懸崖邊上（二）
“請進去吧。”羅伯特再三敦促。
她膽怯而焦慮，尾隨羅伯特進了“藍香蕉”。那個警官把剛纔的情景看得一清二楚，故而也湊到他們中間去了。
蕾吉娜在臥室裡邁着舞蹈似的輕快步子，圍着丈夫走來走去。丈夫慢慢地脫掉黑色西服。
“對今晚滿意嗎？是否感到親切？”她柔聲問。
外面，暴風雨肆虐，大雨擊窗。
“拉雅娜死了。”曼弗雷德·菲捨爾甕聲甕氣地說。
“什麼？噢，不！”
“今晚有人把她從窗戶扔下去了。”
“噢，上帝！”蕾吉娜喘息着，倚在臥室的大櫥上。
“上帝與此無關。是兇殺。”
“別說啦！”她乞求道。
“殘酷的兇殺！”
“我要喝點酒。”蕾吉娜·菲捨爾呻吟。
丈夫向她走過去，抓住她的胳臂。他說話的聲音也是哭腔：
“我們怎麼會陷得這麼深，蕾吉娜？我們追尋什麼夢啊？”
他緊緊地偎依着妻子：“上帝寬恕我們吧。”他如是重複，聲音很小。一道閃電使兩人沐浴着地獄之火。
尤麗雅和羅伯特面對面坐在一張桌邊，大廳空空如也。蘇加爾從吧檯走來，遞給尤利雅一杯燒酒。她不想喝，他就自己一飲而盡。
羅伯特清了清嗓子說：
“您姐姐出事了。”
“她在醫院嗎？”尤麗雅瞪大眼睛瞅他，“那您就說嘛！情況很糟嗎？她還活着嗎？”她聲音打顫。
羅伯特和蘇加爾沉默。尤麗雅一下子明白了無妄之災：姐姐死了。拉雅娜，漂亮的姐姐，總是對她關懷備至啊。姐姐走上一條非同尋常之路，爲的是讓她中學畢業，進而讀戲劇學校啊。姐妹倆出身貧寒，父親離家出走，從未關心過她們，母親又在五年後因酗酒而亡，是姐姐才使她沒有進養育院啊。
“不，這不可能！”尤麗雅迷迷糊糊地直搖頭。這不可能，不應該啊。
“您姐姐是從窗戶摔下去的，”羅伯特說，“從她的三樓居室窗口。”
“您看見的？”
“是的，她當場就死了，沒有痛苦。”
他不知道拉雅娜摔下來還活了多久，不知道尖欄杆刺穿她的身體時她是否還有知覺，是否感到疼痛。面對尤麗雅，他只說她馬上就死了，這樣讓她聽起來好受一些。
尤麗雅想知道姐姐是怎樣從窗戶摔下來的。她喝醉了嗎？她吸毒了嗎？她當時大概——不是一個人獨處吧？不是一個人在房間裡吧？在窗邊？
“從街上怎麼可能看得真切呢。”蘇加爾連忙說，碰到了她的目光便趕緊轉身，十分窘迫。
尤麗雅端詳他，然後又目不轉睛地盯着羅伯特。
“您既然有勇氣告訴我姐姐已死，那麼也應當有勇氣告訴我，誰對此負有罪責。”
蘇加爾的手指又在羅伯特肩上輕搔，以示警告。羅伯特正欲張口說話，不料馬克斯衝進門來了。他沒有戴禮帽，熱淚盈眶。尤麗雅見到他就一躍而起；馬克斯朝她奔過去並擁抱她。那位警官也隨馬克斯接踵而至。
“我剛剛知道這事，”馬克斯訥訥地說，“太可怕了，簡直不可理喻！”
“是誰把她從窗戶推下去的，馬克斯？”尤麗雅哭泣，“誰想不讓她活？”
“你說什麼呀？”馬克斯驚詫得直往後退，“大家都說這是一起事故！”他凝視羅伯特和蘇加爾，“你們還知道什麼？”
“不要打擾我，”羅伯特對他怒吼，“給我滾！”
馬克斯驚悸：“你瘋了嗎？”
“我說過了，你滾開！”羅伯特從馬克斯面前走過。
尤麗雅審視一張張面孔，倏然明白了：“你當時在她那裡嗎？”她懷疑馬克斯。
馬克斯六神無主：“你也瘋了嗎？”
“原來是你，馬克斯！”尤麗雅吃了一驚，咕噥着。
馬克斯的聲音更響了，而且刺耳：“你們全都不正常！”
“我看見你在窗邊。我聽出是你的聲音！”羅伯特脫口而出。
蘇加爾駭異，插話道：“老天爺！我說，你安靜些好嗎？”
但爲時已晚，有用的證詞，嚴厲的指控。一言既出，駟馬難追。
無人再說話。馬克斯呆視着羅伯特，不知所措。稍頃，他猛然推開警官，“啪”的一聲掀翻了一把椅子，逃走了。
疑犯倉皇逃走後，警察到場。每輛巡邏車上都有被追捕者的照片。通往城外的各條公路幹線被封鎖，堵車長達數公里。所有出境的關口也都通知到了。各航空港加強對人員的檢查，因而延誤了航班。漢堡市三個火車站的時刻表也打亂了。
馬克斯起先不知該逃往何處，沒頭沒腦，只顧在夜色裡飛奔，發現警車便沒命地躲進漆黑的大門裡或鑽進大垃圾箱裡。他終於艱難地逃到了海港旁邊他父親的辦公室，但此地也亮起了一閃一閃的藍色警燈。這個進出口公司被包圍了。當他突然被一隻強勁有力的大手抓住衣領拖走時，他幾乎想自暴自棄了。“三明治”保爾找到他，純屬偶然。父親的這個忠實保鏢此前找過他，現在又拽他進了秘密的大門，繞過警察，躲進一間大倉庫，暫時已安全無虞。
然而，警察逮住他只是個時間問題罷了。
那名警官踏進中國餐館已是飢腸轆轆。格拉夫正在招待一羣賓客，瞅見警官，便向客人們表示歉意，帶領警官進了廚房。他聽說兒子是兇殺案的嫌疑人，嚇得臉如白紙，似乎尋找一個支撐物才能站穩。
“您兒子要是自首，那就好一點。”警官道。
格拉夫似乎在慎重思考，抓住警官的臂膀。
“注意聽着，最親愛的，”他從牙縫裡擠出咄咄逼人的話來，“你要是順從，我就給你大把大把的鈔票。也就是說別打擾我兒子！”
“請您理智一些。”警官不安地朝四下望望。這時，他已經顧不得是否會讓大家知道他從事第二職業——格拉夫的安全顧問，經常拿格拉夫的津貼了。他自忖，我這時要是什麼都不幹，就會因爲庇護罪而吃官司。
坦雅也變得稍稍有些不安起來，走進廚房立即察覺出了紕漏。
“出了什麼事？”她有些擔心地問。
公公想安慰她，但是她徑直面對警官。
“與馬克斯有關嗎？我丈夫怎樣啦？”她的嗓門大起來了。
“別急，”格拉夫說，“別急，是誤會。一切都是可怕的誤會。”
“已有一個見證人。”警官插話。
格拉夫盯着他，手足無措。
“這不可能！”他從緊閉的雙脣中冒出這麼一句。
警官聳聳肩，表示愛莫能助。有人已經打破了不告發別人的規矩，給馬克斯施加了壓力。格拉夫瞅着兒媳婦，一籌莫展。顯然，他受到了沉重的打擊。
警官匆匆地回到警署，時間已經很晚，他還沒吃晚飯呢。他叫一個女速記打字員給他沏一杯茶，一面同被害人的妹妹談話。
尤麗雅依舊面顯驚懼之色，對於謀害姐姐性命的敵手一無所知。姐妹出身寒門，尤麗雅幸虧有這麼個姐姐才中學畢業，繼而接受戲劇表演的培訓。姐姐不單給她提供經濟資助，而且替代了母親的角色，因爲母親在婚姻遭到不幸後開始酗酒。
“您熟悉馬克斯嗎？”警官問。
“我見過他一次，當時我姐姐也在場。”尤麗雅答道。
“您知道他是已婚的人嗎？”
“姐姐提過這事。”
“她在這件事上有沒有問題？”
“那婚姻一直不怎麼幸福。”尤麗雅似乎沒有聽出警官話音中的責難成分。
“也許因爲您姐姐的緣故？”警官繼續追問。
尤麗雅淚如雨下。
“我不相信是他殺害了姐姐，”她抽泣道，“簡直不可想像！”
尤麗雅可以走了，她一直不認爲馬克斯是兇手。但羅伯特·克朗佐夫卻堅持認爲是，他在街上親眼目睹了這一事實。他認出了兇手。警官費了九牛二虎之力想要動搖羅伯特的證詞。
“您認出了那個把拉雅娜從窗戶推下去的人，這屬實嗎？”
“我認爲屬實。”羅伯特低語。他感到自己似乎被榨乾用盡了。他頭痛。
“您認爲還是您知道？”警官盯着他。
“我聽到了他的聲音。”
“聲音有多響？”
“是叫喊聲。”
“聲音聽起來是怎樣的？”
“憤怒。”
“您聽懂了他們說的什麼話嗎？”
“沒有。”羅伯特搖頭。
“儘管那人叫喊，可您卻什麼也沒聽懂，是嗎？”警官的話音流露出懷疑。
“我沒注意聽，”羅伯特氣憤了，“可我熟悉他的聲音。”他堅持道，“我熟悉這個人。”
他用手在臉上抹了一把。警官爲何不相信他？臉色蒼白的女速記打字員揚了揚手，示意要出去，警官點頭。當她離開房間時，警官後背靠着門，凝視羅伯特。他的聲音也變了。
“我可以想像，這對您有多難，克朗佐夫先生。”他說得有點懇求的意味，“您將作爲主要見證人供出一個您從童年起便熟悉的人。”他呼吸沉重，“有人會對您施壓。我們置身於聖保利，而且知道被告的父親是誰。對您，這殊非易事。”威逼和警告在話裡是明擺着的。羅伯特打量警官，感到奇怪。這傢伙想遊說我提供假證詞？不行，這絕對不行！
“那麼，我再問一遍，克朗佐夫先生，”警官繼續說，“是誰對舞女拉雅娜怒吼並把她從窗口推下去了？”
羅伯特擡眼看他。
“馬克斯，是馬克斯。”他低聲說。
警官嘆息，感到失望。這個證人是不懂他的意思還是一個愚頑不化的傻瓜呢？這傻瓜不懂這樣的證詞會使自己和親屬陷於非常危險的境地。
警官把記錄遞給他簽字，做了他所能做的事，然後把尤麗雅和羅伯特帶到門口。尤麗雅本來是坐在走廊裡，就像一小堆被忘卻的、孤立無助的不幸。
“您姐姐的居室要暫時封閉，”警官說，“要給您找旅館嗎？”
尤麗雅好像沒有聽清他在唧咕什麼。
“我父親現在住在醫院裡。”羅伯特建議道，“您可以在我父親的房裡過夜。”
尤麗雅點頭。她看來仍心有餘悸。警官仔細端詳她。
“您不屬於聖保利，”他悶聲悶氣地說，同時給兩人開門，“請您離開這裡，聽着——儘快離開！”
兩人出來，消失在夜色裡。狂風將報紙刮到空中亂飛，遠方雷聲隆隆。驀然，尤麗雅嚎啕痛哭。羅伯特稍稍遲疑，然後用手摟住她。她把臉埋在他的肩上。身體過多的接觸使得他不好意思。他安慰性地輕撫她的後背，低聲說了些令對方不能會意的安撫話。他要回去睡覺了，儘管他知道，今夜誰都睡不着。
他一直醒着，汗水涔涔。拉雅娜絕望的喊叫使他不能入眠。在睡夢裡他看見致死的墜落，一再的墜落，而且看得那麼真切，無情的真切。他聽見隔壁的抽泣聲，尤麗雅和衣躺在他父親的牀上。從樓梯間傳來模模糊糊的說話聲。米琦手裡抱着一隻布老虎，莎洛特把一隻燒酒瓶遞給這個人又遞給那個人喝。他們都坐在樓道的階梯上。
“他告發了別人，這是個錯誤。”卡琳用頭部動作指了指那扇門說。
“他保持了自己的本色。”蘇加爾從瓶子裡猛喝了一口，“從現在起，我們得好好照看他了。”
其他人點頭，表示關切。誰都不信這是一起因嫉妒而引起的兇殺案。假如拉雅娜真的欺騙了馬克斯，那麼她至多被馬克斯痛斥一頓，不至於弄死她。蘇加爾若有所思，直晃腦袋。
“有人想達到某種目的，就在樹林裡點了火。”他唧咕道，“空中懸浮着危機。你們感覺到了嗎？我雖然還不能說得很具體，但是我已經知道危機四伏！”
馬克斯蹲在那個陰暗大倉庫的角落裡，神情木然。當坦雅把一牀毛毯給他蓋上的時候，他低聲哭了，全身仍在哆嗦。坦雅回到公公身邊，公公在辦公室裡來回踱步，焦躁不安。
“有人說他是罪犯。”她對公公說得很肯定，“你相信這也是偶然事件嗎？拉雅娜經營‘梅蕾’餐廳……她作爲租賃人當然被推到前面。”
“你刺探過她的情報？”老頭兒打斷她的話。
坦雅聳聳肩。
“你覺得奇怪嗎？”
“某某人榨取了豐厚的油水。”格拉夫點頭。
“剛好三百七十萬。”坦雅回答，“顯然是‘某某人’害怕油水漏掉。”
兩人此刻不約而同地想到海港大廈的房管員，此人在中級地方法院的走廊裡與他的律師同時被人槍殺。現在又輪到了拉雅娜。兩次謀殺一定存在着某種關聯。
“馬克斯知道這些嗎？”格拉夫嘀咕。
坦雅搖頭。
“他呀，頭腦簡單。”
“別說啦。”坦雅哭起來。她似乎到了精神崩潰的邊緣。
“笨蛋一個。”老頭兒如此認定，隨後摟住兒媳婦。兒媳婦有點慌神，但緊緊偎依着他。格拉夫深呼吸。
“也許你說得對，他事實上是無辜的，對別人的控告要嚴加駁斥。有些人想把水攪混。不要被嚇退，不，別怕。”他撫慰她，繼續說下去，“我們是能夠應付的。最近可能會出現惱人的事。但是，我會把那個豬玀逮住的。你放心好了！”
馬克斯在藏匿處朝父親這邊窺視，但是，父親把坦雅摟得更緊了。
晨光熹微，曙色臨窗，下等酒吧的老闆把最後一批顧客請出了門。垃圾運輸車駛過海倫大街的石砌路面，發出嘎啦嘎啦的聲響。在“藍香蕉”夜總會的走廊裡，人們已在爭着進浴室洗澡。這時羅伯特終於入睡，但沒有多久，尖厲的電話鈴聲又把他叫醒了。他睡眼惺忪，幾秒鐘以後才完全清醒過來。電話線那頭的聲音他熟悉，他很怕這聲音。
“你要麼付錢，要麼挨耳光，叫你痛苦，叫你難受。然後，在一個溼水泥桶裡人們發現你的雙腳，水泥是專門爲你們父子攪拌成的。至於你能否在裡面游泳，那不重要。”
“您知道拉雅娜出事了嗎？”羅伯特問，“不再表演了——沒有收入了！”
“我已給你指明瞭擺脫困境的出路，”打電話的人低語，“‘藍香蕉’和我們兩清。”
“不，”羅伯特毫不含糊，“兩星期後我付第一筆款子。”
“我們不是富翁，小朋友。”打匿名電話的人似乎很開心，“一個星期內付，否則叫你父親離開這個世界。”
那人掛了電話。羅伯特思謀着，是否要報告警察？在目前的生活境況下，他對這種威脅性的電話的反應自然是報警。可是，在聖保利又通行另外的法規。他竭力清理着思路。有時候，最重要的是在尋找答案之前先把問題考慮周全。開門的響聲使得他急忙轉過身，尤麗雅給他端來一杯熱茶。
“謝謝，”羅伯特說，馬上把茶杯擱到嘴邊，“您睡了一會兒嗎？”
“一分鐘也沒閤眼。”她回答，兩眼紅腫，“當心，茶燙！”
可羅伯特還是燙了嘴。
警察此前封鎖了出事地點。警官把好事者向後推，那些人一定要把刺穿拉雅娜身體的鐵柵欄拍下來。夜總會大門臺階上的斑斑血跡似鐵鏽，清晰可辨，令人悚懼。
蘇加爾取出信箱裡的郵件，神色很不自在，遞給羅伯特一封信，那是啤酒廠來的。該廠因爲產品在“藍香蕉”滯銷而要求解除合同。羅伯特給啤酒廠打電話，要求總機把電話接到主管人那裡，申述在對方拆除冷藏設備和汲泵之前，他會竭盡全力，務必使合同延期。與莎洛特在廚房一起削土豆的卡琳竟然不知羞恥，給羅伯特投去愛戀的秋波。
“給你透露一點心曲，好嗎？”他對莎洛特耳語。
“唔？！”莎洛特嘀咕，把一個削好的土豆“咚”地扔進裝着水的大碗裡。
“我戀愛了。”卡琳像母雞抱窩似的咯咯叫。
“你是什麼人？”莎洛特暫停了片刻削土豆。卡琳聳聳肩膀。
“是啊，我戀愛了。千真萬確，我以爲是這樣。我食不甘味，夜不成眠，一見他就兩手出汗哩！”
分明聽到莎洛特吐了一口氣：“誰是被愛的幸運兒？”
“羅伯特。”卡琳低語。他終於交了底。
“不能啊！”莎洛特吃驚。
“就是他。”卡琳神采奕奕。
“他知道嗎？”
“當然不知道！”卡琳驚異，“你想到哪兒去了？”
“我想身邊的事。你什麼時候給他挑明呢？”
“我不敢！”
莎洛特把削刀扔到一邊，嘆息。
“我呀，”她憂傷地說，“燒東西從來不會燒糊——要趕早。遇到這種事，我總是直截了當，像一輛坦克那樣朝這類人碾過去。”
卡琳知道莎洛特一輩子結過四次婚，但莎洛特畢竟是莎洛特，他是卡琳，到了關鍵時刻他就發怵。他害怕失望。
“他要是不喜歡我這樣的咋辦？”
“那也得知道個結果呀！”莎洛特說，一面又把削刀抓到手裡。
羅伯特此刻嗵嗵嗵地從樓梯下去，從前門離開了夜總會。蘇加爾吹出一聲長長的口哨，這是給莎洛特一個信號，要她立即停止幹活，跟蹤羅伯特。從這時起，羅伯特便多了一隻守衛“狗”，這隻“狗”走路當然不大利索。
羅伯特沒有察覺莎洛特跟在身後，徑直來到那家進出口公司的倉庫。此前，他發現夜總會已沒有人跟他打招呼了，每當他從旁邊走過，大夥全都別過臉去，不想再理他了。他也知道箇中緣由：他告發了別人，違反了紅燈區鐵的法則。儘管如此，他依然斗膽勇闖虎穴。他知道格拉夫爲人兇險，但轉念一想，他在大白天，在大庭廣衆之下，對他又能怎麼樣呢？
格拉夫在辦公室接見他，開宗明義便說：
“是否存在這種可能：你神經不正常？”他問，大有一語中的的味道。
羅伯特沉默。他該說什麼呢？拉雅娜從窗戶摔下去時，他明明看見馬克斯在窗邊。
“某人想在經濟上扼殺你父親。”格拉夫接下去說，“你以爲我在幕後？”
“不是嗎？”羅伯特盯着他。這老頭兒看似睡眠不足，疲憊異常，比往常更顯蒼老。
“那好吧。”格拉夫立即表明心跡，主動承認他很想謀得“藍香蕉”夜總會，以便從後面擴建“愛神中心”。倘若成功，魯迪·克朗佐夫也能分到一塊“蛋糕”；可他既笨又犟，所以，他慫恿土耳其人梅默特同“色子魯迪”賭博。“誰都沒有做假，”他強調說，“一切都規規矩矩，非常的規規矩矩。現在，這個梅默特死了，可還有某個人手裡捏着你父親的欠條。”
“這個‘某某’已經打過電話了，”羅伯特說，“今天早晨。”
格拉夫倏然轉身：“他自報姓名了嗎？”
羅伯特搖頭：“只說了個賬號，要我往這個賬號上匯款。”
格拉夫打量他一會兒，然後在辦公桌前坐下，從抽屜裡取出一張支票，匆匆簽上名遞給羅伯特。
“你處境艱難，這是一張簽了字的支票，錢數就由你填吧。”他說。
“那——條件呢？”羅伯特問。
“我對‘藍香蕉’並不在乎！”
“那在乎什麼？”
格拉夫凝視着他：“請放我兒子一馬！”
“想收買我？”
格拉夫聳聳肩。
“我知道還有第二個見證人呢，”羅伯特剛剛讀過晨報，“一名出租車司機。”
“對付那傢伙，我們易如反掌。”格拉夫做了一個幹掉的手勢。
羅伯特痛苦地搖搖頭。“我不能……”他結結巴巴，“……不能。”
“爲什麼不能？”格拉夫朝他嚷嚷。
“因爲——那是我親眼所見。我不能——不能作僞證啊。”
這時，他們聽到外面的警笛聲。霎時間聲音近了，格拉夫立即滿臉通紅。
“你當然能辦到。”他從牙縫裡擠出噝噝之聲，一聽就很兇險，“我們也有證人，他們雖未看見兇手，但發誓說他們聽到的聲音不是我兒子的！”他指了指前廳，“金短褂”和膽怯的羅莎麗在那裡等候。
羅伯特沉默，格拉夫靠攏他。
“不是僞證，羅伯特。拉雅娜靠窗臺太近，而馬克斯設法阻攔她，這不是可以想像出來嗎？”
首批巡邏車停在倉庫前，煞車時輪胎髮出嘎吱嘎吱聲。以那位警官爲首的多名警察衝擊大門。格拉夫的保鏢們只好讓他們進入，可謂暢通無阻。
“我當時不在現場！”突然響起了馬克斯那絕望的說話聲，他在此前神不知鬼不覺地尾隨羅伯特進了辦公室。羅伯特猛然轉身。“上帝呀，我還要重複多少遍呢？當時我不在現場呀！”
馬克斯盯着他父親，一臉的絕望。沒人相信他？連至親也不相信他？
“我可是看見你的。”羅伯特冷漠地回答。
“那不是我！”馬克斯朝羅伯特撲來，恨羅伯特爲何誣衊他，爲何撒謊。馬克斯雙手卡住羅伯特的脖子，格拉夫和坦雅極力分開他們兩人。就在這時，警察在鐵扶梯上的腳步聲已清晰可聞了。
“我兒子將投案，”格拉夫說，“自動投案！羅伯特，考慮考慮你的證詞吧！他沒有殺害拉雅娜。告訴警察吧，羅伯特！對他們就這樣說吧！”
羅伯特迷惘，搖頭，脖子痛得要命。不能幫助這個乞求他的老頭兒，他不能作僞證。
警察進了辦公室，馬克斯從西裝口袋裡掏出手槍並交給了那位警官。他讓他們帶走了，沒有反抗。出門時格拉夫塞給警官一沓鈔票，都是一百馬克一張的。
“這是幹啥？”警官神色尷尬地問。
“一筆捐贈！”格拉夫口齒含糊不清，“你們警察局沒有孤老和孤兒基金會嗎？這些就算我的一點資助吧，資助你們下一次集體郊遊！”
“耳語者”在倉庫外面，仔細瞧見了馬克斯的被捕。他鄙夷地微笑，也含有幾分傷感。
“這樣的事以前不可能發生。”心情沉重的“三明治”保爾站在他身邊解釋道，“你沒有看見處於權力頂峰時期的格拉夫，那時他掌握一切，是國王，無人敢動他兒子一根毫毛！”
他爲何不改變證詞呢？他本來可以拿着格拉夫的支票兌錢，那樣，大夥就可以擺脫進退維谷的處境了。但羅伯特堅信自己做得正確。殺害拉雅娜的人必定要受懲罰。但是從另一方面說，他現在不名一文，“藍香蕉”面臨破產的威脅，這又於事何補呢？
在此情況下，羅伯特的最後一條出路只能是：邁着沉重的步履去向特奧·吐佩求助。一直勇敢跟蹤他的莎洛特對此大搖其頭。特奧·吐佩是聖保利最貪心的高利貸者。他在一幢老房子的地下室裡設有骯髒的非法賭場，並以此爲據點控制整個非法的藥物市場。去求他的人無非是些走投無路、想抓救命稻草的人。他的綽號“吐佩”來源於他的假髮，它像老式的“劉海兒”那樣搭在前額上。儘管特奧·吐佩相貌滑稽，可腦袋瓜卻擁有寡廉鮮恥的狡詐和智慧。他是高利貸奸商，對於羅伯特這位新來者很熱心，願意借他兩萬五千馬克，每月利息百分之一百！這筆錢對於活下去雖然嫌少；但至少可以緩解一個月。羅伯特必須贏得時間。
蘇加爾給仍在住院的魯迪·克朗佐夫講些什麼才能使他寬心呢？沒有什麼可講的。拉雅娜死了，夜總會日暮途窮。魯迪·克朗佐夫一直虛弱乏力，面色慘白，憂鬱，搖頭，已是第三次問這個問題了：
“誰把拉雅娜從窗口推下去的？警察怎麼知道得這麼清楚？是馬克斯嗎？”
蘇加爾也是第三次答非所問：“大街上有很多旁觀者。”
“誰告發的？”
蘇加爾不吭聲，發呆。他給魯迪帶來一些食物：一根香腸，一塊普通的火腿肉和一瓶紅葡萄酒。過了一會兒，魯迪·克朗佐夫才恍然大悟，說話聲音也響了，而且很刺耳。
“我的老天爺！”他脫口而出，“你沒對羅伯特講過，他只能睜眼看豎耳聽，不能張口？”
“小夥子一切都好，魯迪。”蘇加爾懇求道。
“他必須離開聖保利！”魯迪·克朗佐夫擔心，一骨碌爬起，挨着他坐到牀邊上。吃的東西他根本沒動。
“警察還有一個證人，就是出租車司機。”蘇加爾想安慰他。
“那人開出租車怕是開不長啦！”魯迪·克朗佐夫微笑，笑得使人發怵。
“我們所有人會照看羅伯特！”
魯迪·克朗佐夫直晃腦袋。“子彈射來，符咒保不了任何人，蘇加爾！”他低聲說道。
蘇加爾啞然，點頭。“色子魯迪”閉目，倦極。
對於羅伯特以及與他共同奮鬥者來說，惟一的收入來源只有靠賣午餐了。他們一天不上演節目，“藍香蕉”就關閉一天。好在他們向外供應的餐飲尚能應付日常開支。赫伯爾大街上的妓女現在沒有一個在格拉夫那裡訂餐了。這一天，“三明治”保爾帶着手下的人又不讓卡琳送飯了。他們埋伏好等他，接着打掉他手裡的飯食，還痛毆了卡琳本人。當卡琳把一碗豌豆湯倒在“三明治”頭上時，“三明治”踢他的睾丸，還蹬到他臉上。
那個淡黃頭髮的男子從他的黑色越野車裡得意地瞧着“耳語者”和“三明治”保爾在後院同一個矮墩結實的漢子閒聊，矮墩漢子本來在集中精力練習徒手拳木，被他們打擾才停下練習。這位“中國拳師”的麻臉大汗淋漓，他是紅燈區裡令人生畏的角色，每天練拳四小時。誰都可以出錢僱用他，儼然一個僱傭兵。
“就是說，我們的意見一致了？”“耳語者”問道，同時與這個大力士握手。
大力士向“三明治”保爾同情地一瞥，後者渾身沾滿豌豆湯的污漬，正在慢慢擦拭。
“那個行爲乖張的傢伙真的告發了格拉夫的兒子？”大力士想知道究竟。
“就是羅伯特·克朗佐夫。”“耳語者”點頭，“這號人不能呆在我們這個城區！”
“臭狗屎。”大力士認同，罵道。
“你得教訓教訓他和他的狐朋狗友，懂嗎？格拉夫對這些笨傢伙討厭死了。”
大力士贊同。“耳語者”很高興，覺得自己出了牌，別人也會跟着出牌。“三明治”保爾點頭，如釋重負。黑色越野車在馬路上絕塵而去。
卡琳在廚房裡讓人給他治傷。他的嘴豁了口子，左眼紅腫，腿也瘸了。
“你就不能對‘三明治’保爾說，叫他爲自己準備好一口棺材？”蘇加爾口出狂言，同時給卡琳的眉毛上貼膏藥，那裡有個嚇人的大口子。
羅伯特神色嚴厲，注視着蘇加爾。
“不，不能搞暴力行爲！咱們是商量好的。”
“等一等，”蘇加爾抗議道，“別人攻我，我就自衛！”
羅伯特不爲所動。
“不要暴力，蘇加爾！”
蘇加爾無奈地點頭。他幫助米琦把份飯送到貨車上。羅伯特朝尤麗雅匆匆地看了一眼，她站在吧檯邊，再次給殯儀館打電話。她形容憔悴。卡琳簡直是撕心裂肺地發出浩嘆，企圖把羅伯特的注意力吸引到自己身上來。
“還痛嗎？”羅伯特歉疚地問。
“現在不了！”卡琳笑得燦爛。
“快，快呀，”米琦心急火燎，催促道，“咱們的顧客餓死了。”
外間，莎洛特快速拐了個彎，進來了。
“你呆在哪兒？”蘇加爾惱怒。
“我目不轉睛地盯着他。”莎洛特低聲告訴蘇加爾，說羅伯特借了錢，而且偏偏是找特奧·吐佩借。她上氣不接下氣地報告說，“還有，特奧突然想要我在他的賭館當清潔工。我一時也想不出什麼藉口加以拒絕，就只好每週去兩次，每次幹兩個鐘頭！”她嘆了口氣。
蘇加爾忍不住怪笑了一下。
在去赫伯爾大街途中，蘇加爾告訴羅伯特，他已經知道了高利貸的事，他簡直不敢相信有此事。這使羅伯特大爲驚異。蘇加爾對於借特奧的高利貸自然十分擔心，也是堅決反對的。
“主要因爲我們只有四個星期的周旋餘地。”羅伯特想穩住他的情緒。
“然後承擔更多的責任！”蘇加爾答道。
羅伯特竭力裝出信心十足的樣子。