屍骸森林裡的景象的確令人震驚。即便是洛克斯這種見多識廣的老牌記者，仍然也對眼前看到的一切爲之震驚。
不只是簡單的屍塊，還有各種被堆積在一起，在地面上擺出特殊符號和形狀的人體殘骸。在靠近一幢被焚燬的巨大房屋旁?，人們看到了地面上豎立着多達數千根骨頭。那全部都是人類的大腿股骨，它們被削得很尖，插在地面上，彷彿一片白皚皚的恐怖灌木林。
“皇帝在上，我看到了什麼？”
洛克斯口中不斷髮出驚歎，雙手在胸前來回做着祛除邪惡的虛擬符號。黃偉光和艾薇兒臉上的震驚和恐懼表情同樣劇烈，他們一個抓起挎在胸前的相機，開始調整光圈焦距，然後不停拍攝着。一個在地面上很快支起三腳架，用攝像機準確記錄下鏡頭掃過的每一個角落。
“這簡直太可怕了。我從未見過數量如此龐大的黑暗祈禱儀式。”
洛克斯用力抹了一把飄落在臉上的雪花，從揹包裡取出小型記錄儀，把話筒湊到嘴邊，用帶有驚歎和誇張語調的口吻說：“這裡是帝國聯合電視臺首席外勤記者洛克斯，你們絕對不會相信這一切都是真的。我知道很多人都在懷疑這個世界上究竟有沒有地獄。現在，就是向那些懷疑者證實的機會。你們也許會覺得我在撒謊，但眼睛看到的一切都會告訴你們這是真的。我的夥伴就在旁邊，信號正在切入。相信我，這絕對是本世紀最重要的新聞之一。它們吃人，它們把我們的身體當做蛋糕。想想看，當你用刀子切開屬於自己生日蛋糕的時候，那些死去的人，在這裡，在奧維亞多，他們已經被黑暗生物當做牛羊一樣活活殺死，成爲黑暗典禮上的祭品。”
艾薇兒已經拍攝了多達數十張照片。她爬上一個兩米多高的錐形土丘，卻在攀爬過程中發現，形成這座高於地面臺子的物體，並不是想象中的泥土。艾薇兒環顧四周，從旁邊拔起一根祭祀屍塊已經掉落的木杆，發瘋一般在這個兩米多高的臺子上來回亂掃。當厚厚的積雪被紛紛清開以後，人們驚悚無比的發現，堆成這個臺子的東西，全部都是奧維亞多死難者的頭顱。
“我看到了這個世界上最殘忍，最令人慘不忍睹的一幕。”
艾薇兒在外衣領口別上一枚便攜式話筒，放下手裡的相機，又從揹包裡取出一臺小型攝像儀，迅速調試好焦距，把鏡頭從一個個已經冷硬變成冰塊，麪皮發青，雙眼反白的死者面孔上掃過。
她的聲音明顯可以聽出恐懼和顫抖：“它們的確是我們最大的敵人。它們毫無人性。它們完全把我們當做食物和玩具。看看這些，你會明白帝國軍隊之所以浴血奮戰的真正原因。它們毀滅了奧維亞多，這裡的死難者多達上萬。看看這片血肉森林，看看這些死不瞑目的人。他們每一個都在控訴，都在呼喊着要求我們爲他們報仇。是的，這一切都是以死者的名義進行。”
黃偉光的攝像機越過人頭丘陵，直接轉向被厚厚積雪覆蓋住的遠處。雖然大多數地方都是一片白色，卻仍然可以在高清畫面上看出死者痕跡，以及各種雜亂的屍骸。
“沒有準確數據顯示奧維亞多城究竟有多少死難者。但毫無疑問，這裡的屍體數量是如此之多。恐怕世界上最好的收斂師也無法將這些屍體碎塊拼合起來。他們太多了，其中甚至有很多孩子。看看這個，這是一具被燒焦的屍體，好像是個女人。顯然，黑暗生物之所以殺死這些可憐的人，並不是因爲飢餓，而是出於凌虐和殘忍。它們把這種事情當做一種遊戲，把這種殺戮看做是刺激和娛樂。想想看吧，當你用棍子抽打寵物，或者用刀子捅進牛羊身體裡的時候，我們的同胞，奧維亞多城裡這些已經死去的人，都遭遇過相同的事情。甚至更加殘忍，更加痛苦。”
黑衣人們已經駕駛懸浮車慢慢行駛過來。車上搭載着很多不同類型的電子儀器，全部都是用作攝影和錄像。洛克斯已經結束了手上的錄音，小跑着來到車輛旁邊。他伸手想要拿起一臺肩扛式攝像機，旁邊的黑衣人已經主動伸手幫忙，把機器架在了他的肩膀上。
“你應該多注意一下新聞報道當中關於造成這次慘劇的原因部分。”
黑衣人帶着墨鏡，從粗糙的面部皮膚判斷，?該是一個四十歲左右的中年人。他拍了拍洛克斯的肩膀，淡淡地說：“生活在帝國內域的平民，很多人終其一生也不可能看到如此可怕的景象。你得讓他們感到恐怖，感到近在咫尺的威脅。他們並不安全，黑暗生物不知道什麼時候就會出現。這種慘劇不僅僅只是發生在帝國邊境，還有很多地方，都有可能。”
黑衣人的話，對洛克斯有着明顯的啓發。他立刻接通了錄音器，用採訪式的口吻說：“爲什麼會在奧維亞多發生這種事情？這裡難道不是帝國轄區嗎？納稅人每年都要繳納大量稅金，用於供養數量龐大的帝國軍隊。他們應該保護我們的安全。可是這些人，他們死去的時候，帝國軍隊究竟在哪兒？”
這並非正式採訪，但語音資料卻可以通過後期剪輯，與錄像資料共同形成配合。黑衣人會心地笑笑，從上衣口袋裡取出一臺小型信息記錄儀，摁下開關，洛克斯眼前頓時出現了一副兩米見方的全息地圖。
“這裡是奧維亞多。”
洛克斯用導向筆指着屏幕上那個閃耀的紅色光電，繪聲繪色地說：“這裡隸屬於帝國國防軍441步兵師的管轄範圍。出於軍事目的和需要，我們一直沒能從軍務總部那裡得到關於奧維亞多慘案的詳細資料。從地圖上看，奧維亞多距離441師駐地很遠。受到黑暗生物攻擊的時候，奧維亞多向周圍的所有人發出了求救信號。441師來的很遲，超過了預定時間。這裡所有的人都是平民，他們手無寸鐵，就這樣慘遭黑暗生物的殺害，屍骸遍地。”
艾薇兒也走了過來，從懸浮車上選取了自己適用的攝影器材。她直接把攝像機架在地面上，開通自動拍攝程序，自己站在鏡頭前，背對着身後堆積如山的死者遺骸，侃侃而談。
“據統計，只有數量很少奧維亞多的倖存者活了下來。他們親眼看到了慘劇發生，也與黑暗生物搏鬥過。當時的數量對比太過於懸殊，所有黑暗生物都是天生的戰士。現場殘留下來的死者，只是奧維亞多市民總數當中很少的一部分。有很多人都被帶回了黑暗世界。他們成爲了戰利品，要麼被吃掉，要麼變成奴隸。我們不禁要問：事情爲什麼會變成這樣？帝國軍隊難道不是一直守護着我們嗎？當這些死難者慘遭殺戮的時候，帝國軍隊究竟在幹什麼？”
“這是一起令人悲痛的慘劇。”
《自由者日報》記者黃偉光走到攝像機前，認真地說：“我們都看到了黑暗生物的殘忍和暴虐，卻沒人站出來爲此負責。每個人都很清楚帝國邊境充滿危險，爲什麼還要在這種地方設置城市？軍隊呢？在奧維亞多受到攻擊的時候，那些被吹噓爲最勇敢的士兵究竟在哪兒？我們強大的裝甲部隊呢？我們備受讚譽的主力軍團呢？他們難道不應該是守護在戰鬥第一線，保護我們的人嗎？”
“爲死難者哀悼哭泣的同時，我們更應該追究那些責任者。”
艾薇兒遙控着攝像機，把鏡頭轉換到黑衣人手上的全息屏幕上，指着位於奧維亞多南面方向的木葉鎮，語調森冷，極具蠱惑力地說：“這裡，是距離奧維亞多城最近的軍事要塞。只要是在帝國官方發佈的邊境地圖上，都能找到這個叫做“木葉”的小鎮位置。“鋼鐵勇士”軍團在這裡設置了整整一個戰鬥團隊。這是一股實力強大，足以讓任何覬覦者徹底打消邪惡念頭的防禦堡壘。就在奧維亞多遭受攻擊的時候，木葉鎮沒有派出一個援兵。這是我們剛剛從倖存者那裡得到的消息。他們發出了求救信號，卻沒有得到來自木葉鎮的回答和幫助。然後，整座城市都變成了地獄。”
洛克斯的畫外音從屏幕外面傳來：“別那麼武斷，主力軍團可是保護帝國的基石。他們絕對不會坐視奧維亞多受到攻擊。也許，當時發生了某種我們不知道的事情。”
“還有什麼能比保護帝國平民的任務更加重要？”
儘管這是三名記者早在出發前就預先排練好的動作，艾薇兒充滿憤怒和譏諷的語調卻已經遠遠超出了演練中最好的效果：“他們距離奧維亞多很近，卻自始至終沒有派出哪怕一個援兵。黑暗生物在這裡毫無忌憚的大開殺戒，帶走了數以萬計的平民。不管什麼樣的藉口，都不能成爲坐視一個城市被黑暗生物毀滅的理由。我們每一個人都有父母，死者之痛並不僅僅只是發生在別人身上。如果換了是你自己的親人在奧維亞多，因爲相同的緣故慘遭殺害，你會做出什麼樣的反應？你仍然還會覺得，這一切都是正常的嗎？”
“你實在太偏激了。”
黃偉光的畫外音也從通訊頻道里傳來，那是充滿男子氣概的嚴肅語調：“帝國軍隊可不是能夠隨意調動的警察部隊。他們身具重責大任，很多事務都屬於機密。尤其是在職責方面，很多機密絕對不是普通平民能夠知曉，甚至永遠無法公開。每一個主力軍團戰士都是值得尊敬的對象，他們是皇帝麾下最值得信賴的部屬。相信我，奧維亞多的慘劇只是偶然意外。即便他們放棄和坐視不管，也肯定有着必須爲之的理由。”
“難道所有罪惡都可以通過這種說法逃避制裁嗎？”
艾薇兒的言辭已經變成狂風暴雨般的劇烈。她整個身體都在抖動，握住話筒的雙手肌肉緊繃，聲音和語速激烈得令人難以承受：“我從未想過要質疑帝國軍務部門，但我們同樣需要奧維亞多事件的公開與透明。國防軍441師的增援遲鈍而緩慢，“鋼鐵勇士”下屬戰團對此視而不見。到底是爲什麼？難道平民的生命在你們看來就是如此的輕微？難道你們真覺得不需要在這方面予以重視？那我們又算是什麼呢？單純服從於命令和權勢的小人物？還是能夠在任何情況下被放棄的垃圾？皇帝在上，我們需要知曉奧維亞多慘案的真相。看看那些在雪地上死不瞑目的頭顱，難道你仍然不能感受到來自死者的憤怒嗎？”
信息錄製就此告一段落。看得出來，艾薇兒爲此付出了絕對的努力，無論效果還是言辭激烈程度，都遠遠超出了預計。每個人，尤其是站在旁邊觀看這一切的黑衣人首領，對此覺得非常滿意。他“啪啪”鼓掌，走到艾薇兒身邊，不無鼓勵地說：“女士，你會成爲帝國曆史上最優秀的外勤記者。憑着剛纔的這段錄像，你可以得到最高新聞獎項的提名，甚至拿到大獎。”
艾薇兒臉上的潮紅正在慢慢退去，她大口喘息着，頗爲謙虛地說：“我只是做了自己應該做的。我從未想過那麼多，我只是想要爲那些已經死去的人做點兒什麼。”
她當然知道這些黑衣人有着極其深厚的背景。當然，具體身份不是很清楚，只知道他們屬於某個有權有勢的大人物。按照他們當時所說，奧維亞多城慘劇應該被每一個帝國公民知曉，應該讓所有人都看清楚黑暗世界的威脅。當然，在這背後，還有更加值得人們思索的問題。究竟是官員的腐敗？還是軍隊貪生怕死？總之，奧維亞多已經變成了血肉廢墟，人們有權知道真相，必須把一切深埋在黑暗深處的骯髒隱秘全部挖出來，曝露在陽光之下。
無論這些黑衣人和他們背後的大人物真正目的如何，至少，在奧維亞多這件事情上，他們的所作所爲，應該是站在了廣大民衆一邊。正是出於這樣的考慮，艾薇兒才選擇了配合，並且用最鋒利的言辭，完成了此次影響錄製。
……
很快，帝國內域掀起了一場關於奧維亞多城慘案的激烈紛爭。
是的，這已經不再是一起普通的黑暗生物襲擊事件。而是演變成帝國高層與帝國軍隊在平民慘遭殺戮的時候，冷漠與拒絕作爲的重要事件。在所有媒體的相關報道里，紛紛使用了“奧維亞多慘案”的排頭。
“多達五萬餘平民慘死，血肉森林令人觸目驚心。我們的軍隊在哪兒？主力軍團在哪兒？”
“那些高高在上的官員老爺們必須爲此負責。必須公開我們繳納的每一個銅幣的去向和使用。我們是納稅人，我們有清查賬目的資?。”
“必須追究奧維亞多慘案相關人員的責任。他們爲什麼不出兵？爲什麼不對奧維亞多進行增援？如果他們去了，事情就不會變成這樣。可是他們沒有，他們選擇了旁觀和冷漠。五萬名死難者，加上被黑暗生物帶走的那些，總數已經超過了十五萬。”
數字，就是在一遍又一遍的謠言當中不斷髮酵。儘管奧維亞多城市民的在冊人數只有幾萬人，可是在媒體的一再宣傳之下，這個數字每天都在增加。最初，增幅只是數百。現在，已經變成了每天數千。十萬、十五萬、二十萬……它們像滾雪球一樣被成倍放大。直到現在，媒體羅列出來的最高數字已經超過五十萬。即便是那些自詡爲最嚴謹，態度最認真的媒體，在評論內容涉及奧維亞多死難者數字的時候，往往也是在二十萬左右徘徊。
木葉鎮，指揮官辦公室。
蘇浩辦公桌上的全息屏幕開着，上面露出了戴小樓的身影。
“看到了吧！這就是那些貴族老爺在背後操縱媒體的最顯著範例。他們善於把水攪混，然後再渾水摸魚。雖然我們都知道事情真相併非如此，可是人們就願意相信謊言，對擺在面前的真實視而不見。”
“他們究竟想幹什麼？”
蘇浩平靜地問：“想要得到我的那個空間領域？還是想要把我從戰鬥團隊指揮官的位置上攆下去？”
“呵呵！戰鬥團隊指揮官的位置？”
戴小樓嗤笑道：“你也太高看這幫傢伙的能力了。他們不可能影響到軍團內部的事務。這已經超出了他們能夠插手的權力範圍。我們只聽命於皇帝陛下，貴族最多也就是在其它利益方面能夠對我們施加壓力。在這方面，他們什麼也做不了。”
蘇浩認真地說：“我不會放棄那個空間。如果有人真的想要像克萊門家族那樣再來一次，我不會介意把他們多殺掉一些，或者直接滅門。”