卻說賈璉將孫紹祖旳言談舉止，一五一十學給了自家老子聽，最後又忍不住嘟囔：“我就說這事兒不成，偏老爺非要……”
“沒卵用的東西！”
賈赦正氣的吹鬍子瞪眼，聽他還敢在這裡楞充事後諸葛，當即拍着桌子破口大罵：“姓孫的瞧不起你妹妹，你爲何不當面啐他？！如今夾着黃子蔫不秋兒的跑回來，倒還有臉跟我賣嘴！”
賈璉被罵的一縮脖子，再不敢多說什麼。
呵斥完兒子，賈赦便又開始集火孫紹祖：“他算個什麼東西？原不過是個破落戶罷了，借我的門路才當上這勞什子水師副將，如今竟然狗眼看人低，嫌棄起我的女兒來了！”
說着，他咬牙切齒的來回踱了兩圈，然後斷然吩咐道：“去，以你二叔的名義給王子騰修書一封，讓王子騰把這囚攮的調回南邊投閒置散，我看他還敢不敢猖狂！”
“這……”
賈璉面顯爲難之色，支吾道：“姓孫的剛被調離岳父麾下，如今怎麼好……再說爲何要假借叔叔的名義？他們之間常有書信往來，只怕是瞞哄不過。”
“蠢材！”
賈赦一瞪眼，沒好氣的呵斥道：“誰讓你真把信送去南邊兒了？你就不會拿給那姓孫的看？！這廝打三丫頭的主意，顯是貪圖二房沾了皇氣兒，如今你只說是老二得了消息立刻就惱了，說什麼虎女焉能嫁犬子的，當場修書一封讓你給你岳家送去！”
“那黑廝見得罪了皇親國戚，自是要求着咱們轉圜的，到那時候……嘿嘿！”
賈赦這人說是又壞又蠢並不爲過，但那是整體評價，實際上他爲了達成自己又壞又蠢的大目標，也是頗有些損主意歪腦筋的——這從他對鴛鴦步步緊逼，便可見一斑。
而聽完自家老子的謀算，賈璉下意識追問了句：“那到時候，咱們還要不要把迎春妹妹許給他？”
“哼~”
賈赦嗤鼻一聲：“我的女兒豈是他想娶就娶，想推就推的？！”
說着，豎起兩根指頭：“至少也得兩萬兩聘禮！”
賈璉無語, 這說來說去還不是得加錢？
“那兒子這就去辦。”
他恭聲一禮, 轉身就往外走。
“回來！”
賈赦卻又喊住了他, 沉着臉吩咐道：“等把信送去，你就搬到那石呆子家裡住，他一日不肯賣扇子, 你就一日別想回來！”
“這……”
“下去吧！”
見賈赦一副心意已決不容更改的架勢，賈璉也只能苦着臉告退。
等回到正院裡, 他一面模仿賈政的口吻給岳父寫信, 一面又吩咐小廝去石呆子家左近, 租下一套單獨的小院——那石呆子家破落的幾乎屋無片瓦，賈璉這樣的貴公子如何住的下去？
只是這一來, 他最近好容易積攢下的百十兩私房錢，就又要面臨滅頂之災了。
想到這裡，他一面暗恨王熙鳳歹毒, 非但抄了自己的私財還斷了自己的進項；一面又琢磨着該如何修復與王熙鳳的關係, 好從她手裡哄幾個錢花用。
等寫好了書信, 他正打算派人送到孫家, 自己則趁着入夜前去石呆子那兒最後努力一回——若僥倖成了，豈不就能剩下許多挑費？
不想賈赦突然派了人來, 說是石呆子的事兒不用他管了。
賈璉詫異之餘，忙追問父親是因何改了主意，這才知道原來是賈雨村方纔登門拜訪, 聽了賈赦的煩惱之後大包大攬，說是不出五日便叫那石呆子將扇子拱手相讓。
…………
是夜。
望江樓。
焦順走進二樓包廂的時候, 孫紹祖早已經恭候多時了。
自從滿月酒那日打過照面，這姓孫的就三番五次的下帖子請焦順吃酒, 因還沒想好如何擺置他，前幾次焦順都藉故推辭了, 但這次孫紹祖專門找了雲貴系將官做中人，焦順實在抹不開情面，纔不得不答應前來赴宴。
能看的出，這孫紹祖中午就已經喝了不少，從席間起身迎上來的時候還兩眼通紅腳底打晃。
他自己倒也並不諱言，一面作揖一面苦笑道：“讓焦老弟見笑了，中午莫名其妙被人拉去陪酒, 稀裡糊塗被灌的爛醉，最後特孃的竟還是我會的鈔！”
說着，他兩手一攤憤憤道：“更離譜的是，我老孫到現在還不知道中午的主客到底是誰！”
對此焦順倒不覺得奇怪, 笑着打趣道：“我們京官清苦沒油水，還不就得指着你們這些地方官開開葷？如今算好的了，聽說前清時，連總督巡撫進京述職都得在崇文門受一回盤剝呢。”
“哈哈~”
孫紹祖哈哈一笑：“俗話說吃虧是福，我倒不怕被人當冤大頭，就怕耽誤了晚上和老弟這頓酒——爲了不出醜，我方纔可是連灌了三碗醒酒湯！”
說着，又擡手相讓：“請。”
這包廂頗大，約莫有兩丈見方，餐桌擺在東半側，西半側是個小小的舞臺，如今並無半個優伶在場，只丁不丁八不八的擺着兩張屏風。
等兩人分賓主落在了坐，那孫紹祖微微前傾身子，紅着眼睛陪笑道：“老弟，葷素我都已經備下了, 不知你是要熱鬧些, 還是……”
“還是清淨些纔好。”
焦順原也是喝慣了花酒的，自己那小公司裡還專門養了陪酒的女公關, 只是近來家中美婢環繞, 隔三差五還能去大觀園裡打打野食，對這些庸脂俗粉自然就不大看得上了。
尤其這年頭也沒有小雨傘保護，倘若沾染上什麼豈不悔之晚矣？
見焦順要清淨，孫紹祖也沒有多勸，兩人推讓着各點了八道菜，又要了一份冰鎮酸梅湯一份四鮮丸子湯，放下菜單正想閒聊幾句，不想孫紹祖的親隨突然敲門進來，附耳對他說了些什麼。
孫紹祖登時皺緊了眉頭，強笑着衝焦順告罪一聲，跟着那親隨出了包廂。
片刻之後，他又滿臉晦氣的折了回來，不等落座便用力拍打自己着的腦門道：“唉~果然是醉酒誤事、醉酒誤事啊！”
焦順因不清楚他這葫蘆裡賣的什麼藥，便沒有急着搭腔。
誰知那孫紹祖竟是半點也不見外，徑自從袖筒裡摸出封信來，遞給焦順道：“老弟且幫我瞧瞧，看這事兒該如何轉圜纔好。”
焦順原本還想推辭，可看到落款竟是‘弟、存周’三字，不由也生出了好奇心，於是接在手裡抽出信紙抖開了一目十行瞧了個大概。
看完之後，他不由詫異的擡頭看向孫紹祖：“孫將軍是因爲什麼得罪了二老爺？”
“這……”
孫紹祖苦着臉撓頭道：“實在是中午喝糊塗了，纔在璉二爺面前說了幾句胡言亂語，錯非是見了這信，我自己都給忘了個乾淨！”
說着，便將自己拒絕賈赦許婚，又妄圖高攀二房三姑娘的事情說了。
呸~
憑你也想做我焦某人的連襟？
焦順聽完之後心下暗暗冷笑，這哪裡是酒後胡言，分明是酒後吐真言！
他板着臉將那信推回孫紹祖面前，反問道：“不知孫將軍打算如何解決此事？”
“唉~”
孫紹祖用滿是黑毛的大手壓住信紙，苦着臉道：“爲今之計，我老孫怕也只有再次負荊請罪了！”
怕是負金請罪纔對吧？
焦順早已看出這封信不是賈政的手筆，再加上又刻意送到了孫紹祖手中，這背後的用意不問自明。
貌似原著當中，賈迎春就是嫁給了這廝，還有個什麼中山狼的典故，顯然在夫家過的並不怎麼好【這裡焦順記得不大清楚，實則迎春過門不滿一年就被孫紹祖折辱死了】。
雖說焦順不喜迎春的性格，可兩人到底也曾暗通款曲過，這不念僧面唸佛面的，又怎忍心看她重蹈覆轍？
當下便佯裝仗義道：“罷罷罷，誰讓是小弟趕上了呢，我改日親自帶將軍去存周公面前請罪就是！”
賈赦既想借賈政的名頭逼迫孫紹祖低頭，那他乾脆就把事情捅到賈政面前，看這兄弟二人如何掰扯。
孫紹祖聞言喜形於色：“多承老弟高義！若得見存周公當面，不管事情成與不成，我這裡都有厚禮相謝！”
他原想着繼續走賈赦的門路，畢竟賈政一直告病在家，他就算想攀也攀不上。
如今得了焦順的許諾，卻那還管什麼賈赦不賈赦的，若能借機和二房這一家子皇親國戚拉上關係，便傾家蕩產的也值了！
有了這一層在，兩人接下來自然是越說越投機。
當然了，彼此究竟有幾分真心，恐怕就只有天知地知了。
等到酒酣宴散。
且不提焦順辭別了孫紹祖，如何返程歸家。
卻說此時那榮府後門外的牆根兒底下，也早有兩人提着大包裹小包裹恭候焦順多時。
這兩人不是別個，正是省親歸來的陳萬三與李慶。
陳萬三靠着牆滿臉麻木一言不發，李慶則是片刻閒不住，一面來回踱步一面嘴裡碎碎念個不停。
他一會兒抱怨：“這到底什麼時候回來？那看門的狗才不會是騙咱們的吧？”
一會兒又豔羨：“等我以後做了大官兒，也要在外面花天酒地！”
一會兒又泛酸：“我聽說焦大人以前也是這府裡的奴才——乖乖，到底是國公府，連個奴才都能當官兒，要是託生成小公爺，豈不是隨隨便便就能當宰相了？”
“別胡說！”
這時陳萬三終於忍不住呵斥了一聲，隨即便又默然垂首。
“誰胡說了？”
李慶不服的湊到他身旁，待要爭辯幾句，見他那副失魂落魄的樣子，又忍不住嘆道：“要莪說你就是自尋煩惱，不就是幾個窮親戚嗎？要麼找廠裡說一聲，能收的都收下；要麼你閉門謝客，躲着不見他們就是了！”
陳萬三擡頭看了眼李慶，再次默默低下了頭。
李慶翻了個白眼，正要再勸幾句，忽見一輛馬車緩緩停在了榮府後門，他忙拉了陳萬三一把，道：“快，是焦大人回來了！”
說着，自顧自整理了一下衣袍，大步流星的迎向了馬車。
陳萬三也學者整理了了一下，卻是猶豫了許久，才慢騰騰的跟了上去。
此時李慶早已經在車前自報了家門。
這陣子登門拜訪的工讀生也有那麼七八個了，焦順自然也不會覺得意外，當下挑簾子下了馬車，和煦的笑道：“我道是誰，原來是你們兩個，怎麼樣，這陣子在安定門鋼鐵廠可還習慣？”
“承蒙恩師掛念！”
李慶見焦順態度親切，忙順杆爬的改了稱呼：“旁的到還能習慣，就是那麼大的鋼鐵廠，我們兩個都怕管不過來，趁着萬三家裡讓給您捎些土產，就想跟恩師您再取取經。”
焦順哈哈一笑，卻不置可否，而是將目光轉到了一旁畏畏縮縮的陳萬三身上，笑道：“你上臺時那一跤我至今可還記憶猶新呢。”
“這、我……”
陳萬三聽他提起自己的糗事，一時期期艾艾的張哄了臉。
李慶忙搡了他一把，催促道：“傻愣着幹嘛？還不快見過恩師！”
“見、見……”
陳萬三急忙作揖，磕磕巴巴的道：“見、見過焦大人。”
李慶在一旁直翻白眼，私底下這廝‘老師’不離口，如今見了面反倒叫不出來了。
好在焦順也沒跟計較這些，招呼兩人道：“這裡不是說話的所在，走，去我家裡坐坐。”
李慶巴不得如此，忙提着禮物亦步亦趨的跟了上去。
陳萬三則是有些垂頭喪氣，悶悶不樂的跟在二人身後。
等在東廂分賓主落座，香菱上來奉茶的時候，兩人都忙低下頭不敢看，只是一個老實盯着自己的腳尖，另一個卻是眼珠滴溜溜亂轉。
香菱退出去之後，焦順甫一問起鋼鐵廠的情況，那李慶便滔滔不絕，他總共也不過纔去了半個多月，卻已經把鋼鐵廠人事構成摸查清楚，提起廠領導的品性癖好來，也是如數家珍一般。
更難得的是，他竟還能從幾個方面論證出，焦順設立糾察隊是如何的高瞻遠矚。
不得不說，這廝當真是個混官場的材料。
只是當焦順問起籌建糾察隊的具體事務時，李慶一下子就卡了殼，隨即忙往陳萬三身上推：“這事兒是萬三主抓的——萬三，你快跟恩師說一說。”
誰知陳萬三在他的催促下緩緩起身，卻又在他疑惑的目光中，慢慢走到了正中央屈膝跪倒，垂頭喪氣的道：“老師，我、我不是幹這個的料，您還是讓我回紫檀堡熬膠吧。”
“你胡說什麼呢？！”
李慶騰一下子挑起老高，邁步到了陳萬三身邊，衝焦順賠笑道：“大人，他不是這個意思，您千萬別聽他胡說八道！”
一時情急，他倒忘了用‘恩師’稱呼。
焦順掃了李慶一眼，再看看地上的陳萬三，淡然道：“讓他自己說，仔細說。”