話說賈璉起身去後，偏值平安節度巡邊在外，約一個月方回。賈璉未得確信，只得住在下處等候。及至回來相見，將事辦妥，回程已是將近兩個月的限了。
誰知鳳姐心下早已算定，只待賈璉前腳走了，回來便傳各色匠役，收拾東廂房三間，照依自己正室一樣裝飾陳設。至十四日便回明賈母王夫人，說十五日一早要到姑子廟裡進香去。只帶了平兒、豐兒、周瑞媳婦、旺兒媳婦四人，未曾上車，便將原故告訴了衆人。又吩咐衆男人，素衣素蓋，一徑前來。
興兒引路，一直到了二姐門前扣門。鮑二家的開了。興兒笑說：“快回二奶奶去，大奶奶來了。”鮑二家的聽了這話，頂梁骨走了真魂，忙飛跑進去報與尤二姐。尤二姐雖也一驚，但已來了，只得以禮相見，於是忙整理衣裳迎了出來。至門前，鳳姐方下車進來。尤二姐一看，只見鳳姐頭上皆是素白銀器，身上月白緞襖，青緞披風，白綾素裙。眉彎柳葉，高吊兩梢，目橫丹鳳，神凝三角。俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。周瑞旺兒二女人攙入院來。尤二姐陪笑忙迎上來拜見，張口便叫“姊姊”，說：“今兒實在不知姐姐下降，不曾遠接，望恕倉促之罪。”說着便福了下來。鳳姐忙陪笑還禮不迭。二人攜手同入室中。
鳳姐在上坐，尤二姐命丫鬟拿褥子來便行禮，說：“妹子年輕，一從到了這裡諸事，凡事都是家母和家姊商議主張。今日有幸相會，若姊姊不棄寒微，凡事求姊姊的指示教訓。奴亦傾心吐膽，只伏侍姊姊。”說着，便行下禮去。鳳姐兒忙下座還禮，口內忙說：“皆因我也年輕，向來總是婦人的見識，一味的只勸二爺保重，別在外邊眠花宿柳，恐怕叫太爺太太耽心。這都是我的癡心，誰知二爺倒錯會了我的意。若是外頭包占人家姐妹，瞞着家裡也罷了；如今娶了妹妹作二房，這樣正經大事，也是人家大禮，卻不曾合我說。我也勸過二爺，早辦這件事，果然生個一男半女，連我後來都有靠。不想二爺反以我爲那等妒忌不堪的人，私自辦了，真真叫我有冤沒處訴。我的這個心，惟有天地可表。頭十天頭裡，我就風聞着知道了，只怕二爺又錯想了，遂不敢先說；目今可巧二爺走了，所以我親自過來拜見。還求妹妹體諒我的苦心，起動大駕，挪至家中。你我姊妹同居同處，彼此合心合意的諫勸二爺，謹慎世務，保養身子，這纔是大禮呢。要是妹妹在外，我在裡頭，妹妹白想想，我心裡怎麼過的去？再者叫外人聽着，不但我的名聲不好聽，就是妹妹的名兒也不雅。況二爺的名聲更是要緊，倒是談論咱們姐妹們，還是小事。至於那起下人小人之言，未免見我素習持家太嚴，背地裡加添些言語，也是常情。妹妹想：自古說的‘當家人，惡水缸’。我要真有不容人的地方兒，上頭三層公婆，當中有好幾位姊妹妯娌們，怎麼容的我到今日？就是今日二爺私娶妹妹，在外住着，我自然不願意見妹妹，我如何還肯來呢？拿着我們平兒說起，我還勸着二爺收他呢。這都是天地神佛不忍的叫這些小人們遭塌我，所以才叫我知道了。我如今來求妹妹進去，和我一塊兒，住的使的，帶的穿的，總是一樣兒的。妹妹這樣伶俐人，要肯真心幫我，我也得個膀臂。不但那起小人，堵了他們的嘴；就是二爺，回來一見，他也從今後悔，我並不是那種吃醋調歪的人：你我三人，更加和氣，所以妹妹還是我的大恩人呢。要是妹妹不合我去，我也願意搬出來，陪着妹妹住，只求妹妹在二爺跟前，替我好言方便，留我個站腳地方兒，就叫我伏侍妹妹梳頭洗臉，也是願意的。”說着，便嗚嗚咽咽哭將起來。尤二姐見了這般，也不免淌下淚來。
二人對見了禮，分序坐下。平兒忙也上來要見禮。尤二姐見他打扮不凡，舉止品貌不俗，料定是平兒，連忙親身挽住，只叫：“妹子，快別這麼着，你我是一樣的人。”鳳姐忙也起身笑說：“折死了他！妹子只管受禮，他原是咱們的丫頭。以後快別這麼着。”說着，又命周瑞家的從包袱裡取出四匹上色尺頭，四對金珠簪環爲拜見的禮。尤二姐忙拜受了。二人吃茶，對訴已往之事。鳳姐口內全是自怨自錯，說“怨不得別人，如今只求妹妹疼我”。
尤二姐是個實心人，便認他作是個極好的人，想道小人不遂心，誹謗主子亦是常理，故傾心吐膽，敘了一會，竟把鳳姐認爲知己。又見周瑞等媳婦在旁邊稱揚鳳姐素日許多好處，只是吃虧心太癡了，反惹人怨；又說“已經預備了房屋，奶奶進去一看便知”。尤氏心中早已要進去同住方好，今又見如此，豈有不允之理？便說：“原該跟了姐姐去，只是這裡怎樣着呢？”鳳姐兒道：“這有何難，妹妹的箱籠細軟之物着小廝搬了進去。這些粗夯貨要他無用，還叫人看着。妹妹說誰妥當就叫誰在這裡。”尤二姐忙說：“今日既遇見姊姊，這一進去，凡事只憑姊姊料理。我也來的日子淺，也不曾當過家，世事不明白，如何敢作主呢？這幾件箱籠拿進去罷。我也沒有什麼東西，那也不過是二爺的。”
鳳姐聽了，便命周瑞家的記清，好生看管着擡到東廂房去。於是催着尤二姐急忙穿戴了，二人攜手上車，又同坐一處，又悄悄的告訴他：
“我們家的規矩大。這事老太太、太太一概不知，倘或知道二爺孝中娶你，管把他打死了。如今且別見老太太、太太。我們有一個園子極大，姊妹們住着，容易沒人去的。你這一去且在園裡住兩天，等我設個法子回明白了，那時再見方妥。”尤二姐道：“任憑姊姊裁處。”那些跟車的小廝們皆是預先說明的，如今不走大門，只奔後門而來。
下了車，趕散衆人。鳳姐便帶尤氏進了大觀園的後門，來到李紈處相見了。彼時大觀園中十停人已有九停人知道了，今忽見鳳姐帶了進來，引動衆人來看問。二姐一一見過。衆人見他標緻和悅，無不稱揚。鳳姐又一一的吩咐園中婆子丫頭：“都不許在外走了風聲，若老太太、太太知道，我先叫你們死。”園中婆子丫頭都素懼鳳姐的，又系賈璉國孝家孝中所行之事，知道關係非常，都不管這事。鳳姐悄悄的求李紈收養幾日，“等回明瞭，我們自然過去的”。李紈見鳳姐那邊已收拾房屋，況在服中，不好倡揚，自是正理，只得收下權住。鳳姐又便去將他的丫頭一概退出，又將自己的一個丫頭送來與他使喚。暗暗吩咐園中媳婦們：“好生照看着他。若有走失逃亡，一概和你們算賬。”自己又去暗中行事，不提。
且說合家之人都暗暗的納罕說：“他如何這等賢惠起來了？”那二姐得了這個所在，又見園中姊妹各各相好，倒也安心樂業的自謂得其所矣。誰知三日之後，丫頭善姐便有些不服使喚起來。二姐因說：“沒了頭油了，你去回聲大奶奶拿些來。”善姐便道：“二奶奶，你怎麼不知好歹沒眼色？我們奶奶天天承應了老太太，又要承應這邊太太那邊太太。這些姑娘妯娌們，上下幾百男女，天天起來，都等他的話。一日少說，大事也有一二十件，小事還有三五十件。外頭的從娘娘算起，以及王公侯伯家，多少人情客禮；家裡又有這些親友的調度；銀子上千錢
上萬，一日都從他一人手裡出入，一個嘴裡調度，那裡爲這點子小事去煩瑣他？我勸你能着些兒罷。咱們又不是明媒正娶來的，這是他亙古少有一個賢良人才這樣待你，若差些兒的人，聽見了這話，不知怎樣吵嚷起來，把你丟在外頭，死不死，活不活，你敢怎麼着呢！”
一席話，說的二姐垂了頭，自爲有這一說，少不得將就些罷了。那善姐漸漸的連飯也不端來與他吃了，或早一頓，或晚一頓，所拿來的東西，皆是剩的。二姐說過兩次，他反瞪着眼亂叫起來。二姐又怕人笑他不安分，少不得忍着。隔五日八日見鳳姐一面，那鳳姐卻是和容悅色，滿嘴“好妹妹”不絕口。又說：“倘有下人不到之處，你降不住他們，只管告訴我，我打他們。”又罵丫頭媳婦說：“我深知你們，軟的欺，硬的怕，背開我的眼，還怕誰？倘或二奶奶告訴我一個不字，我要你們的命！”二姐見他這般的好心，思想：“既有他，何必我又多事？下人不知好歹，也是常情。我若告了，他們受了委屈，到叫人說我不賢良。”因此反替他們遮掩。
鳳姐一面使旺兒在外打聽這尤二姐的底細，皆已深知，果然已有了婆家的，女婿現在才十九歲，成日在外嫖賭，不理生業，傢俬花盡了，父親攆他出來，現在賭錢廠裡存身。父親受了尤婆十兩銀子退了親的，這女婿尚不知道。原來這小夥子名叫張華。鳳姐都一一盡知原委，便封了二十兩銀子與旺兒，悄悄命他將張華勾來養活，着他寫一張狀子，只管往有司衙門中告去，就告璉二爺“國孝家孝之中，背旨瞞親，仗財倚勢，強逼退親，停妻再娶”等語。這張華也深知利害，不敢造次。旺兒回了鳳姐，鳳姐氣的罵道：“真是他孃的話！怨不得俗語說的，‘癩狗扶不上牆’的！你細細的說給他，‘就告我們家謀反也沒要緊’，不過是借他一鬧，大家沒臉；若鬧大了，我這裡自然能夠平服的。”旺兒領命，只得細說與張華。鳳姐又吩咐旺兒：“他若告了你，你就和他對詞去。”如此如此，這般這般，“我自有道理。”旺兒聽了有他做主，便又命張華狀子上添上自己，說：“你只告我來旺的過付，一應調唆二爺做的。”張華得了主意，和旺兒商議定了，寫了一紙狀子，次日便往都察院喊了冤。
察院當堂看狀子，是告賈璉的事，上面有家人旺兒一人，只得遣人去賈府傳旺兒來對詞。青衣不敢擅入，只命人帶信。那旺兒正等着此事，不用人帶信，早在這條街上等候。見了青衣，反迎上去，笑道：“起動衆位兄弟：必是兄弟的事犯了。說不得，快來套上吧。”衆青衣不敢，只說：“你老走罷，別鬧了。”
於是來至堂上跪了。察院命將狀子與他看。旺兒故意看了一遍，碰頭說道：“這事小的盡知，小的主人實有此事。但這張華素與小的有仇，故意扯小的在內。其中還有別人，求老爺再問。”張華碰頭說：“雖還有人，小的不敢告他，所以只告他下人。”旺兒故意急的說：“糊塗東西，還不快說出來！這是朝廷公堂之上，憑是主子，也要說出來。”張華便說出賈蓉來。察院聽了無法，只得去傳賈蓉。鳳姐又差了慶兒暗中打聽，告下來了，便忙將王信喚來，告訴他此事，命他託察院只虛張聲勢驚唬而已，又拿了三百銀子給他打點。是夜王信到了察院私第，安了根子。
那察院深知原委，收了贓銀。次日回堂，只說張華無賴，因拖欠了賈府銀兩，枉捏虛詞，誣賴良人。都察院又素與王子騰相好，王信也只到家說了一聲，況是賈府之人，巴不得了事，便也不提此事，且都收下，只傳賈蓉對詞。
且說賈蓉正忙着賈珍之事，忽有人來報信，說有人告你們如此如此，這般這般，快作道理。賈蓉慌了，忙來回賈珍。賈珍說：“我防了這一着，只虧他好大膽子。”即刻封了二百銀子着人去打點察院，又命家人去對詞。正商議之間，人回：“西府二奶奶來了。”賈珍聽了這個，倒吃了一驚，忙要同賈蓉藏躲，不想鳳姐已進來了，說：“好大哥哥，帶着兄弟們乾的好事！”賈蓉忙請安，鳳姐拉了他就進來。賈珍還笑說：“好生伺候你嬸孃，吩咐他們殺牲口預備飯。”說了，忙命備馬，躲往別處去了。
這裡鳳姐兒帶着賈蓉走進上屋，尤氏正迎了出來，見鳳姐氣色不善，忙笑說：“什麼事情這等忙？”鳳姐照臉一口吐沫啐道：“你尤家的丫頭沒人要了，偷着只往賈家送！難道賈家的人都是好的，普天下死絕了男人了！你就願意給，也要三媒六證，大家說明，成個體統纔是。你痰迷了心，脂油蒙了竅，國孝家孝兩層在身，就把個人送來了。這會子叫人告我們，連官場中都知道我利害，吃醋。如今指名提我，要休我。我來了這裡，幹錯了什麼不是，你這等害我？或是老太太、太太有了話在你心裡，使你們做這圈套，要擠我出去？如今咱們兩個一同去見官，分證明白，回來咱們公同請了合族中人，大家覿面說個明白，給我休書，我就走路！”一面說，一面大哭，拉着尤氏，只要去見官。
急的賈蓉跪在地下碰頭，只求“嬸孃息怒”。鳳姐兒一面又罵賈蓉：“天雷劈腦子、五鬼分屍的沒良心的東西！不知天有多高，地有多厚，成日家調三窩四，幹出這些沒臉面沒王法敗家破業的營生。你死了的娘，陰靈也不容你！祖宗也不容你！還敢來勸我！”哭罵着揚手就打。唬的賈蓉忙磕頭說道：“嬸嬸別動氣！只求嬸孃別看這一時，侄兒千日的不好，還有一日的好。實在嬸孃氣不平，何用嬸孃打，等我自己打，嬸孃只別生氣！”說着，自己舉手，左右開弓，自己打了一頓嘴巴子。又自己問着自己說：“以後可還再顧三不顧四的混管閒事了？以後還單聽叔叔的話、不聽嬸孃的話了？嬸孃是怎麼樣待你？你這麼沒良心的！”衆人又是勸，又要笑，又不敢笑。
鳳姐兒滾到尤氏懷裡，嚎天動地，大放悲聲，只說：“給你兄弟娶親我不惱。爲什麼使他違旨背親，將混賬名兒給我揹着？咱們只去見官，省了捕快皁隸來拿。再者咱們只過去見了老太太、太太和衆族人，大家公議了，我既不賢良，又不容男人買妾，只給我一紙休書，我即刻就走。你妹妹我也親身接了來家，生怕老太太、太太生氣，也不敢回，現在三茶六飯金奴銀婢的住在園裡。我這裡趕着收拾房子，和我的一樣，只等老太太知道了。原說了接過來大家安分守己的，我也不提舊事了。誰知又是有了人家的。不知你們乾的什麼事，我一概又不知道。如今告我，我昨日急了，縱然我出去見官，也丟的是你賈家的臉，少不得偷把太太的五百兩銀子去打點。如今把我的人還鎖在那裡。”說了又哭，哭了又罵，後來放聲大哭起祖宗爹媽來，又要尋死撞頭。
把個尤氏揉搓成一個麪糰兒，衣服上全是眼淚鼻涕，並無別話，只罵賈蓉：“混賬種子，和你老子作的好事！當初就說使不得。”鳳姐兒聽說這話，哭着搬着尤氏的臉問道：“你發昏了？你的嘴裡難道有茄子塞着？不然是他們給你嚼子銜上了？爲什麼你不來告訴我去？你若告訴了我，這會子不平安了？怎得經官動府，鬧到這步田地，你這會子還怨他們！自古說‘妻賢夫禍少，表壯不如裡壯’。你但凡是個好的
，他們怎得鬧出這些事來？你又沒才幹，又沒口齒，鋸了嘴子的葫蘆，就只會一味瞎小心應賢良的名兒。”說着啐了幾口。尤氏也哭道：“何曾不是這樣？你不信問問跟我的人，我何曾不勸的，也得他們聽。叫我怎麼樣呢？怨不得妹妹生氣，我只好聽着罷了。”
衆姬妾丫鬟媳婦已是黑壓壓跪了一地，陪笑求說：“二奶奶最聖明的。雖是我們奶奶的不是，奶奶也作踐的夠了。當着奴才們，奶奶們素日何等的好來，如今還求奶奶給留點臉兒。”說着，捧上茶來。鳳姐也摔了，一面住了哭挽頭髮，又哭罵賈蓉：“出去請你父親來。我對面問他，親大爺的孝才五七，侄兒就娶親，這個禮我竟不知道。我問問，也好學着日後教導子侄的。”
賈蓉只跪着磕頭，說道：“這事原不與父母相干，都是侄兒一時吃了屎，調唆叔叔做的。我父親也並不知道。嬸子若鬧起來，侄兒也是個死。只求嬸子責罰侄兒，侄兒謹領。這官司還求嬸子料理，侄兒竟不能幹這大事。嬸子是何等樣人，豈不知俗語說的‘胳膊只折在袖子裡’。侄兒糊塗死了，既做了不肖的事，就同那貓兒狗兒一般。嬸子既教訓，就不和侄兒一般見識的，少不得還要嬸子費心費力將外頭的壓住了纔好。原是嬸子有這個不肖的侄兒，既惹了禍，少不得委屈，還要疼侄兒。”說着，又磕頭不絕。
鳳姐見了賈蓉這般，心裡早軟了。只是礙着衆人面前，又難改過口來，因嘆了一口氣，一面拉起來，一面拭淚向尤氏道：“嫂子也別惱我，我是年輕不知事的人，一聽見有人告了，把我嚇昏了，才這麼着急的顧前不顧後了。可是蓉兒說的‘胳膊折了，往袖子裡藏’，剛纔的話，嫂子可別惱，還得嫂子在哥哥跟前替說，先把這官司按下去纔好。”尤氏賈蓉一齊都說：“嬸子放心，橫豎一點兒連累不着叔叔。嬸子方纔說用過了五百兩銀子，少不得我娘兒們打點五百兩銀子與嬸子送過去，好補上，那有教嬸子又添上虧空之名，越發我們該死了。但還有一件，老太太、太太們跟前嬸子還要周全方便，別提這些話方好。”
鳳姐兒又冷笑道：“你們饒壓着我的頭幹了事，這會子反哄着我替你們周全。我就是個呆子，也呆不到如此。嫂子的兄弟是我的什麼人，嫂子既怕他絕後，我豈不更比嫂子更怕絕後。嫂子的妹子就合我的妹子一樣。我一聽見這話，連夜喜歡的連覺也睡不成，趕着傳人收拾了屋子，就要接進來同住。倒是奴才小人的見識，他們倒說：‘奶奶太性急。若是我們的主意，先回了老太太、太太看是怎樣，再收拾房子去接也不遲。’我聽了這話，教我要打要罵的，纔不言語了。誰知偏不稱我的意，偏偏兒的打我的嘴，半空裡又跑出一個張華來告了一狀。我聽見了，嚇的兩夜沒合眼兒，又不敢聲張，只得求人去打聽這張華是什麼人，這樣大膽。打聽了兩日，誰知是個無賴的花子。小子們說：‘原是二奶奶許了他的。他如今急了，凍死餓死也是一個死；現在有這個理他抓住，縱然死了，死的倒比凍死餓死還值些。怎麼怨的他告呢。這事原是爺做的太急了。國孝一層罪，家孝一層罪，揹着父母私娶一層罪，停妻再娶一層罪。俗語說：“拚着一身剮，敢把皇帝拉下馬。”他窮瘋了的人，什麼事做不出來？況且他又拿着這滿理，不告等請不成？’嫂子說，我就是個韓信張良，聽了這話，也把智謀嚇回去了。你兄弟又不在家，又沒個人商議，少不得拿錢去墊補，誰知越使錢越叫人拿住了刀靶兒，越發來訛。我是耗子尾上長瘡，——多少膿血兒！所以又急又氣，少不得來找嫂子……”
尤氏賈蓉不等說完，都說：“不必操心，自然要料理的。”賈蓉又道：“那張華不過是窮急，故舍了命才告。咱們如今想了一個法兒，竟許他些銀子，只叫他應了枉告不實之罪，咱們替他打點完了官司。他出來時再給他些銀子就完了。”鳳姐兒咂着嘴兒笑道：“好孩子，怨不得你顧一不顧二的做這些事出來。原來你是這麼個有心胸的，我往日錯看了你了。若你說得這話，他暫且依了，且打出官司來又得了銀子，眼前自然了事。這個人既是無賴的小人，銀子到手三天五天光了，他又來找事訛詐。再要叨登起來，咱們雖不怕，終久擔心。擱不住他說‘既沒毛病爲什麼反給我銀子’？”
賈蓉原是個明白人，聽如此一說，便笑道：“我還有個主意，‘來是是非人，去是是非者’，這事還得我了纔好。如今我竟去問張華個主意，或是他定要人，或是他願意了事得錢再娶。他若說一定要人，少不得我去勸我二姨，叫他出來仍嫁他去；若說要錢，我們這裡少不得給他。”鳳姐兒忙道：“雖如此說，我斷捨不得你姨娘出去，我也斷不肯使他出去。他要出去了，咱們家的臉在那裡呢？依我說，只寧可多給錢爲是。”賈蓉深知鳳姐口雖如此，心卻是巴不得只要本人出來，他卻做賢良人。如今怎麼說且只好怎麼依着。
鳳姐兒又說：“外頭好處了，家裡終久怎麼樣？你也同我過去回明老太太、太太纔是。”尤氏又慌了，拉鳳姐討主意如何撒謊纔好。鳳姐冷笑道：“既沒這本事，誰叫你幹這樣事了。這會子又這個腔兒，我又看不上。待要不出個主意，我又是個心慈面軟的人，憑人撮弄我。我還是一個傻心腸兒，說不得，讓我應起來。如今你們只別露面，我只領了你妹妹去與老太太、太太們磕頭，只說原系你妹妹，我看上了很好。正因我不大生長，原說買兩個人放在屋裡的，今既見你妹妹很好，而又是親上做親的，我願意娶來做二房。皆因家中父母姊妹新近一概死了，日子又艱難，不能度日，若等百日之後，無奈無家無業，實在難等。我的主意接進來了，已經廂房收拾出來了暫且住着，等滿了服再圓房。仗着我不怕臊的臉，死活賴去，有了不是，也尋不着你們了。你們母子想想，可使得？”
尤氏賈蓉一齊笑說：“到底是嬸子寬洪大量，足智多謀。等事妥了，少不得我們娘兒們過去拜謝。”鳳姐兒道：“罷呀！還說什麼拜謝不拜謝！”又指着賈蓉道：“今日我才知道你了！”說着，把臉卻一紅，眼圈兒也紅了，似有多少委屈的光景。賈蓉忙陪笑道：“罷了，少不得擔待我這一次罷。”說着，忙又跪下了。鳳姐兒扭過臉去不理他，賈蓉才笑着起來了。這裡尤氏忙命丫頭們舀水，取妝奩伏侍鳳姐梳洗了，趕忙又命預備晚飯。鳳姐兒執意要回去，尤氏攔着道：“今日二嬸子要這麼走了，我們什麼臉還過那邊去呢？”賈蓉旁邊笑着勸道：“好嬸孃，親嬸孃，以後蓉兒要不真心孝順你老人家，天打雷劈！”鳳姐兒瞅了他一眼，啐道：“誰信你這……”說到這裡，又咽住了。一面老婆子們擺上酒菜來，尤氏親自遞酒佈菜。賈蓉又跪着敬了一鍾酒。鳳姐便合尤氏吃了飯。丫頭們遞了漱口茶，又捧上茶來，鳳姐喝了兩口，便起身回去。賈蓉親身送過來，進門時又悄悄的央告了幾句私心話，鳳姐也不理他，只得怏怏的回去了。
鳳姐進園中，將此事告訴與尤二姐，又說我怎麼操心打聽，又怎麼設法子，須得如此如此方保得衆人無罪，少不得咱們按着這個法兒纔好。不知鳳姐又想出什麼計策來，且聽下回分解。
（本章完）