羅章被羅通說的微微低頭悶聲不語，在衆將面前頗感沒有面子。但說他的是他老子，他也沒有辦法。
“羅將軍所言甚是！”薛丁山看向衆將正色開口道：“之前，程老千歲和我說過，他回京路過棋盤山的時候，被棋盤上的竇一虎請了上去，有點兒交情。那竇一虎兄妹，並不是什麼泛泛之輩。所以，我們此次路過棋盤山，一定不能大意。”
薛丁山話音剛落，一身金甲的李鸞虎便是嘴角勾起一抹不屑弧度的朗聲道：“元帥如此畏首畏尾，過一個小小的棋盤山都要這麼麻煩，何時才能到鎖陽城救聖上？末將願自領一隊人馬，當先開路，會會那竇一虎兄妹。若是他們真的那麼大膽，膽敢阻攔朝廷大軍，那便是叛逆，將之誅滅了便是。”
“黃口小兒，不知所謂！”程咬金哼了聲，不客氣的斥道：“李鸞虎，行軍打仗，非同兒戲。那棋盤上地勢險要，可謂一夫當關萬夫莫開，若是硬闖，要損失多少人馬，耽誤多少時間？一旦大軍困在此處，耽誤時日，鎖陽城中皇上、薛元帥和朝廷徵西大軍便多了些兇險。這個責任，你可當得起？”
李鸞虎一聽也是面色微沉的目中閃過了一抹冷色，冷聲道：“我看，程老千歲是上次在棋盤山上，被那些山賊嚇壞了吧？老千歲如此擡舉那些山賊，把他們說的如何厲害，未免有些讓人嗤笑。”
“李鸞虎，無知小兒，你敢如此對老夫說話？”程咬金一聽頓時瞪眼怒道。
主位之上，眉頭微皺的薛丁山，不由低喝道：“好了！程老千歲。李將軍，我等同在軍中，都是爲國效力，理當同舟共濟。彼此扶持。豈可因爲些許小事便動干戈？”
“老千歲穩重幹練，老成謀國。所言有理。而李將軍主張以大軍雷霆之威震懾宵小，也不無道理，”轉而薛丁山便是緩緩開口道：“這樣吧！程老千歲，你既然上次和那竇一虎兄妹有所交集。便派你前去說項。也算是，咱們路過人家門口，打個招呼。所謂先禮後兵。若是他們肯客氣的放我們過去，那便好說。否則，我們也只能讓他們見識一下朝廷大軍的雷霆威嚴。”
說着，薛丁山便是直接吩咐道：“李將軍，你前去整頓兵馬。一旦那竇一虎兄妹不識好歹。我們便發兵進山剿匪。”
“是！”冷淡應了聲的李鸞虎，目光微閃的起身離去。
看着李鸞虎離去的背影，冷哼一聲的程咬金，不由轉而看向薛丁山無奈一笑道：“丁山啊！你可真會折騰我這把老骨頭啊！這棋盤上山路難行。那竇一虎兄妹又不好相與。我這一去，沒準就沒機會下山了。”
“呵呵！”薛丁山聞言不由笑道：“老千歲，您福大命大，能言善辯，必能說動那竇一虎兄妹放我們過棋盤山。若如此，您算大功一件！實在不行，我找兩個健壯的兵士，讓他們擡你上山？”
程咬金聞言不由老臉微紅的擺手道：“算了，給我一匹馬，我自己去！俺老程，什麼大場面沒見過？什麼龍潭虎穴沒有闖過？區區一個棋盤山山寨，還嚇不到我。”
說話間，程咬金便向薛丁山告辭，徑直離開了帥帳。
含笑目送程咬金離去的薛丁山，轉而吩咐程千忠帶些人隨後跟上，以策萬全。
待得程千忠應聲離去，羅章忍不住道：“丁山大哥，我看程爺爺當初建議我們走棋盤山，便有着讓我們收拾那山賊兄妹一番的意思。畢竟，他堂堂一個國公，被人家請上了山寨，雖說後來放了，可終究傳出去不好聽啊！”
“臭小子，你以爲誰都像你那麼小肚雞腸啊？”羅通沒好氣的瞪了眼羅章。
羅章則是撇嘴道：“程爺爺的肚量，似乎不怎麼大。”
“元帥，一旦老千歲前去談不妥，你真準備讓李鸞虎率兵剿滅山寨？”無奈搖頭的羅通，轉而便是忍不住眉頭微皺的看向薛丁山問道。
薛丁山當即搖頭道：“攻打山寨，那是徒勞消耗兵馬。咱們大軍一起動，料他那兩三千的山賊，也不能給咱們埋伏了。等他們下山來，咱們倒也不必要怕什麼。再說了，他們也沒有那個必要和我們死磕不是嗎？”
“那山賊兄妹，聽起來挺厲害的樣子，若是能夠詔安的話，與我們西征豈不是有好處？還平白多了兩三千的兵馬，”羅章道。
羅通一聽，不禁點頭道：“這說的還像句話！區區兩三千山賊倒也不算什麼。若是那對兄妹真的武藝高強，爲我軍添兩員戰將，倒是的確不錯。”
“羅將軍，咱們大軍西征，急如救火，哪還有心思想這些？”薛丁山微微搖頭。
秦英則是笑道：“丁山大哥，這個可不好說啊！程爺爺那三寸不爛之舌，死的都能說活了。沒準，他一番規勸，那對山賊兄妹還真的投降了我們呢！”
“別想的這麼好！”尉遲青山則是搖頭道：“講好了好！若是講不好，沒準反而惹怒了那對兄妹。到時候，咱們又是一番麻煩。我看，咱們順利過棋盤山就好，別抓不到狐狸還惹一身騷。”
秦英一聽不禁微微瞪了眼尉遲青山：“青山！我說你能不能不要說這種喪氣話？一些山賊而已，以爲是世外高人啊？招降他們，那是看得起他們。”
“可人家不一定這麼想啊！”尉遲青山聳肩無奈道。
聽着他們的談論，其他衆將也都不禁開口說了起來。一個個意見不一，整個帥帳之內慢慢的喧鬧起來。
看着衆將爭論，薛丁山則是端起面前帥案上的一杯茶，慢慢的喝了起來，絲毫沒有不滿和阻止的意思，恍若未聞般。
時間流逝，轉眼一個多時辰過去。天色早已黑了，帥帳內薛丁山和衆將一起用了晚餐，但卻並沒有讓衆將離去的意思。
終於，兵士來報。說程老千歲回來了。薛丁山眉頭微掀的忙道：“有請！”
很快，一陣爽朗的笑聲當先傳來。程咬金大步走進了帥帳之中：“哈哈，諸位，晚飯都吃過了啊？孃的，渴死俺老程了。這也沒口茶水啊？”
“來人，給程老千歲上茶！”薛丁山見狀一笑，直接吩咐兵士道。
待得程咬金坐下，接過兵士遞來的茶水猛喝了一氣，薛丁山才淡笑問道：“看樣子，老千歲是給我們帶來好消息了。怎麼樣，那竇氏兄妹是如何說的？”
“哈哈。丁山，俺老程這次是不辱使命，成功說服他們兄妹放我們過棋盤山。哎呀，其實他們也不是笨蛋。沒事和我們爲難什麼？畢竟，這可是十幾萬大軍，又不是十幾萬頭豬，要殺也要殺很長時間啊！”程咬金爽朗笑道。
可這說出來的話，卻是讓衆將和薛丁山有種嘴角抽搐的感覺。如果那十幾萬大軍是十幾萬頭豬，那他們算什麼，豬頭嗎？
羅章笑問道：“程爺爺，那竇氏兄妹那麼厲害，您怎麼沒有說服他們投降我們呢？那樣，不是爲朝廷大軍添了兩員猛將嗎？”
“哎呦，你們瞧我這腦子，老糊塗了！”程咬金一聽頓時有些恍然懊悔的一拍腦袋：“俺老程怎麼沒想到這一點呢？”
轉而程咬金便是擺手道：“不過，也沒關係！他們兩兄妹，當了那麼久的山賊，野慣了的，恐怕不適應軍旅的生活。他們自由自在的做山大王，怎麼會願意和我們一起去出生入死呢？免生枝節，這些還是不提了。”
“老千歲所言有理！”薛丁山點頭笑道：“好了，諸位將軍，都回去好好休息吧！明日三更做飯，五更出發，咱們爭取一天之內過棋盤山。”
衆將轟然應命，都是起身離去，唯有羅通和程咬金在後留了下來。
二人默契的相視一眼，都是轉而看向了同樣面帶淡笑看向他們的薛丁山。
“程叔叔，你此行真的如此順利？”羅通看向程咬金正色問道。
程咬金當即搖頭，表情同樣鄭重起來的看了眼薛丁山道：“我和千忠，剛到棋盤山腳下，竇氏兄妹便已經派人迎了上來，請我們上山。他們對棋盤山周圍情況的掌控，遠遠超出我們的想想。而且，棋盤山中，也不止原先那兩三千的山賊。山上的聚義廳中，竇一虎和竇仙童兄妹坐的並非主位，而是在主位兩側坐定。下方，足有一二十人在座。而且，應該都是武藝不俗的好手。一個個兇悍無比，如果我沒有看錯的話，他們應該都是悍匪山賊之流。”
“哦？這麼說，這棋盤山寨之中，還有一個更厲害的首領人物。我倒是有些小瞧了他們了啊！”薛丁山不禁雙目輕眯的緩緩開口道。
羅通也是眉頭微皺了下：“棋盤山難道收服了附近方圓的一些山賊勢力嗎？他們怎麼會突然變得如此強大，人手這麼多？他們這樣做，到底是爲了什麼？難道，是爲了對付我們嗎？”
“俺老程也有些懷疑！”程咬金皺眉無奈道：“那竇氏兄妹手下的力量，顯然已經不小。他們主動讓我們看到他們手下的實力，又說準我們過山，這說的是真是假，俺老程一時間也是有些摸不準啊！”
薛丁山輕點頭道：“關鍵應該在那位棋盤山真正的大當家，棋盤山上的一切變化，應該都是他在引導掌控。而他的身份和目的，卻是我們一時間都不知道的。”
“丁山，老夫也許知道棋盤山上那位真正的大當家，他的身份，”程咬金略微沉吟着開口道。
薛丁山聞言不由目光一亮的忙問道：“老千歲，他是誰？”
“他姓單，叫單希牟！”緩緩開口的程咬金，擡頭看向了羅通。
聞言，羅通頓時面色微微變化的雙目微縮，驚訝的看向程咬金不敢相信道：“程叔叔，您是說，他是..”
“他很有可能，是單雄信單二哥的孫子，單天長的兒子！”程咬金道。
面色一陣變幻，雙手握緊又緩緩鬆開的羅通。一時間低頭沉默不語，輕閉上了雙目。
薛丁山聽得卻是眉頭微皺的問道：“老千歲，羅叔叔，怎麼回事？這單雄信我聽說過。不過他的兒子。這單天長，我倒是並不瞭解。單雄信的孫子。又有什麼特殊的地方嗎？”
“丁山，那單雄信單二哥，和我、羅通的父親羅成、秦瓊大哥、還有王伯當一起並稱爲瓦崗五虎將。王伯當忠心與李密，和他一起被殺。羅成賢弟。也是英年早逝。單二哥，同樣..”說到這兒，程咬金忍不住虎目泛紅起來：“想當年，太祖皇帝意外射死單二哥的兄長。從此，單二哥和李家成了死敵。我們兄弟離開瓦崗之後，我、秦瓊大哥以及羅成賢弟，都投靠了當時的秦王。而單二哥卻是投靠了王世充。成爲了洛陽王王世充的女婿。”
薛丁山點頭接着道：“這個我知道！後來，太宗打敗王世充，生擒了單雄信。”
“不錯！”程咬金神色沉痛的點頭道：“秦王惜才，本不忍殺單二哥。奈何。單二哥視李家爲死地，誓死也不願降服的。故而，秦王下令，殺死了單二哥。而單天長，便是單二哥和王世充女兒所生的兒子，自幼流落在外，後來在磨盤山當了山大王。羅通當年掃北之時，路過磨盤山，將其收服。豈料，那單天長心懷怨尤，表面歸附，其實暗藏歹心。羅通早已看出他心懷二心，派他去先鋒營，金靈川一戰，單天長死於鐵雷銀牙之手。”
羅通擡頭深吸了口氣直接道：“是我故意如此，好讓他死的光榮一些。”
“羅通，你不必把責任往自己身上抗。我相信，你不會真的有心讓他送死的，”程咬金聞言搖頭忙道。
搖頭苦澀一笑的羅通，卻是沒有多說什麼。
看着二人，皺眉略微沉吟的薛丁山，便是道：“現在看來，那單希牟很有可能是要阻攔我們西去。如此，一番交鋒是免不了的了。”
“元帥，明日，讓我領先鋒大軍先行吧！”羅通拱手請命道。
程咬金慌忙開口道：“羅通，你瘋了？你可別衝動啊！那單希牟，恐怕就在棋盤山上等着你呢！你去了，豈不是火上澆油嗎？”
“難道，程叔叔要我躲起來嗎？”羅通反問一聲，旋即便是搖頭道：“此事的起因在我，我不會躲避的。如果他真要殺我，我也無話可說。程叔叔，你知道，當年的事情，我有多後悔嗎？當初，我即使不用單天長，也不該讓他去先鋒營冒險啊！單天長的死，我有不可推卸的責任。我父親，和他的父親，是結義的兄弟啊！我間接害了他，若是死在他兒子手中，九泉之下也可以面對先父和單伯伯了。”
程咬金聽得頓時急了：“羅通，你糊塗啊！當年的事情，根本就不怪你。就算當時單天長不死，他心存反意，早晚也是不得好死，還會落得罵名。他是死了，可是朝廷對他死後加封，風光大葬，也算是恩重了！”
“程叔叔，我意已決，你不必說了！”羅通卻是擺手正容開口道。
程咬金急的還要說話，薛丁山則是忙道：“老千歲，先不必着急。這件事，總要解決。否則的話，我們想要過棋盤山，便困難重重。我看，事情也許並沒有我們想象的那般嚴重。此事，咱們先走一步看一步。那單希牟若當真一心與我們爲敵，那我們也唯有接招了。”
羅通沒有說話。程咬金則是無奈低嘆一聲：“也只好如此了！”
棋盤山上，聚義廳中，一陣歡鬧之聲，竇一虎兄妹正和一些看起來兇悍肆意的漢子大塊吃肉、大碗喝酒，當真是自在瀟灑！
“嘿嘿，想不到，他朝廷的大軍，也畏懼咱們棋盤山，還派了程咬金那老傢伙前來探山，真是有意思！”一個隗碩的光頭大漢大口喝着酒，忍不住朗聲對高坐上首的竇一虎笑問道：“二當家，這大當家對那朝廷大軍到底是什麼個意思啊？您先給兄弟們交交底，兄弟們也好有個心理準備啊！”
竇一虎瞥了他一眼淡然問道：“怎麼，怕了？”
“誰..誰說的？”那光頭大漢頓時面色紅了起來，忙梗着脖子大聲道：“二當家，只要你和大當家說了，就算是讓我們和朝廷大軍作戰，兄弟們也不在乎。在外面咱們也許不是他們的對手，可這是棋盤上，我們的地盤。就算是他十幾萬大軍，咱們也不怕他們。只不過，和他們作對，咱們能有什麼好處啊？”
聽着光頭大漢的話，其他衆人也都是你一言我一語的說了起來。他們這些人，雖然都是亡命之徒，但是也不希望糊里糊塗的去送命。畢竟，那可是十幾萬大軍，不是十幾萬頭豬，放在那兒看着也讓人心驚膽顫的。
“好了，鬧騰什麼？”嬌斥一聲的竇仙童，看着微微安靜下來的衆人，不由道：“咱們和朝廷大軍的確沒有什麼過節。可是，朝廷大軍就這麼過去，咱們屁顛的去恭送他們過山，也很沒面子不是？大當家的意思，只是讓我們和朝廷大軍扳扳手腕，試試他們的水平。如果他們太差勁，去西涼不是打仗，那是去丟臉的。怎麼說，同是大唐人，咱們也不能眼看着他們去西涼丟臉不是？”
聽着竇仙童的話，衆人忍不住都笑了起來。
“三當家，我可不是大唐人，我是西涼人！”一個穿着古怪，留着一圈小辮子的禿頭矮胖中年不由略顯鬱悶道。
竇仙童頓時美眸瞪了他一眼：“西涼人怎麼了？西涼不是大唐的屬國嗎？再說了，朝廷大軍去打西涼，不讓他們過去，豈不是在幫西涼嗎？”
“可咱們答應了那程咬金，放他們過去的啊！”矮胖中年忍不住道。
不待竇仙童說話，其他人便是鬨笑了起來：“我們可是山賊，講個屁的信譽啊？”
“山賊就不講信譽了？”竇仙童看着他們沒好氣的嬌喝道：“我大哥說了，會讓他們過去。但也沒說是明天讓他們過去啊！其實，不管我大哥說沒說，我們都是阻攔不了朝廷大軍過去的。他們早晚都得過，所以我們不算食言。”
聽着竇仙童的話，衆人不由面面相覷，嘴角微微抽搐起來，暗道不愧是能當我們三當家的人，這說起話來，還真是‘有道理’啊！
“好了，諸位，早些散了都給我回去好好休息去。明日，咱們還有活幹呢！”竇一虎說着便是當先起身離去：“你們先喝着，我先走了。”