林家得了今上賞賜的福菜，這事兒在正月第一天裡，成了四九城街頭巷尾茶館酒鋪裡最爲人津津樂道的事兒。
其實，要說萬歲爺賞賜福菜這事兒，那是年年都有，且能得到福菜的翻來倒去的也就是那些個人家，完全沒啥新意。只是今年不同了，今年橫空出世了一家新貴。
這世上專有那等好事之人，便去掰着手指扒拉了一下林家的八代祖宗。自追隨太祖起兵的那位老祖宗，到林如海本人，全叫人給翻騰出來說了個遍。可是再往下，衆人只知這位林大人只有一妻，是公府嫡女。還有一子一女，但是具體細節卻是怎麼也打聽不到。衆人意猶未盡之餘，也只能歎服這林家的規矩着實是嚴謹。
賈赦，自然也知道了自己妹妹家裡得了今上賞賜福菜的事情。
“想來，姑爺是真得了萬歲爺的看重。”張氏聽說了這事兒之後，對着賈赦嘆道。
只是，賈赦的表情卻是很有些奇怪。自打他知道這事兒之後，那臉色就沒好過，似乎是在擔心着什麼。
“爺……？”張氏見自己在這裡說了半天，賈赦那裡也沒個反應，不免有些疑惑的問道。
“呃？……瑚哥兒那兒收拾行裝的，你多照應着些。過完年，他就要去任上了，別短了什麼。”賈赦被張氏一聲喚醒了神兒，不過開口說的卻是自家兒子賈瑚。
提到了自家兒子，張氏的心思自然就跟着轉了回來，沒再繼續在林家的事情上糾纏。
“爺放心，我都盯着呢。況且瑚哥兒家的也是個能幹的，打點行裝什麼的，我瞧着也很周全。”張氏說道，“再說。瑚哥兒這一去就是四年。我琢磨着，瑚哥兒身邊也不能沒人伺候。只是，若瑚哥兒只帶着個丫頭過去伺候。遇到官眷交際的時候卻是不便。我想着，不如索性就叫大兒媳跟着一起去的好。一來。大兒媳是個穩妥的，照顧內宅主持中饋什麼的，都是一把好手；二來，這夫人外交也是頂重要的事兒，處的好了對瑚哥兒也是一大助力。爺覺着呢？”
賈赦一邊聽一邊點頭，“你想的很對。真叫他們夫妻分離這麼些年，也讓人不落忍。”
張氏笑了。又道：“只是瑚哥兒的兩個孩子……”
“跟着老大他們一起吧。”賈赦直接發話道。
張氏原是想着留下兩個孫子，在自己身邊養着的。沒想到，賈赦直接說了這麼一句。張氏聽了，可是不依了。
“兩個孩子年紀還小。就這麼山高水遠的跟着瑚哥兒他們一起過去，萬一累出病來可怎麼好？不行。這倆孩子還是留在京裡，我親自帶着才放心呢。再說了，地方上哪裡能找來什麼好先生。這再兩年的，就得給孩子請啓蒙先生了。”
“你糊塗了。兩個孫子年紀那麼小。你就叫他們跟自己的爹孃分開。”賈赦斥道，“這幾年見不着面的，他們母子父子之間的感情，還能好的了？”
張氏想辯駁什麼，卻突然反應過來。賈赦當年正是因爲自小養在祖母身邊，長成之後方纔怎麼都不得賈母的喜歡……
想通了賈赦的擔心，張氏便也不好再說什麼硬要把孫子留在自己身邊的話了。
“我知你的心意，是好的。只是你且細想想，這真要是把兩個孫子留下來，老大和老大家的心裡真的不會對你起什麼疙瘩？縱使他們知道你是真心疼愛這兩個孫子，可他們到底幾年見不着自己的孩子呢。這骨肉分離的，時日久了，他們心裡總會生出一些怨尤來的。”賈赦放軟了聲音，安撫張氏道。
“再說了，這一路上都是坐着馬車的。真要怕他們路上太勞累了，不若叫他們提前幾日出發吧。這路上的時間寬裕了，他們也不至於緊張趕路，休息不好的了……”
“至於說到啓蒙先生，這纔到哪兒啊？真要是找不到合適的先生，瑚哥兒自己就下過場，啓蒙什麼的，叫他自己來就是。正好，也可以叫他們父子之間感情更好些。”
想起自家小兒子的啓蒙就是大兒子一手包辦操持的，張氏頓時覺着這個主意不錯，便點了點頭。
“至於以後，且看這倆孩子的資質吧。瑚哥兒是長子，日後是要繼承爵位的。這倆孩子中，也必有一個是承爵的。另一個，若是真有能力走科舉的路子，我就豁出臉面，請林如海介紹個好先生給孩子。……”
張氏不是個不通情理的人。她原本也是真心心疼倆孫子一路跟着勞累什麼的，所以纔有了將孫子留下照顧的想頭來。如今，聽賈赦把孫子以後的安排都說的頭頭是道的，張氏自然不會繼續堅持於自己原來的那些打算了。
“還是爺考慮的周全。既然這樣的話，我這就叫老大家的趕緊把倆孩子的東西收拾收拾……”
等着徐氏知道自己可以帶着兒子跟丈夫一起去任上的時候，心裡積了多日的鬱結當下就去了大半，竟忍不住喜極而泣了起來。
想起當初聽說自己可以跟着丈夫一起去地方任上的時候，徐氏還感念自己遇到像張氏這樣的婆母是自己的福氣。可惜，緊接着張氏就說了，要留下自己的兩個孩子。張氏也跟自己解釋了這麼做的原因，徐氏自己也知道婆母是真心疼孩子纔會這麼做，並不是想拿捏自己什麼的。只是，這知道歸知道，徐氏到底還是存下了心事。
這些天，徐氏忙着打理自己跟賈瑚的行裝，人前她強作歡顏，依舊是一副大家太太的溫婉模樣，人後卻是愁眉緊鎖鬱鬱寡歡悶悶不樂的。
這一切，賈瑚自是看在眼裡。他倒是不覺着這是什麼大不了的問題，畢竟有賈赦在那兒擺着呢。
“爺早說了吧。父親是吃過這個苦頭的，肯定不會同意母親留下孩子的做法的。你快別哭了，仔細等會兒眼睛疼……”賈瑚一邊安慰妻子，一邊拿起妻子手裡的帕子幫着她拭去眼角滾出的淚珠兒。“趕緊給孩子們收拾收拾，先緊着急用的那些帶上就是了。至於其他那些不急着用的，等咱們到了地方上再給他們置辦也不遲。這些天來，你一直忙着。若是覺得累了，叫弟妹來給你幫把手也是使得的……”
“嗯，叫爺看笑話了。孩子們那裡我自會抓緊收拾的。”徐氏揚起笑臉，帶着幾分不好意思的說道。她如今整個人都跟着輕鬆了起來，完全不覺着累的。“其實，我也不是不知好歹的人。母親想要留下孩子，也是心疼他們年紀小，跟着咱們出門怕是免不了要吃苦的。可是，只要一想着咱們這一走，怕是好些年都見不着孩子們的面兒了，我這心裡就……”
“爺知道，爺知道，如今一切都好了，快別傷心了……”賈瑚將徐氏擁在懷裡，輕輕拍着她的背，柔聲哄着。“爺知道你不是個不明事理的，……”
夫妻倆個一時之間倒很是溫情脈脈了一遭。
鈕祜祿氏的族長家裡，黛玉正跟着賈敏一起給族長夫人和族裡的其他親眷們見禮。
“這孩子長得真是好，我見過那麼多女孩兒，再沒比這孩子長得好的了……”說着，族長夫人擼下自己腕子上的一隻羊脂玉的鐲子，親自給黛玉戴上。
那鐲子成色極好，溫潤若脂，看着就知道是常戴在身上養着的。
其他人見族長夫人給了這麼重的見面禮，也紛紛拿出了自己身上貴重的飾物送給黛玉做禮，赤金嵌寶的簪子、南珠做的手串，上等青金石綴着紅瑪瑙做的鏈子等等……
“叫人帶玉兒到後頭暖閣裡去，跟其他家的姑娘們一塊兒玩去吧。她們小孩子自在些，咱們也好說說話。”族長夫人說道，便喚來了自己的大丫鬟。
黛玉見賈敏沒反對，便對着屋裡的諸位太太們福了一禮，然後跟着那個大丫鬟出去了。
暖閣裡的女孩子並不多。
這個時候的鈕鈷祿族裡，正是這些女孩子青黃不接的時候。
這年紀大些的，這個時候正是說親的時候。
那年紀小些的，就跟黛玉一樣，便是下一屆選秀也是輪不上的。
這年紀差距大了，便說不到一塊兒去了。
族長家的姑娘年長些，她領着黛玉跟別的女孩們兒一起認了認親。年紀大些的幾個，面兒上倒還好些，總算是看着可親些。也許正是因爲她們這些人年紀大些，也世故一些，已經懂得了客套之類的交際禮數；年紀小些的幾個就不同了，臉上的表情各異，倒是歡喜的不多。黛玉長得實在是好，叫她們一時竟忍不住心生妒忌起來。至於黛玉的家世背景，她們這些年紀小的卻是想不到的，也暫時沒有這方面的顧忌。她們這時候正是被家人嬌寵的時候，更有那跋扈的，直接就是鼻孔朝天，對着黛玉理都不理。
倒是有個女孩子特別些，瞧着像個溫厚老實的，與黛玉相互見禮時，臉上的笑容比起旁人來卻是真心了許多。
“你好，我叫毓敏，父親是四品典儀凌柱。”