“徐謹！”趙明庭突然發狂般掐着她的脖子，然後重重地吻上她，狂暴地折磨着她。就在她快要斷氣時，他又猛地放開了她。
徐謹面色連同脖子是一大片一大片的紅色，她劇烈咳嗽、大口喘着氣，約莫過了有一刻鐘方纔漸漸恢復正常。
“瘋子……咳咳……”
看着眼前這個一臉怒色的瘋男人，徐謹渾身的血液都在噴涌！
噌地一下，她像一隻靈活的雌性豹子一般撲到他身上，掄起拳頭瘋狂地擊打在他的身上、肩上和手臂上，只爲解恨、毫無章法，卻還記得避開他的劍傷。
“讓你扒我衣服！讓你掐我脖子！讓你非禮我！讓你逼死阿日善！我打死你！打死你……”
她一邊胡亂說着話，一邊迅速地將兩隻手移到他脖子上，甚至蓋住了他性感的喉結。
“讓你掐我！你再掐啊……嗯？”她咬牙切齒地用着力，這個男人憑什麼想怎樣就怎樣。
車外的侍衛們聽見了車廂內的動靜，紛紛圍在車外問道：
“殿下？”
“殿下，發生什麼事了？！”
……
“無事。”趙明庭看着眼前這個爆發情緒的女子，費力地說出兩字。
“殿下，請讓屬下查看一番。”
“殿下，屬下進去了！”
……
侍衛們不放心趙明庭自然要進來，趙明庭看着徐謹除了一方白帛之外完全赤裸着的上半身，修長有力的大腿擡起伸向外面，將欲要進來的侍衛踹了出去！
“殿下！”
“擅闖者死。”
待徐謹解氣後放開了他，趙明庭得了自由也同她那般咳嗽幾聲，大口喘着氣。此時的他有些狼狽，但即使如此，他這般也是好看的，是一種不同於往日的粗獷痞率之俊。
他並沒有生氣，反而覺得這樣的她有些可愛。他緊緊環住徐謹的纖腰將她往自己懷中帶，整張臉都埋在她的白帛之上，鼻息與嘴脣不可避免地與她裸露的肌膚相觸。
徐謹從方纔的癲狂之中平復下來，喘着氣扒開他要將自己的衣服穿好。
不想趙明庭頭都沒擡，制住她的手，將她好不容易扯到肩膀的衣服又全部都扒掉了。
他深吸着她身上的薄荷氣味，他不滿足！不滿足只是這樣！灼熱的呼吸貼着她滑膩的肌膚上用力吮吸，他給她留下了一片又一片綻放的紅霞。
馬車外的侍衛們聽着裡面粗重的喘氣聲和曖昧的親吻聲，面面相覷，都不自覺地邁開腳步，擴大了馬車之外的空白圈。
兩人撕扯在一起，徐謹好不容易推開他，看着他回味般地舔着嘴脣，徐謹恨恨道：
“我真想殺了你！”
趙明庭嗤笑一聲：“來啊，你真下得去手，就擰斷本宮的脖子，本宮也好過日日夜夜同你置氣。”
“我呸。”徐謹沒好氣地問道：“你說的交易是什麼意思？！”
趙明庭伸出手指着她：“本宮說了那麼多，你就只聽見交易兩個字？所以本宮剛剛真的很想掐死你。”
“是什麼？”徐謹白他一眼，又問了一遍。
“……”趙明見她這般氣死他不償命的樣子，是真恨。半晌後他毫無感情地說道：“本宮不告訴你。”
這廂徐謹穿好自己的衣服，也沒有與他耽擱下去的慾望，轉身掀了簾子就下車去。
趙明庭拽住她的胳膊，被她狠狠甩開了。
“去哪兒，本宮送你。”
“不用，你不配。”
“你就對本宮能耐！”
“有本事你也殺了我！”
趙明庭鐵青着一張臉看着她在大雨中奔跑的背影，很是無奈。他對趕車的侍衛命令道：
“跟上她……離她遠些。”
……
來到義莊，堂屋破敗，到處是用來驅魔往生鎮煞氣的白色經幡，一進到這裡就讓人覺得窒息，整顆心都沉靜下來。
這個地方不大，蕭瑟而悽清，不知道是不是感受到了她的氣息，徐謹聽到吉木哈向外奔跑而來的聲音。
奇怪的是，它見到她並沒有跑過來，而是停在屋子門口，彷彿在等她過去。往日的吉木哈兇猛神氣，毛光鋥亮，而眼前的吉木哈儼然變成了一隻再普通不過的流浪犬，身上的黑毛髒亂，一綹一綹得打着結，不知道有沒有人給它餵食，徐謹只覺得它現在很萎靡，義莊的屋子門檻是有規矩的高度，它跳不出來，而且彷彿連叫也不會叫了。
一人一狗在雨幕中對望，將他們牽連在一起的人於屋中白布之下沉睡。他們好像在說：
怎麼辦，我主人沒了。
——是啊，你主人沒了。
義莊牆根兒處長滿枯草，院中停着幾具屍體，像這種無名屍，即使下了大雨也沒有人管。如果這當中有阿日善的屍體，恐怕徐謹會忍不住將看守義莊的老頭兒揪出來暴打一頓。
在偏堂中打盹兒的老頭兒並沒有醒過來，在這種地方都能睡着，想來也是習慣了。
徐謹穿過院子來到吉木哈的身邊，蹲下來摸了摸它的頭。獒犬同人一般需要安慰，頭枕在她懷中蹭了蹭，隨後咬着她的衣襬引她進去。
……
東胡人去世，有天葬和火葬兩種說法，天葬是給屍體換上新衣，放在勒勒車上，勒勒車疾行，屍體掉在哪裡，哪裡就是吉祥的葬地。草原上的老鷹、禿鷲、狼羣等活物會將屍體吃掉，從此身歸大地。而火葬就是將屍體焚燒，骨灰一部分灑在草原、河流之上，一部分裝於壇中埋葬起來。
阿日善垂死之時一直唸叨着“火……火……”，應該就是想讓徐謹以火葬的方式處理她的身後事。
徐謹將阿日善的屍體帶走，整理乾淨，給她換上嶄新的東胡服飾，還爲她畫上了豔麗的妝容。在阿日善的屍身被付之一炬時，這位年輕的草原公主安詳地躺在木柴稻草之中，她的形神簡直比沖天的火光還要絢爛。
她很美，就如同徐謹第一次見她時那樣驚豔時光。
“徐……徐謹……對不起……我……從第一次見你……我就喜歡上你了……”
看着跳躍的火焰，對於這個美麗的誤會，徐謹淚流滿面。
……
這兩日陳同非揪心的不行，趙明庭也一直在徐謹身邊陪着她，只是她眼中好像看不到他一般。
直至阿日善的骨灰被收起，趙明庭攔住她要派人將骨灰運到東胡，徐謹緊緊抱着那個瓷罈子繞開他，一個字都沒有對他說。
“你夠了。東胡人已經不要她了，你指望着將她的骨灰送給布日固德嗎？”趙明庭低着頭對她說。
“布日固德？”徐謹聽到這個名字笑了一下。“她說過，布日固德不是她的親人。她如今化成了灰，就是被你和布日固德逼的，我爲什麼要將她的骨灰送給布日固德。”
趙明庭眼神犀利道：“你的意思是本宮逼死了她，所以你也不會給本宮？”
“我說了，你不配。”
“那你要如何？親自去東胡？本宮提醒你，草原上的人連生肉都可餐，憑你朝廷命官的身份，這個節骨眼上還不被那羣蠻子給吃了。”
“跟你有什麼關係？”
“徐謹！”趙明庭怒到：“本宮恨不得拆了你！”
……
她自然不會親自去，雖然她很想送這位命運波折的草原公主一程，但她還是將這個任務交給了唐栩生。阿日善回家了，回去了她心心念唸的草原，關於趙明庭說的那個交易，她也不想再問了。人都沒了，知道那些還有什麼意義，又有什麼交易，是必須要讓一個美麗的女子躺在牀榻上等死作爲代價的呢？
吉木哈自此後一直跟着她，不論她去哪兒它都會跟着，她去國子監上值它會送她到門口，在外面一直等着她，甚至她如廁它也會守在外面。徐謹感慨，沒有想到她會與一條獒犬結下這樣的緣分。
算一算清漣趕往蜀地已經將近一個月了，他給她寫過信，言明此次處理蜀地災民的事有些棘手，恐怕會讓她等些時日了。
皇帝對這位新晉的大魏狀元郎是真的器重，對於張亞若、慕容堂、莫月明、呂飛錫、樊克儉等人也同樣委以重任。
徐謹說不清楚爲什麼像迎安使、安輯欽差這種艱鉅的任務都要交給年輕、沒有閱歷的劉洪良，不過這對他而言，是挑戰，是磨難，也同樣是機遇。