話說襲人見了自己吐的鮮血在地，也就冷了半截，想着往日常聽人說，“少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。”想起此言，不覺將素日想着後來爭榮誇耀之心盡皆灰了，眼中不覺的流下淚來。寶玉見他哭了，也不覺心酸起來，因問道：“你心裡覺的怎麼樣？”襲人勉強笑道：“好好的，覺怎麼樣呢？”寶玉的意思即刻便要叫人燙黃酒，要山羊血黎洞丸來。襲人拉了他的手，笑道：“你這一鬧不大緊，鬧起多少人來，倒抱怨我輕狂。分明人不知道，倒鬧的人知道了，你也不好，我也不好。正經明兒你打發小子問問王太醫去，弄點藥吃吃就好了。人不知鬼不覺的可不好？”寶玉聽了有理，也只得罷了，向案上斟了茶來，給襲人漱了口。襲人知寶玉心內是不安穩的，待要不叫他伏侍，他又必不依；二則定要驚動別人，不如由他去罷：因此只在榻上由寶玉去伏侍。那天剛亮，寶玉也顧不得梳洗，忙穿衣出來，將王濟仁叫來，親自確問。王濟仁問其原故，不過是傷損，便說了個丸藥的名字，怎麼吃，怎麼敷。寶玉記了，回園依方調治，不在話下。
這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符係臂。午間，王夫人治了酒席，請薛家母女等過節。寶玉見寶釵淡淡的，也不和他說話，自知是昨兒的原故。王夫人見寶玉沒精打彩，也只當是昨晚金釧兒之事，他不好意思的，越發不理他。黛玉見寶玉懶懶的，只當是他爲得罪了寶釵的原故，心中不自在，形容也就懶懶的。鳳姐昨日晚上王夫人就告訴了他寶玉金釧兒的事，知道王夫人不喜歡，自己如何敢說笑？也就隨着王夫人的氣色行事，更覺淡淡的。迎春姊妹見衆人沒意思，也都沒意思了。因此，大家坐了一坐就散了。
那黛玉天性喜散不喜聚。他想的也有個道理，他說：“人有聚就有散，聚時歡喜，到散時豈不清冷？既清冷則生傷感，所以不如倒是不聚的好。比如那花開的時候兒叫人愛，到謝的時候兒便增了許多惆悵，所以倒是不開的好。”故此人以爲歡喜之時，他反以爲悲慟。那寶玉的情性只願常聚不散，花常開不謝，及到筵散花謝，雖有萬種悲傷，也就沒奈何了。因此，今日之筵，大家無興散了，林黛玉還不覺怎麼着，倒是寶玉心中悶悶不樂，回至房中，長吁短嘆。
偏偏晴雯上來換衣裳，不防又把扇子失了手跌在地下，將骨子跌折。寶玉因嘆道：“蠢才，蠢才！將來怎麼樣？明兒你自己當家立業，難道也是這麼顧前不顧後的？”晴雯冷笑道：“二爺近來氣大的很，行動就給臉子瞧。前兒連襲人都打了，今兒又來尋我的不是，要踢要打憑爺去。就是跌了扇子，也算不得什麼大事。先時連那麼樣的玻璃缸、瑪瑙碗不知弄壞了多少，也沒見個大氣兒，這會子一把扇子就這麼着了，何苦來呢！要嫌我們就打發了我們，再挑好的使。好離好散的，倒不好？”寶玉聽了這些話，氣的渾身亂戰，因說道：“你不用忙，將來橫豎有散的日子！”
襲人在那邊早已聽見，忙趕過來向寶玉道：“好好的，又怎麼了？可是我說的‘一時我不到，就有事故兒’。”晴雯聽了冷笑道：“姐姐既會說，就該早來，也省了我們惹的爺生氣。自古以來，就是你一個人會伏侍，我們原沒伏侍過。因爲你伏侍的好，昨日才挨窩心腳；我們不會伏侍的，到明兒還不知犯什麼罪呢！”襲人聽了這話，又是惱，又是愧，待要說幾句話，又見寶玉已經氣的黃了臉，少不得自己忍了性子道：“好妹妹，你出去逛逛兒，原是我們的不是。”晴雯聽他說“我們”兩字，自然是他和寶玉了，不覺又添了醋意，冷笑幾聲，道：“我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了！你們鬼鬼祟祟乾的那些事兒，也瞞不過我去。不是我說：正經明公正道的，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱上‘我們’來了！”襲人羞的臉紫脹起來，想一想原來是自己把話說錯了。
寶玉一面說道：“你們氣不忿，我明兒偏擡舉他。”襲人忙拉了寶玉的手道：“他一個糊塗人，你和他分證什麼？況且你素日又是有擔待的，比這大的過去了多少，今兒是怎麼了？”晴雯冷笑道：“我原是糊塗人，那裡配和我說話？我不過奴才罷咧。”襲人聽說道：“姑娘到底是和我拌嘴，是和二爺拌嘴呢？要是心裡惱我，你只和我說，不犯着當着二爺吵；要是惱二爺，不該這麼吵的萬人知道。我才也不過爲了事，進來勸開了，大家保重。姑娘倒尋上我的晦氣。又不像是惱我，又不像是惱二爺，夾槍帶棒，終久是個什麼主意？我就不說，讓你說去。”說着便往外走。
寶玉向晴雯道：“你也不用生氣，我也猜着你的心事了。我回太太去，你也大了，打發你出去可好不好？”晴雯聽了這話，不覺越傷起心來，含淚說道：“我爲什麼出去？要嫌我，變着法兒打發我出去，也不能夠的！”寶玉道：“我何曾經過這樣吵鬧？一定是你要出去了。不如回太太，打發你去罷。”說着，站起來就要走。襲人忙回身攔住，笑道：“往那裡去？”寶玉道：“回太太去。”襲人笑道：“好沒意思！認真的去回，你也不怕臊了他？便是他認真的要去，也等把這氣下去了，等無事中說話兒回了太太也不遲。這會子急急的當一件正經事去回，豈不叫太太犯疑？”寶玉道：“太太必不犯疑，我只明說是他鬧着要去的。”晴雯哭道：“我多早晚鬧着要去了？饒生了氣，還拿話壓派我。只管去回，我一頭碰死了也不出這門兒。”寶玉道：“這也奇了。你又不去，你又鬧些什麼？我經不起這吵，不如去了倒乾淨。”說着一定要去回。襲人見攔不住，只得跪下了。碧痕、秋紋、麝月等衆丫鬟見吵鬧，都鴉雀無聞的在外頭聽消息，這會子聽見襲人跪下央求，便一齊進來都跪下了。
寶玉忙把襲人拉起來，嘆了一聲，在牀上坐下，叫衆人起去，向襲人道：“叫我怎麼樣纔好？這個心使碎了也沒人知道。”說着不覺滴下淚來。襲人見寶玉流淚，自己也就哭了。
晴雯在旁哭着，方欲說話，只見黛玉進來，便出去了。黛玉笑道：“大節下怎麼好好的哭起來？難道是爲爭糉子吃爭惱了不成？”寶玉和襲人都撲嗤的一笑。黛玉道：“二哥哥不告訴我，我問你就知道了。”一面說，一面拍着襲人的肩膀，笑道：“好嫂子，你告訴我，必定是你兩口兒拌了嘴了？告訴妹妹，替
你們和息和息。”襲人推他道：“林姑娘你鬧什麼？我們一個丫頭，姑娘只是混說。”黛玉笑道：“你說你是個丫頭，我只拿你當嫂子待。”寶玉道：“你何苦來替他招罵名兒。饒這麼着，還有人說閒話，還擱的住你來說這些個？”襲人笑道：“林姑娘，你不知道我的心事，除非一口氣不來，死了倒也罷了。”黛玉笑道：“你死了，別人不知怎麼樣，我先就哭死了。”寶玉笑道：“你死了，我作和尚去。”襲人笑道：“你老實些罷，何苦還混說。”黛玉把兩個指頭一伸，抿着嘴兒笑道：“作了兩個和尚了。我從今以後都記着你作和尚的遭數兒。”寶玉聽得，知道是他點前兒的話，自己一笑也就罷了。
一時黛玉去後，就有人說“薛大爺請”，寶玉只得去了。原來是吃酒，不能推辭，只得盡席而散。晚間回來，已帶了幾分酒，踉蹌來至自己院內，只見院中早把乘涼枕榻設下，榻上有個人睡着。寶玉只當是襲人，一面在榻沿上坐下，一面推他，問道：“疼的好些了？”只見那人翻身起來說：“何苦來，又招我！”寶玉一看，原來不是襲人，卻是晴雯。寶玉將他一拉，拉在身旁坐下，笑道：“你的性子越發慣嬌了。早起就是跌了扇子，我不過說了那兩句，你就說上那些話。說我也罷了，襲人好意來勸，你又刮拉他，你自己想想，該不該？”晴雯道：“怪熱的，拉拉扯扯做什麼？叫人來看見像什麼？我這身子也不配坐在這裡。”寶玉笑道：“你既知道不配，爲什麼睡着呢？”晴雯沒的說，嗤的又笑了，說：“你不來便使得，你來了就不配了。起來，讓我洗澡去。襲人麝月都洗了澡，我叫了他們來。”
寶玉笑道：“我才又吃了好些酒，還得洗一洗。你既沒有洗，拿了水來咱們兩個洗。”晴雯搖手笑道：“罷，罷，我不敢惹爺。還記得碧痕打發你洗澡，足有兩三個時辰，也不知道做什麼呢。我們也不好進去的。後來洗完了，進去瞧瞧，地下的水淹着牀腿子，連席子上都汪着水，也不知是怎麼洗的，笑了幾天。我也沒那工夫收拾水，你也不用和我一塊兒洗。今兒也涼快，我也不洗了。我倒舀一盆水來，你洗洗臉，篦篦頭。才鴛鴦送了好些果子來，都湃在那水晶缸裡呢，叫他們打發你吃不好嗎？”寶玉笑道：“既這麼着，你也不許洗去，只洗洗手來，給我拿果子來吃罷。”晴雯笑道：“可是說的，我一個蠢才連扇子還跌折了，那裡還配打發吃果子呢？倘或再砸了盤子，更了不得了。”
寶玉笑道：“你愛砸就砸，這些東西原不過是待人所用，你愛這樣，我愛那樣，各有性情。比如那扇子原是搧的，你要撕着頑兒也可以使得，只是別生氣時拿他出氣。就如杯盤，原是盛東西的，你喜聽那一聲響，就故意砸了也是使得的，只別在氣頭上拿他出氣。這就是愛物了。”晴雯聽了，笑道：“既這麼說，你就拿了扇子來我撕。我最喜歡撕的聲兒。”寶玉聽了，便笑着遞與他。晴雯果然接過來，嗤的一聲，撕了兩半，接着又聽嗤嗤幾聲。寶玉在旁笑着說：“響的好，再撕響些！”正說着，只見麝月走過來，瞪了一眼，啐道：“少作些孽罷！”寶玉趕上來，一把將他手裡的扇子也奪了遞與晴雯。晴雯接了，也撕作幾半了，二人都大笑起來。麝月道：“這是怎麼說？拿我的東西開心兒？”寶玉笑道：“你打開扇子匣子揀去，什麼好東西！”麝月道：“既這麼說，就把扇匣子搬出來，讓他盡力的撕，不好嗎？”寶玉笑道：“你就搬去。”麝月道：“我可不造這樣孽。他沒折了手，叫他自己搬去。”晴雯笑着，便倚在牀上說道：“我也乏了，明兒再撕罷。”寶玉笑道：“古人云，‘千金難買一笑’，幾把扇子能值幾何？”一面說着，一面叫襲人。襲人才換了衣服走出來，小丫頭佳蕙過來拾去破扇，大家乘涼，不消細說。
至次日午間，王夫人、寶釵、黛玉衆姊妹正在賈母房中坐着，有人回道：“史大姑娘來了。”一時果見史湘雲帶領衆多丫鬟媳婦走進院來。寶釵黛玉等忙迎至階下相見。青年姊妹經月不見，一旦相逢，自然是親密的。一時進入房中，請安問好，都見過了。賈母因說：“天熱，把外頭的衣服脫了罷。”史湘雲忙起身寬衣。王夫人因笑道：“也沒見穿上這些做什麼？”史湘雲笑道：“都是二嬸嬸叫穿的，誰願意穿這些？”
寶釵一旁笑道：“姨媽不知道，他穿衣裳，還更愛穿別人的。可記得舊年三四月裡，他在這裡住着，把寶兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，額子也勒上，猛一瞧，活像是寶兄弟，就是多兩個墜子。他站在那椅子背後，哄的老太太只是叫：‘寶玉，你過來，仔細那上頭掛的燈穗子搖下灰來迷了眼。’他只是笑，也不過去。後來大家掌不住笑了，老太太才笑了，還說：‘扮作小子樣兒，更好看了。’”
林黛玉道：“這算什麼。惟有前年正月裡接了他來，住兩日下起雪來，老太太和舅母那日想是才拜了影回來，老太太的一件新大紅猩猩氈的斗篷放在那裡，誰知眼不見他就披上了，又大又長，他就拿了條汗巾子攔腰繫上，和丫頭們在後院子撲雪人兒頑，一跤栽倒了，弄了一身泥。”說着，大家想來，都笑了。寶釵笑向那周奶媽道：“周媽，你們姑娘還是那麼淘氣不淘氣了？”周奶孃也笑了。迎春笑道：“淘氣也罷了，我就嫌他愛說話。也沒見睡在那裡還是咭咭呱呱，笑一陣，說一陣，也不知是那裡來的那些謊話！”王夫人道：“只怕如今好了。前日有人家來相看，眼前有婆婆家了，還是那麼着？”
賈母因問：“今兒還是住着，還是家去呢？”周奶孃笑道：“老太太沒有看見衣服都帶了來，可不住兩天？”湘雲問道：“寶玉哥哥不在家麼？”寶釵笑道：“他再不想着別人，只想寶兄弟，兩個人好頑笑。這可見還沒改了淘氣。”賈母道：“如今你們大了，別提小名兒了。”
剛說着，只見寶玉來了，笑道：“雲妹妹來了。前兒打發人接你去，怎麼不來？”王夫人道：“這裡老太太才說這一個，他又來提名道姓的了。”黛玉道：“你哥哥有好東西，等着給你呢。”湘雲道：“什麼好東西？”寶玉笑道：“你信他。幾日不見，越發高了。”湘雲笑道：“襲人姐姐好？”寶玉道：“多謝你想着。”湘雲道：“我給他帶了好東西來了。”說着，拿出絹子來，挽着一個疙瘩。寶玉道：“又是什麼好物兒？你倒不如把前兒送來的那絳紋石戒指兒帶兩個給他。”湘雲笑道：
“這是什麼？”說着便打開。衆人看時，果然就是上次送來的那絳紋石戒指，一包四個。黛玉笑道：“你們瞧瞧他這個人。前兒一般的打發人給我們送了來，你就把他的也帶來，豈不省事？今兒巴巴的自己帶了來，我打諒又是什麼新奇東西，原來還是他。真真你是個糊塗人。”
湘雲笑道：“你才糊塗呢！我把這理說出來，大家評一評誰糊塗？給你們送東西，就是使來的人不用說話，拿進來一看，自然就知道是送姑娘們的了；要帶他們的來，須得我先告訴來人，這是那一個女孩兒的，那是那一個女孩兒的，那使來的人明白還好，再糊塗些，他們的名字多了，記不清楚，混鬧胡說的，反連你們的都攪混了。要是打發個女人素日知道的還罷了，偏生前兒又打發小子來，可怎麼說女孩兒們的名字呢？還是我來給他們帶了來，豈不清白？”說着，把四個戒指放下，說道：“襲人姐姐一個，鴛鴦姐姐一個，金釧兒姐姐一個，平兒姐姐一個：這倒是四個人的，難道小子們也記得這麼清楚？”衆人聽了都笑道：“果然明白。”
寶玉笑道：“還是這麼會說話，不讓人。”黛玉聽了，冷笑道：“他不會說話，就配帶金麒麟了。”一面說着，便起身走了。幸而諸人都不曾聽見，只有寶釵抿着嘴兒一笑。寶玉聽見了，倒自己後悔又說錯了話，忽見寶釵一笑，由不得也笑了。寶釵見寶玉笑了，忙起身走開，找了黛玉說笑去了。
賈母向湘雲道：“吃了茶歇歇兒，瞧瞧你嫂子們去罷。園裡也涼快，同你姐姐們去逛逛。”湘雲答應了，因將三個戒指兒包上，歇了一歇，便起身要瞧鳳姐等人去。衆奶孃丫頭跟着，到了鳳姐那裡，說笑了一回，出來便往大觀園來，見過了李宮裁，少坐片時，便往怡紅院來找襲人。因回頭說道：“你們不必跟着，只管瞧你們的朋友親戚去，留下翠縷伏侍就是了。”衆人應了，自去尋姑覓嫂，單剩下湘雲翠縷兩個人。
翠縷道：“這荷花怎麼還不開？”史湘雲道：“時候兒還沒到。”翠縷道：“這也和咱們家池子裡的一樣，也是樓子花？”湘雲道：“他們這個還不如咱們的。”翠縷道：“他們那邊有棵石榴，接連四五枝，真是樓子上起樓子，這也難爲他長。”史湘雲道：“花草也是同人一樣，氣脈充足，長的就好。”翠縷把臉一扭，說道：“我不信這話。要說同人一樣，我怎麼沒見過頭上又長出一個頭來的人呢？”湘雲聽了由不得一笑，說道：“我說你不用說話，你偏好說。這叫人怎麼好答言呢？天地間都賦陰陽二氣所生，或正或邪，或奇或怪，千變萬化，都是陰陽順逆。就是一生出來，人人罕見的，究竟理還是一樣。”
翠縷道：“這麼說起來，從古至今，開天闢地，都是些陰陽了？”湘雲笑道：“糊塗東西，越說越放屁。什麼‘都是些陰陽’！況且‘陰’‘陽’兩個字，還只是一個字：陽盡了就成陰，陰盡了就成陽，不是陰盡了又有一個陽生出來，陽盡了又有個陰生出來。”翠縷道：“這糊塗死我了！什麼是個陰陽，沒影沒形的。我只問姑娘，這陰陽是怎麼個樣兒？”湘雲道：“陰陽可有什麼樣兒，不過是個氣，器物賦了成形質。譬如天是陽，地就是陰；水是陰，火就是陽；日是陽，月就是陰。”翠縷聽了，笑道：“是了，是了，我今兒可明白了。怪道人都管着日頭叫‘太陽’呢，算命的管着月亮叫什麼‘太陰星’，就是這理了。”湘雲笑道：“阿彌陀佛！剛剛的明白了。”翠縷道：“這些大東西有陰陽也罷了，難道那些蚊子、虼蚤、蠓蟲兒、花兒、草兒、瓦片兒、磚頭兒也有陰陽不成？”湘雲道：“怎麼沒有呢？比如那一個樹葉兒還分陰陽呢，那邊向上朝陽的便是陽，這邊背陰覆下的便是陰了。”
翠縷聽了，點頭笑道：“原來這樣，我可明白了。只是咱們這手裡的扇子，怎麼是陽，怎麼是陰呢？”湘雲道：“這邊正面就爲陽，那邊反面就爲陰。”翠縷又點頭笑了，還要拿幾件東西問，因想不起個什麼來，猛低頭看見湘雲宮絛上的金麒麟，便提起來笑道：“姑娘，這個難道也有陰陽？”湘雲道：“走獸飛禽，雄爲陽，雌爲陰；牝爲陰，牡爲陽。怎麼沒有呢？”翠縷道：“這是公的，還是母的呢？”湘雲道：“這連我也不知道。”翠縷道：“這也罷了，怎麼東西都有陰陽，咱們人倒沒有陰陽呢？”湘雲沉了臉說道：“下流東西，好生走罷！越問越說出好的來了！”翠縷笑道：“這有什麼不告訴我的呢？我也知道了，不用難我。”湘雲笑道：“你知道什麼？”翠縷道：“姑娘是陽，我就是陰。”說着，湘雲拿絹子掩着嘴，呵呵的笑起來。翠縷道：“說是了，就笑的這樣子。”湘雲道：“很是，很是。”翠縷道：“人家說主子爲陽，奴才爲陰。我連這個大道理也不懂得？”湘雲笑道：“你很懂得。”
正說着，薔薇架下金晃晃的一件東西，湘雲指着問道：“你看那是什麼？”翠縷聽了，忙趕去拾起，看着笑道：“可分出陰陽來了。”說着，先拿史湘雲的麒麟瞧。湘雲要把他揀的瞧瞧，翠縷只管不放手，笑道：“是件寶貝，姑娘瞧不得。這是從那裡來的？好奇怪！我只從來在這裡沒見有人有這個。”湘雲道：“拿來我看。”翠縷將手一撒，笑道：“姑娘請看！”湘雲舉目一驗，卻是文彩輝煌的一個金麒麟，比自己佩的又大又有文彩。湘雲伸手擎在掌上，心裡只是一動，似有所感。忽見寶玉從那邊來了，笑問道：“你兩個在這日頭地下做什麼呢？怎麼不找襲人去？”湘雲連忙將那麒麟藏起來道：“正要去呢。咱們一處走。”說着，大家進入怡紅院來。
襲人正在階下倚檻迎風，忽見湘雲來了，連忙迎下來，攜手笑說一向別情，一面進來讓坐。寶玉因笑道：“你該早來，我得了一件好東西，專等你呢。”說着，一面在身上摸掏，掏了半天，呵呀了一聲，便問襲人：“那個東西你收起來了麼？”襲人道：“什麼東西？”寶玉道：“前兒得的麒麟。”襲人道：“你天天帶在身上的，怎麼問我？”寶玉聽了，將手一拍道：“這可丟了，往那裡找去！”就要起身自己尋去。湘雲聽了，方知是他遺落的，便笑問道：“你幾時又有個麒麟了？”寶玉道：“前兒好容易得的呢！不知多早晚丟了，我也糊塗了。”湘雲笑道：“幸而是頑的東西，還是這麼慌張。”說着，將手一撒，“你瞧瞧，是這個不是？”寶玉一見由不得歡喜非常。要知後事，且聽下回分解。
（本章完）