葉震鴻擡眼：“皇后娘娘言重了，臣惶恐。”說完，伸手去扶明泰郡主起身。
明泰郡主不安地看向夫君，卻見他雲淡風輕地說道：“皇后娘娘近日憂國憂民，恐怕沒有時間與郡主閒話。郡主還是改日再來問安。”
周皇后冷眼看着他們夫妻二人相扶離去，怒氣填胸，摔掉了手中的龜背錯金袖爐，任那炭火在冰冷的地面忽明忽暗。
心腹嬤嬤見她怒意難平，一邊收拾着滿地狼藉，一邊勸道：“娘娘，依老奴來看，就算八皇子坐上這位子，也不過是權臣們的傀儡。許葉兩家一日不倒，趙貴妃他們母子的日子只怕好過不了。”
周皇后聞言，胸口的起伏漸漸平緩，憶起太后那日在承明殿中所言，想來是字字珠璣，“這皇位怕是不好坐了”。
出了寧德宮，明泰郡主抹去眼角的淚跡，嬌聲說道：“夫君何苦爲我頂撞母后？”
葉震鴻不以爲然：“你這身子已近六月，怎能長跪不起。往日我葉家行事謹小慎微，依舊被天子所忌憚，可見一味的忍讓也不可取。”語氣中帶了七分關切、三分責怪。
明泰郡主若有所思，隨即釋然：“夫君方纔出言維護，我很歡喜。”
葉震鴻微彎嘴角，餘光卻瞥見一抹豔色從另一側的長廊走近，收斂了神色：“臣見過貴妃娘娘！”
今夜的趙貴妃，服飾不似白日那般華麗貴重，着一身薄柿色的春衫，半挽起烏黑的秀髮，發間只簪了根素淨的點翠珍珠釵。宮燈的映襯下，那豔麗的臉龐添了幾分柔和和嫵媚。北風吹過，那玲瓏的身段多了幾分妖嬈和冶麗。
明泰郡主怔愣了片刻，不由想起當初那位驚才絕豔的趙家千金初入宮廷時的情形，豔冠後宮，恃寵而驕。
趙貴妃輕啓朱脣，微露皓齒：“今日因本宮的緣故，想來令郡主受了委屈，特來賠罪。”
明泰郡主微微一笑：“貴妃娘娘何罪之有，今日進宮本就是母女間的尋常問安，倒讓貴妃娘娘惦記了。天色不早了，我們也該出宮了，就此告退。”
趙貴妃微顫着眼睫，看向葉震鴻，欲語還休，似有未盡之言、難捨之意。
葉震鴻有些出神，忽覺臂上一痛，拱手說道：“臣告退。”
趙貴妃看着那長長的九曲迴廊，似從明泰郡主的腳步聲中聽出些咬牙切齒的味道，輕蔑一笑。
出宮的路上，坐在馬車中，明泰郡主恨恨地說道：“她哪裡是來給我賠罪，賠罪是假，引誘是真。”
葉震鴻好整以暇地看她耍着性子，思緒卻飄到十四年前，那年夏日，紛擾的蟬鳴聲中，有個灼灼芙蓉姿的姑娘站在合歡樹下，粉面含春地仰頭說道：“葉侯爺，我去求父親，讓我嫁入葉家可好？”
彼時，曹氏已逝，自己多了幾分玩世不恭的心態，那年夏日回京述職，多逗留了些時日，因與趙家六爺自幼相熟，頻繁出入趙府，不經意間惹了少女的芳心。
葉震鴻苦思冥想，他是如何回答的，約摸是：“雲琬侄女若是不嫌我家中已有兒女，我自翹首跂踵。”
面對那大膽又嬌豔的少女，彼時的自己該是有些心動的，不然不會在趙雲琬入宮後，草草扶了李氏爲正室。只是時日久了，自己也不是執着之人，那份悸動終究歸於了平靜。
明泰郡主見他凝神鎖眉，捏緊了手指骨節，莫非這二人還有一段舊情，不由拉着葉震鴻的衣袖，試探地問道：“夫君該不會放不下她吧？”
葉震鴻舒展了眉頭：“只是憶起些舊事，何來放不下之說？”
這些年除了宸妃入宮之時，她背靠趙家獲盡帝王三千寵愛，今夜她又爲二十萬親軍而來。可惜了，當年合歡樹下那個眸如黑曜的少女已隨風遠去。所幸，自己也不是當年那個遊戲人間的侯爺。
明泰郡主面沉如水，自己本是隨口試探，未想他們二人真有過往。
葉震鴻回了神，見她悶不做聲，便道：“凝若都看得出，她今日存了心思，我又豈會如她所願。”
明泰郡主握住他的手，深情款款地說道：“夫君，你我雖是完婚在前，相識在後，可凝若一直一心一意相待，雖不敢奢求一生一世一雙人，也盼夫君真心待我。”
葉震鴻摟過郡主，寬慰道：“凝若安心，我如今不比年少輕狂之時，分不出那麼多的精力和心思去與別的女人周旋。”畢竟美人心、海底針，就如自己那蕙心蘭質的長女，自己至今不明她爲何匆匆嫁入許家。
翌日寅時，屋外還是漆黑一片，聽見外榻上的動靜，靜姝便醒了，穿上外衫，掀開了帳幔。
許晏清本打算躡手躡腳地離去，見她起身，憐惜地說道：“時辰還早，你躺下休息，我去外間穿衣，不妨事的。”
靜姝搖頭：“今日新皇登基，我也睡不着，世子不用理會我，莫要耽誤了時辰。”
朱進在屋外扣了門，許晏清慌忙將塌上錦被抱回牀上，喚下人們進了屋。
錦瑟提來一個食盒，靜姝打開檢視了一番，見糕點尚冒着熱氣，放心地交給朱進：“待會提上馬車。”
許晏清一邊展臂任婢女爲他穿戴青紫色的官服，一邊說道：“勞夫人費心了，車上自有備好的早飯，夫人不用掛心。”
靜姝掩着哈欠說道：“夫君和父親今日不知要忙到幾時，有備無患。”
許晏清看着她半倚着坐在貴妃塌上，右手托腮，哈欠連天的嬌俏模樣，忽然覺得這便是自己的歲月靜好，朝堂上的爾虞我詐轉瞬間已被拋之腦後。
見他穿戴整齊，靜姝起身送他出了門，許晏清回頭道：“天寒露重，夫人快回去補上一覺，乾坤已定，無須憂心。”
送走了許晏清，靜姝在玲瓏的攙扶下躺回了牀上，感慨道：“往日也是這般晨起，似是沒有這般睏乏。”說完，自己先愣住了，那時自己與衛景辰說笑間起身更衣，每日的清晨都是那般歡喜。
見主子怔愣，玲瓏知她心思，寬慰道：“現如今奴婢瞧着，世子爺待主子，也極盡寵愛，每每望着主子，眼中的溫柔和深情都要滿溢出來。”
靜姝笑得愈發苦澀，回道：“世子的確待我不薄。”
入宮的馬車上，許國公見兒子端出一盅嫩豆花，歪嘴樂道：“得了新夫人，自是不一樣了。”
許晏清猶豫着將食盒奉上：“請父親大人一同享用。”
許國公不屑：“我自有你母親備好的胡餅和羊肉糜。今日再不食肉，明日起怕是吃不到了。”