲勞產生錯誤，而且機械能傳輸是有損耗的，所以在很多機器的末端會有大量人力駐守，我們這個設備，需要至少二十人的合作才能催動起來，不過核心部分是利用機械結構運算的差分機來進行運算的。”
寧哲問道：“差分機是什麼東西？”
嚴教授用盡量簡潔的語氣迴應道：“你可以將其理解成是由機械而並非電子元器件組成的計算機，只能進行簡單計算，並不能進行復雜編程，雖然不如計算機方便，但結構極爲簡單，可以讓我們避開材料短缺的弱點。”
胡逸涵蹙眉道：“蒸汽機械，這種技術似乎在聯邦並沒有得到推廣。”
“的確沒有，因爲這個時代，不僅內燃機的技術是斷層的，而且蒸汽機的技術也是斷層的，我們使用的蒸汽機經過了改造，是獨一份的技術，財閥對於這種技術並不感冒，而且蒸汽機提供的動力也很難用在戰車上，財閥並不需要用數個小時來啓動蒸汽鍋爐的戰車，他們也不在乎資源，最主要的是，蒸汽戰車慢吞吞的動作，也無法達成現代戰爭的需要。”
嚴教授用了一個形象的比喻：“財閥們作爲這個世界的霸主，可不想讓自己的隊伍燒着鍋爐去作戰。”
寧哲並不覺得這個說法很可笑，而是認真的問道：“教授，你們這裡同樣沒有煤炭資源，你們是如何給這個機械提供燃料的？”