南面。
桓溫這兩年一直坐鎮襄陽，親自指揮諸軍抵禦越來越咄咄逼人的樑軍。
不過現在，他不得不暫時離開。
因爲建康發生了一件大事，皇帝司馬丕修習斷谷餌藥以求長生，年紀輕輕，身體每況愈下，一個月前，因服食方士的丹藥，長生沒求到，忽然一病不起，隨後病情惡化，奄奄一息。
司馬丕無子，司馬昱、王彪之、謝安等人已經在商議重立新君之事。
以桓溫如今的權勢，誰當皇帝其實都一樣。
但若是選上一個不知輕重的愣頭青，弄不好破壞江東與荊襄之間的默契。
雖說皇帝只是個傀儡，但至少是晉室的門面，選誰上來、怎麼選也大有門道。
“當立何人？”桓溫其實挺喜歡司馬丕，兩耳不聞窗外事，一心撲在尋求長生術上。
可惜天不假年，嗑藥把身子磕壞了。
“按照常理，當立東海王。”郗超拱手道。
東海王司馬奕乃司馬丕同母弟，晉成帝司馬衍次子，天生聰慧，年紀輕輕，素有人望，歷任散騎常侍、鎮軍將軍、車騎將軍、拜侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司。
選這樣一個人上去，能繼續維持晉室的權力格局。
“朝中何意？”桓溫一邊踱步，一邊思索。
郗超跟在身後亦步亦趨。“太后、琅琊王、王謝皆屬意東海王。”
桓溫停下腳步，“都按他們心意來，將置我於何地？”
樊城失守，二敗合肥，桓溫威勢大不如前，如果太后、王謝將司馬奕推了上去，就沒有桓溫什麼事了。
“大司馬……欲借立君之事，重振聲威？”郗超聞絃歌而知雅意。
“廢立之事，在我而不在他們，王彪之、謝安藉此事試探於我，若後退一步，必事事落於人後。”
桓溫北伐不行，卻是內鬥的行家，一眼看穿王謝的心思。
一步一步削減桓溫的影響。
可想而知，司馬奕上位後，肯定與王謝更加親密。
身爲權臣，一步都退不得，只能不斷向前。
“東海王聰慧過人，能知深淺，他若上位，可保江東安靖，朝局不會有大的波動。”
“你忘了還有一人，也能穩定朝局。”桓溫成竹在胸。
“屬下駑鈍，還請大司馬明示。”郗超運籌帷幄，智計百出，但在內鬥上，就不如桓溫敏銳。
“琅琊王。”桓溫嘴中吐出三個字。
郗超一愣，萬萬沒想到桓溫會提議他。
琅琊王司馬昱乃晉元帝司馬睿幼子，乃司馬奕的叔祖，歷經元、明、成、康、穆五朝。
桓溫早年也是混建康名士圈的，與司馬昱、殷浩私交甚篤。
“哈哈哈，司馬道萬清虛寡慾，尤善玄言，卻生性懦弱，他若上位，必爲我所制也，日後江東依舊在我指掌之間！”
與其推不熟悉的司馬奕上位，還不如選這個知根知底的老友。
一來控制朝政，二來重振聲威，兩全其美。
而桓溫心中還有一念，如今他給了司馬昱這麼大的恩惠，將來司馬昱投桃報李，皇帝當夠了，說不定就能主動禪讓。
“妙策！”郗超拱手。
“如今襄陽固若金湯，樑軍連失江北數城，無力攻打襄陽，吾當順江而下，逼朝廷就範！”既然要重振聲威，光上上奏表肯定不行，必須展示展示勢力。
樑國還在休養生息階段，這兩年在桓溫的重壓下，樑國細作遭受重創，形勢看上去一片大好。
不過郗超左眼不合時宜的跳了起來，莫名的有些心慌，總感覺事情不會這麼順利，荊襄表面風平浪靜，實則暗流涌動，樑國頒佈十五稅一的稅賦後，對江南衝擊極大。
郗超提醒過幾次。
然而江東要供養這麼多士族豪強、風流名士，不可能學樑國減免賦稅。
看到桓溫一臉興奮之色，郗超知道勸了也沒用。
這位當朝大司馬的心思一向都在建康朝堂上，這麼好的一次機會，怎會輕易放棄？
當然，桓溫也沒有放鬆警惕，加強了漢水的防禦，又從江陵、公安調來萬餘人馬，協防襄陽外圍關塞，襄陽城內，還有桓豁坐鎮。
看上去萬無一失。
隨後，桓溫發兩萬步騎水陸並進，順江而下，排場弄得極大，旌旗綿延數裡，千帆競發，百舸爭流。
不爲別的，就是爲了嚇唬嚇唬建康。
每次這麼弄，建康朝廷也都乖乖就範，幾乎形成慣例了。
荊襄百姓在各地官府的逼迫下，也來搖旗吶喊湊聲勢。
這年頭，只要官府有點什麼動靜，百姓就疲於奔命。
但官府的人一走，百姓立即怨聲載道。
“可算走了。”
“襄陽駐紮這麼多兵，賦稅雜役越來越重，日子越來越難咯……”
人羣之中，楊略望着五彩斑斕的樓船若有所思。
“大魚已走，兄弟們的網已經鋪好，只等掌櫃一聲令下！”身旁一干瘦漢子道。
校事府提前佈局，楊略親自南下主持，這鍋湯已經熬了五年。
荊襄即便是石頭，也差不多煨軟了。
桓溫搜捕細作，清除的都是一些外圍小魚小蝦，校事府的核心在荊襄豪強的照拂下，並未受到多少打擊，說書人也從明面轉爲暗地裡，反而吸引了更多人來聽。
“掌櫃，過了這村可就沒這店，一旦大魚回巢，不知又要再等多少年。”另一個衣衫襤褸漁夫扮相的人低聲道。
“南邊的水都向着北邊，掌櫃還有何疑慮？”乾瘦漢子湊近一步。
今年朝廷宣佈十五稅一，對江南百姓有致命誘惑。
尤其是祖籍北方的流民，落葉歸根，他們從沒忘記對故土的思念。
如今北方已經不是胡國了，都想着回家。
若不是校事府暗中規勸他們忍耐，數月之前就爆發一波更大的移民潮了。
至於荊襄百姓，對樑國也頗有好感，當年釋放的戰俘，很多都被思想改造過，知道晉朝的各種齷齪事。
江東新君即位，正好來一個措手不及。
“要麼不動，要麼就將荊襄掀的天翻地覆，既然時機已經成熟，那就收網吧。”楊略眼神逐漸銳利起來。
整整五年，他隱姓埋名，連家人都不得相見，也不知兩個兒子長多高了。
而他這麼賣命，一方面是報效朝廷，另一方面則是爲了他們。