林招娣和林黛玉到底沒有在京郊呆很久，在二月末的時候，她們姐弟終於回來了。畢竟三月裡，可是連着王夫人探春賈璉的生日，可不能連長輩的生辰都不顧了。
當然，三月三上巳節也是個很重要的節日。林招娣林黛玉回來以後，略加休整，林黛玉就拿了下面整理出來的禮單來找姐姐了。
“姐姐，你看，這是下面送來的禮物。我有些吃不準該怎麼做。尤其是這些禮單，我看着就有些吃不準。”
“我看看。”
林招娣一目十行地掃過那些禮單，想了想，道：“妹妹，記着，雖然是我們姐弟幾個的生日，可是人家大多是衝着父親去的，所以這樣的禮單要分開看。第一是我們自己家的親眷，包括姻親。外祖家和舅公家裡就屬於這一類的。第二類的就是父親的故交，包括同門師兄弟、同窗好友、同鄉同年。第三類的就是地位比父親略低些，或者是有意結交乃至討好父親的官吏們。按照他們送的禮，就可以看出他們的目的，所以，這一類又可分成三部分。一部分是有求於父親，想出彩的，這些人的禮物就送的格外出衆，或是名貴或是貼心，都可以看得出來；一部分是囊中羞澀，卻又不得不送的，這也可以看得出來；還有一部分，完全是隨大流，看着大家都送了，不想被邊緣化了，所以也跟着送了。”
林黛玉點點頭，唰唰唰，幾下子就將那厚厚的一疊禮單分成了五組。
“姐姐，這些是老太太和舅公那邊送來的禮，老太太那邊就不用說了，舅公那邊都是各房各送各的。姐姐，你看？”
林招娣望想嚴嬤嬤，嚴嬤嬤道：“二姑娘，您是怎麼想的呢？”
林黛玉看了看姐姐，又看了看嚴嬤嬤，這才道：“舅公的年紀已經很大了，不要說重孫子，就是曾孫也有了媳婦兒了。雖然依舊在一處住着，實際上卻是各過各的。舅公也不管什麼事兒，雖然沒有明着分家，但是長房已經接過了公中的事情了。”
嚴嬤嬤道：“所以二姑娘纔會覺得姑娘的外祖家跟舅太爺家不一樣？”
“是的。”
“二姑娘，各家有各家的過法，但是老身還要說一句，長幼尊卑有序，有些事情，不是一句偏心就可以掩蓋了的。”
嚴嬤嬤的這句話就足夠了。林黛玉天資聰慧，自然明白嚴嬤嬤的話是什麼意思。她求救地望向林招娣，林招娣被她看得沒辦法，只好放下了手裡的茗碗，道：“妹妹，我們之於舅公家裡的大多數人，都是長輩，看到實在出格的，提點一二也無妨。但是老太太那邊，我們卻是小輩，有些事情，不是我們可以干涉的。而且老太太最是執拗，就連母親在世的時候，就不止一次因爲規勸老太太而被老太太罵哭了。我們兩個外姓的姑娘，又能夠做什麼呢？”
“可是看到大舅舅被那樣毀謗，看見二舅舅明知故犯，我實在是……”
“有些事情，我們也只有暗地裡幫忙。不然，你以爲璉二哥哥爲什麼對我們家的事情那麼上心？我有是有什麼事情都會派人去請璉二哥哥？就是看在去了的母親的份兒上，讓世人知道，璉二哥哥是我們的表哥，雖然年輕，也是個會做事的。也只有我們給了璉二哥哥機會，別人纔會給璉二哥哥機會。”
“所以那賑濟銀子的事兒，璉二哥哥纔會第一時間來找我們家，姐姐也才第一時間答應了下來？”
“沒錯。關於這個，你可想透了？”
“我知道。朝廷的確會發下賑濟銀子，但是經過層層盤剝，到百姓們的手裡就沒有多少了。不說別的，就拿我們莊子上的莊戶們來說好了。他們自己去要絕對沒有我們拿到的多，而且，姐姐也往莊戶們頭上貼補了銀子。有了朝廷的賑濟銀子和我們家出的銀錢，那些莊戶們比沒有主兒的尋常百姓要好過得多。”
“沒錯。我知道妹妹素來是喜歡那些有心氣兒的丫頭們的，覺得她們不願意做姨娘也不願意做奴才。只是妹妹可知道在外面討生活的艱難麼？”
林黛玉一愣，想了想，道：“如果政治清明，又何須擔心生活艱難。”
“政治清明有談何容易？”林招娣長嘆一聲，道：“我知道，妹妹喜歡看元雜劇，也喜歡包青天，可是妹妹可知道包大人的俸祿是多少麼？”
林黛玉一愣，搖搖頭。
林招娣道：“妹妹，你還記得包大人晚年身上一共有多少官職麼？”
林黛玉馬上就答道：“龍圖閣直學士、尚書省右司郎中、權知開封府事。”
“那妹妹知道這三個官職的俸祿是多少麼？”
林黛玉搖搖頭。林招娣讓人去把《宋史》和《嘉佑祿令》取來。只見《嘉佑祿令》明確記載了龍圖閣直學士料錢每月120貫，添支每月15貫，餐錢每月3貫，衣賜每年發兩次，每次發5匹綾、17匹絹、1匹羅、50兩綿；尚書省右司郎中每月有料錢35貫，沒有餐錢和添支，而衣賜也是每年發兩次，每次各發3匹綾、13匹絹、1匹羅、30兩綿。雖然按照《嘉佑祿令》的工資發放原則，如果一個官吏既有寄祿官的官職，又有侍從官的官職，那麼他並不能兼領寄祿官和侍從官的雙份薪水，而是哪份薪水高就領哪份。但是包拯依舊擁有龍圖閣直學士的這份俸祿。
而且，按照《宋史.職官志》，權知開封府事每月有30石月糧，其中包括15石米、15石麥。此外每月還有20捆（每捆13斤）柴禾、40捆乾草、1500貫“公使錢”（朝廷發給包拯的可以由他隨意支配的小金庫。）另外，作爲外任藩府的高級地方官，朝廷劃撥給包拯20頃職田，也就是2000畝耕地，允許他每年收租，並且無需納糧。這2000畝耕地按每畝租米一石估算，每年也有2000石米的進項。而《嘉佑祿令》上，權知開封府事每月還有100貫的添支，每年冬天又發給15秤（每秤15斤）的木炭。
所以包拯一年的收入，合計20856貫銅錢、2180石（宋朝一石是66公升，裝米約100斤）大米、180石小麥、10匹綾、34匹絹、2匹羅、100兩綿、15稱木炭、240捆柴禾、480捆乾草。
看到這裡，林黛玉的臉色發白了。哪怕她身在閨閣卻也知道，一品文官位極人臣，一年也不過正俸一百八十兩加恩俸一百八十兩再加俸米三百六十斛（一百八十石），連包拯的百分之一都沒有，還要應付上至幕友師爺下至門房僕役等人的開支，又哪裡夠使喚的？
不算世事變遷，不算銀錢的購買力的變化。光這份數字就夠震撼了。
林招娣道：“妹妹，雖然世人都在鄙夷朝廷無清官，但是我還是要說一句，清官也是有家人的。按照如今朝廷給的俸祿，那些真正的清官只怕連送自己的孩子去讀書都不夠的，又如何清廉呢？假設朝廷一開始的時候，真正的清官和真正的貪官都是對半的，這麼多年下來，清官們的子孫因爲無錢讀書、無法進學，自然就從朝堂之上退下來的，剩下的，自然多多少少都對朝廷的銀子伸了手的。不過，有良心的人，不會貪太多，如果妹妹有心，大概可以注意到，大多數有良心的貪官，貪墨的數目大概就跟宋代同等官職的俸祿是很接近的。”
“朝廷這麼少的俸祿其實是在扼殺清廉的種子麼？”
林黛玉喃喃地坐着。這樣的事實讓她無法接受。
林招娣什麼都沒有說。但是有一點可以肯定，朝廷官吏如此之低的俸祿其實就是貪官的溫牀。這麼低的俸祿其實變相地促使了官吏們向朝廷、向百姓伸手，也亂了朝廷的法紀。
“姐姐，父親，父親也是這樣麼？”
“如果父親想真正做點事情的話，那麼，父親也要跟隨大流。至少，像大家都拿的東西，父親也一樣要拿。冰敬、炭敬、年節、生日，都是如此。如果不收，就會被人使絆子。這也是我要你把東西收起來，而不是退回去的真正理由。”
林黛玉苦笑。這些東西，對於她這樣的孩子來說，實在是太不可思議了。
“妹妹，你要記得，我們是父親的女兒，家裡沒有母親的情況下，我們就要做好準備，至少不能給父親添亂。這禮物的事兒也是，不能掃了別人的顏面，讓人覺得我們不合羣。明白麼？”
“可是，姐姐，我真的好難受。”
“如果妹妹覺得難受，那麼等清明的時候，我們就按照這些單子給他們準備一些合適的禮物吧。上巳節的禮物，就是現在準備也來不及了。”
“嗯。”林黛玉點點頭，道：“那姐姐手裡的銀子可夠使喚的？如果不夠的話，妹妹的那份也由姐姐安排好了。”
“放心。我們手裡有兩座玉石瑪瑙山，添些金子銀子什麼的，用來送禮是綽綽有餘的。另外再加點莊子上的特產，日後再加上我們家自己釀的酒水，體面，也合我們的身份。”
“還好上次我們買的兩座山上產玉石和瑪瑙，不然，我們哪裡有這麼多的銀錢置辦禮物？”